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第100章 两使相遇

    马蹄踏在披着寒霜的草木上,发出嘎吱嘎吱的声音。崔度田拱起手吹了口气,道:“这是什么鬼天气,才刚刚八月,就这么寒冷。到了冬天,人还能活吗!”

    陈希志陪着笑道:“将军,北地就是这个样子,夏短冬长,最是苦寒。哪里比得中原,听说那里气候温暖,冬天草木犹不凋谢。将军中原人,自然适应不了这里天气。”

    崔度田道:“中原自然比这里暖和许多,不过冬天也要冷上些日子。越是向南,天气越暖。到了岭南,就全年无冬了,那里热死个人。”

    陈希志道:“我们自小生在西域,中原的事情只是听说,岭南就不知道在哪里了。”

    崔度田笑了笑:“只要你们真心归顺朝廷,以后可以到中原看看,甚至到岭南看看,都是小事。”

    陈希志摇头:“听说中原最繁华的东京城就在万里之外,路上要走几年,哪里能够去?”

    崔度田道:“那是以前。现在不同了,只要到了胜州,坐上火车,两三天就到京城,极是方便。”

    陈希志想了想,道:“常听到胜州去的人说那里通了火车,疾如奔马,又不用吃草料,可以昼夜不停地行驶。一日夜奔行千里,万里也不过数日可到。听是听了许多次,就想不出来这是何等神物。”

    崔度田道:“不要着急,前面就见到了。今年火车通到了河州,现在正从河州修到黑水城来,路上正修呢,我们会遇到。此次去胜州,你不但会见到火车,还会看到怎么修的路呢——”

    正在两人边走边聊的时候,突然听到后面传来了马嘶声。崔度田脸色大变,一把抄起了马鞍边的骑枪,高声道:“警戒!后边来了什么人?怎么不见侦骑示警!”

    一边的亲兵拨马,飞一般地向后奔去。不多时,从后面重又赶回来,向崔度田叉手:“将军,是我们的人。秦指挥使护着高昌来使,他们路上走得快,赶上来了。”

    听了这话,陈希亮面色大变:“将军,后边来的可是回鹘人,北庭可汗的使节?他们是我们伊州的对头,可不能同行!我们赶得快一些,早一些到胜州。”

    崔度田道:“你们不都是高昌国的?伊州使节西州使节,都是使节,一起去见节帅何妨!”

    陈希亮面色不好,摇了摇头,也不知道该说什么。想了想道:“虽然都是高昌国,却是不同。我们是汉人,城主自唐时世守伊州,怎么跟回鹘人一样!”

    崔度田不理,只等着后边的队伍上来。如果两拨人不能同行,赵滋在黑水城必然会把后边的使节拦下来,他们走得再快也不会赶上自己。能赶上自己,就说明赵滋认为可以同行。

    等不了多少时候,就见到秦先朋伴着几个番人使节,急驰而来。崔度田迎上去,与秦先朋见礼。

    叙礼毕,秦先朋指着身边的人道:“这是北廷汗王的使节,晚了你们几日到黑水城。太尉吩咐我路上走得急一些,赶上你们,一起到胜州见节帅。”

    那使节行礼,向崔度田行礼,倒是能说一口流利汉语:“在下廉成,奉国王之命,出使上国。听闻胜州杜太尉,率大军北来,连败契丹党项,威加北地,我王特命我等出使见太尉。”

    崔度田道:“那边是伊州来的使节,也正要到胜州见节帅,一起同行吧。”

    说完,不等那廉成回答,便拨马回归本阵。本来宋军以为高昌那里是一国,当成一个整体看待。宋军占了黑水城,不见高昌派使节来,大家都以为头铁。没想到十几天前,先来了一拨,不说自己是高昌国派来的,只说是伊州使节。西域到中原的使节,经常使用地名,而不使用国名,大家也不再意。半路又被自称高昌什么北庭汗王派来的使节赶上,崔度田不用猜,两拨人必定有蹊跷。自己护送他们去胜州,只求一路平安,里有心情听他们讲故事。

    两队合为一队,陈希亮对后面来的使节怒目布视,好像随时要跟他火并。崔度田和秦先朋见了,只是摇头,路上尽量让两拨人马分开,免得没胜州,他们先火并。

    走了两日,看着前面高大的群山,崔度田出了一口气,道:“前面就是狼山,过了狼山,就到河州了。我们到河州坐上火车,一日夜就可以到胜州。”

    陈希亮问道:“将军,不知河州到胜州还有多远?一日夜就到,岂不是很近?”

    崔度田听了大笑:“很近?可不近了!黑水城到河州,比河州到胜州远不了多少路。不到河州已经通了火车,那可方便。上车我们饮些酒,美美睡一觉,听着小曲就到胜州了。”

    陈希亮听了一脸迷茫。他实在想不出来,火车是个什么样子,跑得又快,还能这么舒服。

    离着狼山越来越近,突然崔度山田发现前面出现人影。急忙招过亲兵,让他到前面察看一番。

    不多时,亲近回来叉手道:“将军,前面是本朝修路的人,火车修到这里了。”

    崔度田听了一喜:“修到这里了?不知冬天他们会不会一直修。如果这样卖命干,说不定下年火车就通到黑水城了。到了那时,我们不知方便多少!”

    说完,对陈希亮道:“你不是没见过火车的样子?走,我带你去看铁路是怎么修的!”

    催马前行,一行人很快就到了修铁路的地方。

    这里是到黑水城铁路的最前端,只有二三百人在这里,修整地基。旁边是他们的营地,带队的是一个小军官,急忙上来迎接。

    叙礼毕,崔度田问道:“不是数万人在这里修路?怎么你们这里人如此之少?”

    小军官叉手:“回将军,我们是最前面的,只是粗铺路基。后边还有夯土,有人铺碎石,再后面才是铺枕木的,铺铁轨的,队伍绵延过百里。铁路狭窄,铺路基用不了多少人。”

    崔度田点头,才知道是这么一回事。以前他也以为,数万人铺一条铁路,场面必然热烈,铺路的地方人山人海。其实铁路就那么窄,工作面有限,那么多人怎么干活?都是分成几道工序,各做各的,整个队伍绵延很长的距离。数万人撒在一百多里长的路上,看起来就没多少人了。

    讨了口水喝,崔度田问道:“铺好的铁路已经到哪里了?能不能坐火车到河州?”

    那小军官摇了摇头:“回将军,修好的路已经到狼山道的山中了。那里倒是有火车,只是不知道什么时候来,也不知道什么时候开回,只怕将军等不起。”

    崔度田听了,摇了摇头,有些失望。跟在施工队伍后面的火车,主要任务是运送物资,兼方便施工人员,没个时间,一般乘客哪里等得起。

    陈希亮随在崔度田身边,一边骑马向前,一边不时回头。实在忍不住,问道:“将军,我看那里筑路的,不过是起路基,没什么特别。而且这路甚是窄小,只怕行不了车。”

    听说还是要走到河州,才能坐上火车,崔度田意兴阑珊,道:“这是最前面,自然如此。一路走下去,你就会看到铁路是怎么铺起来的了。”

    众人一路前行,不时见到施工的队伍。过了一夜,第二日进入狼山,后边就是铺好的道路了。

    崔度田一直没有停下队伍,陈希亮骑在马上不住地观看旁边修好的铁路。走了半日,实在忍不住问崔度田:“将军,你们都说这是铁路。难道这路,真是铁铺成的?”

    崔度田看了看天上的太阳,口中道:“当然是用铁铺的。不是如此,有什么稀奇!天近正午,我们下马歇一歇,喝了两口水。出了狼山,再有两日就到河州了。回来一次路上十天,回去再十天,实在太过不方便。自从我到黑水城戍守,这才第二次回河州。”

    陈希亮道:“将军,西域不比中原,地方广大,人烟稀少。出行走上十天半个月,不算路远。”

    崔度田摇了摇头:“那是你们,我们是坐惯了火车的人。再是路远,车上不过数日,哪里受得了这样长时间赶路?修路的最好快一些,等上几个月,火车到黑水城就好了。”

    陈希亮根本就不知道铁路修到黑水城意味着什么,只是随声附和崔度田。

    伊州东接河西瓜州,是河西走廊进入西域的门户之地,也是黑水城进挨着进入西域的地方。黑水城一旦通了铁路,首当其冲的就是伊州。不管到时双方的关系如何,注定伊州再不能保持从前的面目了。

    现在的伊州,就是后世的哈密一带,是汉时开拓西域最先建立的地方,称伊吾县。汉唐大量在这里移民屯田,很多时间是以汉人为主。晚唐五代,吐蕃陷伊州,吐蕃人走了回鹘西迁,汉人少了许多。张承奉建金山国时,曾派一千兵马收复伊州,最终失败。

    张承奉虽然失败,但一千兵马就敢去进攻伊州,可想而知那里多大规模。

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