第16章（捉虫）
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“三百多年前，昭辰忽起战乱.但因玉乡位置偏远，且背靠着玉矿山，民风团结，平日里就设下多道防线，一旦有他国人士到来，大家便齐心合力将其赶出，因此，在连年的战乱中，玉乡并没受到太大的影响，仍维持着平静的生活。
可惜，防得过外人，防不过同为昭辰子民的商人。那些人早已看中玉乡的玉矿，只是之前苦于朝廷的管束，无法进入玉乡大肆开采。
因此，便趁着战乱，朝廷无暇顾及时使计将玉乡的防线击破，进入玉乡大肆抢夺。附近的百姓听闻此事，也纷纷赶来分一杯羹，往日富庶的村子在短短数日迅速沦为因战时混乱的牺牲品，玉乡百姓苦不堪言。在人祸不断，朝廷无力保护的动荡情况下，玉乡百姓开始寄希望于神佛，请求神佛的保佑……”
“村内百姓每日跪地向神佛祈求太平日子的到来，可惜效果甚微。后来也不知道从什么时候开始，村里开始流传着一个说法，说玉乡乃是魔界入口，是神佛遗弃之地，此地为魔神所管辖，唯有魔神才可以救玉乡百姓。但魔神有谕，既是请求，便要有所付出。若想请他出手，就要先献上人牲。”
“人牲？”无怜微微蹙起了眉头，直觉玉乡接下去的话会超出他的认知。
“嗯。”玉乡指尖微微颤抖了一下，本就苍白的脸色又白了几分，“被当做祭品的村民就称为人牲。”
“啊！”转动的念珠蓦地停下，无怜澄净的眸子里满是不可置信，“以活人献祭？！”
“不错。”玉乡垂下眼眸，“为了防止人牲逃跑或者反抗，他们往往将其手骨、腿骨折断。然后将他绑在一根木柱上，其余的村民则是一边围着他舞蹈，一边向魔神祝告——希望献上这个人牲后，鬼神会赐予他们和平的日子、良好的气候、丰盛的庄稼以及幸福美满的未来……
待祷告仪式完毕，众人便会争先恐后上前割肉，却不伤及人牲的内脏和头部。此举是为延长人牲的痛苦挣扎，使他尽可能的多流眼泪，因为传说人牲的眼泪像征着魔神降下的祝福，所以人牲流的眼泪越多就预示着魔神的祝福越多。最后，他们会将割下的肉用树叶包好，埋在自家最好的田里。这样做的话，就会将鬼神的祝福带回家中了。”
“阿弥陀佛。这……简直是荒谬！”无怜面带不忍地低斥道。
断香倒是听得津津有味，想不到竟有人打着她的名头做坏事，着实有趣！她看着世无生催促道：“然后呢？接下去发生什么了？这么有趣的……”事情。
后面的话还没说完，就收到无怜的皱眉一瞥。断香冷哼，挑眉看了他一眼，以眼神警告他，这又不是她做的，对她发什么脾气。
无怜明白她的意思，更明白依照她的个性，她想出手的话会直接出手，而不是提出这么个残忍而古怪的条件。他气的是是她将人牲一事当做趣事，丝毫不将别人的生命放在眼里。
冷血，残酷，人命在她眼里就与蝼蚁无异。
这个认知让他忍不住想要对她发火。索性闭上眼睛，默默在心里吟诵经文，许久才平复好心情，缓缓睁开双眼，手中的念珠才重新轻转起来。
“如此荒谬的事情，难道就没人怀疑传言的真实性吗？”
“是啊，很荒谬。但当时的人们乐此不彼。”世无生垂眸把玩着手中的杯子，没有看到断香和无怜的互动，同时也掩住了眼中的神色，“一开始，为了保留村里的劳动力，他们挑选人牲的范围只在年老者之间选择。但是后来他们发现，这些年老者并不能支撑到祭祀的结束，于是，开始将目光投向了年轻人身上……
他们挑中了一个叫客笙的年轻人。客笙是一个书生。在村民眼中，他迂腐不堪，是个满嘴之乎者也，手无缚鸡之力的书呆子。平日里干不了农活，战乱时帮不上什么忙，这样的人对玉乡来说毫无用处，更没有存在感。可是，偏偏等到村里每次举行献祭仪式时，他都会跳出来刷存在感，阻拦祭祀，呵斥村民愚昧，甚至三番四次背着他们偷偷放走人牲。对于这样没用又碍事的人，村民大多不喜，于是决定让客笙成为人牲祭祀魔神。
等到了祭祀那日，村民使计将他迷晕，绑了起来，在举行完祈祷仪式后，开始一刀一刀剐着他的肉。
身上的剧痛让客笙从昏迷中转醒，却没想到，映入他眼帘的第一幕竟是高举着屠刀正在割他的肉，满脸鲜血却眼神兴奋的双亲。他不敢相信自己的眼睛，他开始挣扎，想要反抗，却浑身动弹不得。他想要开口唤醒双亲，想要告诉所有的村民，这世上没有魔神，却发现自己的嘴巴已经被堵上了。他只能眼睁睁看着村民们双目赤红，恍如恶鬼般扭曲着脸，兴奋地割下他身上的肉。
肉、体上的疼痛、对乡亲们的失望、以及不愿这么死去的强烈的不甘让客笙忍不住落下血泪。这一滴滴血泪里，饱含着他的愤怒、他的恨意以及满腹希望村民放过他的哀求……然而，村民视若无睹，在见他泪如雨下的那一刻，开始欢呼不已，载歌载舞，在雀跃选择年轻人作为人牲的举动是正确的——不信瞧瞧，魔神此次降下了多少的祝福啊。
他们高兴地欢呼着，歌唱着，在触及客笙欲言的表情时，他们满脸兴奋地将塞在客笙嘴巴里的布条拿下，期待地看着他，迫不及待地询问他，‘魔神此次是否想通过年轻力壮的人牲降下其他神谕？’
可是，预料中的祝福并没有到来，等来的是客笙满怀恨意的诅咒。他抬眸看向眼前的村民，似要将众人的样貌都牢牢记在心上，强撑着最后一口气含恨诅咒道：‘我今日所受之苦，必让尔等子孙后代也一一受之！’说罢，他就咽了气。
自此，村里开始怪事不断。先是客笙的父母，他们在客笙死后的半年内突然一夕变老。原先，村民以为二人是因为对客笙的死心怀愧疚，所以人才变得憔悴不堪。可是没想到过了几天，村里好几户人家连带着家中八岁的孩童，也在一夕之间变成白发苍苍，满脸皱纹的老人家。
村民这才开始害怕起来，纷纷说是客笙的报复。有胆大者不信邪，径自扛起农具，往丢弃客笙骸骨的地方走去，骂骂咧咧地要给这死了都不安分的书生一个教训。
只不过，到了地方才发现书生的骸骨不知所踪，而他们也在村民的眼前突然变成垂暮老者！有胆小者，惊惧不已，忙收拾了行囊，打算趁着现在战事暂停，准备逃到其他村子去。
可是，刚出了玉乡范围，他们就即刻死去。死前，血肉淋漓，就像被千刀万剐一样……自此，再也无人敢离开村落。
再后来，参与祭祀的村民相继死去。玉乡慢慢被雾气笼罩，村里的植物无缘无故枯萎。侥幸活下的村民开始摆起祭坛向客笙求饶，请求他的原谅，可是一点用都没有，村民们还是一个接一个的发病，死前无一不是骨肉分离，血肉俱碎，如被活剐，或是一夜白发，衰竭而死。年龄从大到小，只有而立之年以下才幸免……
至于为何不对而立之年以下的人出手，我猜想这约莫是客笙抱着游戏的心态，不想一次性将所有人都殆尽，打算留着一部分为玉乡延续香火，要玉乡的百姓生生世世，子子孙孙都受一遍他受过的罪吧。”
“阿弥陀佛。”无怜念了一句佛号，脸上没有了一贯的恬淡安定，只剩下不忍以及对玉乡所发生一切的痛惜。
断香原以为玉乡是有什么大妖魔才造成现在的情景，在吸收死气的时候特地分出心神听故事。没想到听了老半天是个死了不闭眼的穷书生作祟，瞬间兴趣缺缺，嗤笑了玉乡一句。
“说得惟妙惟肖的，好像你亲眼所见一样。”
世无生一怔，忙解释道：“关于客笙诅咒一事，在下也只是听长辈提起过，其中细节是在太祖父留下来的书籍上看到罢了。”
“哦？你方才说，玉乡百姓不可离开玉乡，但我记得我们刚见面的时候，你曾言你所住的地方并非在玉乡地界，这说明你并不是玉乡之人。既然不是玉乡之人，你为什么不离开这儿呢？”断香单手撑着下巴，饶有兴趣地看着浑身冒生机的世无生，语带揶揄道：“百姓不离开玉乡是因为不能离开，你可是来去自由的。可千万别说，你喜欢这儿的风景啊。”
世无生苦笑，指着生机盎然的院子道：“在下自然想离开这儿，去看看外面的世界。可是，因为它，在下不得离开。”
“什么意思？”
断香不明所以，无怜亦是满头雾水。
世无生解释道：“当年玉乡发生异象后，周遭一切植物尽数枯萎。众人以为是天气骤变的缘故，于是买了新种，重新种植，可是植物仍是无法在此生长。在试遍了所有的方法无果后，为生计考虑，在下的太祖父原打算搬离此处，却意外发，院中的竹子浓雾不受影响，仍是生机勃勃。意外之余，太祖父便尝试着种植了些药草，如祖辈所料一般，所种的药草尽数成活，同样不受浓雾影响。
身为医者的太祖父本就不信玉乡诅咒之说，认为玉乡百姓是得了不知名的疑难杂症。院中的药草成活，更让太祖父坚信自己的猜测，他认为这是上天留给玉乡百姓的一线生机，便打消了搬迁的想法，转而留在此处，专心研究起玉乡百姓的病症。
可惜，直到他老人家病重时都没有找到治疗玉乡百姓的法子，此为他最遗憾之事。弥留之际，他让子孙后代立誓，一定要将治疗药方研制出来。玉乡之症不解便不可离开玉乡。”
“只是……”世无生叹了一口气，白得近乎透明的脸上带着认命的麻木，“连医术精湛的太祖父都解不开这病症，在下医术粗浅，对于诅咒之术更是不解，要离开玉乡更是无望，只怕要在此耗尽一生了。”
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可惜，防得过外人，防不过同为昭辰子民的商人。那些人早已看中玉乡的玉矿，只是之前苦于朝廷的管束，无法进入玉乡大肆开采。
因此，便趁着战乱，朝廷无暇顾及时使计将玉乡的防线击破，进入玉乡大肆抢夺。附近的百姓听闻此事，也纷纷赶来分一杯羹，往日富庶的村子在短短数日迅速沦为因战时混乱的牺牲品，玉乡百姓苦不堪言。在人祸不断，朝廷无力保护的动荡情况下，玉乡百姓开始寄希望于神佛，请求神佛的保佑……”
“村内百姓每日跪地向神佛祈求太平日子的到来，可惜效果甚微。后来也不知道从什么时候开始，村里开始流传着一个说法，说玉乡乃是魔界入口，是神佛遗弃之地，此地为魔神所管辖，唯有魔神才可以救玉乡百姓。但魔神有谕，既是请求，便要有所付出。若想请他出手，就要先献上人牲。”
“人牲？”无怜微微蹙起了眉头，直觉玉乡接下去的话会超出他的认知。
“嗯。”玉乡指尖微微颤抖了一下，本就苍白的脸色又白了几分，“被当做祭品的村民就称为人牲。”
“啊！”转动的念珠蓦地停下，无怜澄净的眸子里满是不可置信，“以活人献祭？！”
“不错。”玉乡垂下眼眸，“为了防止人牲逃跑或者反抗，他们往往将其手骨、腿骨折断。然后将他绑在一根木柱上，其余的村民则是一边围着他舞蹈，一边向魔神祝告——希望献上这个人牲后，鬼神会赐予他们和平的日子、良好的气候、丰盛的庄稼以及幸福美满的未来……
待祷告仪式完毕，众人便会争先恐后上前割肉，却不伤及人牲的内脏和头部。此举是为延长人牲的痛苦挣扎，使他尽可能的多流眼泪，因为传说人牲的眼泪像征着魔神降下的祝福，所以人牲流的眼泪越多就预示着魔神的祝福越多。最后，他们会将割下的肉用树叶包好，埋在自家最好的田里。这样做的话，就会将鬼神的祝福带回家中了。”
“阿弥陀佛。这……简直是荒谬！”无怜面带不忍地低斥道。
断香倒是听得津津有味，想不到竟有人打着她的名头做坏事，着实有趣！她看着世无生催促道：“然后呢？接下去发生什么了？这么有趣的……”事情。
后面的话还没说完，就收到无怜的皱眉一瞥。断香冷哼，挑眉看了他一眼，以眼神警告他，这又不是她做的，对她发什么脾气。
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“如此荒谬的事情，难道就没人怀疑传言的真实性吗？”
“是啊，很荒谬。但当时的人们乐此不彼。”世无生垂眸把玩着手中的杯子，没有看到断香和无怜的互动，同时也掩住了眼中的神色，“一开始，为了保留村里的劳动力，他们挑选人牲的范围只在年老者之间选择。但是后来他们发现，这些年老者并不能支撑到祭祀的结束，于是，开始将目光投向了年轻人身上……
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等到了祭祀那日，村民使计将他迷晕，绑了起来，在举行完祈祷仪式后，开始一刀一刀剐着他的肉。
身上的剧痛让客笙从昏迷中转醒，却没想到，映入他眼帘的第一幕竟是高举着屠刀正在割他的肉，满脸鲜血却眼神兴奋的双亲。他不敢相信自己的眼睛，他开始挣扎，想要反抗，却浑身动弹不得。他想要开口唤醒双亲，想要告诉所有的村民，这世上没有魔神，却发现自己的嘴巴已经被堵上了。他只能眼睁睁看着村民们双目赤红，恍如恶鬼般扭曲着脸，兴奋地割下他身上的肉。
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可是，刚出了玉乡范围，他们就即刻死去。死前，血肉淋漓，就像被千刀万剐一样……自此，再也无人敢离开村落。
再后来，参与祭祀的村民相继死去。玉乡慢慢被雾气笼罩，村里的植物无缘无故枯萎。侥幸活下的村民开始摆起祭坛向客笙求饶，请求他的原谅，可是一点用都没有，村民们还是一个接一个的发病，死前无一不是骨肉分离，血肉俱碎，如被活剐，或是一夜白发，衰竭而死。年龄从大到小，只有而立之年以下才幸免……
至于为何不对而立之年以下的人出手，我猜想这约莫是客笙抱着游戏的心态，不想一次性将所有人都殆尽，打算留着一部分为玉乡延续香火，要玉乡的百姓生生世世，子子孙孙都受一遍他受过的罪吧。”
“阿弥陀佛。”无怜念了一句佛号，脸上没有了一贯的恬淡安定，只剩下不忍以及对玉乡所发生一切的痛惜。
断香原以为玉乡是有什么大妖魔才造成现在的情景，在吸收死气的时候特地分出心神听故事。没想到听了老半天是个死了不闭眼的穷书生作祟，瞬间兴趣缺缺，嗤笑了玉乡一句。
“说得惟妙惟肖的，好像你亲眼所见一样。”
世无生一怔，忙解释道：“关于客笙诅咒一事，在下也只是听长辈提起过，其中细节是在太祖父留下来的书籍上看到罢了。”
“哦？你方才说，玉乡百姓不可离开玉乡，但我记得我们刚见面的时候，你曾言你所住的地方并非在玉乡地界，这说明你并不是玉乡之人。既然不是玉乡之人，你为什么不离开这儿呢？”断香单手撑着下巴，饶有兴趣地看着浑身冒生机的世无生，语带揶揄道：“百姓不离开玉乡是因为不能离开，你可是来去自由的。可千万别说，你喜欢这儿的风景啊。”
世无生苦笑，指着生机盎然的院子道：“在下自然想离开这儿，去看看外面的世界。可是，因为它，在下不得离开。”
“什么意思？”
断香不明所以，无怜亦是满头雾水。
世无生解释道：“当年玉乡发生异象后，周遭一切植物尽数枯萎。众人以为是天气骤变的缘故，于是买了新种，重新种植，可是植物仍是无法在此生长。在试遍了所有的方法无果后，为生计考虑，在下的太祖父原打算搬离此处，却意外发，院中的竹子浓雾不受影响，仍是生机勃勃。意外之余，太祖父便尝试着种植了些药草，如祖辈所料一般，所种的药草尽数成活，同样不受浓雾影响。
身为医者的太祖父本就不信玉乡诅咒之说，认为玉乡百姓是得了不知名的疑难杂症。院中的药草成活，更让太祖父坚信自己的猜测，他认为这是上天留给玉乡百姓的一线生机，便打消了搬迁的想法，转而留在此处，专心研究起玉乡百姓的病症。
可惜，直到他老人家病重时都没有找到治疗玉乡百姓的法子，此为他最遗憾之事。弥留之际，他让子孙后代立誓，一定要将治疗药方研制出来。玉乡之症不解便不可离开玉乡。”
“只是……”世无生叹了一口气，白得近乎透明的脸上带着认命的麻木，“连医术精湛的太祖父都解不开这病症，在下医术粗浅，对于诅咒之术更是不解，要离开玉乡更是无望，只怕要在此耗尽一生了。”
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