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049、永为同心同脉

    这是姜宝琴心心念念许久的盛事。

    赛马大会,顾名思义,就是比跑马。

    男子女子皆可参加,虽然还有别的许多活动,但重头大戏,依旧是骑马。

    昊月国不算尚武,大抵还是以文章治天下的,只是寻常人家的女子奔波生计,没有那个时间精力也没有那个财产支撑去学骑马,所以骑马渐渐也成了上流女眷之间非常重要的一项社交活动。

    赛马大会最开始是因为曾经有位公主酷爱比马,每年都要召集所有人陪她同玩,渐渐演变而来的。

    此次赛马是皇后提起,自然,帝京城的所有女眷闺秀,都得参加。

    而这次不仅仅是女眷闺秀,皇后还专门钦点了今年榜上有名的考生以及帝京城的英年才俊,已婚未婚,百十来人,看来不仅仅是一场比赛,皇后的心思如何,各家夫人都看得清清楚楚。

    是要热闹一场了。

    王家全体出席,历年来都是如此。

    前些年的时候,一到这样的场合,王博衍便很头疼。皇上皇后换着法打探他对姑娘们的意思,姑娘们更像是蝴蝶一样围着他这么朵高岭之花打转。

    今年便不同了,王博衍勾着笑意,意味深长的拍了拍肖墨生的肩膀。

    作为获得了上等榜第二的好成绩,背靠川渝和王家,甚至得了皇上几句夸奖的新起之秀,肖墨生现如今受到的关注绝非科考之前能比,此番赛马,总算也是有了新鲜血脉注入,虎视眈眈盯着大好儿郎的夫人们,也终于可以有了全新的目标。

    王博衍觉得很欣慰。

    许冬荣和姜承宇分担不去的吸引力,今年还多了肖墨生。常思安,常护以及常守等人分摊,再不济,榜上的其他人选也算炙手可热。

    已婚的王参将很轻松,被拍了拍肩膀,仿佛接下了什么重担的肖墨生却很懵。

    不过看王博衍心情不错,觉着应该不会是什么坏事的肖墨生也跟着咧嘴笑起来,完全没看懂王博衍的眼神里写着三个大字:傻孩子。

    肖玉瓒也很兴奋,她来帝京城之后便没怎么再出去玩过了,这段时间科考,可把她给憋坏了,现下有这么个光明正大出去玩儿的机会。肖玉瓒自然是满心欢喜的准备赛马的一应用具。

    肖玉瓒没想到会有这样的庆典,她带来的衣裳原本也不多,肖墨生带的就更少了。

    王博衍像是早料到会这样,阔气的带着两人上街购买,肖玉瓒心情极好,一出门便雀跃的很,坚持不坐马车,要四处走走看看。

    小椒和承安跟在后边说话,漪澜院里如今两人关系算是极好的了,小椒性子虽然火辣,但是心肠热,又爱笑,人也有意思,承安倒是跟小椒的性子特别合得来,也吃得消这丫头说来就来的脾气,相处一段时间,便知道只要顺毛哄两句便好了。

    小椒也有想买的,一路走走停停,肖玉瓒还帮她物色,几个男子也不催促,一副安宁美好的之景。

    帝京城说大极大,说小也着实非常小,几人刚在这条街上逛了一半,人群涌动间,遇上了熟人。

    常护逛得心烦,完全是被常守逮出来的,一并来的还有常深远的庶长子常伯沥,嫡次子常思安,以及庶女常诗。

    常诗和常伯沥乃是一方所出,所以两兄妹走得近,说话姿态也更亲密些。

    常护和常思安中间隔着孟望,显然是怕常护嘴欠招惹两人在大街上打起来,原本常思安这次就考得不好,好不容易看着情绪稳定些,拿给常护一撩拨,指不定干出什么偏激的事情来。

    遇上肖玉瓒的时候常护百无聊赖的脸上才终于露出惊喜的灿然笑意,奔着肖玉瓒就过来了,一巴掌拍在肖玉瓒肩上的时候,险些被肖玉瓒当成什么登徒子转身一手刀砍中,险险接下肖玉瓒这一劈砍的常护哇哇大叫,什么谋杀儿时伙伴,好狠的心之类的,肖玉瓒瞧他是憋坏了,一出来就犯病。

    收了手后,常护赶忙站直了身子,冲着王博衍规规矩矩一下,喊了声大哥后便蹭到肖墨生面前了。

    他拍拍肖墨生的肩膀,笑声极大,好似眼前的肖墨生才是他常家的人一般,连声夸道:”臭小子,不错嘛!上等榜第二的好成绩,可真是给你爹你娘还有你哥我长脸!我瞧瞧我瞧瞧,看我家小墨生是不是清瘦了,走,今儿你护哥哥带你吃香的喝辣的!”

    常护从不嫌自己嗓门儿大,遇上高兴事恨不能叫天下人都知道,他和肖墨生一向感情好,打小爱逗肖墨生,长大后更是把肖墨生当自己亲弟弟,肖墨生如今高中,他可不是要得意高兴坏了?可比他自己得了什么好成绩要高兴骄傲多了。

    只是常家的几人也到了近边,正好把常护的话一个字不落的听了满耳,常诗和常伯沥倒是还好,脸上没有什么太大的波动,毕竟常伯沥年长好几岁,早就已经科考过了,成绩虽然不算好,但好歹也是上等榜末尾,谋了个京官的位置做,自己这些年在官场上打拼,也算是小有作为,是以尚能笑着对王博衍等人拱手问好,听过常护的话便晓得眼前的小公子乃是参将夫人肖玉瓒的家人,当下恭贺道:”肖公子年轻有为,得此好成绩,来日必然在朝堂上大放光彩,伯沥在此贺过。”

    肖墨生被一人接着一人夸得不好意思,不过看到肖玉瓒骄傲的笑意,以及王博衍鼓励的眼神后,也对自己努力后该得的东西欣然接受了,客气回礼。

    这方众人一派和气,唯有常思安脸黑得彻底,握紧了拳头,一言不发的站在旁边。似乎是觉得这些话太刺耳,仿佛都是冲着他去的,入耳的所有话,都被曲解成了肆意嘲笑。

    若说有谁格外关注常思安,那就一定是常护了。

    此时肖玉瓒正惊愕于常守也到了京城的事,领着王博衍同常守说话,两人皆是沉稳却睿智之人,几句话交谈间便对对方有了了解认可,一副相见恨晚的模样,肖玉瓒还没见王博衍对谁这般热络过,她是晓得常家二哥厉害处的,现连王博衍也认同,可见两人是一路人,往后官场上必然也能愉快相处合作。

    常护一双眼睛先是时不时的往常思安那边飘,到了后来就是明目张胆的盯着他看了。

    要不怎么说常护这人是欠打的刺儿头呢?你看笑话也便罢了,瞧瞧看,偷着乐不行么?他非得要大咧咧的看,嘴角的笑意还藏都藏不住,任凭是谁瞧见,都是要多想的,更何况是原本就跟常护不对付的常思安?

    他摆明了就是一脸的挑衅,仿佛在说:你瞧,我二哥的水平能与王参将一见如故,我认识的弟弟第一年便高中榜二,家里的庶哥也是个上等榜尾,你明明才是我大伯的嫡亲儿子,身份最高,受的教育也最好,怎的就变成一群人里面最不得脸,成绩最差的那个了呢?

    可能连常护自己都不清楚,他会笑得这样高兴的原因里,还要另外一个缘故。

    他在常思安的身上,看见了自己的影子。

    看见了当初那个不肯服输,不愿承认的自己。

    只不过他选择了放弃,换了另外一条路走,而常思安选择了坚持。或者说,他必须坚持,没有选择。

    而眼前的常思安,又何尝不是那个若也选择了坚持念书一条路走到黑的常护呢?

    若是常护坚持念学,坚持努力,拼尽全力努力,可能取得的成绩和如今的常思安也差不多多少去吧。

    碌碌中庸,成绩平平。

    若是旁的人家,得了这样的成绩也算是不错了,可惜就可惜在,他们生在常家。

    流着常家嫡子嫡孙的血,却连念书也念不好,有什么用?这样的成绩,怎么好意思说自己是常家的人?

    常护是在常思安的身上,看见了自己,也看见了。。常家不会念书的,也并非他一个罢了。

    常护厌恶常思安,厌恶他钻牛角尖,厌恶他腐朽酸味,厌恶他刻板自大,厌恶这个看上去跟自己太像的常思安。

    他们是彼此的一面镜子。

    他们是最不像常家的常家人。

    他在笑常思安,也在笑曾经的那个自己。

    对面而立,反叛的是常护,妥协的是常思安。无论走哪条路,都没能走出个所以然来。

    常思安被常护的笑激怒了,他一下子憋得脸庞潮红,胸口起伏得厉害,心里面难以言喻的羞辱感几乎快要把常思安淹没。

    他是督察院御史的嫡子,唯一的嫡子。

    他从小是仰望父亲的脊背,从小就知道,他的父亲是多么了不起伟大的人物,从小就知道,念书,追赶并超越父亲的成就,是他毕生要完成的事。

    可常深远是他永远无法企及的高山,就连站在这座山的山脚下,常思安都已经拼尽了全力了。

    他真的拼尽全力,筋疲力竭了。。

    可那又怎样呢?人家难道会理解吗?

    不会的,人们只会指指点点,说:瞧见了没?那就是督察院御史家的嫡公子,常家人,只中了中等榜,丢人呵。

    常思安被这样的言论压得喘不过气来,科考的时候完全没有办法放平心态,他是真的很紧张,非常紧张,拿笔的手全都是细密的汗。

    可能也正是因为太害怕考得不好,反而真就没能到上等榜,看榜的时候常思安其实已经崩溃了。

    /    好在回家后母亲并没有多说什么,还是乐呵呵的给他摆了一桌好吃的,宽慰他。

    就连一向对他极其严厉的常深远回来后也没说什么,拍拍他的肩膀说尽力了就好,常家从未要求你们要做什么拔尖的。

    也幸好是这样,常思安才没真的崩溃,紧绷着弦被父母的理解拉回来,这两日已经慢慢有点接受了,这下被常护的话和笑意搞得这根弦又重新拉满拉紧,且毫无征兆的,就被拉断了。

    常思安手足无措的站在那里,露出了非常可怜的神情来,像是黑夜里在街头淋了个透心凉的小动物,脸红眼也红,常护眼睁睁看着他眼眶瞬间红透,眼泪啪嗒啪嗒就落下来了。

    常护的笑容彻底的僵住了。

    他。。没想过要把常思安招惹哭的,他一直觉得常思安性子不好,又爱逞强,看自己也不顺眼,惹了他大不了两人打一架,他是真没想到常思安会哭,这一哭,彻底把常护给搞得手足无措起来了。

    因为所有人都在说话,只有常护在看常思安,所以冲到常思安面前的也是常护,他一双长手不知道往哪儿放,在常思安四周挥了半响,最后烦躁的把常思安拉到一旁,身子一档,路过行人便瞧不见常思安落泪的景象了。

    常护头疼,盯着常思安道:”不是吧,你哭什么啊?”

    常思安气得咬牙切齿,常护一开口更是七窍生烟,一边抬手疯狂擦眼泪,一边用另一手推搡常护,恶狠狠的凶他:”滚开啊!谁要你过来的!赶紧滚开啊你!我不想看见你!”

    越说越委屈,声音都开始发抖,带着呜咽声,满脸的眼泪越擦越多,越流越汹涌,见自己推也推不动常护,这个无赖还是照样挡在自己面跟前,常思安彻底委屈到了极点,哇的一声哭开了,也不擦泪了,抱着自己就在常护面跟前蹲下了。

    常护服了。

    彻底服了,上天窜地的常大魔头,彻底拿他没辙了。

    好歹也是二十来岁的人了,比自己还大几岁呢,有什么不高兴的事不能打一架再说?哭什么!

    不过这话常护还是忍住了没说,旁边的一行人也被这边的动静给引过来了,肖玉瓒皱眉,伸手拉常护,小声道:”你干嘛呢?!”

    常护无辜的摊了摊手:”我可没打他啊!”

    肖玉瓒拧他耳朵,拧得常护嗷嗷直叫赶紧求饶:”我就对他笑了笑,他就这样了,哎哟。。你先放手。。”

    笑?

    肖玉瓒气得龇牙,放手后冲他挥了挥拳头,不用想都知道常护那笑该得有多欠揍,也怪她,只顾着替肖墨生高兴了,着实没想到常思安跟肖墨生同期考试,又是常家嫡子的心情,这下好了。。

    这事儿不好收场,他们那么多人围在这里,反而过于显眼,常思安这一哭,整张脸都埋进膝盖里,等到情绪宣泄完,只怕更羞得见人了,恐怕连要怎么站起来都不知道。

    王博衍和常守显然也早就想到了这一层,两人相视一眼,便明白了对方的想法。

    几乎是同时,常守转身对常伯沥和常诗道:”常诗妹妹还有不少东西要买,去得晚了只怕就没有什么好款式了,不如伯沥大哥先带着妹妹去吧。”

    常诗看一眼常思安,嘴上道:”可是。。思安哥哥他。。”眼里面却半点担忧的神色都没有,反而有几分看热闹的感觉。

    常守温润笑着,说这里有他在,不碍事的。

    小姑娘到底还是更看重自己要置办的东西,扭捏了一下,还是拉着常伯沥走远了。

    而王博衍这边,也已经牵上了肖玉瓒,说了声他们也还有东西要置办后,很快便走远了。

    这下只剩了常守常护两兄弟站在常思安面前,帮他遮挡得严严实实。

    常守倒是没说什么,弯腰递给常思安一块帕子,随后拍了拍常护的肩膀,示意自己就在对面的小摊坐会儿,自己惹得事情自己解决,实在受不住场了他才会看情况过来。

    常护一脸懵逼,没抓得住常守的手臂,眼睁睁见他无情的朝着对面去了,又不敢挪开自己的身子,这要是挪开了。常思安怕是真要恨他一辈子!

    常护叹了口气,觉得自己摊上常思安真是没谁了,他叉腰,别扭道:”你还哭呢?”

    常思安自然也知道人都走完了,是以抬头怒瞪了常护一眼,眼眶红彤彤的,常守递给他的帕子被他死死握着,泪痕倒是擦干净了,就是整个人还抽泣得厉害。

    他也终于没有把脸整个埋在膝盖上了,这会儿下巴抵着手臂,还是气得不轻的样子,大概也是觉得常护看都看见了。干脆破罐子破摔,免得把自己憋死。

    ”行行行,算我错了行不?”常护道歉没半点诚意,但好歹也是低头认错了,在常护心里,算是让了天大的一步了。

    谁知道常思安气得更厉害,抬头斗鸡似的高昂脖子将常护死死瞪着,险些又被他气得背过气去,一肚子委屈这下是彻底兜不住了,一股脑的宣泄道:”我知道,你就是专程来看我笑话的,我说你不好好念书。不像个常家人,你就怀恨于心,报复于我!你明知道肖墨生考的好,便这样当街羞辱我!好啊,现在你如愿了,你满意了!我就是笨,就是念不好书,就是考的不好丢了常家的脸!现在你扬眉吐气了!你高兴了!现在来假惺惺的道什么歉!我倒也想像你一样!什么都不管不顾了!不念了!我能吗?!我又没有亲哥哥!我一个人!我就一个人。。”

    常护听常思安这一股脑的气愤话,倒也不吊儿郎当了。

    他一下子想起很多事来。

    想起小时候被先生责罚的时候,自己也这样哭得上气不接下气,恨那些人看不上自己,也恨那些人对他抱有太大的期望。

    说到底,他凭什么笑话常思安?

    真要算,常思安比他勇敢多了,至少他顶着这些压力和质疑声,硬是撑到了现在,哪怕考的不好,他总归是上考场了!

    自己呢?

    上过考场吗?

    不服输过吗?

    不妥协过吗?

    一条道走到黑的滋味尝过吗?

    他凭什么嘲笑常思安?常思安骂他不思进取就知道惹祸,不是事实吗?要不是有常守这样的哥哥顶着,他的境遇和常思安又有多大的区别呢?

    常护慢慢蹲下身来,心里不是滋味,他一直知道自己挺混蛋的,但承认自己混蛋并为之道歉,还是头一次。

    眼前这人是他堂哥,他们血脉相承。

    常护伸手搭上常思安的手臂,被常思安甩开,他也没脾气了,干脆紧紧抓住,不等常思安又要骂他,抢着开口道:”对不起!”

    突兀的认真,震得常思安愣住,反抗都忘了。

    常护抿嘴,舔了舔嘴唇又道:”对不起,堂哥,我不是真的要笑你,说起来。你比我厉害多了,我常护算什么啊,就是金平城的街头混混一个,来了帝京城,说不定能做帝京城的街头混混,不如你呢,你说得对,我成天闯祸给大伯惹麻烦,还不思进取,功名也不考,下半辈子就指着我二哥哥和堂哥你了,说真的。。我其实还是。。很佩服你的。”

    常思安猛地瞪大了眼睛。满眼不信,拍掉常护的手,但声音明显和缓下来不少,闷声道:”少来,鬼才信你。”

    常护自己也说得不好意思,轻咳了两声,听常思安这话,撇眉道:”这有什么好骗你的!我骗你有什么好处?!又不能多几两银子使,我。。我说的是真的,我小时候念书可差了,这个你肯定知道的。。那时候有我二哥哥珠玉在前,我就像是泥地里挖出来的那个石头,又臭又硬,三字经都背不利索!你肯定比我强吧?”

    常思安闷哼:”那倒是。”

    常护见他搭话,又吊儿郎当起来:”所以说啊,你可千万不要觉得自己有多差,多少人连中等榜都上不去呢?你好歹也是中等榜的榜头几位吧?你定然是太紧张了,要不上等榜肯定有你名字,再说了,一次科考算什么啊,当官当的好,百姓爱戴那才是真的,你别老是盯着我二哥哥那样的怪物瞧啊,你怎么不瞧瞧我呢?我要是坚持念书,别说考三年了,考十三年,上不上榜都说不准呢!这世上本来就各人有各人的长处短处,你瞧我,虽然念书不行,可我闯祸是头一名啊。”

    说完嘿嘿一笑,把常思安也给气笑了,他嗤一声,翻了个白眼:”我听你还蛮骄傲的。”

    常护这回不顶嘴了,他撑着膝盖站起来,伸手递给常思安,抬了抬下巴,少年模样笑起来特别好看:”堂哥,赏个脸呗,这回就饶了我吧,我可不想抄家规。。”

    他嘟嘟囔囔,一副可怜相。

    常思安也是服了,他要是有常护一般厚脸皮,也不至于气成这样。

    但。。这么一闹,倒是解开了两人之间长久以来的硬疙瘩。

    常思安别扭的想了会儿,到底还是也伸出了手抓住常护的手,借着常护的力,站起了身来。

    常护咧嘴笑,常思安竟然觉得这笑意没有那么讨厌了。

    骨子里的血脉,常家世代耳濡目染的传承,通过两人相握的手环绕。

    常家祖训。

    常家子孙者,敬重,帮扶,永为同心同脉。

    

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