第42章 寒湖渡
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裴氏笑道：“妹妹听了什么梯己话，也说给我听听。”
娆荼淡淡地道，“没什么，不过是一路走来，见这附近的屋舍布局复杂，有些糊涂。刚才令山鬼去熟悉了一下地形，看看附近那些绸缎庄子怎么走，姐姐你也知道，妹妹深爱名贵布料。”
说着，看向沈府门前站立的一排婢子小厮，这些人，她第一次入府的时候并未见过，她回头道：“夫人，这是何意？”
“我将妹妹安置在梅花坞，这些都是坞上粗使的下人，供妹妹差遣。”
“梅花坞？真是好美的名字。”
“妹妹之前住的院子太荒僻了，我便自作主张将妹妹的东西搬到梅花坞，宴冰喜欢那里，坞上的梅花也开了，正是一处清雅所在，且离我的住处也近。”
“多谢夫人，妾惶恐难安。”娆荼虽如此说，不过神色间全是坦然之气，哪有一点难安。
沈府是围湖而建，梅花坞正处在湖水正中央，需坐半柱香的船才能到，水路上，裴青薇并没有在跟来。娆荼看着湖中残败的荷叶，向山鬼道：“你看这湖中残荷，何其风雅？微雨之中，正当‘留得残荷听雨声’。”
山鬼笑道：“风不风雅我瞧不出来，不过风光是有的，姑娘你看那坞上的楼阁，实在比咱们以前住的破院子要气派。”
娆荼闭目凝神，微风携着清幽的梅花香拂面而过，她淡淡道：“一个地位低下的妾侍，就算再得宠爱，也不该有此殊遇。裴夫人真是好大的手笔。如此一来，京城中人人皆知我娆荼是个泼辣蛮横的女子。”
山鬼看了眼旁边撑船的小厮，扯了扯娆荼的袖子。
娆荼一笑，向小厮问道：“你叫什么名字，在此多久了？”
小厮回说：“奴才小顺，在这撑了三年的船。”
“哦？沈大人很喜欢来坞上？”
“是啊，往年冬天梅花开的时候，沈大人会来此住上一个月。”
“以后我久居在此，可要多劳烦你了。”她对山鬼道：“等下到了岸，去拿五十两银子赏给小顺。”
小顺并不敢受，慌忙道：“这是奴才的份内之事。”
“我日后做你的船，便是将身家性命交付于你，份内之事能做好，便受之无愧。坞上，但凡要服侍我的人皆有赏赐，非你一人独特，所以你不必害怕。”
到了岸上，小顺捧着一荷包碎银子千恩万谢，直到娆荼携着丫鬟走远了，才敢直起身偷瞧她的背影，心想娆夫人虽然名声不太好，却是个大方的主子。
这里山鬼有些肉疼，闷声问：“姑娘，这坞上少说有三十几个下人，都这么打赏，不得花一千多两银子啊？”
娆荼斜了眼掉进钱窟窿里斤斤计较的小丫头，“别这么吝啬，前些日子因为软烟罗，咱们不是从裴氏那里净赚了三千两吗？”
山鬼“喔——”了一声，还是很郁闷，“锦上添花不如雪中送炭，姑娘就算赏了所有人，只怕能记得您的好的也没几个。”
娆荼道：“所以，你要有谋略，将坞上所有服侍的下人都召集过来，先集体训斥一顿，你且看他们的反应，而后再定下各人的赏赐。不过你只负责训人，赏人的事情，我和柳杏还有春夏秋冬来。”
山鬼委屈道：“凭什么只有我唱黑脸啊？”
“你看起来比较凶。”
“啊——姑娘，你看错了吧？”
当天晚上，山鬼万般不情愿地将那些人叫过来立了一通规矩。娆荼在帘后观看，暗中观察众人的反应，然后亲自赏了厨房的徐妈妈、打水的小全子和坞上的张管事每人一百两纹银，余下也有赏五十的、二十的，都交由柳杏和春夏秋冬三个去做。
其中，原本安置在她旁边做细活的两个丫头并无赏银，娆荼道：“我身边的丫头够使了，你们两个人还是回裴夫人那里伺候。”
两个丫头面红耳赤地去了，山鬼哼哼道：“我就看这两个不顺眼，目光闪躲，还带着股傲气，一看就是裴氏的狗腿子。”
娆荼道：“山鬼，如今你盯着，若梅花坞上还有这样的，直接打发走，我身边不留不干净之人。”
山鬼有些不自信：“我的眼神没有姑娘准，如果看错了呢？”
“错了就错了，你只管凭直觉看哪个不顺眼。我身边的细致活，只有你们几个经手。还有，厨房里除了徐妈妈，其余的全都不能掌勺，将前些日子杨谦送到谷里的几个嬷嬷调到厨房，那是沈筑的人，不会有大问题。”
山鬼点头笑嘻嘻拍马屁：“姑娘，你认真的样子，好俊。”
娆荼笑盯着闪动的烛火，“她既然想玩，我就好好跟她玩。”
吃了晚饭，她叫来张管事，“我听说大人以往在岛上居住，不知是哪处厢房？”
张管事是个六十来岁的老人，孤拐高瘦，两鬓斑白，两颊凹陷，一副沧桑老实样，得了赏银也只是规规矩矩地谢过，没有像打水的小全子那样感极涕零。总归是人老了，总有点见过世面的派头。
如今他听娆荼问，便规规矩矩地回说：“大人住的不是阁楼厢房，是梅林中的一间瓦舍。”
娆荼神色微变，“瓦舍？”
“正是，那间瓦舍大人从不许人进去。”张管事看出娆荼的神情有异，便不轻不淡地补了一句。
“我知道了，带我去看看林子里的梅花罢。”
张管事忙叫小厮拿了几盏灯前后照明，引着娆荼去了梅林。林中全是攒心腊梅，积雪压在枝头，冷香郁郁惹人醉，娆荼走在其中，恍恍惚惚仿佛回到了青州的家。
当年，她不顾父亲反对嫁给沈筑，与他住在一处梅林瓦舍中，她记得她嫁来的那年寒冬，他剪了一枝梅花养在屋里，花香持续了半月不衰。那时候，他看着梅花看着她，也是会欣然微笑的。
后来，他渐渐的不笑了，日复一日地沉闷，她只道他是被读书所累，每日殷勤伺候，换回来的却是他眼睛里的清冷。
再后来，他出去游学，留她一人在空冷的瓦舍中过了五年。
最后，他成了探花郎，她听到锣声响了一路，泪眼朦胧站在瓦舍门口等他，双腿像灌了铅一样不能向前迈出一步，却见到他携着一个叫裴青薇的妩媚女子言笑晏晏……
娆荼走不动了，她扶在一棵树上轻轻喘息。
青州的梅花也开了吧？青州的老屋还在不在？
张管事见她如此，只当是旧疾犯了，忙招呼丫鬟，娆荼摆了摆手，“我没事，给我一盏灯笼，让我独自逛一逛。”
山鬼拎上来一个轻巧的琉璃灯，娆荼接过：“你们都在这等着吧，我一人走走。”
她拎着那盏琉璃灯走入梅林深处，风吹过，白雪黄梅落在她的发上肩头，她自浑然不觉，幽深道路的尽头，是一栋青瓦小舍。
娆荼站定了脚步，望着那栋瓦舍，她缓缓捂住了心口，沉闷，沉闷地无法呼吸。
琉璃灯坠落，碎了一地晶亮，她颤颤捡起闪烁不停的细烛，走向青瓦小舍的窗。烛光凑近，屋内昏黄一片，还是那年的瓦舍，还是那年的床榻，还是那年的木桌，还是那年插花的瓶。
瓶子里，一枝枯梅。
风吹熄了如豆的烛火，黑暗掩去了屋内的旧景，掩去她脸颊上的两行晶莹。
……
众人在外面等了许久，才见娆荼缓缓从林中走出，山鬼忙上前扶住她，皱眉道：“怎么摸黑出来了，摔着可怎好？”
“那盏琉璃灯被我不小心摔碎了。”娆荼笑，“若非如此，又岂知冷夜听风，暗香浮动之妙？”
山鬼忧心道：“姑娘你就玩吧，出了什么闪失，我们这些人等着沈大人回来扒皮抽筋。”
娆荼微微一笑，身子忽然一软，闭目昏了过去。
山鬼连叫了几声，她没任何反应，山鬼不由大惊，搂着她拔腿就往回跑，一边捶胸顿足骂自己乌鸦嘴。
将娆荼送回了暖阁，大夫来看过，说是受了惊，情绪激动所致，开了药喝下，睡了一宿，到第二日才悠悠醒来。
山鬼柳杏两个在床边伺候，眉目间皆有些忧愁；春夏秋冬两个在外面打扫，眉目间皆有些惶恐。
娆荼看着这场景，忍不住噗呲一笑，“你们几个，这都是怎么了？”
山鬼埋怨道：“姑娘你还好意思问，能不能别吓唬我们了？”
娆荼无辜道：“我昨日在林子里看见一只孤鬼，着实被吓了一跳，所以才晕了，这不能怪我。”
柳杏上前摸了摸她的额头，纳闷道：“姑娘没发烧啊。”
山鬼哼哼道：“你听姑娘瞎说！”
娆荼笑道：“我没骗你们，死而复生，可不就是孤鬼么？”
山鬼“嗯”了一声，漫不经心问：“那姑娘说说，那孤鬼长啥样啊？”
娆荼想了想，看向柳杏，沉吟不语。
柳杏退后了几步，怕道：“不会跟我像吧？”
娆荼笑而不语，山鬼实在看不过去了，在娆荼眼前挥了挥手，“姑娘，你再盯着柳杏看下去，她晚上可就不敢睡觉了。”
娆荼轻叹了一声，百无聊赖道：“算了，不与你们玩笑了。”
“昨儿晚上裴夫人来看过，送了一盒子阿胶膏，姑娘要怎么处置？”
“拿来我尝尝。”
山鬼不乐意拿，“又不是什么好东西，我都看不上。”
“阿胶昂贵，是补气血的良药，怎么不好？”娆荼笑盈盈反驳。
柳杏在旁边闷闷地嘀咕道：“经了裴氏的那双手，再好也不好了。”
娆荼摇头：“人可爱屋及乌，切莫恨屋及乌。你要记住，你可以恨一个人，但别恨她的东西。若因为她喜欢吃甜枣，你便不吃，给自己规定那么多条条框框，活着还有什么趣呢？”
一行话，人家柳杏儿就听见两个字，咧嘴笑道：“甜枣，我最喜欢吃甜枣。”
娆荼咳了一声，“山鬼，去找甜枣，我也想吃。”
外面的秋冬道：“我看见芳萃苑外种着许多冬枣树呢！”
娆荼点头道：“好，就是芳萃苑的枣！”
芳萃苑，是裴氏的住处。
山鬼无奈：“为什么总是我受苦受累，你们坐地享福？”
“因为你比较有本事。”娆荼笑盈盈，面目可憎道。
山鬼不服气，“我就不信，摘个枣子要什么本事！”说着拽了柳杏和秋冬一起出去摘枣子了。
出去三只，回来一个。晚间娆荼正坐在床上看书，瞥了眼拎着空篮子秋冬，问道：“山鬼和柳杏呢？赖在枣子树下不肯回来了？”
秋冬哭丧着脸，讷讷道：“柳杏被裴氏的丫头抱月给打了，然后山鬼又把抱月给打了，闹到裴夫人院里去了。”
娆荼皱了皱眉：“不就是让你们去摘个枣子，怎么这么暴力？”
正说着，就见春夏进来道：“裴夫人带了人来。”
娆荼放下手中书册，笑看向门外，只见裴青薇脸色微怒走了进来，身后跟着鼻青脸肿的柳杏和更加鼻青脸肿的抱月。
娆荼诧异道：“夫人……这是怎么了？”
裴青薇不言，冷着脸看向抱月。
抱月扑通一声跪下来，哭诉道：“下午奴婢看见柳杏和山鬼在芳萃院外摘枣子，因这片冬枣是大人吩咐专为夫人种的，平日里不敢有婢子胡乱采摘。奴婢便上前训斥了几句，柳杏儿和山鬼却都不理，奴婢就伸手打了柳杏儿一下子，谁知就惹恼了山鬼，将奴婢痛打了一顿，求二夫人为奴婢做主。”
娆荼“啧”了一声，骂道：“山鬼那死妮子呢！叫她过来，看我不打烂她的手。”
裴青薇淡淡地道：“责罚丫鬟的事情，我就帮妹妹代劳了。已经令人将那不懂规矩的奴婢压下去，打了三十板子。”
娆荼不动声色地“哦”了一声，“三十板子？”
“是啊，论理不懂规矩的丫头应该赏五十大板撵出去，不过我念着那是妹妹的丫鬟，所以只吩咐小惩大诫。”
娆荼看向裴氏缓缓道：“裴夫人还真是给娆荼面子，既然如此，那就请夫人将她快送回来，那妮子平日是我惯坏了，不舍得打骂一句，如今得夫人教导，也该懂点规矩。她必当铭记于心，日后定会报答。”
“妹妹能这样想，我也就心安了。”
娆荼朝柳杏儿招了招手，“瞧瞧这一脸的伤！难不成抱月打你一下，就弄成这副死样子？”
柳杏死死瞪着柳杏，“哪里是一下子，抱月招呼了几个小厮将奴婢一顿好打。”
娆荼闻言轻飘飘看了抱月一眼，将她看得浑身一激灵。
“既然抱月都喊住了你们，怎么不停手？真当在这府中可以横着走，就算沈大人说过这话，你也好歹看看夫人的脸色！”
柳杏委屈道：“委实没听到抱月的声音。”
娆荼正眼看向抱月，“难道你连提醒一句都没有，上去就打人？”
抱月哆嗦道：“原是那会子风大……”
她没说完，娆荼便正襟坐起，对裴氏道：“娆荼不知府上有这样的规矩，初来乍到，原是有很多东西都不懂。就比如今日之事，不知那些冬枣是夫人心爱之物。因为在妾的老家，冬枣原本不是什么值钱的东西，想来夫人不会计较，才指使丫鬟去摘些回来尝鲜。妾做错了事情，希望夫人指点，若是一昧这样蛮打，贱妾不敢待在府中，求夫人准许妾离开。”
一行话说得凄楚可怜，裴氏半晌无话，默了许久才将娆荼扶回床上躺下，“妹妹身子不好，别因为这些事情置气。今日这事抱月也有不是，我竟没想到这丫头如此小气，居然因为几颗枣子就先动手打人，实在是丢我的脸。”
娆荼问：“不知夫人打算怎么处置抱月？”
“也……打三十大板罢了。”
娆荼摇头道：“今日这事因抱月而起，山鬼和柳杏还不知道怎么回事呢就遭了打，山鬼还手也只为自保。若夫人不重责抱月，妾断断不能依。”
裴青薇眯了眯眼睛，抱月吓得抱着裴氏的腿哭道：“夫人，求您宽恕，奴婢……奴婢再也不敢了。”
裴氏一脚将她踢开，恨道：“没成色的东西，出去领五十杖责！”
娆荼道，“夫人英明，妾觉得小惩一番也就够了，撵出去却也没那个必要。秋冬，你去将小全子平日扛水的扁担找出来，亲自给抱月长点记性。”
一直在垂首站在旁边的秋冬震了一下，随即低低应了一声。
娆荼笑道：“秋冬，你是公主府的人，下手该知道轻重。”
裴氏黑着脸走了，院子里抱月的哀嚎一声比一声小，直到完全听不到呻吟声，那板子落在人身上的声音还一下一下地响着。
娆荼缓缓道：“柳杏儿，你知道我为什么叫秋冬去打她吗？”
柳杏低声道：“奴婢知道。抱月打我们的时候，秋冬先跑了。”
娆荼“嗯”了一声，冷冷道：“芳萃苑的枣树是她提的，耍了心思挑了事端，却又想独善其身，哪有这么便宜的事？”
裴氏派人送来一篮子皮薄肉甜的青圆大枣。娆荼让柳杏狠狠洗干净再送到房中。
山鬼是被杨谦给扛回来的，小丫头托着屁股，看着暖阁内没事人一样啃着枣子的娆荼，哭丧着脸道：“姑娘，你还有胃口吃枣，这一颗颗的可都是我屁股血换来的啊。”
娆荼被呛了一口，扔下啃了一半的枣子，“现在真的没胃口了。”
山鬼一瘸一拐地趴到外床，“今儿我来守夜，反正屁股疼得厉害，睡也睡不着。”
娆荼正要刺她几句，柳杏从外面拿了瓶药进来，“杨侍卫给的，说是上好的金创药。”
娆荼点头道：“拿过来。”
山鬼“呸！”了一声，哼哼道：“杨木头的臭东西，我不要！”
“你不要？那就一直在床上趴着罢。”娆荼神色如常，接过那瓶药拔开塞子闻了闻，“嗯”了一声，“药味太冲，果然不是什么好东西！”
山鬼也闻到了药味，并且能闻得出是上好的膏药，她很想反驳娆荼的见解，不过开不了口，想了半天，才讷讷道：“我闻闻。”
娆荼收了药瓶，“那可不行，杨木头的臭东西，熏着你怎么办？”
山鬼撇了撇嘴，“姑娘不是说不可恨屋及乌么？我就闻闻，万一中用，省了膏药钱。”
娆荼这才将药瓶抛给她，“是谁给你下的板子？”
山鬼恼道：“还不是杨谦的手下，跟他少说有点交情，他居然还让手下打我。”
娆荼点头叹道：“你该谢谢他，三十板子要是下了死手，你这双腿就别想要了！”
山鬼双颊泛红，竟有些羞恼，“杨谦那个死人没安什么好心，他乘人之危，反正我与他结下了梁子。”
娆荼挑眉道：“你这个小没良心的，到底怎么回事？”
山鬼羞愤道：“他……他居然想查看我屁股上的伤，挨千刀的！”
娆荼抿唇笑问：“看到了没有？”
“没有！我死也不让他得逞！”
娆荼看着愤愤不平的小丫头，心中荡起一丝柔意，之前对她随便打人的那点不悦也消失无踪。她盯着山鬼细看了一会，眉淡而远，星眸皓齿，是个极其耐看的小美人。
山鬼心虚道：“我脸上有花么？姑娘看什么？”
“是啊，有桃花。”娆荼似笑非笑。
山鬼胡乱抹了抹脸，袖子上干干净净，哪有东西？她不由纳闷。
娆荼不去解释，少年男女情愫，懵懂最为美。若由外人说破了，还有什么意思呢？
山鬼见其他人都不在，因低声道：“姑娘，你说五王府周围的布局，沈大人知道么？”
“不知。”
“那五王爷知道么？”
“或许知道。”
山鬼摇头：“我看五王爷是个懒散的人，未必清楚。我对厌胜术略知一二，五王府周围的八卦鬼域，目的是要磨损他的生机，镇压他的气数。五王若是知道，怎么还会住在其中呢？”
娆荼没回答她的疑问，揉了揉额角，沉吟道：“以厌胜术布局成一片无人鬼域，这是巫蛊邪术，本朝谁有那么大的胆子，敢这么对待一个王爷？”
“姑娘你不知道，五王爷现在不受宠，与他母妃有很大的干系。我听说……五王的母妃当年以厌胜术谋害皇帝，后被赐鸠酒而死。”
娆荼微怔，“竟然有这样的事情？他母妃为何要谋害皇上？”
“这就不得而知了，此为皇家密闻，我也只是听部内的几个死士议论的。”
娆荼轻轻点头：“他是王爷，却连亲生父亲都不能相信，只怕纵情酒色只是虚幌。若是稍微精明点，可就要朝不保夕了。”
山鬼叹道：“姑娘，咱们自家的雪都封了门，你还管他家哪片瓦上落了霜！”
娆荼缓过神，微微一笑，觉得山鬼说的不无道理，“正是，眼前有个死妮子撅着烂屁股趴在我这里，我哪管得了别人的事？”
山鬼皱眉反驳：“姑娘你这说得也忒难听了！”
转眼到了腊月，天气一天冷过一天，瓦檐上挂着一个个冰溜子，岛上的梅香越发浓郁起来。娆荼养了月余，身上渐好，这日她和柳杏在林间剪了梅花枝往回走，无意间看见水边的泊船上小顺蹲在船头，似乎在喝酒。
她走上前，小顺自顾自喝酒，没看见她。柳杏喊了一声，他才猛然一震，将酒瓶子往腰后一藏，抹了抹嘴没底气地叫了声“娆夫人。”
娆荼笑问：“喝什么酒呢？”
小顺一张面皮通红，颤颤道：“回夫人，只是粗劣的桂子酒，今年刚酿的，没什么劲，小人只当糖水喝。”
娆荼饶有兴味：“桂子酒？可否请我尝尝？”
小顺老实道：“小的船里藏了一罐，只是粗劣得紧，怕夫人喝不惯。”
娆荼颇有闲情，笑道：“如此，你划船慢行，让我在你船上略坐一坐。”
小顺一时有些犹豫，“湖上风大，怕夫人着了凉，小的百死莫辞！”
“无妨。着了凉也是我的事，与你不相干。”娆荼说着，便由柳杏搀扶着上了船。
小顺取了一个干净的葫芦瓢，倒了半瓢泛着细沫的桂子酒。娆荼接过抿了一口，“嗯！”了一声，怡然道：“清瓢桂子酒，是为雅乐。”
她莞尔一笑，艳冠群芳，小顺愣了好久，还哪有什么梅花桂子、寒塘枯荷？都通通没有眼前的夫人好看。
柳杏咳了一声，提醒道：“小顺！仔细你的眼！”
娆荼笑道：“你别凶他，咱们现在坐着人家的船，喝着人家的酒，还不能让人家看一看了？”
一席话说的小顺满面通红，竟不是他看了娆荼，而是娆荼戏了他。
柳杏又咳了一声，“姑娘，请自重！”
船行到湖心，腊九寒天，水面结了一层薄冰，船破冰而行，发出清脆而幽远声响，反倒将四处映衬的十分宁静。
娆荼差不多喝了半瓢酒，双颊泛红，举目四望笑叹道：“真是好景！”
柳杏夺过她手中的酒，“姑娘不能再喝了。”
娆荼“嗯”了一声，起身歪歪斜斜踏出了船舱，“将船桨给我，回程让我来撑船。”
小顺吓了一激灵，忙将船桨抬起护在她身后，柳杏死死抓着她的手紧张道：“姑娘仔细掉下去！”
娆荼摇头，去夺小顺的桨，小顺哪敢跟她抢，忙松了手将桨递了过去。娆荼笑向柳杏道：“别抓我，不能掉下去！”
柳杏几乎要哭了：“姑娘……求你别吓我了……”
正在这时，小顺指着对面岸边开来的船惶恐道：“是大夫人的船！”
娆荼踮起脚尖看了看，点头笑道：“是她的船，舱角垂银球，何等华贵。看来沈筑与裴夫人没少游湖观莲，画船听雨眠。”
她喝酒上了头，说起话来有些口齿不清，柳杏急道：“小顺，还不快撑船把姑娘送上岸。”
小顺也急：“姑娘攥着桨，我也不想在这杵着啊！”
娆荼身上站不稳，倚桨而立，“急什么？我还有话要对夫人说。”
她将桨握得死死的，柳杏掰了几次，不中用，只有干着急。
不时裴氏的船已经划近，裴氏走出船舱看着娆荼笑道：“妹妹今儿好心情来游湖。”
“是啊，湖心，饮桂酒、观残荷、闻梅香，人生何堪？”娆荼懒懒笑道。
“妹妹站在风头上，又拿着桨，仔细掉下去。”裴氏善意提醒道。
娆荼摇头：“不碍事，妾曾经随一位老船夫学过撑船，夫人若有胆量，请上此船，妾为你撑船如何？”
裴青薇笑道：“妹妹有此雅兴，却之不恭。”当即她船上的纤夫将两船拉拢到一起，裴氏上了此船，笑道：“劳烦妹妹。”
娆荼虽然醉酒，但果真撑起船来竟是十分的稳。她划了一段，裴氏走到船头，到她身侧笑道：“妹妹且先停一停。”
娆荼见她手中拿着一玉碟鱼食，因问：“夫人是要给鱼儿投食？现在湖中的鱼应该都在底下了。”
裴青薇抓起一小撮鱼食抛入水中，一面笑道：“妹妹请看。”
娆荼凝神看向水面，却见一尾红鲤浮了上来，在水中游曳将那鱼食吃了个干净，裴氏又抓了一把投入水中，很快引来更多游鱼。
裴氏看着清冷水面上缓缓游动的红鲤鱼，“妹妹看这些鱼儿吃得多欢，冬日食少，等这玉碟子里的鱼食都撒下去，恐怕也引来了满湖的红鲤。”
娆荼淡笑道：“夫人真是心善。只是……容娆荼说一句不该说的，冬日水面寒，这些游鱼可能吃几下就游不动，活生生冻僵了封在冰里，也是有的。”
裴氏惊了一下，恍然道：“妹妹高见！怪不得每次来投食，总能看见几条鱼吃了食就翻白肚皮漂了起来。我还纳闷这食中无毒，怎么会死了呢！”
娆荼笑道：“鱼为食亡，本也没什么，就像这京城之中，有多少人为了权利二字，将生死置之度外？”
裴氏叹道：“果然是这个道理。”她说着走上前几步，将脑袋探出船身，觎着眼睛好像要细看有哪些鱼儿游不动了。
娆荼笑而不语，风吹来，船身微微动了一下，裴氏一个踉跄没站稳，眼见就要一头扎进水里，手忙脚乱抓住了娆荼的裙角。
娆荼皱了皱眉，轻轻抬腿向后退了一步，裴氏手滑，一下子扎入水中。
“砰”的一声，溅起巨大水花。娆荼冷笑着看着水中扑腾的裴氏，一动也不动。
小顺大叫了一声，就要跳下水救人，娆荼冷喝道：“不许动！”
小顺一怔，转头见娆荼的眼神冷若冰霜，且不容置疑，他一下子连眼睛都不敢眨一下。
湖水冰冷刺骨，裴青薇本来就不懂水性，衣袄湿了水便沉重的不得了，她扑腾了几下，见船上的小顺竟然没有下来救她，不由的慌了，张口想叫，又一次沉入水中，呛了一口冷水。
裴氏的船远在后面，已经有几个船夫从那船上跳下来朝她落水的地方游。不过距离太远了，裴氏扑腾了几下，缓缓沉入水中，水泡咕咕噜噜往上冒，她人却半晌都没上来，像是往湖底下沉去了。
小顺反应过来，噗通一下跪下哭求道：“娆夫人，再不救人就来不及了，你发发慈悲可怜可怜小的吧……”
娆荼嗤笑道：“你刚刚看见了，并不是我推她下去，但她上岸后必定要赖我，左右你我都要担这个责，为什么要救？”
小顺哭道：“小的若不救，定不得好死，小的上有老下有小……”
“好了！你去救吧！我也没想到让她死的这么便宜！”
小顺扑通一声跳入水中，很快将裴青薇给捞了上来，她面色青白，早就不省人事。
小顺在她胸口推了几把，哭道：“夫人，夫人……你可不能死啊……”
裴氏船上的几个船夫也游了过来，爬上船见裴夫人这样，一个个都吓呆了，不知如何是好。
娆荼冷冷道：“书中载，溺水者，需按其腹，以口渡气，使气从口出，呼吸眼开，持续渡气，按胸腹使其呕出秽物方可有救。”
几个船夫自然知道人工渡气施救之法，不过却没有一人敢去，娆荼提醒道：“再敢犹豫不决，夫人就没命了，到时候你们这些人都得死。”
一个矮小精瘦的汉子闻言身上颤了颤，顾不得只好上前给裴青薇施救，又是按压胸腹，又是捏鼻子渡气，折腾许久，裴青薇才猛咳了几声，呕出一口血水。
娆荼见她悠悠睁开眼睛，走上前蹲在她身侧，“夫人不小心落水，小顺子将夫人捞了上来，这几位老哥又费了好大劲又是按腹揉胸又是渡气，才将夫人救活，亏的夫人命硬。”
裴青薇有气无力地按住胸口，衣襟处早就被折腾乱了，露出一大片雪白胸脯，她又羞又怒又恨，说不出一句话。
娆荼贴心地为她理了理衣裳，劝道：“夫人千万想开些，都是为了救你才不得不唐突。夫人放心，您落水这件事，娆荼不会向外面说一个字，这些人也绝不会说，毕竟关乎夫人的清白名声。”
裴青薇大怒，她本打量着拼得一次落水，让外人以为是娆荼使蛇蝎手段要害她，却没想到出了这等丑事，叫她一个妇人袒胸露乳，又被男人渡气压胸，如何还能说得出口？只能打碎了牙往肚子里咽，奇耻大辱，她急怒攻心之下，两眼一翻又晕了过去。
娆荼冷冷地看着几个船夫：“你们几个，应该知道轻重吧？”
几个船夫皆点头不绝，纷纷道：“绝不敢对外言。”
裴青薇的华贵画船逼近了，娆荼吩咐将裴青薇送回去安置，自己称病回了梅花坞。
路上，小丫头柳杏神采飞扬，得意道：“姑娘今天真霸气！”
娆荼平静地道：“你稍后去安抚安抚小顺，叫他不必担心，裴氏今后不会追究此事。”
柳杏担忧道：“那她会不会添油加醋在沈大人面前告状啊？”
娆荼冷笑：“这等丑事，她但凡贞烈一点，就该自尽。不过我料定她不敢，既不敢死，又怎敢告诉沈筑？”
柳杏这才全然放下心，“姑娘真是厉害。”
“今日她想害我，我便要明明白白告诉她，我这个人，我这条命，不是她随随便便耍个心眼就能害了去的。”
娆荼扬起头，温淡的阳光落在她脸上，透着一种令人心颤的坚韧和平静。
她是娆荼，不是许蘅。
入夜，山鬼从芳萃苑打听到消息，那边只对外传夫人无意间落了水，感染风寒，将今日惊险轻描淡写掩饰过去了。
山鬼道：“无意间落水是假，那是裴贱人自己巴巴跳下去的。不过感染风寒是真，只在芳萃院外面站站，便能听见她那一声一声的咳嗽，咳成痨病了才好。”
入夜，娆荼裹了狐裘，捧着暖炉，说要去梅林转转，谁也不许跟，半道却折到水岸边，支走了小顺，她独自将船撑到湖心。
晚风甚寒，水雾朦胧，她将船停在湖心，任凭天地间一小舟随波飘荡。
很久之前，那个叫许蘅的女子，也会在深夜撑起老船夫的船，独自去江心游荡。
她曾一人看明月照大江，看水际升朝阳，看春花满江岸，看寒鸦的脚掌划出的水。她是那样的孤独。
娆荼拿出长箫抵在唇下，有一调没一调地吹着，渐渐成了曲。
摇橹的声音，打破空灵的箫声，水雾之中，一叶扁舟悠悠而来。娆荼停止了吹箫，目光落入那轻荡小舟上的修长人影。
他披着一件银灰披风，负手而立，风，扯起他宽大的袖管，将他映衬得恍若谪仙。
“姑娘是这悠悠寒水中独孤的人。”他慵懒一笑，开口道。
娆荼脸上波澜不惊：“五王爷，原也清冷得很。”
萧彦宁洒然一笑，双脚在那小舟上轻轻一点，整个人飞起轻飘飘落在娆荼的船上，甚至没有将那船身晃动半分。
娆荼平稳地坐着，缓缓道：“王爷好俊的轻功。”
萧彦宁随意坐下，将一壶酒送至娆荼面前，“桂花酿。”
娆荼摇头道：“妾不擅饮。”
萧彦宁哈哈一笑，也不勉强，拇指将酒壶的盖子推去，仰头喝了一口，清冽的酒水流入他口中，随着那喉结滚动，滑入腹中。
酒香四溢！娆荼仿佛看到秋天阳光下金灿灿的桂子随风而落，在空中跃动着金色的光影。
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娆荼淡淡地道，“没什么，不过是一路走来，见这附近的屋舍布局复杂，有些糊涂。刚才令山鬼去熟悉了一下地形，看看附近那些绸缎庄子怎么走，姐姐你也知道，妹妹深爱名贵布料。”
说着，看向沈府门前站立的一排婢子小厮，这些人，她第一次入府的时候并未见过，她回头道：“夫人，这是何意？”
“我将妹妹安置在梅花坞，这些都是坞上粗使的下人，供妹妹差遣。”
“梅花坞？真是好美的名字。”
“妹妹之前住的院子太荒僻了，我便自作主张将妹妹的东西搬到梅花坞，宴冰喜欢那里，坞上的梅花也开了，正是一处清雅所在，且离我的住处也近。”
“多谢夫人，妾惶恐难安。”娆荼虽如此说，不过神色间全是坦然之气，哪有一点难安。
沈府是围湖而建，梅花坞正处在湖水正中央，需坐半柱香的船才能到，水路上，裴青薇并没有在跟来。娆荼看着湖中残败的荷叶，向山鬼道：“你看这湖中残荷，何其风雅？微雨之中，正当‘留得残荷听雨声’。”
山鬼笑道：“风不风雅我瞧不出来，不过风光是有的，姑娘你看那坞上的楼阁，实在比咱们以前住的破院子要气派。”
娆荼闭目凝神，微风携着清幽的梅花香拂面而过，她淡淡道：“一个地位低下的妾侍，就算再得宠爱，也不该有此殊遇。裴夫人真是好大的手笔。如此一来，京城中人人皆知我娆荼是个泼辣蛮横的女子。”
山鬼看了眼旁边撑船的小厮，扯了扯娆荼的袖子。
娆荼一笑，向小厮问道：“你叫什么名字，在此多久了？”
小厮回说：“奴才小顺，在这撑了三年的船。”
“哦？沈大人很喜欢来坞上？”
“是啊，往年冬天梅花开的时候，沈大人会来此住上一个月。”
“以后我久居在此，可要多劳烦你了。”她对山鬼道：“等下到了岸，去拿五十两银子赏给小顺。”
小顺并不敢受，慌忙道：“这是奴才的份内之事。”
“我日后做你的船，便是将身家性命交付于你，份内之事能做好，便受之无愧。坞上，但凡要服侍我的人皆有赏赐，非你一人独特，所以你不必害怕。”
到了岸上，小顺捧着一荷包碎银子千恩万谢，直到娆荼携着丫鬟走远了，才敢直起身偷瞧她的背影，心想娆夫人虽然名声不太好，却是个大方的主子。
这里山鬼有些肉疼，闷声问：“姑娘，这坞上少说有三十几个下人，都这么打赏，不得花一千多两银子啊？”
娆荼斜了眼掉进钱窟窿里斤斤计较的小丫头，“别这么吝啬，前些日子因为软烟罗，咱们不是从裴氏那里净赚了三千两吗？”
山鬼“喔——”了一声，还是很郁闷，“锦上添花不如雪中送炭，姑娘就算赏了所有人，只怕能记得您的好的也没几个。”
娆荼道：“所以，你要有谋略，将坞上所有服侍的下人都召集过来，先集体训斥一顿，你且看他们的反应，而后再定下各人的赏赐。不过你只负责训人，赏人的事情，我和柳杏还有春夏秋冬来。”
山鬼委屈道：“凭什么只有我唱黑脸啊？”
“你看起来比较凶。”
“啊——姑娘，你看错了吧？”
当天晚上，山鬼万般不情愿地将那些人叫过来立了一通规矩。娆荼在帘后观看，暗中观察众人的反应，然后亲自赏了厨房的徐妈妈、打水的小全子和坞上的张管事每人一百两纹银，余下也有赏五十的、二十的，都交由柳杏和春夏秋冬三个去做。
其中，原本安置在她旁边做细活的两个丫头并无赏银，娆荼道：“我身边的丫头够使了，你们两个人还是回裴夫人那里伺候。”
两个丫头面红耳赤地去了，山鬼哼哼道：“我就看这两个不顺眼，目光闪躲，还带着股傲气，一看就是裴氏的狗腿子。”
娆荼道：“山鬼，如今你盯着，若梅花坞上还有这样的，直接打发走，我身边不留不干净之人。”
山鬼有些不自信：“我的眼神没有姑娘准，如果看错了呢？”
“错了就错了，你只管凭直觉看哪个不顺眼。我身边的细致活，只有你们几个经手。还有，厨房里除了徐妈妈，其余的全都不能掌勺，将前些日子杨谦送到谷里的几个嬷嬷调到厨房，那是沈筑的人，不会有大问题。”
山鬼点头笑嘻嘻拍马屁：“姑娘，你认真的样子，好俊。”
娆荼笑盯着闪动的烛火，“她既然想玩，我就好好跟她玩。”
吃了晚饭，她叫来张管事，“我听说大人以往在岛上居住，不知是哪处厢房？”
张管事是个六十来岁的老人，孤拐高瘦，两鬓斑白，两颊凹陷，一副沧桑老实样，得了赏银也只是规规矩矩地谢过，没有像打水的小全子那样感极涕零。总归是人老了，总有点见过世面的派头。
如今他听娆荼问，便规规矩矩地回说：“大人住的不是阁楼厢房，是梅林中的一间瓦舍。”
娆荼神色微变，“瓦舍？”
“正是，那间瓦舍大人从不许人进去。”张管事看出娆荼的神情有异，便不轻不淡地补了一句。
“我知道了，带我去看看林子里的梅花罢。”
张管事忙叫小厮拿了几盏灯前后照明，引着娆荼去了梅林。林中全是攒心腊梅，积雪压在枝头，冷香郁郁惹人醉，娆荼走在其中，恍恍惚惚仿佛回到了青州的家。
当年，她不顾父亲反对嫁给沈筑，与他住在一处梅林瓦舍中，她记得她嫁来的那年寒冬，他剪了一枝梅花养在屋里，花香持续了半月不衰。那时候，他看着梅花看着她，也是会欣然微笑的。
后来，他渐渐的不笑了，日复一日地沉闷，她只道他是被读书所累，每日殷勤伺候，换回来的却是他眼睛里的清冷。
再后来，他出去游学，留她一人在空冷的瓦舍中过了五年。
最后，他成了探花郎，她听到锣声响了一路，泪眼朦胧站在瓦舍门口等他，双腿像灌了铅一样不能向前迈出一步，却见到他携着一个叫裴青薇的妩媚女子言笑晏晏……
娆荼走不动了，她扶在一棵树上轻轻喘息。
青州的梅花也开了吧？青州的老屋还在不在？
张管事见她如此，只当是旧疾犯了，忙招呼丫鬟，娆荼摆了摆手，“我没事，给我一盏灯笼，让我独自逛一逛。”
山鬼拎上来一个轻巧的琉璃灯，娆荼接过：“你们都在这等着吧，我一人走走。”
她拎着那盏琉璃灯走入梅林深处，风吹过，白雪黄梅落在她的发上肩头，她自浑然不觉，幽深道路的尽头，是一栋青瓦小舍。
娆荼站定了脚步，望着那栋瓦舍，她缓缓捂住了心口，沉闷，沉闷地无法呼吸。
琉璃灯坠落，碎了一地晶亮，她颤颤捡起闪烁不停的细烛，走向青瓦小舍的窗。烛光凑近，屋内昏黄一片，还是那年的瓦舍，还是那年的床榻，还是那年的木桌，还是那年插花的瓶。
瓶子里，一枝枯梅。
风吹熄了如豆的烛火，黑暗掩去了屋内的旧景，掩去她脸颊上的两行晶莹。
……
众人在外面等了许久，才见娆荼缓缓从林中走出，山鬼忙上前扶住她，皱眉道：“怎么摸黑出来了，摔着可怎好？”
“那盏琉璃灯被我不小心摔碎了。”娆荼笑，“若非如此，又岂知冷夜听风，暗香浮动之妙？”
山鬼忧心道：“姑娘你就玩吧，出了什么闪失，我们这些人等着沈大人回来扒皮抽筋。”
娆荼微微一笑，身子忽然一软，闭目昏了过去。
山鬼连叫了几声，她没任何反应，山鬼不由大惊，搂着她拔腿就往回跑，一边捶胸顿足骂自己乌鸦嘴。
将娆荼送回了暖阁，大夫来看过，说是受了惊，情绪激动所致，开了药喝下，睡了一宿，到第二日才悠悠醒来。
山鬼柳杏两个在床边伺候，眉目间皆有些忧愁；春夏秋冬两个在外面打扫，眉目间皆有些惶恐。
娆荼看着这场景，忍不住噗呲一笑，“你们几个，这都是怎么了？”
山鬼埋怨道：“姑娘你还好意思问，能不能别吓唬我们了？”
娆荼无辜道：“我昨日在林子里看见一只孤鬼，着实被吓了一跳，所以才晕了，这不能怪我。”
柳杏上前摸了摸她的额头，纳闷道：“姑娘没发烧啊。”
山鬼哼哼道：“你听姑娘瞎说！”
娆荼笑道：“我没骗你们，死而复生，可不就是孤鬼么？”
山鬼“嗯”了一声，漫不经心问：“那姑娘说说，那孤鬼长啥样啊？”
娆荼想了想，看向柳杏，沉吟不语。
柳杏退后了几步，怕道：“不会跟我像吧？”
娆荼笑而不语，山鬼实在看不过去了，在娆荼眼前挥了挥手，“姑娘，你再盯着柳杏看下去，她晚上可就不敢睡觉了。”
娆荼轻叹了一声，百无聊赖道：“算了，不与你们玩笑了。”
“昨儿晚上裴夫人来看过，送了一盒子阿胶膏，姑娘要怎么处置？”
“拿来我尝尝。”
山鬼不乐意拿，“又不是什么好东西，我都看不上。”
“阿胶昂贵，是补气血的良药，怎么不好？”娆荼笑盈盈反驳。
柳杏在旁边闷闷地嘀咕道：“经了裴氏的那双手，再好也不好了。”
娆荼摇头：“人可爱屋及乌，切莫恨屋及乌。你要记住，你可以恨一个人，但别恨她的东西。若因为她喜欢吃甜枣，你便不吃，给自己规定那么多条条框框，活着还有什么趣呢？”
一行话，人家柳杏儿就听见两个字，咧嘴笑道：“甜枣，我最喜欢吃甜枣。”
娆荼咳了一声，“山鬼，去找甜枣，我也想吃。”
外面的秋冬道：“我看见芳萃苑外种着许多冬枣树呢！”
娆荼点头道：“好，就是芳萃苑的枣！”
芳萃苑，是裴氏的住处。
山鬼无奈：“为什么总是我受苦受累，你们坐地享福？”
“因为你比较有本事。”娆荼笑盈盈，面目可憎道。
山鬼不服气，“我就不信，摘个枣子要什么本事！”说着拽了柳杏和秋冬一起出去摘枣子了。
出去三只，回来一个。晚间娆荼正坐在床上看书，瞥了眼拎着空篮子秋冬，问道：“山鬼和柳杏呢？赖在枣子树下不肯回来了？”
秋冬哭丧着脸，讷讷道：“柳杏被裴氏的丫头抱月给打了，然后山鬼又把抱月给打了，闹到裴夫人院里去了。”
娆荼皱了皱眉：“不就是让你们去摘个枣子，怎么这么暴力？”
正说着，就见春夏进来道：“裴夫人带了人来。”
娆荼放下手中书册，笑看向门外，只见裴青薇脸色微怒走了进来，身后跟着鼻青脸肿的柳杏和更加鼻青脸肿的抱月。
娆荼诧异道：“夫人……这是怎么了？”
裴青薇不言，冷着脸看向抱月。
抱月扑通一声跪下来，哭诉道：“下午奴婢看见柳杏和山鬼在芳萃院外摘枣子，因这片冬枣是大人吩咐专为夫人种的，平日里不敢有婢子胡乱采摘。奴婢便上前训斥了几句，柳杏儿和山鬼却都不理，奴婢就伸手打了柳杏儿一下子，谁知就惹恼了山鬼，将奴婢痛打了一顿，求二夫人为奴婢做主。”
娆荼“啧”了一声，骂道：“山鬼那死妮子呢！叫她过来，看我不打烂她的手。”
裴青薇淡淡地道：“责罚丫鬟的事情，我就帮妹妹代劳了。已经令人将那不懂规矩的奴婢压下去，打了三十板子。”
娆荼不动声色地“哦”了一声，“三十板子？”
“是啊，论理不懂规矩的丫头应该赏五十大板撵出去，不过我念着那是妹妹的丫鬟，所以只吩咐小惩大诫。”
娆荼看向裴氏缓缓道：“裴夫人还真是给娆荼面子，既然如此，那就请夫人将她快送回来，那妮子平日是我惯坏了，不舍得打骂一句，如今得夫人教导，也该懂点规矩。她必当铭记于心，日后定会报答。”
“妹妹能这样想，我也就心安了。”
娆荼朝柳杏儿招了招手，“瞧瞧这一脸的伤！难不成抱月打你一下，就弄成这副死样子？”
柳杏死死瞪着柳杏，“哪里是一下子，抱月招呼了几个小厮将奴婢一顿好打。”
娆荼闻言轻飘飘看了抱月一眼，将她看得浑身一激灵。
“既然抱月都喊住了你们，怎么不停手？真当在这府中可以横着走，就算沈大人说过这话，你也好歹看看夫人的脸色！”
柳杏委屈道：“委实没听到抱月的声音。”
娆荼正眼看向抱月，“难道你连提醒一句都没有，上去就打人？”
抱月哆嗦道：“原是那会子风大……”
她没说完，娆荼便正襟坐起，对裴氏道：“娆荼不知府上有这样的规矩，初来乍到，原是有很多东西都不懂。就比如今日之事，不知那些冬枣是夫人心爱之物。因为在妾的老家，冬枣原本不是什么值钱的东西，想来夫人不会计较，才指使丫鬟去摘些回来尝鲜。妾做错了事情，希望夫人指点，若是一昧这样蛮打，贱妾不敢待在府中，求夫人准许妾离开。”
一行话说得凄楚可怜，裴氏半晌无话，默了许久才将娆荼扶回床上躺下，“妹妹身子不好，别因为这些事情置气。今日这事抱月也有不是，我竟没想到这丫头如此小气，居然因为几颗枣子就先动手打人，实在是丢我的脸。”
娆荼问：“不知夫人打算怎么处置抱月？”
“也……打三十大板罢了。”
娆荼摇头道：“今日这事因抱月而起，山鬼和柳杏还不知道怎么回事呢就遭了打，山鬼还手也只为自保。若夫人不重责抱月，妾断断不能依。”
裴青薇眯了眯眼睛，抱月吓得抱着裴氏的腿哭道：“夫人，求您宽恕，奴婢……奴婢再也不敢了。”
裴氏一脚将她踢开，恨道：“没成色的东西，出去领五十杖责！”
娆荼道，“夫人英明，妾觉得小惩一番也就够了，撵出去却也没那个必要。秋冬，你去将小全子平日扛水的扁担找出来，亲自给抱月长点记性。”
一直在垂首站在旁边的秋冬震了一下，随即低低应了一声。
娆荼笑道：“秋冬，你是公主府的人，下手该知道轻重。”
裴氏黑着脸走了，院子里抱月的哀嚎一声比一声小，直到完全听不到呻吟声，那板子落在人身上的声音还一下一下地响着。
娆荼缓缓道：“柳杏儿，你知道我为什么叫秋冬去打她吗？”
柳杏低声道：“奴婢知道。抱月打我们的时候，秋冬先跑了。”
娆荼“嗯”了一声，冷冷道：“芳萃苑的枣树是她提的，耍了心思挑了事端，却又想独善其身，哪有这么便宜的事？”
裴氏派人送来一篮子皮薄肉甜的青圆大枣。娆荼让柳杏狠狠洗干净再送到房中。
山鬼是被杨谦给扛回来的，小丫头托着屁股，看着暖阁内没事人一样啃着枣子的娆荼，哭丧着脸道：“姑娘，你还有胃口吃枣，这一颗颗的可都是我屁股血换来的啊。”
娆荼被呛了一口，扔下啃了一半的枣子，“现在真的没胃口了。”
山鬼一瘸一拐地趴到外床，“今儿我来守夜，反正屁股疼得厉害，睡也睡不着。”
娆荼正要刺她几句，柳杏从外面拿了瓶药进来，“杨侍卫给的，说是上好的金创药。”
娆荼点头道：“拿过来。”
山鬼“呸！”了一声，哼哼道：“杨木头的臭东西，我不要！”
“你不要？那就一直在床上趴着罢。”娆荼神色如常，接过那瓶药拔开塞子闻了闻，“嗯”了一声，“药味太冲，果然不是什么好东西！”
山鬼也闻到了药味，并且能闻得出是上好的膏药，她很想反驳娆荼的见解，不过开不了口，想了半天，才讷讷道：“我闻闻。”
娆荼收了药瓶，“那可不行，杨木头的臭东西，熏着你怎么办？”
山鬼撇了撇嘴，“姑娘不是说不可恨屋及乌么？我就闻闻，万一中用，省了膏药钱。”
娆荼这才将药瓶抛给她，“是谁给你下的板子？”
山鬼恼道：“还不是杨谦的手下，跟他少说有点交情，他居然还让手下打我。”
娆荼点头叹道：“你该谢谢他，三十板子要是下了死手，你这双腿就别想要了！”
山鬼双颊泛红，竟有些羞恼，“杨谦那个死人没安什么好心，他乘人之危，反正我与他结下了梁子。”
娆荼挑眉道：“你这个小没良心的，到底怎么回事？”
山鬼羞愤道：“他……他居然想查看我屁股上的伤，挨千刀的！”
娆荼抿唇笑问：“看到了没有？”
“没有！我死也不让他得逞！”
娆荼看着愤愤不平的小丫头，心中荡起一丝柔意，之前对她随便打人的那点不悦也消失无踪。她盯着山鬼细看了一会，眉淡而远，星眸皓齿，是个极其耐看的小美人。
山鬼心虚道：“我脸上有花么？姑娘看什么？”
“是啊，有桃花。”娆荼似笑非笑。
山鬼胡乱抹了抹脸，袖子上干干净净，哪有东西？她不由纳闷。
娆荼不去解释，少年男女情愫，懵懂最为美。若由外人说破了，还有什么意思呢？
山鬼见其他人都不在，因低声道：“姑娘，你说五王府周围的布局，沈大人知道么？”
“不知。”
“那五王爷知道么？”
“或许知道。”
山鬼摇头：“我看五王爷是个懒散的人，未必清楚。我对厌胜术略知一二，五王府周围的八卦鬼域，目的是要磨损他的生机，镇压他的气数。五王若是知道，怎么还会住在其中呢？”
娆荼没回答她的疑问，揉了揉额角，沉吟道：“以厌胜术布局成一片无人鬼域，这是巫蛊邪术，本朝谁有那么大的胆子，敢这么对待一个王爷？”
“姑娘你不知道，五王爷现在不受宠，与他母妃有很大的干系。我听说……五王的母妃当年以厌胜术谋害皇帝，后被赐鸠酒而死。”
娆荼微怔，“竟然有这样的事情？他母妃为何要谋害皇上？”
“这就不得而知了，此为皇家密闻，我也只是听部内的几个死士议论的。”
娆荼轻轻点头：“他是王爷，却连亲生父亲都不能相信，只怕纵情酒色只是虚幌。若是稍微精明点，可就要朝不保夕了。”
山鬼叹道：“姑娘，咱们自家的雪都封了门，你还管他家哪片瓦上落了霜！”
娆荼缓过神，微微一笑，觉得山鬼说的不无道理，“正是，眼前有个死妮子撅着烂屁股趴在我这里，我哪管得了别人的事？”
山鬼皱眉反驳：“姑娘你这说得也忒难听了！”
转眼到了腊月，天气一天冷过一天，瓦檐上挂着一个个冰溜子，岛上的梅香越发浓郁起来。娆荼养了月余，身上渐好，这日她和柳杏在林间剪了梅花枝往回走，无意间看见水边的泊船上小顺蹲在船头，似乎在喝酒。
她走上前，小顺自顾自喝酒，没看见她。柳杏喊了一声，他才猛然一震，将酒瓶子往腰后一藏，抹了抹嘴没底气地叫了声“娆夫人。”
娆荼笑问：“喝什么酒呢？”
小顺一张面皮通红，颤颤道：“回夫人，只是粗劣的桂子酒，今年刚酿的，没什么劲，小人只当糖水喝。”
娆荼饶有兴味：“桂子酒？可否请我尝尝？”
小顺老实道：“小的船里藏了一罐，只是粗劣得紧，怕夫人喝不惯。”
娆荼颇有闲情，笑道：“如此，你划船慢行，让我在你船上略坐一坐。”
小顺一时有些犹豫，“湖上风大，怕夫人着了凉，小的百死莫辞！”
“无妨。着了凉也是我的事，与你不相干。”娆荼说着，便由柳杏搀扶着上了船。
小顺取了一个干净的葫芦瓢，倒了半瓢泛着细沫的桂子酒。娆荼接过抿了一口，“嗯！”了一声，怡然道：“清瓢桂子酒，是为雅乐。”
她莞尔一笑，艳冠群芳，小顺愣了好久，还哪有什么梅花桂子、寒塘枯荷？都通通没有眼前的夫人好看。
柳杏咳了一声，提醒道：“小顺！仔细你的眼！”
娆荼笑道：“你别凶他，咱们现在坐着人家的船，喝着人家的酒，还不能让人家看一看了？”
一席话说的小顺满面通红，竟不是他看了娆荼，而是娆荼戏了他。
柳杏又咳了一声，“姑娘，请自重！”
船行到湖心，腊九寒天，水面结了一层薄冰，船破冰而行，发出清脆而幽远声响，反倒将四处映衬的十分宁静。
娆荼差不多喝了半瓢酒，双颊泛红，举目四望笑叹道：“真是好景！”
柳杏夺过她手中的酒，“姑娘不能再喝了。”
娆荼“嗯”了一声，起身歪歪斜斜踏出了船舱，“将船桨给我，回程让我来撑船。”
小顺吓了一激灵，忙将船桨抬起护在她身后，柳杏死死抓着她的手紧张道：“姑娘仔细掉下去！”
娆荼摇头，去夺小顺的桨，小顺哪敢跟她抢，忙松了手将桨递了过去。娆荼笑向柳杏道：“别抓我，不能掉下去！”
柳杏几乎要哭了：“姑娘……求你别吓我了……”
正在这时，小顺指着对面岸边开来的船惶恐道：“是大夫人的船！”
娆荼踮起脚尖看了看，点头笑道：“是她的船，舱角垂银球，何等华贵。看来沈筑与裴夫人没少游湖观莲，画船听雨眠。”
她喝酒上了头，说起话来有些口齿不清，柳杏急道：“小顺，还不快撑船把姑娘送上岸。”
小顺也急：“姑娘攥着桨，我也不想在这杵着啊！”
娆荼身上站不稳，倚桨而立，“急什么？我还有话要对夫人说。”
她将桨握得死死的，柳杏掰了几次，不中用，只有干着急。
不时裴氏的船已经划近，裴氏走出船舱看着娆荼笑道：“妹妹今儿好心情来游湖。”
“是啊，湖心，饮桂酒、观残荷、闻梅香，人生何堪？”娆荼懒懒笑道。
“妹妹站在风头上，又拿着桨，仔细掉下去。”裴氏善意提醒道。
娆荼摇头：“不碍事，妾曾经随一位老船夫学过撑船，夫人若有胆量，请上此船，妾为你撑船如何？”
裴青薇笑道：“妹妹有此雅兴，却之不恭。”当即她船上的纤夫将两船拉拢到一起，裴氏上了此船，笑道：“劳烦妹妹。”
娆荼虽然醉酒，但果真撑起船来竟是十分的稳。她划了一段，裴氏走到船头，到她身侧笑道：“妹妹且先停一停。”
娆荼见她手中拿着一玉碟鱼食，因问：“夫人是要给鱼儿投食？现在湖中的鱼应该都在底下了。”
裴青薇抓起一小撮鱼食抛入水中，一面笑道：“妹妹请看。”
娆荼凝神看向水面，却见一尾红鲤浮了上来，在水中游曳将那鱼食吃了个干净，裴氏又抓了一把投入水中，很快引来更多游鱼。
裴氏看着清冷水面上缓缓游动的红鲤鱼，“妹妹看这些鱼儿吃得多欢，冬日食少，等这玉碟子里的鱼食都撒下去，恐怕也引来了满湖的红鲤。”
娆荼淡笑道：“夫人真是心善。只是……容娆荼说一句不该说的，冬日水面寒，这些游鱼可能吃几下就游不动，活生生冻僵了封在冰里，也是有的。”
裴氏惊了一下，恍然道：“妹妹高见！怪不得每次来投食，总能看见几条鱼吃了食就翻白肚皮漂了起来。我还纳闷这食中无毒，怎么会死了呢！”
娆荼笑道：“鱼为食亡，本也没什么，就像这京城之中，有多少人为了权利二字，将生死置之度外？”
裴氏叹道：“果然是这个道理。”她说着走上前几步，将脑袋探出船身，觎着眼睛好像要细看有哪些鱼儿游不动了。
娆荼笑而不语，风吹来，船身微微动了一下，裴氏一个踉跄没站稳，眼见就要一头扎进水里，手忙脚乱抓住了娆荼的裙角。
娆荼皱了皱眉，轻轻抬腿向后退了一步，裴氏手滑，一下子扎入水中。
“砰”的一声，溅起巨大水花。娆荼冷笑着看着水中扑腾的裴氏，一动也不动。
小顺大叫了一声，就要跳下水救人，娆荼冷喝道：“不许动！”
小顺一怔，转头见娆荼的眼神冷若冰霜，且不容置疑，他一下子连眼睛都不敢眨一下。
湖水冰冷刺骨，裴青薇本来就不懂水性，衣袄湿了水便沉重的不得了，她扑腾了几下，见船上的小顺竟然没有下来救她，不由的慌了，张口想叫，又一次沉入水中，呛了一口冷水。
裴氏的船远在后面，已经有几个船夫从那船上跳下来朝她落水的地方游。不过距离太远了，裴氏扑腾了几下，缓缓沉入水中，水泡咕咕噜噜往上冒，她人却半晌都没上来，像是往湖底下沉去了。
小顺反应过来，噗通一下跪下哭求道：“娆夫人，再不救人就来不及了，你发发慈悲可怜可怜小的吧……”
娆荼嗤笑道：“你刚刚看见了，并不是我推她下去，但她上岸后必定要赖我，左右你我都要担这个责，为什么要救？”
小顺哭道：“小的若不救，定不得好死，小的上有老下有小……”
“好了！你去救吧！我也没想到让她死的这么便宜！”
小顺扑通一声跳入水中，很快将裴青薇给捞了上来，她面色青白，早就不省人事。
小顺在她胸口推了几把，哭道：“夫人，夫人……你可不能死啊……”
裴氏船上的几个船夫也游了过来，爬上船见裴夫人这样，一个个都吓呆了，不知如何是好。
娆荼冷冷道：“书中载，溺水者，需按其腹，以口渡气，使气从口出，呼吸眼开，持续渡气，按胸腹使其呕出秽物方可有救。”
几个船夫自然知道人工渡气施救之法，不过却没有一人敢去，娆荼提醒道：“再敢犹豫不决，夫人就没命了，到时候你们这些人都得死。”
一个矮小精瘦的汉子闻言身上颤了颤，顾不得只好上前给裴青薇施救，又是按压胸腹，又是捏鼻子渡气，折腾许久，裴青薇才猛咳了几声，呕出一口血水。
娆荼见她悠悠睁开眼睛，走上前蹲在她身侧，“夫人不小心落水，小顺子将夫人捞了上来，这几位老哥又费了好大劲又是按腹揉胸又是渡气，才将夫人救活，亏的夫人命硬。”
裴青薇有气无力地按住胸口，衣襟处早就被折腾乱了，露出一大片雪白胸脯，她又羞又怒又恨，说不出一句话。
娆荼贴心地为她理了理衣裳，劝道：“夫人千万想开些，都是为了救你才不得不唐突。夫人放心，您落水这件事，娆荼不会向外面说一个字，这些人也绝不会说，毕竟关乎夫人的清白名声。”
裴青薇大怒，她本打量着拼得一次落水，让外人以为是娆荼使蛇蝎手段要害她，却没想到出了这等丑事，叫她一个妇人袒胸露乳，又被男人渡气压胸，如何还能说得出口？只能打碎了牙往肚子里咽，奇耻大辱，她急怒攻心之下，两眼一翻又晕了过去。
娆荼冷冷地看着几个船夫：“你们几个，应该知道轻重吧？”
几个船夫皆点头不绝，纷纷道：“绝不敢对外言。”
裴青薇的华贵画船逼近了，娆荼吩咐将裴青薇送回去安置，自己称病回了梅花坞。
路上，小丫头柳杏神采飞扬，得意道：“姑娘今天真霸气！”
娆荼平静地道：“你稍后去安抚安抚小顺，叫他不必担心，裴氏今后不会追究此事。”
柳杏担忧道：“那她会不会添油加醋在沈大人面前告状啊？”
娆荼冷笑：“这等丑事，她但凡贞烈一点，就该自尽。不过我料定她不敢，既不敢死，又怎敢告诉沈筑？”
柳杏这才全然放下心，“姑娘真是厉害。”
“今日她想害我，我便要明明白白告诉她，我这个人，我这条命，不是她随随便便耍个心眼就能害了去的。”
娆荼扬起头，温淡的阳光落在她脸上，透着一种令人心颤的坚韧和平静。
她是娆荼，不是许蘅。
入夜，山鬼从芳萃苑打听到消息，那边只对外传夫人无意间落了水，感染风寒，将今日惊险轻描淡写掩饰过去了。
山鬼道：“无意间落水是假，那是裴贱人自己巴巴跳下去的。不过感染风寒是真，只在芳萃院外面站站，便能听见她那一声一声的咳嗽，咳成痨病了才好。”
入夜，娆荼裹了狐裘，捧着暖炉，说要去梅林转转，谁也不许跟，半道却折到水岸边，支走了小顺，她独自将船撑到湖心。
晚风甚寒，水雾朦胧，她将船停在湖心，任凭天地间一小舟随波飘荡。
很久之前，那个叫许蘅的女子，也会在深夜撑起老船夫的船，独自去江心游荡。
她曾一人看明月照大江，看水际升朝阳，看春花满江岸，看寒鸦的脚掌划出的水。她是那样的孤独。
娆荼拿出长箫抵在唇下，有一调没一调地吹着，渐渐成了曲。
摇橹的声音，打破空灵的箫声，水雾之中，一叶扁舟悠悠而来。娆荼停止了吹箫，目光落入那轻荡小舟上的修长人影。
他披着一件银灰披风，负手而立，风，扯起他宽大的袖管，将他映衬得恍若谪仙。
“姑娘是这悠悠寒水中独孤的人。”他慵懒一笑，开口道。
娆荼脸上波澜不惊：“五王爷，原也清冷得很。”
萧彦宁洒然一笑，双脚在那小舟上轻轻一点，整个人飞起轻飘飘落在娆荼的船上，甚至没有将那船身晃动半分。
娆荼平稳地坐着，缓缓道：“王爷好俊的轻功。”
萧彦宁随意坐下，将一壶酒送至娆荼面前，“桂花酿。”
娆荼摇头道：“妾不擅饮。”
萧彦宁哈哈一笑，也不勉强，拇指将酒壶的盖子推去，仰头喝了一口，清冽的酒水流入他口中，随着那喉结滚动，滑入腹中。
酒香四溢！娆荼仿佛看到秋天阳光下金灿灿的桂子随风而落，在空中跃动着金色的光影。
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