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第五十八章 蓑笠翁

    “废话少说!”

    见她久久默不作声 周昶早已急不可耐,低擎佩剑阴恻恻道:“看在你我两派往日同气连枝的情分上,我自不会教你零碎受罪。怎样?是你自己动手,还是我来亲自送你一程?”

    “孰胜孰负,那也尚未可知!”

    楚夕若秀眉微蹙,登时忍无可忍。话音未落,漫卷罡风已随剑势狂涌,俨然不失名家风范。

    周昶微一怔神,只得奋力举剑相迎。未曾想她一记剑招并未使老,眼见二者将要相触,霎时间反倒自敛身形,左手数指嗤嗤射出,划破空中阴风惨惨。

    周昶大惊,慌张张剑尖轻挑,总算费劲九牛二虎之力,勉强避开这番无俦攻势。而后手中剑刃寒光熠熠,所到之处截风滞气,不由分说直刺楚夕若胸膛。

    楚夕若凝神定气,知愈是在如此关头,自己愈不可自乱阵脚。当下目不斜视挥剑拆解,将自身要冲护得滴水不漏。

    周昶久攻不下,脑内不由意乱神烦,无意中发觉脚下一地尸骸相拄,忽的一计涌上心头。遂在暗中调理内息,飘忽了脚步刻意向后闪退。

    楚夕若不知是计,只道是其做贼心虚,这才渐渐萌生退意,故而未暇细思,便随之紧跟而上。

    如今她虽已遭父亲所不容,可在心中却依旧将自己视为楚家一员。而望日楼与楚家素有交好,那长者一行人等既遭歹人算计,命丧黄泉,自己也自然责无旁贷,理应为其报仇雪恨。人死不能复生,只盼他们在天有灵,终能得以瞑目。

    她手中剑势如虹,眼见周昶左支右绌,满拟转瞬间便可分出胜负。而心觉时机业已成熟,周昶顿时再无犹豫,三尺青锋云举嘶鸣,缭绕一派万夫不挡之勇。楚夕若大吃一惊,但转念又觉局势尚在掌握,就此横剑当胸不让寸分,招招式式守少攻多。

    “想不到平日里高高在上的楚家小姐,今天却偏偏要死在我的手里!”

    周昶狞笑不绝,乍见恍若幽冥厉鬼一般。楚夕若只觉背心恶寒,正是对头陡然间侧手一刺,剑尖便在地上一具尸骸上割出道极长血痕。

    说来此刻周昶所使,虽并非何等神兵利器,但也还算锋利无匹。划在人身恰似摧枯拉朽,全无丝毫阻滞艰难。等到一剑收回,剑身上下早被人血染作暗红。周昶见状,似乎大为满意,又暗暗催动内息,那长剑受力之下登时嗡嗡直震,扬起鲜血淋漓飞溅,恍若繁多星汉点缀青冥,顷刻于二人中间布下一层厚实血雾。

    如此悚然景象既在眼前,竟教楚夕若恍惚有一刻失神。直至颊间一阵粘腻湿润,嘴里亦传来些许腥甜滋味,方知正是那血雾业已飘洒而至,更有点点滴滴落入口中。

    她玉容发白,知周昶为人心狠手辣,此举必定暗中包藏祸心。只是如今多想无益,便紧攥兵刃收继续猛攻,无论他有千桩毒计,自己却只独存一定之规。

    果然,约莫半柱香的工夫后楚夕若忽觉眼前所见愈趋模糊,就连手上长剑也渐渐使的力不从心。再看此刻周昶脸上笑容阴森,分明不怀好意,这才终于如梦初醒。

    原来适才二人鸩杀同门时所使毒物,端的堪称强悍绝伦。即便众人命归九泉,体内血液却已被其所污,潜移默化间沾染个中毒性。先前周昶之所以一味退让,无疑是为将自己引至一处绝佳角度,好在鬼使神差间杀人无形。

    如今楚夕若脑内嗡鸣,胀痛欲裂,五脏六腑亦如万蚁侵噬,当真可说生不如死。只是回过头来往少卿藏身之处一望,又下定决心,断不能教其死在如此宵小之手。浑浑噩噩间便将舌尖咬破,奋起余力继续苦苦支撑。

    二人剧斗正酣,另一边厢胡世远则浑身上下抖似筛糠。周遭一地同门尸骸,冥冥之中竟似化作万千恶灵凶煞,杀气腾腾朝他漫卷而来。

    “把你们烧死……把你们全都烧死!”

    他两眼圆睁,早被吓得魂飞魄散,随嘴里发出怪叫不绝,竟用仅存一只左手将火褶点燃,拿着它如同疯也般扑向跟前枯荆干木。

    霎时间,火光冲天,浓烟滚滚。胡世远死前凄厉惨号,伴着炙烤人肉的噼啪声响彻洞中,饶是周昶听后亦不禁心生恐惧,脸上勃然变了颜色。

    “不好!”

    这烈火一经点燃,顿时再难遏制。楚夕若花容失色,情急之下再顾不得同周昶纠缠,虚晃一剑将其逼退,自己则飞身跃回阴影当中,又在少卿腰际猛然一提,不由分说便往洞外飞奔。

    “好哇!原来堂堂楚大小姐,竟也学人偷起汉子来了!”

    乍见她忽从暗处抓出一个人来,周昶不由纵声狂笑。楚夕若虽素来自衿名节,只是凡事自有轻重缓急,其余也只好暂且不去多想。足下如望影星奔,强行迎着四下罡气纵横,与其彼此身形一错,只求携少卿尽快逃出生天。

    “小畜生!原来是你!”

    等到认出这昏迷不醒之人竟是少卿,周昶不由又惊又恨,手中长剑愈发虎虎生风。楚夕若身中剧毒,自然力难匹敌,转眼被其接连割破肌肤,在伤口处汩汩淌出黑血。

    不过借着洞中偌大火光,楚夕若也终于得以看清这周昶本来面目。陡然间她竟如遭电击,回忆起原来自己其实早曾与其有过一面之缘。

    那日在楚家松涛堂中,自己出手打断楚端偷袭少卿之时,此人不就恰好站在崔沐阳跟前?后来也曾逢人提起,说正是经他一席耳语,方才惹得崔沐阳怒不可遏,不惜在众人面前大打出手。看来这二人恐怕往日里便已结过梁子,如今仇人相见,这才因此分外眼红。

    是了!莫非是当初在南阳时……

    楚夕若正思绪联翩,却被四下滚滚热浪搅得头昏脑胀,无奈掷剑在地,只顾朝外面疾行。周昶双目血红,跟在后面半步不辍,吐气开声剑锋连纵,霍霍寒光顿将二人笼络包裹。

    少女矮下身躯,极力欲待躲避,奈何随体内毒性加深,动作难免愈发迟滞。虽说自己侥幸活下命来,可无意中反倒使少卿暴露在周昶左手掌风之下,眼看便要命不保夕。

    楚夕若玉容惨淡,后悔也已不及。无奈横下一条心来,想要以身体替少卿挡下如此一击,可到头来却还是迟于半步。眼睁睁见周昶一掌拍落,径直打在少卿右边胸膛之上。

    少卿高烧未退,病情本就危重,如今骤然又遭重创,则更不啻雪上加霜。唇角处一注鲜血汩汩渗出,脸颊惨白形同死尸,分明已是受得极重内伤。

    “顾少卿,你若当真侥幸不死,可要……”

    楚夕若身子剧颤,同样因周昶一掌险些晕厥。唇齿呢喃,原是想说教少卿记得自己曾几次三番救其性命,可话到口边又忽戛然而止。唯有颊间一抹淡淡晕色氤氲弥散,随时间变得愈发明显。

    “我一定要带你逃将出去!”

    楚夕若眸蕴异光,陡然竟不知自何处生出股莫大气力,双腿紧绷纵身一跃,转瞬便将周昶甩在身后足足十丈有余。但须继续向前便可冲出洞去,从此纮殥广阔,又是一方偌大天地。

    “好一个痴情不悔的楚大小姐!”

    周昶口中阴阳怪气,脚下亦未断了匆匆追赶。不多时便随之先后掠至洞外,俨然不杀二人誓不善罢甘休。

    发觉久久难以摆脱周昶,不由令楚夕若心急如焚。频频催动内力奔行,却在懵然不知间使毒素自体内游走发散,转眼深入脏腑经脉。

    她脚下沉沉,恍惚有如铅铸,好在雨霁过后阵阵泥土腥气,总算教其略微保有一丝神识。又带着少卿歪歪斜斜穿梭林壑之间,一袭裙裾早已被污泥沾染,远远望去不觉颇为狼狈。

    本来她心中打算,是想依照来时方向,原路逃回城中。周昶手段固然毒辣,料也不敢在众目睽睽下公然行凶。奈何天有不测风云,待二人一路踉跄赶出山林,却见官道竟遭暴雨冲毁。放眼泥泞之中,一根足有数人合抱粗细的大树横亘前路,非有倒拽九牛之力不能轻易撼动。

    眼下二人左邻长林,右抵津流,当真可说上天无路,入地无门。只是楚夕若性素坚韧,纵然明知生机渺茫,也断然不肯坐以待毙。

    她十指微颤,颊间亦因中毒愈深,以至隐隐黑气缭绕。可察觉身后周昶杀气腾腾脚步渐近,终究使她别无选择,不及提起衣裙便涉险下水,用尽仅存气力,小心翼翼朝对岸摸索而去。

    周昶赶到岸边骂不绝口,可偏偏自身不谙水性,眼前这条本不甚宽的河流,如今对其而论反倒成了天堑绝境,委实再难前行寸步。

    他急不可耐,唯恐因此功亏一篑。忙朝四下张望,看是否有可供渡河之地。不多时果然被他在稍远处发现一处浅滩,当下迈开腿脚疾若驰鹜,狞笑之余更在眼底喷薄阴森,好似业已想好待会儿大功告成之后,究竟要以何种手段好生整治二人。

    楚夕若在水中涉行,眼角余光瞥见周昶并未跟来,一时不禁大喜过望。又暗自提起一口气来,继续朝对岸徐徐泅渡。

    如今天气虽尚温暖,然河水之中却已寒意悄生。起先一触或未察觉,一旦时候渐久,则着实教人难以承受。加之随她来到河中央处,水面自然明显见涨,念及少卿高烧未退,再浸河水势必徒增其害,楚夕若只得耸动两肩,将他高高托在背上。可如此一来却令自己浑身尽皆没入水下,遥遥望去倒似乃是少卿正独自在水面上漂泊晃荡,一路渐往彼岸而去。

    须臾,楚夕若只觉通体麻木,四肢全都不听使唤。猝然间,一阵钻心剧痛又从脚踝处传遍周身,不由倒呛进数口冰冷河水。

    正挣扎浮沉之际,她忽见对面岸上,影影绰绰似有一人身披蓑衣,兀自持竿垂钓。即便因相去尚远,一时难以认清容貌,但只遥遥一看其身姿笔挺,坐在水边岿然不动,便可知其必定身怀武功,实力不容小觑。

    虽尚不知这钓者来历,可楚夕若如今既已走投无路,见状仍旧不失为暝瞑暮色里一缕破晓曙光,万顷惊涛中一株救命稻草,无论如果定要拼死抓住。登时强忍着脚踝处万剑攒刺似的剧痛,紧咬牙关艰难向前,待到继续移出约有十几二十丈后,足下总算蓦地触及平地,得以顺利渡过河来。

    “求前辈大发慈悲,救我二人性命!”

    少女才刚上岸,抬头便见周昶已绕道浅滩,此刻正如凶神恶煞般仗剑而来。忙将少卿负在背上,跌跌撞撞赶到钓者身边,双膝一软,直接向其跪倒下来。

    渠料对于她这番苦苦哀求,那人却似充耳不闻,依旧稳坐钓台不动如山。他头顶一只斗笠压得极低,远远望去仅能见到下颌上半缕山羊胡须,在风中顺势微晃。

    楚夕若急从中来,“咚咚咚”一连数个响头,直磕的额上肌肤微微发红,又将适才原话苦苦哀求一遍。

    “两个小畜生!倒教你周爷爷一顿好找!”

    那钓者始终默不作声,不多时反而是周昶手执利刃渐渐逼近。待将二人此刻狼狈模样看在眼中,脸上不由蔑然一笑,一道明晃晃的剑锋直指楚夕若眉心。

    “跑呀?楚小姐为何不带着这小畜生继续跑了?怎么?莫非是觉得再也逃不脱了,想要把他给抛下来后,再为自己谋条活路?”

    楚夕若嘴唇煞白,皆凭心中一念维系,这才苦苦支撑至今。只是人力终有尽处,她妙目通红,虽想起身再战,可才刚一较力,便觉双臂绵软无以支撑,就此重重摔跌在地。

    而她此举无疑又招来周昶一阵捧腹大笑,施施然来到近前,一把将这少女拽起身来,三尺青锋便抵在她颈间肌肤之上。

    “你别忘了,你老子楚人澈花五万两黄金要买的可是你的性命!至于这小畜生嘛……那也不过只是个添头罢了,哪里比得上咱们楚小姐这般价值连城?”

    楚夕若不甘死在这等小人之手,不由得极力挣扎,却因体内毒性蔓延,到头来终究于事无补。反而是其种种举动惹得周昶勃然大怒,一记耳光狠狠落在她左边脸颊之上。

    “当真是风水轮流转,如今我若教你死,你便再也休想活命!”

    周昶纵声大笑,满腔戾气化作悚然一记长啸。许是不愿夜长梦多,他又甩动臂膀,重新将少女掷倒在地,手中剑刃寒气激荡,如电如雷势起万钧,不由分说疾朝她胸膛刺去。

    “楚小姐,多谢你送给周某的万两黄金!”

    水息泠然,润物无声。楚夕若两睫扑簌,可等待许久,却始终未觉有刀剑落下。

    她愕然睁开双眼,反倒见周昶业已飞身连退出七八丈去,右手虎口鲜血长流,三尺青锋便直直插在二人之间。

    “老东西!你活的不耐烦了?”

    周昶恼羞成怒,断定是这钓者从中作梗。口中蔑然一阵冷哼,厉声大叫道:“这二人十恶不赦,是各派务要缉拿的元凶首恶。老头儿!我劝你最好还是少管闲事!”

    “明明是你伙同奸贼毒杀同门,我……”

    听他鬼话连篇,在此混淆是非,楚夕若端的惊怒交加。有意直言将其戳穿,喉咙里却如同刀割,连一句完整话语也都难以说完。

    不过那蓑衣人似乎对个中是非曲直并不在意,手执钓竿稳如磐石,口中呼吸似清风般连绵匀称。

    “丫头,你是……楚家的人?”

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