第43章 菩萨蛮
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“王爷雅兴，在此深更半夜来沈大人府上的寒湖闲逛。”
“原本以为没有比本王更无聊的，不想遇见了姑娘。”
“王爷尚在禁足，不怕皇上责怪？”
“姑娘也说了，深更半夜，谁能发现呢？能发现的不过是孤魂野鬼罢了。”他看向娆荼，她的衣带随风扬起，在夜雾中显得飘渺无痕。
他伸手攥住那两根衣带，轻轻系了个蝴蝶结。
娆荼微向后退了退，“娆荼惶恐。”
“哦？我可没看出你哪里惶恐。”
娆荼抬头，一张近乎妖魅的脸近在咫尺，她盯着他的那双眼睛，忽然微微皱眉，心中骇然，开口缓缓道：“王爷似乎，有不足之症。”
他转过头看着烟波浩渺的湖面，平静问：“本王有何不足之症？”
“王爷有一目，不能视物。”
他沉默了片刻，缓缓笑道：“姑娘是细致入微之人，你，是第三个知道本王这个秘密的。第二个人，已经死了。”
他说话的时候在笑，不过那一双眼睛中，却并没有笑。
娆荼握紧手中长箫，起身道：“看来是娆荼的不幸。”
萧彦宁看了她一眼，“你是个极危险的女子。”
“王爷与妾本不相干，妾不会多言一句。”娆荼已经从那平淡的话语中感觉到浓烈杀意。
萧彦宁闭上眼睛，倚靠在船壁上，“会不会吹《菩萨蛮》？”他的声音有些疲惫。
“妾不会。”
他闭目许久不曾出声，小舟飘飘荡荡，直到梅花坞岸边亮起了星星点点的火光，丫鬟小厮一声声喊着“姑娘——”
他睁开眼睛，长长伸了个懒腰，好似大梦一场，对娆荼笑道：“我也该走了。”
娆荼微微福了福身，“王爷若现在上岸，必会被发现。”
“发现了如何？”
“怕会毁了王爷的好心情。”
萧彦宁无所谓笑了一声，“好心情，已经被姑娘毁的七七八八了。”
“不知是否还可以补救？”娆荼歉然道：“王爷是孤魂，妾便是野鬼。王爷的事情，不妨说与野鬼听。”
萧彦宁饶有兴味地看着娆荼，“交浅不言深。”
娆荼垂眸道：“是妾鲁莽。”
萧彦宁望着悠悠寒湖，淡淡道：“本王从八岁开始，食物中就被投放了一种慢性毒药，我白白吃了三年，毁掉了一只眼睛。”
娆荼心中突突直跳，低声道：“幸而及时发现，未酿成大祸。若不细观，无人能看出王爷有眼疾。”
萧彦宁走到船头，跃上来时的一叶轻舟。
他没有摇橹，那船却慢悠悠地荡开了。
娆荼忽然叫道：“王爷……”
他回头看向她，身上的气度与来时慵懒散漫完全不同，而是带着一种遗世独立的凉薄。
娆荼的双手攥出了汗，她一字一顿道：“野当归可……可有解毒之效？”
萧彦宁微微一笑，他没有回答，而是拂袖回身，小舟如箭矢一般划出一道水波，很快消失在茫茫水雾中。
娆荼伫立船头，她的衣背汗湿了一片，她知道，这个王朝最懒散风流的五王爷，就在刚刚对她动了三次杀心。
……
腊八日，天大雪。
娆荼和几个丫头窝在暖阁，桌案宝瓶中，寒梅散发着幽幽的香。
山鬼不断将爪子往装着甜蜜饯的果盒中伸，瓜子壳和果胡子堆成了小山。
娆荼正握着一本王维诗集看，读到那首《冬日游览》前两句：“步出城东门，试骋千里目。青山横苍林，赤日团平陆。”恍如亲见，暗叹王维之能，寥寥几句极尽冬日萧瑟，那“赤日团平陆”之句，说高悬的红日普照着广阔的平原，本是极暖之句，读之却生寒。
柳杏儿掀开帘子进来，满身满头的雪片，她抖了抖衣衫，对娆荼道：“裴氏那边送来了一瓦翁的腊八粥。杨谦刚又送来一份书信，是沈大人写给姑娘的。”
娆荼淡笑，不去问书信，只道：“裴夫人好些？”
“奴婢刚刚从那边来，瞧着比前些日子好点，但还是咳的厉害。”
山鬼翻白眼道：“别是真得了痨病吧？她的粥我们姑娘不稀罕吃，仔细过了病气。”
娆荼道：“我却想吃腊八粥。”
山鬼大方道：“不是什么事，这就叫厨房的嬷嬷煮最好最香的粥！”
娆荼嗯了声，“只是裴氏那粥怎么办？扔了怪可惜的。”
“姑娘，别这么小气。”山鬼看不下去了，劝导：“那只是粥，还是裴氏的粥。我都看不上。”
娆荼笑道：“放着没人喝，馊了难闻。扔了又恐污了湖水泥土，裴氏竟是送了块烫手的山芋。”
柳杏儿从怀中抽出一封信笺，笑道：“姑娘只顾想粥，沈大人的信还在这晾着呢！”
“有什么好读的，扔在炉子里化了罢。”娆荼重新看向书册，无所谓道。
山鬼瞥眼瞧见那信笺上的字，笑盈盈道：“我瞧着落款是‘宴冰’二字，姑娘也不读？”
娆荼挑了挑眉，“既如此，你念给我听。”
山鬼将那信封拆开，从里面抽出一张带着清淡檀香气的竹宣，笑道：“唯有三句话。”
娆荼冷笑，“沈大人可真够忙的。”
山鬼咳了一声，照着那竹宣读道：“北境使团不日抵京，圣诏令我提前归京，或可除夕前至。阿娆身上好些？闻已归沈府梅花坞，安心养病，切莫生事端。”
娆荼听罢不怒反笑，朝几个丫头笑问：“你们听听这是什么信，一句体贴话没有，反而嘱咐我别生事端？”
几个丫头皆抿嘴直笑。
山鬼笑道：“姑娘要不要回信？”
“回，当然回！”娆荼拿起岸上的纸笔，轻飘飘写了两个字——不敢，啪的一声拍在案上，“让杨谦找人快马送给沈大人！”
春夏扶额，“姑娘，大人好歹问了姑娘一句身上可好，您这么回，估计大人又要生气。”
“你管他呢，欢喜就好。”娆荼一边说，一边催山鬼去找杨谦。
山鬼一万个不乐意，娆荼斜着眼道：“不去？那今儿的零食，以后的零食全部没收。”
“哎哎，姑娘我去，我去还不行？”
山鬼一手捧着甜蜜饯盒子，一手拿着那张纸一溜烟跑了出去。找到杨谦，嘱咐去快马回信，杨谦看她手中捧着的果盒子，居然有些羞涩，讪笑道：“这些都是你们女孩喜欢吃的，我不吃。”
山鬼皱了皱眉，“不吃个鬼！我有说是送给你的嘛？”说着头也不回地走了，留杨谦在原地愣愣发呆。
到了晚上，柳杏收拾床铺时，见春夏秋冬不在屋内，低声对娆荼道：“姑娘，我今日去药房拿药，看到一张很奇怪的药单子，裴氏的。”
“哦？你懂得草药，是什么单子？”
“日期是一年前，掉在了地上，奴婢捡起来只瞧了个大概，便被裴氏的丫头银壶给抢了过去。那上面有几味药，虽不常用，但奴婢知道是可以避子的。”
“避子？”娆荼若有所思，她想起那年裴氏诞下了一个死胎，浑身青紫，大夫说是中毒所致。后来在她给裴氏熬制的安胎药中发现了水银。那是个好大的雨夜！沈筑怒火攻心，原本要一剑给她来个了断。
当时裴氏假意拦下了暴怒的沈筑，他于是挥笔写了那封休书，将她逐出家门。雨夜荒街上，她被裴氏使唤来的家丁乱棍打到昏厥，最后在城外的乱葬岗醒来，闪电的光影中，她抱起双腿间那个已经成形的男胎，嚎啕大哭。
只有野狼的嚎叫声回应她的恸哭。
她回过神，对柳杏道：“明天你去看看往日她喝药的药渣子都倒在哪里，去辨认辨认都是些什么药。”
第二天一大早柳杏就出去了，半天回来说：“裴氏的药渣子倒在枣林的树根子下面，我都看过了，除了治咳嗽的，还有几味疗宫寒的温补之药，应该是她常年累月服用的。”
娆荼问：“你说人在什么情况下，才会服用避子药？”
“嗯，那一定是她不想要孩子。”柳杏斩钉截铁。
“裴氏怎么可能不想要孩子，她做梦都想为沈筑添丁，好堵住悠悠众口。”
柳杏被反驳，想了想，凑上前压低声音道：“难道是野种？所以才不敢怀上？”
娆荼在她眉心敲了一下，“裴氏就算以前风骚了点，但自从被沈筑扶正，也自持身份尊贵，不会做这样的蠢事。再想。”
柳杏挠了挠头，“奴婢实在想不出了。难道她知道自己生的孩子会有问题，所以不敢怀？”
娆荼听了便不再说话，柳杏眼神一亮，讶异道：“不会真是这样吧？”
“你说她常服的那几味温补药是疗宫寒的温补之物，也许裴氏自己心里清楚，由于她体质的问题，就算怀了孩子，也活不下来。但这件事情她不敢告诉沈筑，所以一面吃温补药急心调理，一面又吃避子药以防怀孕。”
柳杏不断点头，“姑娘你分析得有理，可是……有一点不明白。”
“说。”
“裴氏怎么就知道她的孩子一定活不下来呢？”
娆荼神色淡然，“她知道的。”
因为她曾经生下了一个浑身青紫的死胎，并且嫁祸给那个叫许蘅的女子。
“柳杏，咱么也该找个吉日去看望看望裴夫人了，自从那日夫人落水，可好久没见到了。”
柳杏道：“她染了痨病，姑娘还是少去。”
“嗯，那就等沈大人回来后再说吧，去一趟再说几句话把她气死了可不好。”
十日后，北境使臣抵京，金陵城主道上锣鼓喧天，挤满了看热闹的百姓。
娆荼一身青衫素簪的书生装扮，和山鬼挤在人群中，只见瑜亲王骑在高头大马上，与一位大胡子的异装男子谈笑风生，不过是讲些使臣远道而来的客套寒暄之言，瑜亲王面含淡笑，客套之中带着疏远，尽显皇家的体面与威严。
山鬼在娆荼耳边嘀咕道：“姑娘你看瑜亲王风头正盛，太子位虚悬，只怕要是瑜亲王的了。”
娆荼点头：“瑜亲王的确前程大好，不过……”她眼前一晃，想到了那夜寒湖上看到的清冷身影。
“不过什么？”
“没什么，只是世事变化，谁能说得准呢？”
使臣的车队走远了，围观看热闹的百姓也都散了，山鬼拉着娆荼笑道：“公子，你这身简直太俊了。刚才周围的大姑娘小媳妇，都往你这里瞅呢！”
娆荼拿折扇敲了敲她的脑门，“无端奉承，定没好事，说吧。”
山鬼拿眼睛直瞟旁边的乐馆，有些跃跃欲试，“咱们好不容易出来一趟，要不要进去听个小曲儿再走？”
娆荼没意思，转头要走，山鬼拉住她道：“姑娘姑娘，咱们就去看看嘛，我刚刚看见一个好俊的美人，从楼上探出脑袋，直往咱们这边看，你要是不去安慰安慰她，美人就要害相思病了！”
娆荼正要再敲她，却听到一个熟悉的声音从楼上传过来，那人懒懒地问：“会不会吹《菩萨蛮》？”
娆荼心中一震，想起那天晚上五王萧彦宁也这样问过她，她不由皱眉，心说五王爷忒也大胆，半夜溜出来也就罢了，青天白日，居然堂而皇之出来逛乐楼，他是忘了自己还在禁足么？
她走进了乐楼，老板见是个清俊无比的小相公，连忙小跑着迎上来笑道：“公子面生，头回来？”
娆荼“嗯”了一声，言简意该两个字：“雅间。”
山鬼将一块银子送出，老板喜滋滋接过银子，将娆荼引上了二楼一处清净的隔间。
山鬼道：“刚刚我们在楼下看见二楼东边数第三个房间，有个美人，劳烦老板您给请过来。”
老板笑呵呵道，“两位稍候，这就给您请九歌姑娘。”随即退出房间去叫人。
娆荼瞥了山鬼一眼，淡淡道：“你倒是很熟门熟路，说说，这是第几次来这样的地方？”
山鬼笑嘻嘻道：“姑娘，这里的美人唱小曲，那叫一个销魂断肠，你听了就知道了。”
九歌姑娘抱着琵琶娉娉婷婷地来了，果然是个美人，只是行动之间有些病怏怏的，大有西子之风。
她给娆荼施了个万福。
娆荼靠在椅背上，一手用扇子轻敲桌面，见门口那一张秀丽的面容上，并没有山鬼说的什么爱慕之情，反而有些拒人千里的冷寂，怎么看都不像是刚刚在楼上暗中偷窥她的小娘子。
她瞪了山鬼一眼，山鬼视而不见，看样子魂都给九歌勾走了。
娆荼轻咳了一声，对九歌道：“姑娘请坐。”
九歌远远坐在一把椅子上，轻声问：“公子想听什么，奴婢给你唱。”
“不听歌，用琵琶弹一曲《菩萨蛮》，会不会？”
九歌闻言一怔，随即垂眸道：“奴婢不会《菩萨蛮》。”
“哦？这么简单的词牌曲都不会？”
九歌将头垂得更低，捧着琵琶的双手在微微发颤。
娆荼皱眉，不知《菩萨蛮》有何古怪，便随口道：“不会就不会吧，那就弹一首《春江花月夜》罢。”
九歌应了一声，转轴拨弦，弹了几拍开始唱：“春江潮水连海平——”
琵琶铮铮，待九歌唱道“不知江月待何人，但见长江送流水”情至浓时，娆荼忽然道了一个字“断！”，啪的一下，九歌手中琵琶弦绷断。
九歌愣了片刻，起身惶恐道：“公子恕罪！”
娆荼摇头，“断在此处，刚好。这琵琶身有断裂，原是不能再弹了。山鬼，打赏她一百两纹银。”
九歌惶恐道：“奴婢受之不恭。”
“无妨，你的手法生涩了些，不过我喜欢你的琵琶声，干净。只是有一件事情，想请教。”
“公子请讲。”
“菩萨蛮，为何弹不得？”
九歌颤了一下，伏地低声道：“今日有贵人前来。”
娆荼若有所思地点了点头，“你去吧。”
九歌刚退下，包厢右壁忽然砰的响了一下，像是隔壁有人重重撞在上面，接着便传来女子的娇喘之声，萧彦宁的声音也夹杂在那喘息之中。
他低沉的声音问：“很想要？”
回答他的是女人的一声娇吟，显然他已经开始动作了。
山鬼闹了个大脸红，骂道：“荒淫无耻！”拉着娆荼就要走。
娆荼才刚起身，哪知轰然一声巨响，那面木隔的墙居然砸向地面，一个衣衫不整的女人随倒塌的木墙摔了进来。
女人被摔得惨呼了一声，不过她脸上倒没有什么痛苦的表情，而是一种欲求不满的难耐。
显然，男人刚入了巷便从她的身上撤离，因为这突来的变故，她并没得到满足。
萧彦宁站在对面，随手整了整衣袍，叹道：“这墙也太不结实了吧？”看到女扮男装的娆荼后，好像没认出来，笑眯眯道：“好清俊的公子，也来听曲？”
娆荼咳嗽几声，抱了抱拳：“王爷您继续，先告辞了。”
萧彦宁对地上的女人抬了抬下巴，“出去。”
那女人似乎有点不情愿，但不敢拂他的意，爬起来一瘸一拐地出去了。
娆荼笑道：“那我也走了。”
萧彦宁一把抓住她的胳膊，魅惑的声音响起，“沈筑如果知道你来花楼，不知作何感想？”
娆荼咽了咽口水，“委实不知道是花楼，原以为是正经听曲儿的地方。”
萧彦宁“哦？”了一声，笑容满面，“原来姑娘如此纯情？”
娆荼甩了甩胳膊，没有挣开，笑呵呵道：“王爷，你先放手。”
萧彦宁眯着眼睛将她看了半天，看的娆荼七上八下的。
“王爷不是在禁足吗？怎么又跑出来了？”
“别想拿这件事威胁本王，北境使团入京，本王已被解了禁。”
“哦哦，那真要恭喜王爷了。”
“你在跟踪我？”
“王爷实在是想多了，妾并不敢。”
他哼了一声，复有满面笑意，将娆荼抵在墙上缓缓道：“娆荼姑娘，不会是喜欢上本王了吧？”
酥软的声音，温热的气息吹在娆荼的耳朵边，她缩了缩脖子，尴尬道：“王爷实在是多虑了。”
萧彦宁将她圈在怀里着实打量了一遍，许久才缓缓道：“姑娘请。”
娆荼矮身从他胳膊下钻了出去，拉起山鬼的手匆匆跑了。
萧彦宁站在窗栏，看着楼下街道上奔跑的纤弱背影，他的嘴角勾起一丝玩味笑意，“本王，真有那么可怕？”
娆荼气喘吁吁跑回了沈府，却见柳杏儿神色焦虑地站在府前张望，“姑娘，你可算是回来了！”
山鬼有功夫，跑一跑丝毫不觉得累，娆荼却已经是上气不接下气。听柳杏儿这么说，想问，却说不出一个字。
山鬼给她代劳了，“怎么，等姑娘吃饭？我们不吃了，姑娘怕是已经被恶心饱了。”
柳杏儿跺脚道：“什么吃饭！沈大人回来了，在梅花坞等着呢！”
娆荼和山鬼对望了一眼，两个天不怕地不怕的，眼神中都有几分惊慌。
娆荼拉着柳杏儿：“我的衣服，你带了没有？”
柳杏道：“沈大人坐在姑娘房里，我想拿也拿不了，叫小全子偷偷去布庄买，现在还没回来呢！”
“沈大人等了多久？”
“快一个时辰了吧……”
娆荼拿扇子敲了敲脑门，一个时辰……她都能想象到沈筑现在摆着一张臭脸坐在她房里的模样。
“不行了，再让他等下去，后果比穿这身衣裳还要严重。”
当下拉着柳杏坐船返回梅花坞，到岸后一路小跑到暖阁，拎着裙角匆匆跳进屋内，入眼是一张十分祥和宁静的画面，沈筑握着她平日常看的《旧唐书》，慵懒地半躺在床上。
穿着一身白玉袍子，他看书的神情很专注，没有娆荼想得那么臭。但他转过头看向娆荼时，还是如娆荼预想的那样皱起了眉。
“你穿的什么？”
娆荼笑着朝他扑去，“沈郎，你可算回来了！”
沈筑伸出手臂，将她抵在一尺之外，上上下下将她打量一遍，眉头越拧越深。
娆荼笑道：“这是沈郎的旧衣，我看放着怪可惜的，你又不穿，就叫丫头们改小了，你看我穿着不正合适？”说着转了一圈给沈筑看。
沈筑冷冷不说话。
娆荼可怜兮兮道：“你不回来，我穿着你的衣服，闻着你的味道，也算有个心安，沈郎不会这也要责怪我吧？”
沈筑将她拉着横躺在自己的腿上，看着她的眼睛，低沉的声音缓缓道：“想我？”
娆荼浑身一颤，她忽然想起在乐楼听到的萧彦宁的那个声音——“很想要？”
两者，似乎有异曲同工之妙。
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“王爷尚在禁足，不怕皇上责怪？”
“姑娘也说了，深更半夜，谁能发现呢？能发现的不过是孤魂野鬼罢了。”他看向娆荼，她的衣带随风扬起，在夜雾中显得飘渺无痕。
他伸手攥住那两根衣带，轻轻系了个蝴蝶结。
娆荼微向后退了退，“娆荼惶恐。”
“哦？我可没看出你哪里惶恐。”
娆荼抬头，一张近乎妖魅的脸近在咫尺，她盯着他的那双眼睛，忽然微微皱眉，心中骇然，开口缓缓道：“王爷似乎，有不足之症。”
他转过头看着烟波浩渺的湖面，平静问：“本王有何不足之症？”
“王爷有一目，不能视物。”
他沉默了片刻，缓缓笑道：“姑娘是细致入微之人，你，是第三个知道本王这个秘密的。第二个人，已经死了。”
他说话的时候在笑，不过那一双眼睛中，却并没有笑。
娆荼握紧手中长箫，起身道：“看来是娆荼的不幸。”
萧彦宁看了她一眼，“你是个极危险的女子。”
“王爷与妾本不相干，妾不会多言一句。”娆荼已经从那平淡的话语中感觉到浓烈杀意。
萧彦宁闭上眼睛，倚靠在船壁上，“会不会吹《菩萨蛮》？”他的声音有些疲惫。
“妾不会。”
他闭目许久不曾出声，小舟飘飘荡荡，直到梅花坞岸边亮起了星星点点的火光，丫鬟小厮一声声喊着“姑娘——”
他睁开眼睛，长长伸了个懒腰，好似大梦一场，对娆荼笑道：“我也该走了。”
娆荼微微福了福身，“王爷若现在上岸，必会被发现。”
“发现了如何？”
“怕会毁了王爷的好心情。”
萧彦宁无所谓笑了一声，“好心情，已经被姑娘毁的七七八八了。”
“不知是否还可以补救？”娆荼歉然道：“王爷是孤魂，妾便是野鬼。王爷的事情，不妨说与野鬼听。”
萧彦宁饶有兴味地看着娆荼，“交浅不言深。”
娆荼垂眸道：“是妾鲁莽。”
萧彦宁望着悠悠寒湖，淡淡道：“本王从八岁开始，食物中就被投放了一种慢性毒药，我白白吃了三年，毁掉了一只眼睛。”
娆荼心中突突直跳，低声道：“幸而及时发现，未酿成大祸。若不细观，无人能看出王爷有眼疾。”
萧彦宁走到船头，跃上来时的一叶轻舟。
他没有摇橹，那船却慢悠悠地荡开了。
娆荼忽然叫道：“王爷……”
他回头看向她，身上的气度与来时慵懒散漫完全不同，而是带着一种遗世独立的凉薄。
娆荼的双手攥出了汗，她一字一顿道：“野当归可……可有解毒之效？”
萧彦宁微微一笑，他没有回答，而是拂袖回身，小舟如箭矢一般划出一道水波，很快消失在茫茫水雾中。
娆荼伫立船头，她的衣背汗湿了一片，她知道，这个王朝最懒散风流的五王爷，就在刚刚对她动了三次杀心。
……
腊八日，天大雪。
娆荼和几个丫头窝在暖阁，桌案宝瓶中，寒梅散发着幽幽的香。
山鬼不断将爪子往装着甜蜜饯的果盒中伸，瓜子壳和果胡子堆成了小山。
娆荼正握着一本王维诗集看，读到那首《冬日游览》前两句：“步出城东门，试骋千里目。青山横苍林，赤日团平陆。”恍如亲见，暗叹王维之能，寥寥几句极尽冬日萧瑟，那“赤日团平陆”之句，说高悬的红日普照着广阔的平原，本是极暖之句，读之却生寒。
柳杏儿掀开帘子进来，满身满头的雪片，她抖了抖衣衫，对娆荼道：“裴氏那边送来了一瓦翁的腊八粥。杨谦刚又送来一份书信，是沈大人写给姑娘的。”
娆荼淡笑，不去问书信，只道：“裴夫人好些？”
“奴婢刚刚从那边来，瞧着比前些日子好点，但还是咳的厉害。”
山鬼翻白眼道：“别是真得了痨病吧？她的粥我们姑娘不稀罕吃，仔细过了病气。”
娆荼道：“我却想吃腊八粥。”
山鬼大方道：“不是什么事，这就叫厨房的嬷嬷煮最好最香的粥！”
娆荼嗯了声，“只是裴氏那粥怎么办？扔了怪可惜的。”
“姑娘，别这么小气。”山鬼看不下去了，劝导：“那只是粥，还是裴氏的粥。我都看不上。”
娆荼笑道：“放着没人喝，馊了难闻。扔了又恐污了湖水泥土，裴氏竟是送了块烫手的山芋。”
柳杏儿从怀中抽出一封信笺，笑道：“姑娘只顾想粥，沈大人的信还在这晾着呢！”
“有什么好读的，扔在炉子里化了罢。”娆荼重新看向书册，无所谓道。
山鬼瞥眼瞧见那信笺上的字，笑盈盈道：“我瞧着落款是‘宴冰’二字，姑娘也不读？”
娆荼挑了挑眉，“既如此，你念给我听。”
山鬼将那信封拆开，从里面抽出一张带着清淡檀香气的竹宣，笑道：“唯有三句话。”
娆荼冷笑，“沈大人可真够忙的。”
山鬼咳了一声，照着那竹宣读道：“北境使团不日抵京，圣诏令我提前归京，或可除夕前至。阿娆身上好些？闻已归沈府梅花坞，安心养病，切莫生事端。”
娆荼听罢不怒反笑，朝几个丫头笑问：“你们听听这是什么信，一句体贴话没有，反而嘱咐我别生事端？”
几个丫头皆抿嘴直笑。
山鬼笑道：“姑娘要不要回信？”
“回，当然回！”娆荼拿起岸上的纸笔，轻飘飘写了两个字——不敢，啪的一声拍在案上，“让杨谦找人快马送给沈大人！”
春夏扶额，“姑娘，大人好歹问了姑娘一句身上可好，您这么回，估计大人又要生气。”
“你管他呢，欢喜就好。”娆荼一边说，一边催山鬼去找杨谦。
山鬼一万个不乐意，娆荼斜着眼道：“不去？那今儿的零食，以后的零食全部没收。”
“哎哎，姑娘我去，我去还不行？”
山鬼一手捧着甜蜜饯盒子，一手拿着那张纸一溜烟跑了出去。找到杨谦，嘱咐去快马回信，杨谦看她手中捧着的果盒子，居然有些羞涩，讪笑道：“这些都是你们女孩喜欢吃的，我不吃。”
山鬼皱了皱眉，“不吃个鬼！我有说是送给你的嘛？”说着头也不回地走了，留杨谦在原地愣愣发呆。
到了晚上，柳杏收拾床铺时，见春夏秋冬不在屋内，低声对娆荼道：“姑娘，我今日去药房拿药，看到一张很奇怪的药单子，裴氏的。”
“哦？你懂得草药，是什么单子？”
“日期是一年前，掉在了地上，奴婢捡起来只瞧了个大概，便被裴氏的丫头银壶给抢了过去。那上面有几味药，虽不常用，但奴婢知道是可以避子的。”
“避子？”娆荼若有所思，她想起那年裴氏诞下了一个死胎，浑身青紫，大夫说是中毒所致。后来在她给裴氏熬制的安胎药中发现了水银。那是个好大的雨夜！沈筑怒火攻心，原本要一剑给她来个了断。
当时裴氏假意拦下了暴怒的沈筑，他于是挥笔写了那封休书，将她逐出家门。雨夜荒街上，她被裴氏使唤来的家丁乱棍打到昏厥，最后在城外的乱葬岗醒来，闪电的光影中，她抱起双腿间那个已经成形的男胎，嚎啕大哭。
只有野狼的嚎叫声回应她的恸哭。
她回过神，对柳杏道：“明天你去看看往日她喝药的药渣子都倒在哪里，去辨认辨认都是些什么药。”
第二天一大早柳杏就出去了，半天回来说：“裴氏的药渣子倒在枣林的树根子下面，我都看过了，除了治咳嗽的，还有几味疗宫寒的温补之药，应该是她常年累月服用的。”
娆荼问：“你说人在什么情况下，才会服用避子药？”
“嗯，那一定是她不想要孩子。”柳杏斩钉截铁。
“裴氏怎么可能不想要孩子，她做梦都想为沈筑添丁，好堵住悠悠众口。”
柳杏被反驳，想了想，凑上前压低声音道：“难道是野种？所以才不敢怀上？”
娆荼在她眉心敲了一下，“裴氏就算以前风骚了点，但自从被沈筑扶正，也自持身份尊贵，不会做这样的蠢事。再想。”
柳杏挠了挠头，“奴婢实在想不出了。难道她知道自己生的孩子会有问题，所以不敢怀？”
娆荼听了便不再说话，柳杏眼神一亮，讶异道：“不会真是这样吧？”
“你说她常服的那几味温补药是疗宫寒的温补之物，也许裴氏自己心里清楚，由于她体质的问题，就算怀了孩子，也活不下来。但这件事情她不敢告诉沈筑，所以一面吃温补药急心调理，一面又吃避子药以防怀孕。”
柳杏不断点头，“姑娘你分析得有理，可是……有一点不明白。”
“说。”
“裴氏怎么就知道她的孩子一定活不下来呢？”
娆荼神色淡然，“她知道的。”
因为她曾经生下了一个浑身青紫的死胎，并且嫁祸给那个叫许蘅的女子。
“柳杏，咱么也该找个吉日去看望看望裴夫人了，自从那日夫人落水，可好久没见到了。”
柳杏道：“她染了痨病，姑娘还是少去。”
“嗯，那就等沈大人回来后再说吧，去一趟再说几句话把她气死了可不好。”
十日后，北境使臣抵京，金陵城主道上锣鼓喧天，挤满了看热闹的百姓。
娆荼一身青衫素簪的书生装扮，和山鬼挤在人群中，只见瑜亲王骑在高头大马上，与一位大胡子的异装男子谈笑风生，不过是讲些使臣远道而来的客套寒暄之言，瑜亲王面含淡笑，客套之中带着疏远，尽显皇家的体面与威严。
山鬼在娆荼耳边嘀咕道：“姑娘你看瑜亲王风头正盛，太子位虚悬，只怕要是瑜亲王的了。”
娆荼点头：“瑜亲王的确前程大好，不过……”她眼前一晃，想到了那夜寒湖上看到的清冷身影。
“不过什么？”
“没什么，只是世事变化，谁能说得准呢？”
使臣的车队走远了，围观看热闹的百姓也都散了，山鬼拉着娆荼笑道：“公子，你这身简直太俊了。刚才周围的大姑娘小媳妇，都往你这里瞅呢！”
娆荼拿折扇敲了敲她的脑门，“无端奉承，定没好事，说吧。”
山鬼拿眼睛直瞟旁边的乐馆，有些跃跃欲试，“咱们好不容易出来一趟，要不要进去听个小曲儿再走？”
娆荼没意思，转头要走，山鬼拉住她道：“姑娘姑娘，咱们就去看看嘛，我刚刚看见一个好俊的美人，从楼上探出脑袋，直往咱们这边看，你要是不去安慰安慰她，美人就要害相思病了！”
娆荼正要再敲她，却听到一个熟悉的声音从楼上传过来，那人懒懒地问：“会不会吹《菩萨蛮》？”
娆荼心中一震，想起那天晚上五王萧彦宁也这样问过她，她不由皱眉，心说五王爷忒也大胆，半夜溜出来也就罢了，青天白日，居然堂而皇之出来逛乐楼，他是忘了自己还在禁足么？
她走进了乐楼，老板见是个清俊无比的小相公，连忙小跑着迎上来笑道：“公子面生，头回来？”
娆荼“嗯”了一声，言简意该两个字：“雅间。”
山鬼将一块银子送出，老板喜滋滋接过银子，将娆荼引上了二楼一处清净的隔间。
山鬼道：“刚刚我们在楼下看见二楼东边数第三个房间，有个美人，劳烦老板您给请过来。”
老板笑呵呵道，“两位稍候，这就给您请九歌姑娘。”随即退出房间去叫人。
娆荼瞥了山鬼一眼，淡淡道：“你倒是很熟门熟路，说说，这是第几次来这样的地方？”
山鬼笑嘻嘻道：“姑娘，这里的美人唱小曲，那叫一个销魂断肠，你听了就知道了。”
九歌姑娘抱着琵琶娉娉婷婷地来了，果然是个美人，只是行动之间有些病怏怏的，大有西子之风。
她给娆荼施了个万福。
娆荼靠在椅背上，一手用扇子轻敲桌面，见门口那一张秀丽的面容上，并没有山鬼说的什么爱慕之情，反而有些拒人千里的冷寂，怎么看都不像是刚刚在楼上暗中偷窥她的小娘子。
她瞪了山鬼一眼，山鬼视而不见，看样子魂都给九歌勾走了。
娆荼轻咳了一声，对九歌道：“姑娘请坐。”
九歌远远坐在一把椅子上，轻声问：“公子想听什么，奴婢给你唱。”
“不听歌，用琵琶弹一曲《菩萨蛮》，会不会？”
九歌闻言一怔，随即垂眸道：“奴婢不会《菩萨蛮》。”
“哦？这么简单的词牌曲都不会？”
九歌将头垂得更低，捧着琵琶的双手在微微发颤。
娆荼皱眉，不知《菩萨蛮》有何古怪，便随口道：“不会就不会吧，那就弹一首《春江花月夜》罢。”
九歌应了一声，转轴拨弦，弹了几拍开始唱：“春江潮水连海平——”
琵琶铮铮，待九歌唱道“不知江月待何人，但见长江送流水”情至浓时，娆荼忽然道了一个字“断！”，啪的一下，九歌手中琵琶弦绷断。
九歌愣了片刻，起身惶恐道：“公子恕罪！”
娆荼摇头，“断在此处，刚好。这琵琶身有断裂，原是不能再弹了。山鬼，打赏她一百两纹银。”
九歌惶恐道：“奴婢受之不恭。”
“无妨，你的手法生涩了些，不过我喜欢你的琵琶声，干净。只是有一件事情，想请教。”
“公子请讲。”
“菩萨蛮，为何弹不得？”
九歌颤了一下，伏地低声道：“今日有贵人前来。”
娆荼若有所思地点了点头，“你去吧。”
九歌刚退下，包厢右壁忽然砰的响了一下，像是隔壁有人重重撞在上面，接着便传来女子的娇喘之声，萧彦宁的声音也夹杂在那喘息之中。
他低沉的声音问：“很想要？”
回答他的是女人的一声娇吟，显然他已经开始动作了。
山鬼闹了个大脸红，骂道：“荒淫无耻！”拉着娆荼就要走。
娆荼才刚起身，哪知轰然一声巨响，那面木隔的墙居然砸向地面，一个衣衫不整的女人随倒塌的木墙摔了进来。
女人被摔得惨呼了一声，不过她脸上倒没有什么痛苦的表情，而是一种欲求不满的难耐。
显然，男人刚入了巷便从她的身上撤离，因为这突来的变故，她并没得到满足。
萧彦宁站在对面，随手整了整衣袍，叹道：“这墙也太不结实了吧？”看到女扮男装的娆荼后，好像没认出来，笑眯眯道：“好清俊的公子，也来听曲？”
娆荼咳嗽几声，抱了抱拳：“王爷您继续，先告辞了。”
萧彦宁对地上的女人抬了抬下巴，“出去。”
那女人似乎有点不情愿，但不敢拂他的意，爬起来一瘸一拐地出去了。
娆荼笑道：“那我也走了。”
萧彦宁一把抓住她的胳膊，魅惑的声音响起，“沈筑如果知道你来花楼，不知作何感想？”
娆荼咽了咽口水，“委实不知道是花楼，原以为是正经听曲儿的地方。”
萧彦宁“哦？”了一声，笑容满面，“原来姑娘如此纯情？”
娆荼甩了甩胳膊，没有挣开，笑呵呵道：“王爷，你先放手。”
萧彦宁眯着眼睛将她看了半天，看的娆荼七上八下的。
“王爷不是在禁足吗？怎么又跑出来了？”
“别想拿这件事威胁本王，北境使团入京，本王已被解了禁。”
“哦哦，那真要恭喜王爷了。”
“你在跟踪我？”
“王爷实在是想多了，妾并不敢。”
他哼了一声，复有满面笑意，将娆荼抵在墙上缓缓道：“娆荼姑娘，不会是喜欢上本王了吧？”
酥软的声音，温热的气息吹在娆荼的耳朵边，她缩了缩脖子，尴尬道：“王爷实在是多虑了。”
萧彦宁将她圈在怀里着实打量了一遍，许久才缓缓道：“姑娘请。”
娆荼矮身从他胳膊下钻了出去，拉起山鬼的手匆匆跑了。
萧彦宁站在窗栏，看着楼下街道上奔跑的纤弱背影，他的嘴角勾起一丝玩味笑意，“本王，真有那么可怕？”
娆荼气喘吁吁跑回了沈府，却见柳杏儿神色焦虑地站在府前张望，“姑娘，你可算是回来了！”
山鬼有功夫，跑一跑丝毫不觉得累，娆荼却已经是上气不接下气。听柳杏儿这么说，想问，却说不出一个字。
山鬼给她代劳了，“怎么，等姑娘吃饭？我们不吃了，姑娘怕是已经被恶心饱了。”
柳杏儿跺脚道：“什么吃饭！沈大人回来了，在梅花坞等着呢！”
娆荼和山鬼对望了一眼，两个天不怕地不怕的，眼神中都有几分惊慌。
娆荼拉着柳杏儿：“我的衣服，你带了没有？”
柳杏道：“沈大人坐在姑娘房里，我想拿也拿不了，叫小全子偷偷去布庄买，现在还没回来呢！”
“沈大人等了多久？”
“快一个时辰了吧……”
娆荼拿扇子敲了敲脑门，一个时辰……她都能想象到沈筑现在摆着一张臭脸坐在她房里的模样。
“不行了，再让他等下去，后果比穿这身衣裳还要严重。”
当下拉着柳杏坐船返回梅花坞，到岸后一路小跑到暖阁，拎着裙角匆匆跳进屋内，入眼是一张十分祥和宁静的画面，沈筑握着她平日常看的《旧唐书》，慵懒地半躺在床上。
穿着一身白玉袍子，他看书的神情很专注，没有娆荼想得那么臭。但他转过头看向娆荼时，还是如娆荼预想的那样皱起了眉。
“你穿的什么？”
娆荼笑着朝他扑去，“沈郎，你可算回来了！”
沈筑伸出手臂，将她抵在一尺之外，上上下下将她打量一遍，眉头越拧越深。
娆荼笑道：“这是沈郎的旧衣，我看放着怪可惜的，你又不穿，就叫丫头们改小了，你看我穿着不正合适？”说着转了一圈给沈筑看。
沈筑冷冷不说话。
娆荼可怜兮兮道：“你不回来，我穿着你的衣服，闻着你的味道，也算有个心安，沈郎不会这也要责怪我吧？”
沈筑将她拉着横躺在自己的腿上，看着她的眼睛，低沉的声音缓缓道：“想我？”
娆荼浑身一颤，她忽然想起在乐楼听到的萧彦宁的那个声音——“很想要？”
两者，似乎有异曲同工之妙。
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