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第七十四章 慕贤馆

    “要再磨蹭上些工夫,恐怕你这位好朋友便要走的远啦。”

    少卿言语不辍,更把这好朋友三字咬的格外意味深长。漫步来到楚端刚刚站处,足间微微较力,一道数仞高墙竟被他如履平地,轻轻巧巧逾越而过。

    “这是……”

    楚夕若秀眉微蹙,随他一同翻过墙去,可随后眼前景象竟教其瞠目结舌,直是瞪大了双眼难以置信。

    但见此刻目之所及,水榭檐牙错落交覆,廊径蜿蜒恍若蛇行。四下里繁纹画栋,富丽堂皇,诸般奢华靡费,就算比之先前楚家亦丝毫不遑多让。

    他俩正诧异间,从远处忽然走过一行数人。这些人腰间俱挎兵刃,彼此穿着打扮各异,一眼便知绝非华夏衣冠礼法。

    只是如此一群身份来历扑朔迷离之人,为何竟会不约而同齐聚在汴梁城中,那也着实是一桩咄咄怪事了。

    “姓顾的!你快看那边!”

    少卿一脸错愕,兀自震惊于眼前所见,陡然又被楚夕若暗中一拉衣角。循她所指方向望去,一个布衣小帽,好似仆役之人正缓缓走来,转眼来到二人跟前站定。

    这人看似其貌不扬,实则呼吸之间匀称浑厚,殊无半分浮躁飘忽。眼底精光闪烁,熊熊亮若爝火。单凭如此两条,那便绝可胜过大多江湖中人,一身武功之高,着实令人未可小觑。

    少卿不动声色,已下定决心先下手为强,干脆将这仆役击昏。孰料他却微微一笑,便朝二人稽首叩拜。

    “两位佳客也与那边其它朋友一般,乃是前来参加主人群雄盛会的吧。”

    少卿先是一怔,而后心念电转,板着脸颔首说道:“不错,我河间双侠正是受了此间主人之邀前来赴会,只是初来乍到,不慎失了方向,不如请尊驾头前引路,免得无谓耽误大事。”

    “河间双侠之名如雷贯耳,今日亲眼得见,想不到竟然如此年轻!失敬!失敬!”

    那仆役一番假意客套,等站起身后却神色稍异,轻声询问道:“二位既是受了主人之邀,不知能否将请帖拿出来给小人预看?”

    “这……”

    少卿正绞尽脑汁,想要把此事搪塞过去,一旁楚夕若忽然将脸孔一沉,声色俱厉道。

    “你既知我二人名号,又怎敢如此无礼?速速头前引路!否则休怪我翻脸无情!”

    她身为楚人澈膝下独女,家世可谓显赫。即便生性并非胡乱颐指气使之人,说起话时也同样颇有几分迥异常人的凛然气势。

    果然,那仆役悚然动容,忙躬身告罪。至于先前所谓请帖之事,则更是连提也不敢再提半句。

    他小心翼翼,闪身让开道路。又对二人拱手,毕恭毕敬道:“庄中屋舍繁多,请二位务必跟紧了小人,以免不慎走失了方向。”

    二人彼此对视一眼,随那仆役千回百转。不多时,一座恢宏殿堂拔地而现,恢弘广阔,朱梁绮丽,足见个中主人品味非凡。

    那仆役拾级而上,顺势将两扇殿门打开半寸,里面阵阵嘈杂喧嚣登时直冲耳畔,直令二人不由得双双紧皱眉头。

    “主人有令,送客只可及至慕贤馆前。还请二位自行入内,小人就此告退。”

    那仆役说完,遂转身自行离去。少卿神情微妙,又意味深长朝着里面一望。虽觉此行必定颇多凶险,可开弓便无回头箭,干脆深深吸进口气,轻轻牵过身边少女手来。即便面前是刀山火海,千难万难,也下定决心非要前去闯上一闯。

    “人呐?人都死到哪里去了?”

    “要再没人出来,爷爷非把你这鸟房子一把火全给点了!”

    二人并肩携手,双双迈进殿内,这才看清原来里面竟早已聚集了不下百人之多。这些人个个如狼似虎,凶神恶煞,不消说自然绝非善类。好在他们似乎正在为何事吵得不可开交,从头到尾竟无一人察觉身边忽然多出了两副陌生面孔。

    他俩一路小心前行,须臾总算寻到东侧一隅角落站定。少卿眉头微皱,继续不动声色,倒要看看这些人究竟安的是怎样一番心思。

    “我说兀那蠢汉,你这话讲来当真好没道理!”

    适才那怒喝声还未消散,人群中又传来咯咯数阵娇笑。一苗疆少女眉目轻佻,款款走行而来。举手抬足花枝乱颤,更教身上琳琅银饰,一时哗哗摇曳作响。

    “在座这许多大哥大嫂人人口中喘气,怎的到了你的嘴里却个个成了死人一般?”

    “莫非……你是想把我们全都杀了,好到时独占了这天大的好处?”

    “放你娘的狗屁!”

    那壮汉声若洪钟,却又拙于言辞,半晌说不出个所以然来。盛怒之下猛一抬手,将跟前一张桌子拍作四分五裂。

    “小娘们不知死活,竟敢说笑起你爷爷来了!来来来!咱们这便出了门去比个高下,看你到底能抵得住我几拳几脚!”

    “呦!大伙儿都来听听!小妹一个弱女子初来乍到,只怕是要教旁人给欺侮死啦!”

    那苗女笑意盎然,话一说完竟倏地沉下脸来,嘴角微翘,阴恻恻道:“你要想杀我,那也得先问过我身上的这些个小宝儿究竟答不答应。”

    “什么大宝小宝!爷爷今天非……”

    那壮汉怒气冲冲,再也按捺不住心头业火。双臂拨开身前众人,所到之处如摧枯拉朽,风卷残云,竟无一人可得阻挡。

    他大步流星往前直冲,渠料陡然之间,整条身子竟如石塑铜就般死死钉在地上。一席话语戛然而止,取而代之只剩额上涔涔汗水,以及嘴里阵阵粗气愈发沉重。

    少卿心下大奇,放眼往那那苗女身上瞥看,竟不由同样倒吸进一口凉气。

    在她衣领之上,一条色彩斑斓,长逾数尺的千足蜈蚣正爬行蔓附,不多时已在其雪白脖颈间萦绕数圈。

    而在那毒物头上,两根獠牙高耸,分明清晰可见,只消何人被轻轻咬上一口,恐怕也非得当场留下命来。

    “兀那蠢汉!你不是要来教训我么?唉!我这里还有许多好朋友,想要同你好生亲热亲热呐!”

    苗女言笑晏晏,踮起脚尖,将身子翩然旋转一周。在她衣衫之下,隐隐似有何物正暗中蠕动,显然还另外藏着其它可怖毒物。

    “好啦好啦!你们年轻人闹也该闹得够啦!”

    便在壮汉汗如雨下,一时进退维谷之际,人群中又蹒跚走出个鸡皮鹤发的垂暮老者。双眉紧皱略带不悦,将手里一根拐杖敲得咚咚作响。

    “咱们在场这许多朋友,之所以不远万里来到汴梁城,一来是为给自己谋个远大前程,二来亦是敬重雪棠先生平素为人,想要亲眼一睹他老人家的尊容。”

    “可这世上岂有身为客人,却在主人家里行凶逞强的道理?我劝你们两个小娃娃最好适可而止,否则一旦惹了先生不快,只怕任谁也都担待不起。”

    老者一席话看似平平无奇,实则却已暗自运起内力,使在场之人个个听得清楚无疑。众人闻言,纷纷点头附和,指责刚才二人行事不周,实在不成体统。

    眼见犯了众怒,那苗女也不敢太过放肆。虽在嘴上扬言,大不了放出毒物来与大伙儿同归于尽,私下里却暗暗驱使那蜈蚣缩回怀中,脚下有意无意往后面挪退。

    “雪棠先生?我倒从未听说过江湖之上还有这样一号人物。”

    经少卿这话提醒,楚夕若也同样一脸茫然,喃喃回应道:“不错,先前我在爹爹身边时,也从未听他提起过此人的名号。”

    “这便奇了!”

    如此一来,少卿心中更加疑窦丛生。暗道青城楚家数十年来分庭抗礼,各自半壁中原武林。如何有人能在江湖之上笼络如此大的一方势力,而使两家皆对此毫不知情?

    看来这位雪棠先生的身份,也势必绝不简单。

    少卿眉关紧锁,环顾周遭这百十余人,觉与其说当前所开的是群雄盛会,倒不如说是群魔乱舞来得更为贴切。遂将楚夕若一只素手愈发轻攥,暗暗压低声道:“先莫惊慌,且看他们究竟……”

    忽然,自堂奥深处又传来阵阵骚动,十数个身着皂衣的精壮汉子从里面鱼贯走出。人人劲装节束,满面精悍,才一现身,便将在场所有人目光全都吸引而来。

    这些人一言不发,转眼四散开来,分别扼守在殿中各处要冲。众江湖客满心惴惴,更有里面性情急躁之人,不由分说便往前闯,想要直接冲出门去。却被那一众壮汉早有防范,将其数次阻拦下来。

    “诸位英雄稍安勿躁,请听小人一言。”

    随殿内局势愈发紧张,从那群壮汉来处又施施然走出一名中年男子。此人其貌不扬,作管家打扮,唯有左右两边太阳穴处高高鼓起,足见一身内力非同小可。

    眼见有人出来主持局面,众江湖客情绪总算渐趋平复,转而各自暗叩兵刃,齐刷刷往中年人身上瞅去。

    中年人看在眼里,却无丝毫怯意。举目环顾四周,不卑不亢开了口道:“小人骆忠,是这慕贤馆的主事。此番特奉雪棠先生之命前来,如有招待不周之处,还请诸位多多海涵。”

    “我们同你说不着!那个鸟雪棠自己又到哪里去了?”

    “把我们大老远的叫来,却只派个碎催接待!他妈的!我看他分明是在瞧大伙儿不起!”

    适才那壮汉本就憋着一肚子的火气,闻言登时破口大骂。人群中不乏好事之徒,一时附和之声不绝于耳,使殿内再度乱作一团。

    骆忠却面如止水,静静站在原地。直俟众人不再吵闹,这才徐徐又道:“诸位容禀,非是我家主人自衿身份,不愿前来相见。而是先生终日万事缠身,实在抽身不得,无奈只好命小人先来招待贵客。”

    “不过还请放心,但须诸位依我所言行事,少时想要见到先生,那也自然易如反掌。”

    “说来说去,还不是他想要故意刁难咱们?爷爷便把话说的明白,今天他见也得见,不见也得见!”

    那壮汉暴跳如雷,如何再听得进旁人言语?须发戟张环眼怒目,恨不能立刻冲上前来,将骆忠一条身子撕作十片八片。

    骆忠斜起眼来,脸上露出一丝意味深长。旋即侧身让开条狭窄通路,云淡风轻道:“先生便在内堂,阁下若实在等得急了,大可先行前往拜晤。”

    “要早像这样,何必教你爷爷说这许多废话!”

    那壮汉不疑有他,只道是骆忠欺软怕硬,被自己这番无俦气势吓破了胆量。遂紧绷着一脸横肉,大摇大摆便往前走。

    寒芒暴起,云举纵横!在场众人虽皆武功不俗,却无不因这突如其来变故悚然变了脸色。还不等回过神来,骆忠已似鬼魅般身形纵掠,右手在那壮汉脸上轻轻一拂,便使他直挺挺的仰天栽倒,一副愕然表情僵在脸上,口鼻间哪里还有半缕气在?

    “小人冒昧,在诸位面前献丑僭越。惭愧!惭愧!”

    骆忠面色平静,一边整理衣襟行礼,一边向身旁两人努了努嘴,示意他们将尸体收敛。

    众人面面相觑,心道这壮汉绝非泛泛之辈,而骆忠竟可在一招之内取其性命,武功之高,着实令人匪夷所思。慨叹之余不禁暗自思忖,倘若自己与那壮汉易地而处,又究竟能在其手下支撑几式。

    俄顷,先前那老者嘿嘿数声干笑,颤巍巍来到骆忠面前。

    “尊驾武功高强,小老儿自愧不如。只是我等既诚心而来,似如此扬刀立威之举实则大可不必。”

    “还是尊驾以为能凭自身武功,将在场这许多朋友一一赶尽杀绝?哼!这未免也有些太过可笑了吧!”

    骆忠神色微妙,深行一礼,恭恭敬敬道:“想不到是云里飞鹰祝老爷子,失敬!失敬!”

    “想当年您单人独剑出入大内,在众多侍卫高手环伺之下来去自如,至今犹教我等后生晚辈好生赞叹钦佩。小人一介奴仆,今日得能亲聆教诲已属三生有幸,又岂敢再来妄动刀兵?”

    骆忠既道出这老者身份,人群中立时有数个江湖客高声惊呼,向祝老者遥遥抱拳为礼。

    “原来是祝东阳祝老前辈!您的鼎鼎大名咱们早有所闻,当真是如雷贯耳,举世无双!”

    “我知道这个祝东阳!”

    少卿还未说话,却听身边楚夕若暗暗一声冷哼,不无鄙夷道:“他原是个恶贯满盈的采花大盗,数十年来遭其毒手之人足有上千。后来更色胆包天,竟然跑到了当朝皇后的寝宫里图谋不轨!只可惜此人轻功实在了得,多少江湖同道想将他杀之后快,无奈却都被其侥幸逃脱。”

    “后来爹爹曾悬赏一万两黄金取他项上人头,可此人就像人间蒸发了般,从此再不见了半分形迹。想不到……他今天竟然会在这里现身露面!”

    少卿神情古怪,反倒对这祝东阳的胆识手段颇有几分赞叹。但在楚夕若面前毕竟不便表露,当下默不作声,依旧在旁冷眼观望。

    祝东阳神情微妙,道:“这些都已是二三十年前的陈年旧事啦,事到如今可也不必再提。”

    “只是雪棠先生如此遮遮掩掩,一副拒人千里之外……难道便不怕寒了我在场同道们的一片赤诚之心么?”

    他话音未落,四下里便又是一阵群情激愤。

    “不错!士可杀不可辱!这姓骆的竟敢如此无礼,祝老爷子!咱们是打是留,那就全凭您老人家一句话吧!”

    “诸位稍安勿躁!临来时分,主人曾有一言教我转告众位英雄。”

    察觉人群骚乱,骆忠语气总算略有和缓。先是向众人告罪,这才继续道:“先生言讲,此番远道而来者,俱是普天之下响当当的英雄豪杰,只因从前遭受奸人排挤陷害,故而始终壮志难酬。”

    “先生为诸位前途计,今日在此唯贤是举。定使人尽其才,物尽其用,凡事公允持正,绝无半分虚伪作假。”

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