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第68章 各怀鬼胎

    “乌公子,我若是丢尽脸面,以后还怎么在镇上立足?”

    郑千山的脸色垮了下来,郁闷至极。

    “现在还有几十号人愿意听我的,您要是当众打我一顿,那就彻底没人听我命令了。”

    乌诚轻笑着道:“你刚才不是跟我诉苦吗?

    反正你这个镇长干得也很窝囊,不如借这个机会调离夹山镇吧。”

    镇长是个不大不小的官儿,却也是郡守任命,城主安排的。

    若非如此,郑千山也不会背井离乡,孤身来到夹山镇上任。

    郑千山想了一下,苦笑道:“调离夹山镇,倒也不是不行。

    关键在于,我做出这么大的牺牲,要能起到效果才行啊!”

    为了免除他的后顾之忧,乌诚语气笃定地道:“相信我,百姓们很快就会被调动起来,自发地重建家园,守护夹山镇。

    至于你……若你真的待不下去了,我给你写封推荐信,到城里谋个差事吧。”

    郑千山一听,双眼顿时亮了,所有的顾虑也打消了。

    他很清楚,书院弟子的推荐信,那可是万金难求!

    就算是一城之主,也不敢不卖面子!

    “好,全凭乌公子安排!”

    郑千山的愁容全消,不仅露出了笑意,还自信满满地道:“待会儿请乌公子用力鞭笞我,我扛得住!”

    站在一旁的楚青云,听着乌诚和郑千山的对话,眼底闪过一抹失望。

    他原以为,乌诚会狠狠惩治郑千山。

    再从百姓中选出有威望的人当镇长,带领百姓们重建家园。

    但他没想到,乌诚竟然跟郑千山联手,给百姓们演一场苦肉计。

    不管结果如何,渎职的郑千山都不会有什么损失。

    甚至,乌诚还能推荐他去城里任职。

    “无辜的百姓们受苦受难,还要被蒙骗。

    而渎职无能的镇长,却能高枕无忧,甚至借机升迁。

    看来,乌诚只想尽快完成任务,并不在意夹山镇的百姓们……”

    楚青云的脑海中闪过这些念头,便愈发沉默了。

    不一会儿,许多百姓从四面八方涌入广场。

    乌诚和郑千山也停止了交谈。

    郑千山装作一副垂头丧气,无脸见人的模样,耷拉着脑袋。

    乌诚双手负于身后,一副高深莫测的威严姿态。

    围观的百姓们越来越多,却都不敢靠近。

    他们在三丈之外围成一圈,对着郑千山指指点点,交头接耳地议论着。

    消息很快就被证实,并在镇子里传开了。

    越来越多的百姓蜂拥而至,把广场围的水泄不通。

    眼见夕阳落山,广场上的百姓也达到了近千人,乌诚知道时机成熟了。

    于是,他抬手示意众人安静下来。

    原本闹哄哄的广场,很快就变得肃静,无人再敢喧哗。

    或许,偏居深山的夹山镇百姓们,对朝廷没有太多的敬畏。

    但他们绝对尊崇和拥护天阳书院。

    毕竟,夹山镇离城池太远,有什么事都照管不到。

    反倒是书院弟子们,多年来一直庇护着夹山镇,帮百姓们排忧解难。

    这一点,从上千人望向乌诚的敬畏眼神,便可见一斑。

    “诸位乡亲父老,在下乌诚,乃是天阳书院的弟子。

    我奉书院之命,特来调查夹山镇遇袭之事。

    经过调查,我发现镇长郑千山办事不力,未能守护一方百姓,实在令人失望……”

    乌诚语气肃然地说道,声音中气十足,清晰传到每个人的耳中。

    听到他要解救夹山镇,彻底清除隐患,百姓们的情绪都很激动,对他更加信任和尊崇。

    片刻后,乌诚当众陈诉了郑千山的‘罪行’,便举起荆棘鞭,语气威严地喝道:“我虽不是朝廷命官,不能责罚郑千山。

    但我身为书院弟子,不忍见百姓们受猛兽袭击之苦,更不能容忍郑千山尸位素餐!

    今日,我便越俎代庖,当众施以鞭刑,以儆效尤!”

    说罢,他用力挥动荆棘鞭,狠狠抽在郑千山的身上。

    “啪!啪啪!”

    随着一道又一道清脆的声响传出,许多百姓都浑身一颤,露出难以置信的表情。

    还有人瞪大双眼,只觉得很解气,压抑在心中多日的怨愤,也在渐渐消散。

    郑千山早就绷紧了神经,准备承受毒打。

    然而,激烈的鞭打声中,他的衣衫都被抽碎了,却没有感受到预料中的痛苦。

    甚至,他还疑惑地皱起眉头。

    “怎么没有想象中那么疼?”

    他忽然想起,乌诚把他绑上木杆时,曾经点了他的两处穴位。

    那两处穴位被封,他基本感觉不到痛苦,就连四肢都是麻木的。

    想到这里,他明白了乌诚的用意,不禁投去一抹感激的眼神。

    乌诚皱了皱眉,抽打的更用力了,并传音提醒道:“演个戏都演不好!

    赶紧叫,叫的越惨越好!”

    郑千山这才如梦初醒,连忙发出杀猪般的惨叫。

    “啊啊!”

    “救命啊!”

    “乌公子饶命啊!我知错了,我再也不敢失职了!”

    “疼死我了!我对不起夹山镇的百姓们,我罪该万死,求您杀了我吧!”

    听着郑千山那声嘶力竭的惨叫,看到他面孔扭曲,满脸冷汗的模样,许多百姓都有些于心不忍。

    尤其是,郑千山挨了几十鞭后,蓝袍完全碎裂,变成了一堆破布条。

    他的后背更是皮开肉绽,每一鞭抽下去都会迸溅鲜血。

    看到他如此凄惨,越来越多的百姓们,心里的埋怨和气愤都消散了,逐渐变成同情。

    当乌诚抽到第五十鞭的时候,终于有个老太太挤出人群,满脸不忍地喊道:“乌公子,快停下吧!”

    乌诚停止行刑,望向满头白发的老太太,问道:“老奶奶,郑千山尸位素餐,没有尽到庇护百姓的职责,难道您不恨他?”

    白发老太太愣了一下,苦笑着道:“是有过埋怨,但还不至于记恨他。”

    旁边一个年轻的妇人,搀扶着老太太,也开口劝说道:“乌公子,镇长是有错,但罪不至死啊!

    您再打下去,他会没命的!”

    有人带头,自然就有更多的百姓开口附和。

    本性善良的百姓们,纷纷开口劝解。

    “乌公子,您教训镇长一下就行了,没必要往死里打呀!”

    “就算郑千山办事无能,狡猾奸诈,还很贪得无厌,可他终究是条人命啊!”

    “乌公子,您已经教训过他,只要他知错能改,我们可以原谅他的。”

    “我们不怪他了,请乌公子高抬贵手,饶他一命吧。”

    “您要是把他打死了,谁来管理夹山镇啊?”

    尽管夹山镇的民风彪悍,但百姓们太过简单淳朴。

    乌诚的苦肉计,效果十分显著。

    见众人纷纷开口为郑千山求情,他露出了欣慰的微笑。

    郑千山很是意外,有些难以置信。

    “这帮刁民整天在背后骂我,一直跟我对着干。

    没想到,乌公子略施小计,就把他们摆平了?

    这位贵公子的心机和手段,还真是厉害!

    我得抱紧这棵大树,以后就不愁飞黄腾达了……”

    想到这里,郑千山的心情很激动,也满腔期待。

    这时,乌诚高声说道:“既然大家都为郑千山求情,那我就小惩大诫,希望他知错能改。

    刚才大家也说了,夹山镇是大家的家园,不是哪一个人能管理好的。

    遭遇兽群袭击又如何?

    千百年来,你们的祖祖辈辈都生活在这里,不知被兽群袭击过多少次。

    可面对生死危机时,他们退缩了吗?

    他们躲在家里不敢出门,甚至逃离家园吗?

    没有!

    他们精诚团结,奋勇作战,一次又一次挡住兽群袭击,守住了家园!

    若非如此,哪有现在的你们,哪有如今的夹山镇?!”

    乌诚的这番话,让广场上的百姓们都沉默了,神色都变得肃然。

    百姓们的热血逐渐被唤醒,斗志渐渐被点燃。

    而这种气氛会蔓延,会传染给更多人!

    见气氛到位、时机成熟了,乌诚振臂高呼道:“从现在起,我们要团结一致,重建家园!

    不管遇到什么危险和灾难,我们都要携手同行,并肩作战!”

    乌诚的呐喊声,在广场上回荡着。

    一些年轻的百姓们,恢复了往日的神采,又变得斗志昂扬。

    他们的情绪也激动起来,振臂高呼着。

    “团结一致,重建家园!

    携手同行,并肩作战!”

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