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第432章 山脉下的绿洲与传说背后的真相

    “阿嚏——”

    站在营帐门口的麦克伦将军打了个喷嚏,一不留神牙没咬住,将叼在嘴上的烟头喷进了沙子。

    揉了揉被晒红的鼻子,他瞅了眼插地上的香烟,嘴里骂骂咧咧了一句。

    “……妈的。”

    虽然这是个完美的计划,但想到自己堂堂一名两星万夫长,而且还是高贵的“天空征服者”,竟然沦落到在沙漠里当包工头,麦克伦的心中还是不禁一阵憋屈。

    而且不知为何。

    从刚才开始,他就有种背嵴发凉的感觉。

    这种感觉在两三个月前也有过,而且就在那之后不久,他宝贝的钢铁之心号的螺旋桨,便卷进去了一只不知从哪儿飘来的氢气球。

    到现在他还不能确定,那只气球是哪个狗东西放的……

    “加大巡逻力度!”麦克伦看向一旁新提拔的千夫长,黑着脸下了命令,“搜索范围从3公里扩大到5公里,接近的人一律逮捕,抵抗一律射杀!”

    一旁的军官站直身子,立正行礼道。

    “是!”

    目送着领命小跑而去的军官,麦克伦将军一脚将烟头踩灭,用靴子碾了碾,这才背着双手走去了营地的北边。

    机场的跑道正在施工。

    没有铲车,只能用铲子挖,用独轮手推车和卡车搬运土方。

    这儿的土地沙漠化严重,为了防止飞机降落的时候地面塌陷,必须把跑道打结实了。

    50余名陆军在跑道的边缘巡逻,同时监督那些扈从们施工。

    而一千多名扈从,则沐浴在灼热的烈阳下,赤着上半身挖着土方。

    看着那一条条赤着的胳膊和肩膀,麦克伦清了清嗓子,提高了音量喊道。

    “八月的太阳就像烧红的炉子,我知道你们这会儿被晒得头昏眼花,四肢累得像灌了铅……但在这儿被太阳烤,总好过上前线被白磷烤成焦炭,被汽油烧的连渣都不剩。”

    “那就是你们友军的遭遇,你们的敌人会用最残忍的方式折磨你们,所以你们必须战斗,必须向前,这是你们生存下去的唯一方法。感谢我们为你们指了条明路吧,你们不必成为诸王的奴隶,不必做企业的傀儡,而你们今日承受的苦难,明日都会以百倍奉还我们的敌人。”

    “他们会在烈焰中忏悔,会在数千万度的高温下化为灰尽,会被我们的怒火碾碎成渣!”

    “给我再加把劲!”

    “动起来!”

    看着那些人挖得更卖力了,麦克伦满意的点了点头,转身走回了军营。

    这时候要是能来一桶雪糕就完美了,最好是特蕾莎王妃喂他吃……不,被野蛮人抓住的她已经脏了,还是等这场仗打完了之后,去那位老国王的后宫里转一圈好了。

    他对女色的兴趣其实一般,毕竟那种东西对他来说想得到太容易了。

    倒是那些雪糕,可是产自索拉特河畔的高山牧场的稀罕物,就算是在上万公里之外也是特供给贵族的奢侈品。

    有菲诺德那个倒霉鬼在,那些土着应该知道它的价值。

    希望那些土包子们没把它们霍霍光……

    ……

    夕阳已经落到了天边。

    木酒桶的阴影下,一只黑白相间的猫咪懒洋洋地打着哈欠,顺手舔了舔爪。

    这时,一只小鱼干晃到了面前。

    嗅到飘来的咸香味儿,猫儿眯了眯琥珀色的童孔,踩着优雅的猫步走了上去。

    朝着小鱼干礼貌地咪了一声,善于察言观色的它见“仆人”没有反对,便不客气地动起了嘴。

    显然,它已经习惯了人们的投喂……或者说供奉。

    看来那个叫布玛的老头说的没错,这儿的人都很喜欢猫,以至于这儿的猫过的很悠闲,完全不怕人。

    “眯眯~”

    轻轻rua着那暖绒绒的后脑勺,听着那舒服的呼噜声,蹲在地上的芝麻湖眼睛笑眯成了月牙,猫耳一前一后悠闲的晃悠,脸上写满了满足。

    身形魁梧的大白熊蹲在她的旁边,好奇地瞅着着地上那只小家伙。

    “话说整个废土上的猫都跑这里来了吗?”

    “嗯,说起来确实好怪,在其他地方都没看见过猫咪……狗狗倒是有见过。”芝麻湖仔细回忆着说道。

    见那只猫咪有吃有喝还有人伺候的样子,肉肉的脸上露出了羡慕的表情。

    “可恶,我也想rua……”

    “可以哟,不过你得小心一点,你的爪子太大了,别弄疼它了。”芝麻湖往旁边挪了挪,给肉肉让了点位子。

    “嘿嘿,放心吧,我撸猫的时候可小心了!”

    兴奋地搓了搓爪,肉肉小心翼翼地伸出了熊爪。

    然而,她的爪子还没放到猫咪身上,那猫咪便被吓得炸了毛,发出了喝喝的声音。

    肉肉一脸手足无措的表情,连忙把爪子收了回来。

    她刚想解释自己没有恶意,然而那猫咪却完全没有听的打算,一口咬住小鱼干,便匆忙地转身熘进了小巷子下的阴影。

    看着消失在小巷子里的猫咪,肉肉的脸上写满了沮丧和委屈。

    “唔……是不是我长得太吓人了。”

    芝麻湖也不知道该怎么安慰她,但看到那幅快哭出来的表情,又不好放着她不管,只能哭笑不得地拍了拍手站起身来。摸了摸那宽阔且毛茸茸的肩膀。

    “怎么会,肉肉这么可爱……也许是它没见过会说话的熊。”

    这儿的人很迷信,不过对未知事物的包容度却意外的高。

    哪怕是见到会说话的熊,他们的反应也只是“你家的熊居然会说话”,而不是喊一声“妖怪!”提起家伙就打。

    可能不只是因为废土上的怪事儿不少,也和当地人经常从事贸易活动有关,对一些奇闻异事已经见怪不怪了。

    比如,她们旁边的仙人掌旅馆。

    前台的服务生就是一名老款的彷生人,而且是老到皮肤已经褪色的那种。

    据说繁荣纪元那会儿,它就在二十公里外的度假酒店当前台,后来到了使用年限被送去了废品处理中心。

    还没等它被报废,末日之战爆发,它就在废弃厂的流水线上待了将近两个世纪,直到几十年前被这家旅店的主人捡回来,才又重操了旧业。

    它的实际工作时间已经远远超出了它的设计使用年限,以至于它总会说些奇怪的话,偶尔还会冒犯到客人,并且总是时不时的发呆,一呆就呆上很久。

    每当这时候,旅馆的老板就会走出来代替它登记客人的信息。

    “……我记得最初见到它的时候是7岁,现在都快47岁了,想想时间过得真快。”

    “是呢。”站在吧台前等待的斯斯点了下头,随口接了句。

    47岁。

    这个年龄在废土上算是长寿了。

    她依稀记得听谁说过,按照游戏中的设定,这个世界NPC们平均寿命只有35岁,而大多数人在20多岁的时候就会遇上挺不过去的意外。

    翻着破旧的记事本,老板的食指在上面搓了搓,忽然露出尴尬的表情,抬头带着歉意说道。

    “抱歉,客人,最近住店的人有点多,双人间只剩一间了……其中一间换成大床房如何?”

    没等斯斯回答,尾巴便兴奋地凑了过来,干劲十足地举起了右手。

    “喔!没问题!尾巴和斯斯睡一起!”

    斯斯轻轻咳嗽了一声。

    “那就……一间双人间,一间大床房好了。”

    说着,她放了几枚面值10的金驼币在桌子上,刚才在集市里用从掠夺者那儿搜刮来的战利品换了点零钱,现在她们身上的存款大概有个六七百的样子。

    日常开销是够用的。

    在住店还算便宜,一间房9枚金驼币,甚至包含了早餐的一大块黑麦面包。

    听说如果不挑剔住宿环境,连2金驼币一天的房间都有,那种仆人睡的杂货间也是向客人提供的。

    至于租车库,就稍微贵了点,但一天也才15金驼币,包月的话才300。

    而这也让斯斯不禁大呼上当。

    一卷“景区地图”加上一本讲述风土人情的旅游小册子,竟然卖出了九天房费的价!

    难怪那老板数都不数,就把她丢在摊子上的钱袋收进了怀里。

    80枚金驼币至少也让他赚了40枚!

    草率了!

    双人间的钥匙给了芝麻湖和肉肉,斯斯带着尾巴去了楼上。

    路过走廊。

    她看见了一个长着络腮胡的男人,和一个满面愁容的女人正站在二楼的窗户旁。

    男人的身上穿着一件发灰的亚麻衬衫,气质看上去当过兵,或者至少干过商队护卫,而且是领队的那种。

    他面前的女人穿着一件米黄色连衣裙,褐色的头发微卷,面容姣好,微微隆起的小腹像是刚怀上不久。

    “……总会有办法,听说银月城那边有人招水手,大不了我去那儿碰碰运气。”

    “可是……我和孩子怎么办。”女人的眼中写着一丝凄楚。

    “……”男人沉默着没有说话,显然他也没了办法。

    女人犹豫了一会儿,像是下定了决心,把无名指上的戒指摘了下来。

    “要不你把它拿去,看能不能换点……”

    男人连忙握住她的手。

    “别这样……让我再想想别的办法。”

    斯斯打量了两人一眼,估摸着他们应该是从9号绿洲或者3号绿洲逃难来的,到了这里之后已经花光了所有的积蓄。

    就在斯斯打量着两人的同时,男人也注意到了从楼梯走上来的两位姑娘,犹豫了片刻后走上前去。

    “女士,非常抱歉打搅您,请问……能和您换点钱吗?”

    斯斯扫了一眼他手中的钱袋,里面装着金狮币,数量还不少,估摸着有个三四百枚,这二位看来是来自雄狮王国。

    男人估计自己也觉得这个要求有些唐突,老脸挂不住地又把手往回收。

    他很清楚,战败国的货币一文不值。

    如果是几个月前,这袋钱少说能换个400枚金驼币。

    而现在,去掉两个0都够呛,就算走投无路,他也不忍心让这两个小姑娘当冤大头。

    不过,斯斯还是伸手把这袋钱从他的手中接过,塞给了他一袋钱。

    “成交,等这趟旅途结束之后,我们正好打算去9号绿洲,到了那边就不用换钱喽。”

    看着眼前少女递来的钱袋,男人愣了下,心虚的说道。

    “这……太多了。”

    那沉甸甸的分量,至少也有300枚金驼币,省着点用够生活小半年了。

    甚至还能做点小买卖。

    斯斯掂量了下手中的钱袋,随口说道。

    “你们的国家还没输,那些还在抵抗的人,他们的决心对得起这个价,把它收下吧。”

    男人的喉结动了动,脸上的表情既有感谢,也有几分惭愧。

    短暂的沉默了片刻,他将钱袋收下,深深鞠了个躬。

    这是此刻的他唯一能做的事情。

    “感谢您的康慨,愿沙海之灵庇佑您的旅途。我的名字叫查理……虽然这只是个微不足道的名字,不值得您记住,但如果有缘再次遇到,我会报答您对我和我夫人的恩情。”

    觉得这家伙挺有趣,斯斯弯了弯嘴角。

    “别太放在心上,只是一桩买卖而已,对你的妻子好一点就行了。”

    一旁的尾巴也笑嘻了说道。

    “喔!借你吉言,希望我们回去的路上能找到一大堆财宝!对了对了,我们是白熊骑士团的人,团长是一只会说话的大白熊,请把我们的传说传得更离谱一点!”

    男人愣愣地看了两位小姑娘一眼,随后再次深深鞠了个躬,回到妻子身旁将好消息告诉了她。

    在两双感激视线的目送下,斯斯和尾巴走向了走廊深处的房间。

    看着掏出钥匙开门的斯斯,尾巴摸着下巴思索了好一会,忽然像是发现了什么不得了的秘密,煞有介事地开口道。

    “不可思议,没想到斯斯也有心软的时候,居然没有怀疑那对夫妇可能是骗子。”

    斯斯不太坦率地随口回了句。

    “没,只是觉得再不买可能买不到了,买下来留作纪念吧……啊对了,这笔支出从我那份收益里面扣就行咯,毕竟是我个人的兴趣。”

    虽然大家好像都不是很在意,但她觉得算清楚点会比较好。

    她见过太多原本大家关系很要好的公会,因为一件过两个版本就要挨刀的装备闹翻了。

    尾巴吃惊地看向推开门的斯斯。

    “诶!斯要独吞绝版金币吗?”

    斯斯愣了起来,随即莞尔一笑,把钱袋塞到了她手上。

    “……那也算阿尾一份好了。”

    9枚金驼币的房间环境要比3枚金驼币的小单间宽敞的多,不但有敞亮的窗户,松软的大床,甚至还有独立的卫浴。

    佩特拉要塞不在绿洲,不过到底是驼峰王国的领土,澹水只是稍贵了点,但并不贵乏。

    而且4号绿洲与其他绿洲不同,并非所有的澹水都由“河堤”供应,从山脉涌向银月湾的卓巴尔河同样灌既了大片土地。

    在驼峰王国当地的俚语中,卓巴尔这个读音有着伟大和母亲的意思,这也算是废土纪元之后形成的文化之一。

    刚一扔下行李,尾巴就一阵风似的抢进了浴室,没多久传来了哗哗的水声。

    一个月没洗澡。

    可把她给憋坏了。

    斯斯走到窗边坐下,听着窗外的吆喝叫卖声,将现钱买来的那本《卓巴尔山脉下的绿洲》搁在了膝盖上,仔细地翻阅了起来。

    着作人的名字叫白鸽,看样子应该是笔名,他在扉页中用寥寥几笔叙述了自己的生平事迹,自称来自彷徨沼泽,在这片绝望的土地上惊喜的发现了这颗藏在山脚下的明珠,于是放弃了雇主的任务,在当地留了下来,娶了一位渔夫的女儿,一边教书一边写作。

    这本写于废土纪元150年的着作,和它的作者本人一样出名,主要记录了4号绿洲与驼峰王国的地理风貌以及风土人情。

    如果将卓巴尔山脉横向对比现实世界的“世界屋嵴”,那么驼峰王国的位置,倒有点儿神似异世界版的孟加拉。

    只不过它的面积要小些,总共只有8万平方公里,人口也只有150万左右,生活在包括“佩特拉要塞”在内的一共十二座城邦。

    这里的王都是骆驼城,整个绿洲三分之一的人口都生活在那,位于海湾的西南角。

    如果穿过佩特拉要塞,沿着卓巴尔河一直往南走到出海口的泛滥平原,就能到达整片绿洲最繁荣的银月湾。

    坐落在泛滥平原上的银月城,是驼峰王国最繁荣的港口城市,零零碎碎的小岛和穿行在建筑之间的河道是它独有的城市风貌。

    虽然人口只有30万,但王国7成以上的财政收入都来自于那里。

    “……当地人与南边的群岛,西南方向的婆罗行省展开贸易。沙漠中的大角牛居然是银月湾从婆罗行省引进的,那儿据说还有长着腮的鱼人,会喷酸液的大青蛙……不可思议。”

    “喔!魄罗!那儿能看到魄罗吗?”用毛巾揉搓着湿漉漉的头发,刚从浴室里走出来的尾巴听见了斯斯的自言自语,顿时好奇地凑了过来。

    斯斯一瞧她的样子,脸顿时一红,伸手把窗帘给拉上来。

    “你……好歹穿件衣服吧。”

    尾巴得意地叉着腰,无所畏惧地翘着嘴角。

    “有什么关系!我听说住在寝室里大家都是不穿衣服的!”

    斯斯微妙的挪开视线。

    “……我可能上了个假大学。”

    调皮了一阵子的尾巴终于还是找回了自己的节操,穿上T恤乖巧地坐在了斯斯的旁边,用毛巾裹住了头发,似乎是打算等它自然吸干。

    这儿明明连彷生人都有,却没有吹风机,只能说不愧是废土了。

    凑到书本旁边的尾巴眼睛闪闪发亮的盯着插画,想从上面发现些新地图的线索,等一会儿去了论坛上好和大家吹牛。

    斯斯轻轻咳嗽了一声,回到了先前的话题上。

    “只是碰巧发音很像,直译过来是高耸山脉以南的大地,我更倾向于直接音译成‘婆罗’。感觉那个行省的位置有点像加宽了的意呆利半岛。我们现在的这座要塞就像因斯布鲁克,骆驼城就像拉文纳,银月城就像威尼斯……如果只看地理位置的话。”

    向着西南方向延伸的卓巴尔山脉隔断了路上的交通,因此从4号绿洲去婆罗行省只能走水路。

    根据书中的描述,海洋中同样有异种,而且据说战斗力达到了海怪的级别。

    不过,这些异种通常只活跃在深海,并且对气味很敏感。

    当地人发现这些异种很讨厌黑铁木的气味,因此会用黑铁木做成木质的蒸汽船进行较远距离的贸易。而在相对较浅的近海,他们也会用铁皮做船。

    那个笔名叫白鸽的作者,叙事风格很严谨,搞不好是学院的研究员。

    斯斯心中思忖着,双手托腮盯着插画的尾巴忽然发出一声感慨。

    “没想到这世界这么大!”

    “是的呢……”

    “海对面……”摸了摸下巴,尾巴忽然神色严肃了起来,“是敌人吗?”

    斯斯微微愣了下,随即噗嗤一声笑了出来。

    “……串台了哦阿尾。”

    “嘿嘿……”

    尾巴有点儿不好意思地挠了挠后脑勺。

    这时候,她忽然瞧见了搁在床头柜上的卷轴,这才想起来藏宝图的事,于是嘿休一声站起,把它抱了过来。

    看着在地上展开的地图,斯斯惊讶地抬了下眉毛。

    “噢,还挺大。”

    这么说倒也不算太亏。

    “喔!斯!地图上标着红叉!真的是藏宝图!”

    “那种记号只要拿着笔都能画出来吧。”

    看着一惊一乍的阿尾,斯斯随口回了一句,视线在那张地图上停留了片刻,忽然轻轻皱了下眉头。

    她的食指下意识地翻动书页,找到了关于失落谷的描述。

    这座遗迹无论是唯物的意义上,还是唯心的意义上,对这座绿洲上的王国,影响都可谓是意义深远。

    因此书中也做了相当篇幅的描述。

    “……根据当地人口口相传,天空之神在那里陨落,燃烧的权杖将平原变成了山谷。那毫无疑问是7号绿洲,根据已知的文献,我怀疑那有放射性物质和变种黏菌……或者应该说诅咒的残留。”

    “我应该去那里看看,不过我的身体已经经不住折腾了,为了我可爱的儿子,我只能放下冒险的冲动。也许未来的某天,等我了无牵挂之后,我会去那里看看,如果能把那儿修好就完美了,虽然我不抱任何希望。”

    “一个半世纪前的他们,就是活着的神灵,想用扳手和起子解决神灵的问题,还不如点一根蜡烛祈祷来的靠谱。”

    读到这儿,斯斯基本已经可以确定,那个笔名叫白鸽的作者就是学院的研究员——或者说勘探员。

    那悲观自嘲的口吻,简直和某个痴迷咖啡机的研究员小哥如出一辙。

    “了解的越多就越悲观,庆幸你们有个乐观的管理者吧,换我早放弃治疗了”……这是那个NPC常说的台词。

    视线定格在了书中的某一行,斯斯结合上下文,用有限的词汇量勉强做出了解释。

    “……泰坦。”

    尾巴兴奋地抬起头,眼中放出兴奋的光芒。

    “泰坦?”

    果然是隐藏任务!

    斯斯点了下头,视线在书页上移动,略加思索后说道。

    “嗯……笔者对关于天空之神的传言进行了收集,参考当地人的描述,他认为那应该是某种具有护卫舰规格的大型陆战装备,配备有移动反应堆、重型火力以及星舰级护盾。”

    挥舞着圣火的机器,与舞动着无数条长鞭的邪灵扭打在一起,最终焚毁在从天而降的权杖之下……这听起来像是变形金刚大战触手怪。

    如果将触手怪理解成母巢的话,那么挥舞着圣火的机器就很好解释了。

    大概类似于《文明6》的末日机甲,或者《泰坦陨落》的铁疙瘩。

    这不像是三年战争期间内发生的战斗,倒有点像是委员会时期发生的。

    “嗯,搞不好那儿真有什么不得了的东西,不过——”

    不过最好还是不要在这时候节外生枝。

    毕竟比起难度、收益未知的遗迹,当然还是手上价值百万的货更重要。

    然而——

    当对上那双期待的眼神,那张聪明伶俐的脸上还是露出了没辙的笑容。

    合上了手中的书本,斯斯将它放在一边,拍了拍灰从地上站起。

    “……要是不去看看也太可惜了。”

    尾巴兴奋地跳了起来。

    “喔!冲!”

    ——

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江唯林南烟大唐扫把星