第38章 私会

    “我道是谁一来就黏着央儿不放呢,果然是鸣鹤你这小子。”

    一道清朗的声音从舱外传来。

    来人正是二皇子,怪不得有能耐从世子殿下手上抢人。

    朱祁玉正想扒在船尾看两男争一女的热闹,结果段鸣鹤这龟孙子见二皇子来了,直接丢下美人,上赶着去给人掀门帘。

    央儿撅起了小嘴,倚在桌案前娇嗔:

    “还是两位殿下的感情最真挚。皇子殿下一来,世子殿下立马就把央儿抛到脑后了。”

    没看成热闹的朱祁玉也撇了撇嘴。

    若不是之前见过龟孙子变脸的速度,她也差点以为这兄弟俩是真心相好。

    不过,她目前还没有找到段鸣鹤厌恶皇家人的理由。

    更理解不了明明他不喜欢皇家人,却还要帮着二皇子夺嫡的行为。

    段延威闻言,朗笑着揽过了段鸣鹤:

    “央儿勿怪,爷此番前来,全为堵我的鸣鹤弟弟,等正事儿办完,绝不打扰你们私会。”

    央儿挥了挥手里的帕子,知情识趣地冲两位殿下抛了个媚眼:

    “殿下们慢走,奴家便在这零香阁,等着二位殿下归来。”

    朱祁玉悄悄跟上两人的行径,从船尾游到了船头。

    一艘小小的乌篷船,远远地从湖对岸向湖中央驶了过来。

    画舫也稳稳地停在了湖心。

    两船相接,乌篷船晃了片刻,一个清癯的中年男人从船舱中走了出来。

    画舫上搭下了栈桥,几个伶俐的小厮从栈桥上走了下来,搀扶着中年男人登上了画舫。

    中年男人茫然地左右环顾了片刻,看见船头立着的段延威和段鸣鹤二人,急忙躬身跪地,欲行大礼。

    段延威一把将他搀了起来,声音含笑:

    “宋大人多礼了。这艘船上不必论殿下与臣子,仅是昔日的同窗相叙。”

    别看段延威年纪轻轻,他却和京都诸多大员一同是当今右相薛临沧的门生,曾与这些人同席听过右相授课,也算有同窗之谊。

    宋大人乃礼部侍郎宋仪,被瑞帝任命做这次春闱的主考官,协助二皇子主持相关事宜。

    故他才同意两人私下见面,想着就公事论公事,未曾想,二皇子却命人用一艘小舟,将他送到了这个地方,还见着了璟王世子。

    宋大人顿感背后凉嗖嗖的,生怕二皇子会说出什么上不得台面的事情。

    果然,二皇子下一句话就让他两股战战,遍体生寒:

    “宋大人可还记得上一届主持春闱的主考官的下场?”

    怎么可能不记得?

    那是令全京都的百官想起来都觉得脖子发冷的事情。

    大周弘元二十四年,春闱出现了令天下震惊的“南北榜”案。

    上一任礼部侍郎刘崎,亦是主考官,经过一个月阅卷工作,最终录取了五十一名学子,皆出自南方大郡。

    江北几个大郡,无一学子入选。

    放榜出来,大批落榜的江北考生冲进礼部衙门告状。

    大街上,也有大量考生沿路喊冤,甚至当街拦轿告状。

    瑞帝震怒,下令彻查,但都察院的调查结果显示,考试过程并无舞弊证据,考官阅卷公正公平,录取的南方士子也确实考得比江北学子更好。

    瑞帝再次大怒,不仅一人未录,更是停了来年的春闱,将主考官刘崎,负责调查的都察院等官员,全部投入大狱。

    在影卫司的严刑逼供之下,一场涉及上百人的春闱舞弊大案被破获。

    几十名官员被处死,上百名官员被降职处罚,主考官刘崎亦被流放至千里之外。

    一时间,京都百官人人自危,无人再敢对瑞帝的旨意有任何违抗。

    段鸣鹤上前一步,扶住了摇摇欲坠的宋仪,语气温和:

    “宋大人不必担心会赴前人的后尘。陛下此次重开春闱,特意让二皇子殿下主持,就是为了防止再出前年的乱子。”

    段延威微微一笑,温言道:

    “鸣鹤说的是,宋大人不必担心。不过,宋大人可知为何前任礼部侍郎刘崎,会落得那个下场?”

    宋仪鼻尖冒汗,拱了拱手,低头回道:

    “罪臣刘崎,虽学识渊博,行文骈丽,受世人追捧为当世大儒,但在一些事情上不晓得变通,触犯了龙颜……”

    段延威叹了一口气:

    “刘崎为人慷慨,不设城府,自号坦坦翁。至临大节,屹乎不可夺,实至名归。”

    宋仪有些讶异地抬头看了这位年轻的皇子一眼。

    二皇子竟会对罪臣刘琦有这般高的评价?

    宋仪的心里不由得泛起了一股酸涩,作为文人,亦作为同僚,他自然也惋惜刘崎的境遇。

    只可惜,百官惶惶,无人再敢为他发声。

    二皇子私下里却能为他仗义执言两句,虽然可能是在表面功夫,但这两句话,也让他的心里稍微舒服了点。

    他再次拱手,直言:

    “明年的春闱,该如何选拔人才,还请二皇子殿下予以明示。”

    段延威勾起唇角,拍了拍身边段鸣鹤的肩膀:

    “鸣鹤,你来说。”

    段鸣鹤微微上前一步,从怀里递出了一个卷轴:

    “此乃我初步的构想。简言之,南北分卷,保障江北学子的录取人数。”

    宋仪蹙起了眉,接过卷轴,心中困顿。

    十几年前,废太子一案牵涉甚广,江北的世家大族近乎被诛了个遍,文脉濒临断绝,长时间内,无论是人才质量亦或是教育水平,难以追得上江南。

    就算降低试卷的难度,江北剩余的几个世家大族,也不会将子弟输送至京都,他们宁愿偏安一隅,不愿再冒满门被抄斩的风险。

    眼下最令瑞帝头疼的,当属江南大族势力盘根错节,近乎垄断入仕名额。

    “南北榜”案的处置,自然有瑞帝笼络江北学子的考量,但那些江北的世家大族是否会领情,就不得而知了。

    等宋仪展开卷轴,细细察看,紧蹙的眉头却逐渐平展了下来。

    段鸣鹤给出的建议十分巧妙。

    对江北卷,公开参考书目的范围,从几个江北大儒的策论、诗文中选取。

    这几个江北大儒皆出自那些个江北世家,这一举动,不仅增加了世家的威名,更是直接把机会递在了他们的面前。

    倘若江北学子,皆成其名下门生,江北的势力在朝堂上恢复至鼎盛时期。指日可待。

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