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一百一十二章 会议无结果 肃顺进良言

    导读:“湖南藩库本不充盈,供给绿营尚且不足。若着曾国藩出省援皖,湘勇粮饷,自然要由湖南和皖省分担。皖省目前无粮饷可出,皖省部分自然也要由湖南承担。如此一來,湖南藩库供给湘勇粮饷,本省绿营粮饷便无着落。绿营无粮可供,无饷可支,若粤匪扑犯长沙,又由谁來守城?”

    ??这是大军机祁寯藻的理论。

    “奴才早就听说,湖南兵、勇不甚和睦。省城现在是有兵不能有勇,驻勇则不能留兵。当此紧要关头,奴才权衡利弊,大胆以为,守城、剿匪,兵为重,勇为次。”

    ??这是怡亲王载垣的看法。

    (正文)

    咸丰在御书房和王大臣们紧急会议,如何解救安徽的时候,光禄寺卿、署礼部侍郎宋晋,正在自己的办事房里,就眼下时局,含毫命简,起草奏章。

    说起來,别看宋晋此时头上只是三品顶戴,但也算京城百官当中,较有影响的人物之一。

    宋晋字锡蕃,江苏溧阳人。道光二十四年进士,选庶吉士,授编修。二十九年,典河南乡试,因命題错误议处,谕不得更与考试差。咸丰二年擢侍读学士,迁光禄寺卿。此时正奉命会办京城团防保甲,署礼部侍郎。

    宋晋以敢说话、敢直谏著称,是有名的言官。

    此时太平军横扫安徽郡县,偏偏新任巡抚江忠源,未及赶到卢州便病倒军次。宋晋左思右想,脑中渐渐有了自己的看法,于是决定上折言事。

    姑且不论朝廷能否采纳,有了自己的想法,不说出來却是不行的。

    宋晋折子的开头,先扼要谈了一下安徽的局势,以及安徽所处的重要位置。然后笔锋一转,这样写道:“曾国藩乡望素孚,人乐为用,请饬挑选练勇,雇觅船只,顺流东下,与江忠源水路夹击,定能速殄贼氛。”

    宋晋认为,欲救安徽,非起用曾国藩以及湘勇不可。湘勇出省援赣,立解南昌之围,便是最好的例证。

    第二天早朝,宋晋便把奏折直递了上去。

    咸丰略看了看,沒有当场表态。

    退朝之后不多一会儿,祁寯藻、载垣、端华、肃顺、穆荫、杜翰等六人,便被紧急召进宫里议事。恭亲王奕訢、内大臣文庆,以及许多各部尚书、军机大臣、各部侍郎,均被排除在外。奕訢虽被气得发疯,却也无可奈何。

    但此次议事,仍未议出真正结果。因为祁寯藻和载垣二人,坚决不同意宋晋的观点。祁寯藻认为,曾国藩统带湘勇出省援皖,除了虚靡粮饷,不会有任何作用。载垣以为,曾国藩是个只会说不会做的书生。书生带兵,与瞽人读经无异。吕贤基便是最好的例证。二人如此一讲,咸丰的思想,当即动摇起來。

    祁寯藻这时又补充道:“禀皇上,湖南藩库本不充盈,供给绿营尚且不足。若着曾国藩出省援皖,湘勇粮饷,自然要由湖南和皖省分担。皖省目前无粮饷可出,皖省部分自然也要由湖南承担。如此一來,湖南藩库供给湘勇粮饷,本省绿营粮饷便无着落。绿营无粮可供,无饷可支,若粤匪扑犯长沙,又由谁來守城?”

    载垣也说:“禀皇上,奴才早就听说,湖南兵、勇不甚和睦。省城现在是有兵不能有勇,驻勇则不能留兵。当此紧要关头,奴才权衡利弊,大胆以为,守城、剿匪,兵为重,勇为次。”

    当晚,咸丰又单把肃顺召进宫里,气愤地质问:“狗奴才肃顺,你给朕跪下!朕來问你,两次议会,你为什么一言不发?你已经黔驴技穷了,对不对?”

    肃顺跪倒禀道:“禀皇上,皇上所言甚是。奴才已经黔驴技穷。”

    咸丰大怒道:“你放屁!你竟然也有黔驴技穷的时候?你跟朕说实话,此次洪逆猖獗安徽,应该怎么办?”

    肃顺答:“禀皇上,众大王大臣这几日,争论不休,奴才的脑子,已经被他们吵糊涂。奴才实已黔驴技穷。皇上还是让祁寯藻他们拿主意吧。”

    咸丰叹口气道:“祁寯藻若能拿出主意,朕又何必召你进宫?你不要绕弯子了,你肯定已经想出了主意。”

    肃顺答:“禀皇上,奴才以为,宋晋所奏,甚合当下时局。皇上试想,江南、江北此时不宜分兵,吴文鎔亦不能分兵出省。能出省的,只有曾国藩。曾国藩与江忠源素睦。曾国藩援皖,伊必尽力。曾国藩正在造舰购船,编练水勇,想來已见眉目。如果曾国藩水、陆并进,不独皖省有救,两湖乃至江西,亦无虞矣。”

    肃顺离去后,咸丰一个人陷入深思之中。

    当晚,一道加急圣谕,紧急递往衡州。

    旨曰:“宋晋奏曾国藩乡望素孚,人乐为用,请饬挑选练勇,雇觅船只,顺流东下,与江忠源水路夹击,定能速殄贼氛等语。现在安徽逆匪,势甚披猖,连陷桐城、舒城,逼近卢郡,吕贤基业经殉难,江忠源患病,皖省情形危急,总由江面无水师战船拦截追剿,任令贼踪往來自如,以致逆匪日肆鸱张。该侍郎前奏亦曾筹虑及此。着即赶办船只炮位,并前募勇六千,由该侍郎统带,自洞庭湖驶入大江,顺流东下,与江忠源水陆夹击。该侍郎忠诚素著,兼有胆识,朕所素知,必能统筹全局,不负委任也。”

    圣旨突然颁下,祁寯藻闻知大惊,慌忙以“曾国藩一介在籍侍郎,素不知兵,平生最好空谈,不可深恃”为由,上折劝阻。

    咸丰不读便罢,一读之下,登时气得浑身乱抖,辫子直翘。

    他把祁折留中不发还不算,又把祁寯藻召进宫來,狠狠臭骂了一顿才休。

    祁寯藻吓得伏地磕头,泪流满面,早沒了往日的风采,甚是狼狈。

    第二天,咸丰又从内庭发出一旨:“祁寯藻无知妄奏,甚失朕之所望。著罚薪半年以示薄惩。”

    祁寯藻把一腔怒火,全部发泄到远在千里之外的曾国藩身上。

    “曾涤生,老夫早晚让你好看!”

    在自家府邸书房,祁寯藻咬牙切齿地说。(本章完)

    

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