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第三百三十三章 故乡,朋友与未来 (3/3)

    小时候,母亲总是将男孩安置在帝都的家中,由奶奶照顾,而她自己追随父亲前往前线,久久不回。

    父亲究竟在做什么,男孩根本就不知晓,也不明白,但每次回来都是浑身伤痕累累,甚至重伤到需要专业的医生和升华者前去救治。

    而母亲总是会陪伴在他旁边,有些时候自己也会受伤,有些时候甚至伤的比父亲还重。

    男孩在小时候总是无法理解,他会流眼泪,会恳求父亲和母亲不要将自己抛下,他并不记得父亲口中总是念叨的‘故乡’究竟是哪里。

    他只知道,每次父亲想要夺回故乡,他就会迫近一次死亡。

    都会靠近一次永别。

    “艾尔斯,我的孩子……对于出生在帝都的你来说,深纱港以北的格兰特领是一个陌生的词汇,但是对我,对于你的母亲来说,那是我们的童年,是我们出生的故乡,我们的堡垒和人民曾经在那里生活。”

    “你的爷爷,曾爷爷,以及更多的先祖都在那里埋骨……我们曾经失败了,狼狈地逃走,但一次失败不代表每次失败,我们终有一日会成功,夺回我们的故乡!”

    离开前,男人留下这样的话,他并不奢求自己的孩子能够听懂,他只是对自己复述自己的决心。

    故乡,故乡究竟是什么?

    年幼的艾尔斯并不理解这个词汇,他不知道格兰特领是什么模样,那里的风是什么味道,水是否甘甜,人们的歌曲是否悠扬温和,就如奶奶哼唱的曲调。

    那里并不是他的故乡。

    那么帝都呢?他出生且熟悉的城市,他熟悉每一条街道,熟悉空气的味道,甚至有着自己的朋友与回忆。

    但那似乎也不是他的故乡。

    奶奶是一位严格的老妇人,每次父母离开前往前线后,她都会严格地训练男孩——她不会说什么贵族的荣耀,也不会要求男孩时刻谨记夺回故乡,这位老太太只有一個要求,那就是让男孩尽可能地变强。

    “总有一天,我们都会离去。那个时候,你肯定已经有其智慧,也有自己的朋友与亲人。艾尔斯……即便你不去夺回那些你父母想要夺回的东西,仅仅是想要守住你现有的一切,你就得变强。”

    “人类的社会有道德,有利益,有规则——但人类也是野兽,野兽就会比较力量的大小,无论什么时候。”

    所以每当过节的时候,每当其他贵族家庭,乃至于帝都平民家庭和父母欢聚一堂,嬉笑游乐的时候,男孩只能在家族的训练场中,在老妇人的指导下,日复一日地进行锻炼。

    男孩的天赋并不好,他不是天才,不能举一反三,悟通剑术的精髓;也不能顺畅地调动源质,轻而易举地凝聚出源种,构筑体内的源质循环。

    但他可以做到,通过苦练,通过毅力,通过决心。

    每次辛苦训练后几近于晕眩时,奶奶就会将男孩抱在怀中,轻柔地唱着一首温和的歌,源自于北国的故土,帝国边境的一首民谣。

    一首有关于人们前往他乡,开拓领土,建立家园,与心爱之人成婚的歌。

    只是这首歌男孩很少听完全部,因为他总是在一半时就沉沉睡去。

    他本以为这样的日子自己也能接受,这样的日子已经很是幸福,虽然辛苦,但却也充满期待新一日的到来。

    但是那一天终于还是来了,步入人生暮年的奶奶衰老地已经无法独自行动,卧床不起,为此,一直都在北方前线征战的父母也罕见地提早回到帝都。

    奶奶走的很平静,只是勒令父亲答应她,要给男孩自己选择的权利。

    下葬时,母亲抱着男孩,她流出的眼泪比男孩更多,但这并不代表男孩并不悲伤。

    他只是在想一个问题。

    ——在他的未来,会有这样一个地方,一个人,亦或是一个事物,能让他和奶奶一样坦然地直面死亡吗?

    ——亦或是和父亲与母亲那样,即便是抛下孩子,自己身处险境,也绝不动摇地前行?

    父母并没有第一时间离开帝都,他们为男孩办理了进入帝都学院的手续,并且被皇帝伊奈迦二世授勋,虽然前线堡垒迄今为止都没有被夺回,但他们的勇武和忠诚已经被认可。

    只是,授勋后,母亲却和父亲吵了一架,他们的争论有关于‘放弃’和‘新目标’,有关于‘牺牲’与‘荣耀’。

    “说着故乡的是你,放弃故乡的也是你;不要命地战斗的是你,如今怕死怯懦的也是你——哈里森,你究竟在想些什么?!”

    “事有轻重缓急,故乡在未来三十年内都不会有夺还的可能,帝国的重心不在北方,仅仅凭借我们自己的力量,已经不可能重回故土……但陛下给了我们一个机会。

    只要我们能在南岭开拓出一个南海港口,并且建设起一个探索基地,那么在未来,等到陛下清剿深纱港以北时,我们就有其功劳,可以荣归故里。”

    父母的对话,艾尔斯并不理解。

    他只知道,父母又要离开,前往一个新的战场。

    “不要恨我,孩子。”

    父亲满是伤痕的脸庞,粗糙的手和令人刺痛的胡茬让人恨不起来,而母亲温柔的拥抱更是令男孩心中无法涌现出那种情绪。

    直到现在,格兰特子爵仍然没有恨过哪怕是一次自己的父母——即便是他们几乎从未陪伴过自己的度过童年,即便是他们逐一死去没有留给自己半点准备的时间。

    即便他们直到死,也只是净会给人添麻烦的失败者。

    但是没有关系。

    因为他已经明白。

    因为他已经找到。

    找到了那个地方,那些人。

    那一种,可以让他坦然面对死亡,面对险境也不会动摇的事物和目的。

    他找到了自己的故乡,有了自己的爱人与孩子,有了自己的野心和期待的未来。

    就在这座哈里森港。

    ——那么你呢,帕特里克,我的朋友?

    许多年后,男孩已经长大成人,甚至也即将成为父亲。

    面无表情的中年贵族,输入了只有他和自己挚友才知道的,他们年轻时约定好的铭文密语。

    他打开了那个摆在自己身前,小小的匣子。

    死后才被送出的匣子,仿佛早就知晓自己的结局,明明什么都不说也可以的帕特里克,非要在最后的时刻留给自己朋友一句解释。

    “让我看看,你究竟想要对我说些什么。”

    ——让我看看,你这个明明有着我极羡慕,可以安稳活下去的机会,我追求一生也得不到的名誉和财富的家伙,究竟是为了什么玩意,而在这乡下地方丢掉了自己的性命。

    轻声自语,艾尔斯·格兰特阅读着那封密密麻麻的信纸。

    【吾友艾尔斯·格兰特,当你能看见这封信时,我已经死了,或许正是你亲手杀了我,但这都不重要,反正我都已经死了,那么很多事情莪也无所顾忌】

    【只是我忧虑你,我的朋友。我从一开始就未曾想过要将你卷入这个漩涡,所以并没有找你联手进行我的计划,只是意外一个接着一个,既然你能收到这封信,就代表我的预感是正确的,我可能会因为心软,低估了对手亦或是遇到强敌,譬如你而死亡】

    【这些都是细枝末节,总之,我得告诉你一些,你应该知道的事情】

    【这一次,我的目标是我的侄子,依森嘉德·埃伦,一个我视之为自己孩子的孩子。他真的是个很好的孩子,有着我们这群人缺少的同理心与真正的勇气,但因为一些皇室的原因,他必须得死】

    【具体原因你就当成夺嫡那样危险,这是我和大哥一同决定的,你千万不要深入,就当成夺嫡就好】

    【只是或许,只要将其潜力斩断,让他一生都是第一能级也是一个解决的办法,说实话这个主意挺臭的,我写到这里的时候就想到了还有溯源滴露这玩意,阿芙丽娜那里就有一整瓶,依森走错路十次她都救的回来,这点子根本不可能成功,他还是得死】

    【说是这样,但你手下的那个鉴定师多少是有点离谱了。你从哪里找到这样的天才?那可是巴瓦尔大师的杰作!你管不住他的,早点放他走吧,耽误你也耽误他,还碍我事】

    【这次我会尝试出手杀他,也不知道能不能成功,也算是为你斩断一个未来的威胁,他给我的危险感甚至超过当年的哥哥,我对这种天才的鉴定还是很有眼光的,他绝对不是你这样的人能搞定的级别——别说我小看你,你要真的那么厉害,早就第三能级了】

    【可能你不愿意,所以我先说一声对不起】

    【艾尔斯,我知道你会疑惑,为什么我要掺和这种事情?我就连当年的家主都懒得去竞争,更何况牵扯到皇室这么麻烦的事情?说来也是可笑,我一开始也不打算参掺和,但任何事情都有代价】

    【克拉尔·埃伦,这个名字你肯定很熟悉,是维尔德大哥和爱丽的孩子,也是家族的嫡长子】

    【他是我的孩子】

    

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