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第361章 李中堂访意(上)

    作为罗马的外港,安提乌姆港一直以来都无比热闹。而在三月二十八日这一天,安提乌姆港一侧被清空出来。有熟悉这场景的立马就知道,这是有大人物准备来访。

    果不其然,没过多久就开始置办起来,大清龙旗以及中意两国友好的字词也悬挂起来。不用说了,来的远东清国的大人物,就是不知道这位大人物到底是谁?

    距离安提乌姆港20多海里的外海上,法国游轮爱纳司脱西蒙号正在向着安提乌姆港驶来。游轮上所有人都知道,船上有一位大人物。

    没错,大清长盛不衰的洋务领军人物,前北洋总督李中堂正在这艘船上。这次李中堂出访说起来简单,实际却很复杂。

    简单就是,李中堂这次出访主要目的,是为参加沙皇尼古拉二世加冕典礼,另外再对其他列强进行访问。

    复杂呢,那就是李中堂被逼无奈,只能拖着74岁高龄的年纪,飘洋过海进行国事访问。为此中堂家人怕有什么不测,除了李中堂两位儿子李经方、李经述陪伴左右之外,还专门准备一副楠木棺材随行。

    说起来,李中堂落得如此境地,还是帝后两党合力的结果。没错在大清国内斗争的愈演愈烈的帝后之争,能如此默契的将李中堂排挤到国外,也足以看出两边对其的忌惮之意。

    不过这事说到底还是李中堂实力不济,赖以支撑的淮军一场甲午战争被打了个七零八落,要不是他请来了洋兵,早就要跌跟头了。

    不过虽然李中堂利用意大利援兵免于当场吃挂落,但是有些事情是免不了的。落了威名的淮军,被朝廷留在了关外的鸭绿江一线,美其名曰淮军对日人最为熟悉,所以还需要淮军上下多担待一些。

    而失了淮军傍省的李中堂,随后只剩等一个理由,

    这不理由就来了,俄国以1896年5月26日沙皇尼古拉二世加冕典礼的机会向清政府发出邀请,希望其能派要员参加,更重要的是,讨论如何限制日本的问题。

    有了朝鲜这块跳板之后,日本开始武装保护越界开垦的朝鲜人,其险恶的用心一眼就能看出来。

    没错,哪怕还是藩属国的时候,朝鲜民众就有越界开垦之风。一边地广人稀的关外之地,一边是地少人多的朝鲜半岛。靠近边境的朝鲜民众,早就有越界开垦之风。每年开春后,越过江界选个偏僻位置开荒种地,等到秋季再来收割。

    当然如果碰到官兵那就自认倒霉,但当时清军在关外兵力稀少,往往一年才巡一次边界,这种情况下,遇到还真是运气相当糟糕。

    而现在日本人的意图很明显就是想要蚕食关外的龙兴之地,怎么能不让大清心生忌惮多加防范。所以这次李中堂的出洋,才带着别样的目的而行。而这次访俄不过了苏伊士运河去黑海反而来意大利,也有李中堂自己的深意。

    “伯行,这船到哪里了?”

    在头等包厢内,精神不算好的李中堂,开口问着自己的长子李经方。

    “父亲大人,这船快到意大利国都外港,说再有一个时辰就能到了。”

    听到儿子所说,李中堂挣扎着站了起来。

    “快取我官服官帽来,这次访意务必重视一些。”

    看到老父亲要起来,两个儿子赶来安抚着。“父亲稍等勿动,我这就给你取来。”

    二儿子李经述赶忙去将父亲的官服拿来。

    两人扶着李中堂颤颤悠悠的穿好官服,李经述帮父亲拿着官帽在一旁等着。

    “知道为什么,我对意国如此重视么?”

    看着船还有一会到,李中堂这还来个临场考效一番。

    面对李中堂的询问,大儿子李经方回答着,“父亲,可以继续交好意国,以备他用?”

    “是也不是。”

    “父亲,可是想要交好意国,做给那俄国人看?”

    “也不是。”

    都没有回答对,这让两人毕恭毕敬等待父亲的解惑。

    虽然他已经知道两个儿子继承不了自己的衣钵,但是谁又不想儿孙能够青出于蓝而胜于蓝,只不过是还没死心罢了。

    李中堂在掩饰内心的失望后,向两人解释道。“这次访意,有你们所说的原因,但是更主要是想为功亭(聂士成)、达三(卫汝贵)他们留点后路。”

    而李中堂的回答让两人更迷了,他们当然知道父亲说的是什么,目前淮军大部分都部署在鸭绿江一线看着日人,这访问意国人与卫汝贵和聂士成等淮军将领又有什么关系?

    看到两个儿子还不明白,李中堂只好掰细了给他们说。“这次我出访,卸下的直隶总督以及北洋通商大臣一职后,已不可能再能回的去了。而太后以及皇上在我出行之前以给了示下,你大伯会在我回去后卸下两广总督告老还乡。达三、功亭毕竟跟我多年,其在我离开后,恐其部过的艰难,所以我这次访意,意图借意国人之力,想要为其张目一二,好歹等我归国才好。”

    好嘛,这李中堂已经说的够细了。因为怕自己不在的时候,朝廷将自家的淮军扒拉到自己盘子里。

    别以为这是李中堂的杞人忧天,自家人知道自家事,淮军以前靠的是门生故史的关系建立的,但是现在还加上了利益为纽带。

    而面对朝廷的高官厚禄,还能有多少人不被笼络的?

    而李中堂不甘心就这样将淮军拱手让人,所以希望能借意国人的力,给自己一点缓冲时间。

    李中堂的这番话,染发两位李公子好一番细细品味。

    而就在这时一阵敲门声响起,只听到门外传来声音道。“中堂大人,罗马外港到了。”

    当李中堂一行人走出后才发现,港口人山人海,都拿着中意两国旗帜在挥舞。仔细观察会发现,港口迎接的人群中黄种人很少,大部分都是意大利本国人,从他们兴高采烈的神情中我们能够看出,对于到访的李中堂他们是发自内心的欢迎。

    这是怎么回事,意大利人如此欢迎李中堂。

    这说起来,意大利人绝对是欧洲最喜欢清国的了。因为意大利在清国赚取了大量的利益,获利人员众多,其更是不懈余力的宣传清国的好。当然意大利政府也是其中一员,所以在意大利基本看不到指责清国的报道,都是一片赞誉声。这种情况下,对清国有好感的人不要太多。

    而据统计,今天来安提乌姆港迎接这位李中堂的人数达到三万人,这可是港口近十年来迎接外宾人数最多的了,也足以说明很多问题。

    所以想要两国民众相互喜欢,最重要还是需要利益为纽带。

    而爱纳司脱西蒙号停稳后,李中堂一现身就引来潮水般的欢呼声,而这位李中堂带着一脸微笑,挥手示意了之后,走下了船。

    这次意大利政府迎接李中堂也是最高规格,外交大臣巴科纳迎着走了过去。

    “你好,李首相,欢迎阁下来到罗马。”

    在一片相机的拍照声中,巴科纳面带微笑的握着李中堂的手。

    

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