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第27章 冤家路窄

    大柳树村在赵州到深州的大道边,村边一个水塘,岸上许多大柳树。这条路不是要道,来往的商旅不多,村子并不繁华。只有一家客栈,两家酒馆,还有几家小店。

    最近契丹骑兵南来,在附近闹得人心不安,官府要求百姓投奔大寨。在这一带,大柳树村就是最大的村子,两百多户人家。附的的百姓,都投奔到了这里来,一时间村里热闹不少。

    本乡的耆长吴汉便就是大柳树村人,最近招集了三十多个壮丁,在附近四处巡视。这一日外面巡视回来,带了五个人,守在路口。但有外地来的陌生人,都要先到他这里问询。

    看看将近中午,吴汉命家里人送来茶汤,与几个人一起享用。

    正在用茶汤的时候,突然一个骑着驴子的壮丁飞奔而来。高声喊道:“耆长,大事不好,契丹人朝着村子杀过来了!离着只有几里远,快快准备!”

    吴汉听了大吃一惊,上前一把拽住那人的驴子,厉声道:“多没有看错!不要瞎说!”

    那人喘了口气:“小的看的明白,是契丹人来了没错。我走小路,才提早回来!”

    吴汉被吓得脸色煞白,一时之间不知道怎么办才好。自己只有几十壮丁,怎么跟契丹人拼杀?这村子又没有围墙,如何抵挡得了契丹人?

    一边的一个壮丁道:“耆长,还是快派人去知会县里。我们这些人,如何挡得住契丹贼人?”

    吴汉连连点头:“不错,正是如此!这样,你们带着众人,快去告诉村里的人,速速与他们带了细软,到附近的水塘里躲避。那水塘多芦苇,人躲在里面,外人发现不了。我自带几个人,去报县里。”

    几个壮丁听说吴汉要逃,满心不愿意。只是不敢说不,只能答应。

    吴汉带了两个人,把村里客栈主人的马骑了,飞奔去县里报信。村里只有这匹马,虽是驽马,跑得并不快,却可以省力气。跑不快也好,两个壮丁在后面追得上。

    一时间村子里乱成一团,鸡飞狗跳。村里的人家,在壮丁不要命敲的锣声中,扶老挚幼,随便带些细软,向村头的水塘跑去。那水塘里长满了芦苇,此时已经枯黄。不是本地的人,根本摸不清里面什么样子。这里是平原,能够躲藏的地方,也只有芦苇荡子。

    要不了半个时辰,大路方向就出现了契丹的骑兵。呼啸着冲进村子,村头村尾看了一遍。村里的人大多逃了,街道上空荡荡的。转到了村头的水塘附近,却见有些行动迟缓的村民,正在向芦苇荡里跑。

    韩家奴道:“原来这些人逃进芦苇荡了!待大军来,把他们杀个精光!”

    说完,派了个亲信到后面报信。自己带了个士卒,先闯进大街上的那家客栈,四处翻找。

    客栈里一个人都没有,柜台后面钱柜还在,翻出一堆铜钱。整个客栈找遍,也只有这些铜钱,值钱的细软等物,已经被店里的人带走了。

    韩家奴从厨房里拿了块肉来,又倒了一大碗酒。坐在大厅里的桌子边,骂道:“这些贱坯,跑得倒快,金银一点不见!这些铜钱,有什么用处?”

    说完,饮了一口酒,咬了一块肉吃,愤愤不平。

    又过了约摸小半个时辰,萧胡睹带了大队人马冲进村里。命手下的人到村里搜寻粮草财物,自己带几个亲兵到了村头客栈。

    韩家奴见萧胡睹进来,急忙起身叉手唱诺。

    萧胡睹道:“这村里不见人影,人都到哪里去了?”

    韩家奴道:“末将来的时候,看村里的人都逃进村头水塘的芦苇荡里去了。那里芦苇茂密,外人不知路途,一进去只怕迷路。专等将军带大军来,再进去把他们杀个精光!”

    萧胡睹听了,眯起眼睛,道:“此事不急,先把这村里的粮草搜刮干净了,我自有办法。”

    说完,与几个亲兵坐下来,围着桌子一起吃肉喝酒。

    吴汉带着两个壮丁,一路向县城急赶。这里是属于静安县管下,正是深州州衙所在。只是与赵州相交的地方,人口稀少,没有市镇。这一路走来,每到村子,吴汉都告诉他们躲藏,说是契丹人来了。

    走出二十多里路,离着静安县城还远的时候,突然看见前面村子旁边的军营。那军营连绵不绝,看起来人不少的样子。吴汉心中一动,难道这里有驻军?

    带着两个壮丁到了村子里,吴汉问一个村民:“哥哥,旁边的军营是什么来路?”

    那村民打量吴汉一番,又看看两个壮丁,才道:“这是冀州来的官兵,听说是来剿契丹人的。你们两人面生,不似附近的人,是哪里来的?”

    吴汉道:“在下吴汉,是西边大柳树村的,忝为当地耆长。今日午后,村里突然来了契丹人。我们抵敌不住,是以急急赶到县里报官。”

    那村民道:“何必报官?那边军营里就是官兵,你们去报就是了。”

    吴汉听了大喜,带了两个壮丁,到了旁边的军营那里,求见这里的将领。

    史大庆与一众将领,正在帅帐里商量附近情报。他得了军令,带了手下向赵州来,决定今夜在这里驻扎。同时派出探子,四处查探情况。

    正在这时,一个士卒进来,叉手道:“将军,外面来了一个叫吴汉的,说是南边的耆长。他们村里来了契丹人,正要到县里面报官呢。”

    史大庆一听,忙道:“快快让他进来。”

    吴汉随着士卒进了帅帐,见里面坐了一圈将领,中间案后一个大汉。知道那是主将,上前拱手行礼道:“小的吴汉,是南边的耆长,见过将军。”

    史大庆道:“某是史大庆,得知州相公钧旨,带大军来剿契丹贼。你说你们村里进了契丹人,到底如何情形,说来听听。——此是军国大事,必须须句句是实。若有半句虚言,小心你的脑袋!”

    吴汉吓了一跳,急忙道:“小的岂敢欺瞒?这些日子闹契丹马贼,静安治下,耆长们都听官府的命令,组织了壮丁,四处巡视。今日快到中午的时候,小的正与几个壮丁在路口那里盘查,突然一个壮丁骑了驴来,说是在数里外发现了契丹人踪迹。小的不敢怠慢,知道自己人少,村里又没有寨墙,不是契丹人的对手,急忙带了人来求援。其余壮丁带了村民,先到芦苇荡里躲避。”

    史大庆听了,不由皱起眉头:“如此说来,你并没有见到契丹人?只是听闻而已。”

    吴汉道:“回将军,那契丹贼人如何凶残!我若见了,哪里还有命来报官?那壮丁忠厚老实,是我自小认识的,说的定然不是假话!”

    史大庆问了吴汉住的村子方位,问了村里的情况,便让人带他下去休息。

    等吴汉离开,史大庆道:“这耆长说的,也不知是真是假。他村里离这里二十余里,据他说已经走了一个多时辰。算着时间,若真有契丹人,现在应该进村了。”

    李甲道:“大军行动,不能凭这样一句话。殿直,不如先派个人到村里去,看看有没有契丹人。”

    史大庆想了一会,道:“契丹全是骑兵,来去如风。我们一耽误,他们说不定就走了。若是派人去查探,一来一回,我们得到消息就到了晚上。不如这样,我们这便就拔营起程,一边派人去查探。若是真有契丹人,到那里正好晚上。契丹人没有走的话,我们四面围上,说不定就是一场大功!”

    几个将领犹豫着不说话。这次出兵,大家的打算,只是拖住契丹人,真要打仗怎么行?大家这些禁军,整训之后,都不知道会到哪里去,哪个想卖命?

    只是史大庆决心已下,派了两个亲兵,去吴汉村里查探情况。自己则带大军,立即拔营。

    

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