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第三十三章 私募兵马

    五台山到曲阳的官道上有一辆马车,赶车的是一位女子。女子穿了一身粗布花衣,十分破旧。但依然难掩天生秀色,傲人胸姿圆润挺拔,一身旧衣服被穿的玲珑有致。

    路人皆都侧目观望,是谁那么忍心让如此美丽的女子赶车。

    马车快到阜平时,女子对车内喊道:“李哥哥,我们就在阜平休息吧。”

    车内传出男子的声音,“好吧,一路上你受苦了。”

    “菁菁不苦,就是怕李哥哥累了呢。”

    车内的人苦笑了一下,“没想到丧失功力之后身体会如此不济事。”

    这两人正是赶往魏州的李承唐和冉菁菁。

    魏州地处河北道与河南道交界,说属于河北道亦无不可,是个两不管的地界。所以冉家在这个地方才渐渐做大,成为独霸地方的第一大武林世家。同时,冉斐又仗义疏财,左右逢源,还有公孙大娘与皇帝老儿的关系,冉斐在魏州说一句话比刺史都管用。

    冉家的势力辐射河北道、河南道,两道的节度使也与冉家有往来。所以李承唐计划由阜平进入河北,经恒阳、稿城、南宫、巨鹿然后到平恩,再入魏州。这样一来,路上万一有什么事情,可以随时传递消息。

    送走秦昊天与冉斐等人之后,李承唐第二日就跟朝歌辞行了。

    前一日他就想好,要偷偷离开此地。他准备与冉菁菁扮成一对穷苦夫妻,一路南下,这样可以躲过所有人的耳目。

    离别时他告诉朝歌若有人来找只说不知去向即可。朝歌又查看了李承唐的经脉恢复情况,对李承唐说到:“李兄经脉错位的状况已经基本恢复,只需每日练我教你的藏气法门,真气便会一点点凝聚起来。”

    李承唐已经察觉到自己真气有恢复迹象,再次谢过了朝歌,与刘文远和念念等人依依惜别,并约好江湖相见。

    朝歌也告诉李承唐自己在仙鹤坪待不了很久,估计年后就要回悬空寺。告诉李承唐如果要找他,就到悬空寺找玄空大师。

    李承唐一路悄悄去魏州,是想沿途查探江湖动向。他老感觉爷爷有阴谋,但不知究竟是什么。更或许在冉家有所发现,对自己恢复功力和“螭龙剑”机缘都有益。

    况且没有人会想到他送走冉斐之后,会再去冉家,藏身于此。

    路途上,只要不暴露身份,有冉菁菁保护,他相信一路应该无虞。可是他们才出五台山行走几十里地,李承唐就身体吃不消,气喘吁吁。冉菁菁看着心疼,好说歹说才雇了一辆马车。

    冉菁菁亲自赶车,走了大半天时间,眼看天色将晚,前面就是阜平。

    阜平位于河北道,属常山郡辖制,是四区九县的交汇处,也是河东五台山进入河北第一个大镇。镇内人口皆以经商为主,原本是一个很富庶的镇子。现在却一片冷清,也不知是不是天寒地冻的缘故。

    马车到了城门口,远远看去也没有守城的甲丁衙差。年关之际,更无多少行人进出城门。

    李承唐奇怪的问道:“菁菁,此地怎么那么萧条啊?”

    此地相距魏州比较偏远,冉菁菁也不是很了解,说道:“不知道啊,我们进城问问吧,咦……”冉菁菁说着话,突然停住了马车。

    李承唐问道:“怎么了?”

    冉菁菁用手一指城门口路边,“李哥哥你看!”

    只见一个小女孩跪在路边上,穿着单薄的衣服,在寒风中瑟瑟发抖。她头上插了几根稻草,眼睛里可怜巴巴的看着他们这辆马车。

    李承唐久居星辰岛,看不懂这些,问道:“这女孩怎么了?”

    冉菁菁看了眼女孩,说道:“估计是家里穷,她是在卖自己。”看着女孩消瘦的身影,冉菁菁继续自言自语道:“自进入开元盛世以来,不该如此啊。”

    然后她走下马车,走到女孩身边,把身上的氅衣披在女孩身上。

    李承唐看着冉菁菁的一系列动作,内心对冉菁菁的看法异样起来。他一直以为她是个颐指气使的大小姐脾气,却没想到却是个心肠柔软的侠女。

    他也来到女孩身边。那女孩也就七八岁年纪,看着李承唐和冉菁菁,一脸感激和祈求之色。

    “谢谢少爷少奶奶,行行好就买了琳儿吧!”女孩一边说话,一边叩头。

    李承唐尴尬的笑了笑,扶起那个女孩,“你叫琳儿是吧,你家中出了什么事,爹娘呢?为什么要把自己卖了呢?”

    一声少奶奶把冉菁菁叫的开心,她抚摸着女孩的头,把插在头顶的稻草拔去,逃出一些碎银子给女孩,柔声道:“拿着银子快回家吧,万一遇到坏人就不好了。”又慎道:“你父母也真狠心,怎么能把你卖了呢!”

    琳儿却并不接银子。李承唐轻声说道:“嫌少是吗,菁菁,你把我们的银子都给她吧,看她挺可怜的。”

    李承唐进入江湖不到一年,对钱根本没有什么概念。冉菁菁却不同,知道世俗生活的艰难。闻言说道:“我们身上的银两也不多了,到魏州还有一千多里地呢,而且过两天就是大年,菁菁想着过年总要吃顿好的,李哥哥不是喜欢各地美食吗。”

    李承唐摸摸自己身上,他出星辰岛时带的银票在与南宫青梧一战时已经全部遗失,如今仅剩贴身的一块金牌,也不可能拿去换了银两。一脸窘迫的对小女孩说道:“琳儿,你先说说遇到什么难事了。”

    小女孩看着两人亲切,低声说道:“琳儿不是嫌银子少,娘亲说过,无功不受禄,少爷少奶奶就买了琳儿吧。”

    李承唐心中惊奇,小小年纪竟还知道些道理。冉菁菁也更加怜悯她,让她先把缘由讲清楚再说。

    原来小女孩父母是在这城边摆茶摊的小贩,平日靠过往行人歇脚维持生计,但近两年来过往的客人少了许多,生意再难维持,这半年她母亲又染了病,一家人饭都没得吃,哪还有钱治病。小女孩自小就乖巧董事,眼看父母受难,便想着自己卖了自己,让父母度过难关。

    琳儿边说边哭,说自己舍不得离开父母。冉菁菁听得眼睛微红,也要流下泪来。

    李承唐一阵心酸,谁说大唐繁荣,民间疾苦有谁知道。他牵住琳儿的小手问道:“你们家在哪儿,走,带哥哥去看看,说不准可以治好你娘亲的病。”然后又对冉菁菁说道:“今夜我们就安歇在琳儿家,省出来的钱就送给他们。”

    冉菁菁红着眼睛点点头,去牵了马车跟着。

    小女孩带着他们往回走不过百米,左手一条小道,再向前走两百米距离,是一排很破旧的草房。琳儿说这些都是住不起城里的百姓自己搭建的,最东边的就是他们家。她家门前有一小块菜地,不过这会儿都已经干枯。北方人在夏季的时候可以挖点野菜充饥,可一到冬天,没钱就只有冻饿而死。

    琳儿的爹爹是个是个三十多岁的男人,满脸风霜斧凿的颜色,透着一点点小商贩的干练。娘亲则躺在床上,面黄肌瘦的样子,不过年轻时应该有些大家风韵,家里让她收拾的很干净。

    他们一家人估计有一天没吃饭了,李承唐进门时看到他们都很虚弱,正在低头垂泪。

    见有客人进门,琳儿的爹爹连忙起身迎接。他毕竟开过茶摊,做人还是有些活泛,不会拘束。李承唐道过了冒昧造访之礼,然后把琳儿在路边贩卖自己的事情说了一遍。

    这个男人听完后一把抱过琳儿,泪流满面,泣声呢喃道:“都是爹爹无能,让你们娘俩受苦,琳儿,你怎能这样啊,就是死也要一家人一起啊。”

    琳儿的娘亲在床上听完,紧着咳嗦几声,竟背过气去。琳儿哭喊着扑在她的身上。冉菁菁慌忙过去,用手扶起她,度了一股真气过去,这才悠悠醒过来,抱着琳儿垂泪不止。

    李承唐看着这家人的遭遇心里一阵黯然,从菁菁那儿取过几两银子递给琳儿的爹爹,说道:“老哥,反正我们也要找客栈借宿,今夜便住在你这里,麻烦你去准备些好吃的。”

    男人知道李承唐心意,接过银子说道:“我叫叶三,她娘姓柳,少爷和少奶奶就管我们叫叶三和柳娘好了。”

    他常年开茶摊,客人都是用铜钱结账。十两银子足够普通百姓三口之家一年的费用,能出手这般大方,那肯定不是一般人。

    别看李承唐和冉菁菁都穿的像老百姓,以叶三多年经营茶摊的经验,一进门就看出他们不是一般人。他们都随身带着长条状物,肯定不是官家就是江湖侠士。如今一出手就是数两银子,更确定是大户人家。

    心中感激他们的同时,更加恭敬异常。

    李承唐让叶三把马车停好,再去准备点吃的。趁着叶三准备饭菜的时候,冉菁菁又检查了一遍柳娘的病情。

    柳娘其实是被严寒伤了肺脉,导致咳血不止,又无钱医治,所以拖得严重了。这病对江湖人来说算不的大病,只要真气运行修复心肺经脉即可。

    冉菁菁跟李承唐说道:“只要每日度真气一次,连续七日运行,再辅以汤药疗养,估计十日内便好。”

    李承唐说道:“反正我们也不急,此地也无人知道我们,要不就在此地等七日再离开如何?”

    琳儿在旁边看着娘亲有好转,又听见他们说话,眼睛看着他们,透出祈求之色。冉菁菁抱过琳儿,说道:“琳儿,姐姐跟你们一起过大年可好。”

    琳儿使劲的点点头。

    冉菁菁笑着对李承唐说道:“这一路不都依李哥哥的话嘛。”

    柳娘见两人不仅给他们银两,还答应给她治病,更是感激莫名,要不是身体弱,就要跪下来给他们磕头了,于是跟琳儿说到:“琳儿,快给两位恩人叩头。”

    琳儿乖巧的跪下来,边叩头边道:“琳儿谢谢少爷少奶奶救了娘亲,等琳儿长大了肯定报达恩情。”

    几个人说话间,叶三已经准备好了饭食。估计是李承唐给的银子多,他不好意思,所以饭菜很丰盛,还有一盆鸡汤。本来是让李承唐和冉菁菁先吃,李承唐知道他们一天未进食,边叫着大家一起用过餐。叶三一家又是千恩万谢。

    用过餐之后,琳儿一家人都有了精神,柳娘被冉菁菁行过一次真气之后也好多了。李承唐把准备在此过完年再离开的决定告诉叶三,叶三估计是听柳娘把治病的事说了,又是一番感激。

    然后李承唐问起他生意的事情,“叶老哥,此地也是交通要道,你的茶摊生意怎么会做不下去了呢,人都哪儿去了?”

    叶三叹了一口气,说道:“还不是因为私募兵马给闹得!”

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