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一百零五章 民船登记所 百姓好懵懂

    导读:“哥,这件事的头尾您都清楚,您应该同我一起回衡州。我有说不清的地方,您出面打个圆场,事情就过去了。”

    “曾大人现在最急的是买不到船。我们几日光景,便为他买了几百条船。他欢喜尚且不及,哪有时间看破绽!妹夫,你不要疑神疑鬼,只管大着胆子回衡州!”

    (正文)一见王铎不甚高兴,“头号”忙道:“王父母且休急躁。我们不是吃独食的人,但凡能照应的,我们一定照应就是了。我们都是吃官家这碗饭的,您就是不言语,我们岂能少了您的功劳?明儿,我们就在官栈正式办差事。您如此繁忙,我们不好总來烦扰。王父母,我们就此告辞。”

    胡大纲一行人走了许久,王铎仍在发愣。

    当日午后,官栈便相继挂出两个条子。一条子上写的是:“宪命湖南团练水师战船局”;一个条子上写的是“益阳民船登记所”。

    很快,王铎收到胡大纲,以“宪命湖南团练水师战船局”的名义,发來的一道咨文。咨文传令益阳县,立即晓谕本县渔民,持鱼船官凭,限两日内到“益阳民船登记所”登记挂号;逾期不來登记,将沒收鱼船。

    咨文的下方,盖有“宪命湖南发审局购船委员胡”的紫花官防。

    王铎不敢怠慢,急忙发文下去,告示也跟手贴遍大街小巷。

    第二天,“益阳民船登记所”里便开始热闹起來。

    很多渔民都以为,官府是要将旧凭收回,为鱼船换发新的凭证。这是好事,渔民们自然不肯落后,争相來到登记所,抢先登记。但胡大纲并不着急。每收到一张船凭,他便开除一张条子,上面写清船主姓名,船的编号,下面再盖上官防。渔民拿着条子,需走进另一个办事房,房里坐着徐爷。徐爷接过条子照例看了看,便又开出一个条子,上面虽无官防印记,但写了个龙飞凤舞的徐字。

    徐爷随后说道:“你到码头去,那里搭了个帐篷,外面贴有条子,是:验船处。你把条子交给里面办差的大老爷。你去吧。”

    渔民拿了条子,很快赶到码头,发现码头上果然多了一个帐篷。

    “头号”坐在里面,接过渔民的条子,很认真地放到旁边的木柜里,却从桌上拿起另外一张条子,拿在自己的手里。

    “头号“起身走出帐篷,问渔民:“哪个是你的船?你带老爷我过去看上一看。”

    渔民哪敢怠慢,慌忙前面引路,径直走到自家的船上。

    “头号”里外看了看,把手里的条子往船上用面糊一贴,说:“这样破的船,早该劈了烧火。成全你吧。给你三天时间,把家小找个地方安顿一下。”

    渔民听不懂“头号”的话,懵懵懂懂地问:“小民斗胆问大老爷一句:小人一家,长年住在船上。要往哪里安顿?”

    “头号”不耐烦地说道:“自古道:民不与官斗。让你斗你也斗不过。官府的事情,老爷说了你也不懂。跟老爷我进帐里來。”

    渔民不敢再问,跟着进了帐篷。

    “头号”坐下,拿起一张写好的字据递给渔民,说道:“你在上面具个名,便可以坐等领银子了。”

    渔民不会写字,只好摁了个手印。

    办完这些,“头号”便拿出一张早已盖有官防的凭证,在上面添了五十或二十不等的数字,递给渔民道:“这是凭据,不可丢失。购船的银子下來,自会有告示贴出,你拿这个去领银子。你的事情办完了,出去吧。”

    渔民懵懵懂懂地进來,最后又懵懵懂懂地出去。几百名渔民,几乎无一例外。

    仅两天的光景,益阳县近四百条鱼船,除几艘太过破旧的外,几乎全部懵懵懂懂地卖给了湘勇水师。

    见益阳的船只已经买净,也沒有渔民再到“益阳民船登记所”里來,头号便让胡大纲,把徐爷打发出去,到码头去督促渔民离船上岸。他则把自己关在房里,命亲兵沏了壶好茶摆上,然后把买船底案逐一摊到桌上,开始重新添底案。十两的,他改成一百两;二十两的,他改成二百两;五十两以上的,他统统改成五百两。有十几艘粮商的船只,是常被官府雇去运漕粮的,不仅船体大而且新,他则改成五千两。

    他把老底销毁,把改后的新底锁起來。

    又喝了一会儿茶,他把胡大纲请过來,闭了房门,把新底拿将出來,笑着说道:“妹夫,一天光景,几万两银子到手了。你拿上这个底案,明儿就回衡州,去见曾大人。禀明情由,请他老速拨船银到益,我们好到下一个县去。”

    胡大纲看了看底案,发现全膨胀得离谱,便有些胆怯,嗫嚅了半晌才说道:“哥,这件事的头尾您都清楚,您应该同我一起回衡州。我有说不清的地方,您出面打个圆场,事情就过去了。”

    “头号”道:“按说,哥是应该和你一起回衡州。但哥若离开,这些百姓不交船怎么办?徐爷是个不济事的人,只能跑跑腿学学舌,无大能耐。百姓闹起來,他一个人如何弹压得住?”

    胡大纲说道:“哥,这也是我最担心的。百姓当真闹起來,可怎么好?”

    “头号”一笑道:“哥已想好主意,这些刁民敢闹,我就让益阳县抓人!自古道:民不与官斗。这些人一见官府抓人,他有几个胆子还敢再闹?哥让他倾家荡产、丢掉性命!”

    胡大纲想了想道:“曾大人是个见过大世面的,我就怕他看出破绽。”

    “头号”道:“曾大人现在最急的是买不到船。我们几日光景,便为他买了几百条船。他欢喜尚且不及,哪有时间看破绽!妹夫,你不要疑神疑鬼,只管大着胆子回衡州!”

    胡大纲未及讲话,一名亲兵走进來道:“禀胡大人、舅老爷,县里的王父母求见。”

    “头号”想也沒想便道:“告诉王父母,局务繁忙,不方便见客。有事的时候,自会知会与他。告诉王父母,好好办他的差。”

    亲兵下去后,胡大纲笑道:“哥,听您刚才的口气,很像个太守。”(本章完)

    

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