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第40章 疑云重重

    对于乞伏部使者的要求,李戬压根就没打算理会。如今三方势力已经相互厮杀起来,对于乞伏部的利用,也算是到头了。

    让他云中军参与到三方的争斗中,李戬才没那么傻。当前最紧要的,是守好河东之地。

    再过一个月,种植的春小麦就要收割了。只要挨过这段时间,他们就能趁乱南下。至于草原上各方的争斗,已经和他们无关。

    于是,李戬命人将那乞伏部使者关押起来,同时派遣斥候,散布到北面,全力收集各方战况,以备随时做出应对。

    于此同时,为了迷惑乞伏部,李戬还是派遣了一支五百人的骑兵,交由王猛统领,渡过西岸,全力清剿沮渠部周边的小部族,劫掠大量的马匹牛羊,以及青壮人口。

    至于所谓的北上与乞伏部汇合,那是不可能的。李戬有理由相信,乞伏部绝对会让他们当炮灰。几场仗下来,云中军只怕剩不了几个,到时候,乞伏部正好可以直接将他们吞并了。

    接下来的日子里,李戬将从奢延城缴获的铁器,全部熔铸成兵甲。按照他的计划,准备将这六七千斤铁,铸造两百多套铁甲。

    然后分为两部分,其中两百套分给到刀盾兵装备,组建铁甲步兵。其余数十套分配给骑兵,以凑足一百铁甲骑兵之数。

    不过,想要在短时间内,铸造出这么多的兵甲,那是不可能的。当世铁甲的制作,十分耗时耗力。

    一件最普通的两档铠,重达三十多斤,需要铸造出三百多片小铁板,用麻绳相互编缀起来,即便是手艺精湛的铁匠,也要数日辛勤不缀的打造,才能完成。

    对此,李戬也没有什么好的办法,只能按照前世的经验,为铁匠们出出主意,提一提意见。

    他让将作营,将制作兵器的流程分作几段,选择一些难度比较小的工序,交给那些学徒们操作。难度较高的,则交给师傅们。

    如此一来,从铁匠到学徒,每个人铸造的时间大为缩短,效率顿时提升了不少。虽然一开始,制作的水准有些粗糙,但随着每个人开始熟练起来,制作的水平也会慢慢提升。

    就在河东之地,过着与世无争的生活之时,河西的草原上,大战已经进入了白热化。

    沮渠部自从奢延城被毁,首领沮渠兀赤死亡,残存的沮渠部兵马,大部分兵力都集中在沮渠乌达手中。

    但此刻,他被乞伏部打得节节败退,死伤惨重,若不是铁弗部援兵抵达,只怕沮渠部就要在这一战中,烟消云散了。

    而铁弗部也趁着沮渠部衰弱之际,开始不动声色的拉拢沮渠部的部分将领。沮渠乌达虽然是沮渠兀赤的儿子,但威望的不足,再加上沮渠部如今风雨飘摇的局面,使得部分将领,以及附属部族,开始倒向铁弗部。

    八月上旬,一个情报紧急送往盐池铁弗军驻地。刘虎亲自作战盐池,与贺兰部作战。当他得到这个情报之时,不由大为震怒。

    经过密探近两个月的查探,终于查到了贺兰云萝失踪的线索。他们从白城集市开始调查,查到贺兰云萝曾与一个部落商贩起了冲突。

    然后他们开始调查这伙商贩的底细,知道对方是从东面而来的,当即一路顺藤摸瓜,沿着对方的足迹查找。

    最终在北方乞伏部势力范围内,找到了被遗弃在一片荒凉之地的马车,并从中找到了属于贺兰部的一些标志物件。

    但可惜的是,这支商队在这里的踪迹忽然消失不见,正待他们想要继续追查下去,乞伏部却突然南下,迫使他们不得不放弃继续追查。

    对此,李虎已经完全认定,贺兰云萝便是乞伏部劫持的。即便不是,当此局势下,他也必须将这脏水,往乞伏部身上泼。

    甚至于,他其实更怀疑是河东诸部所为,实在是这河东诸部崛起得太突然了,其中似乎隐藏着许多秘密。

    不过,当务之急,是乞伏部的南侵,不管怎么样,河东诸部都是癣疥之疾,唯有这乞伏部,必须将其赶回北方。

    于是,刘虎当即派人前往贺兰部,面见贺兰族族长贺兰雄祁,相约一见。

    当贺兰雄祁接到刘虎的邀请后,只犹豫了片刻,便答应了。他也不是一个冲动鲁莽之人,在冷静下来后,便有些怀疑爱女失踪是否是刘虎所为。

    在他看来,劫持云萝此举实在不智,刘虎乃当世枭雄,不可能会做这种损人不利己的事。此事多半是另外两个部落所为,目的便是为了引发贺兰与铁弗的争斗。

    不过在没有任何证据的情况下,贺兰雄祁也无法胡乱指责另外两个部族。可爱女失踪,他也不能就此坐视不管。无论如何,也要采取行动,逼出这幕后主使者。

    因此,他便集结重兵,与铁弗部对峙,想看看谁开始按捺不住,会跳出来。不过可惜的是,其余两部的首领,个个老奸巨猾,纷纷按兵不动,大有坐视贺兰与铁弗两部两败俱伤。

    但是,让他想不到的是,两部没有做出任何反应,沮渠部到出了事了。一个从未听说过的河东诸部,竟然打得沮渠部损失惨重,硬是渡不过黄河。

    若是这样便罢,谁曾想,乞伏部竟然在这个时候,突然南下,攻打沮渠部。贺兰雄祁本就怀疑乞伏部是劫持他女儿的凶手,可现在突然转而攻打沮渠,又让他有些看不懂了。

    若乞伏部正是劫持他女儿的真凶,那他又岂会在贺兰与铁弗尚未动手之际,贸然出手?这不是自证自己做贼心虚吗?

    反而是这样的举动,让贺兰雄祁不太相信,乞伏部是劫持他女儿的真凶。他的目光,反而紧盯着南面的羌姚部,也只有这羌姚部,深受汉人的影响,倒是满肚子阴谋诡计。

    为了逼羌姚部现出原形,贺兰雄祁当即假戏真做,在乞伏部南下之际,正式向铁弗部发起进攻。

    不过贺兰雄祁并没有与铁弗部硬拼,而是围绕着盐池,与铁弗部进行周旋僵持。

    而铁弗部的刘虎,此时正值乞伏部南下的压力,更是极力避免与贺兰部进行死战。见贺兰部并未死拼,很快便察觉到贺兰部的用意,当即也极力配合。双方看似打得极为惨烈,实则都在保存实力。

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