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第101章 庆功宴

    刘永年看着手中的水杯,洁白如瓷,却又轻便灵巧,敲之有声,好似铜铁。看了好一会,才问停下来的杜中宵:“运判,这杯子是用什么制的?看着似瓷,却又不是。”

    杜中宵道:“衙内,这叫做搪瓷。以铁为胚,外面施釉,如瓷器一般烧制。既如瓷器一般光滑,又如铜铁之器一般轻便,而且经久耐用,不会锈蚀。”

    “哦——”刘永年点了点头,对身边的邓保吉道:“原来是叫搪瓷。里面有铁胚,怪不得会这样轻薄而又结实。只是不知在哪里烧制,搪瓷——没听说过这个窑口。”

    邓保吉跟着点头。他虽然任州都监,却是内侍,以前在宫中的时候,就跟刘永年熟识。

    搪是以铁或钢为胚体,外面涂釉烧制而成,钢铁制品和瓷器的合二为一,吸收了两方面的优点。历史上从珐琅发展而来,历史悠久。但真正实用的搪瓷制品,却是很晚出现,工业时代的产物。

    此时已有珐琅工艺,杜中宵偶然见到,便就想起了唐瓷制品。有几十年的时间,一个或者白色或者绿色的搪瓷杯子,拿在手里泡着浓茶,是时代的风景。一些大的工程,甚至有的机构,会发定制的搪瓷杯子,非常流行。离着叶县不远,便就是著名的汝窑烧造地,汝州是此时瓷器的中心。有这么好的条件,杜中宵试了几个月的时间,终于烧出了实用的搪瓷制品。

    随着春天到来,铁路已经铺设完毕,杜中宵便让铁监烧造了一批杯和盆,上面一样写了铁路留念几个字,做为纪念品发给参与修路的人。刘永年和邓保吉,以及各州来带人的官员,每人一个搪瓷脸盆、一个搪瓷大碗和一个搪瓷杯子,工头没有脸盆,一般的修路人员则就只有搪瓷杯了。

    与瓷器相比,搪瓷轻便,而且不怕摔碰,与铁器铜器相比,则不会锈蚀,外观漂亮。东西一发到手里,人人惊奇不已。这个时候,日常用品非常不方便,小件可以用瓷品,较大的如脸盆,用瓷器太过于笨重而且易碎。稍有钱的人家,脸盆都是铜制,是重要资产,名字就叫铜盆。铜制的盆极为昂贵,而且沉重不堪,哪里有搪瓷这样轻便而且漂亮。

    今天是路修完,庆祝的日子,叶县城一面欢腾。数州的民夫集中在城外,发了纪念品,又发了一套农具,等着吃最后一顿庆祝的饭。

    修好的路,从铁监到叶县城,再向北到襄城,向南到方城,绵延数百里。铁监不在主干道上,叶县才是中心。这里不但是南来北往的必经之地,将来也会是铁监发货的中心。

    孙三郎把玩着发下来的搪瓷杯,对阮五道:“五哥,这个好!如瓷器清洁,又轻便,而且还不怕摔碰,不知怎么制出这种好物!这一个杯子,出去就要卖不少钱!”

    阮五道:“你小心一些,我听发的人说,这杯子虽然摔不坏,但外面的瓷碰掉了,会生锈的!”

    孙三郎奇道:“怎么会生锈?我长这么大,还没听说瓷器还会锈!”

    “你知道什么!里面是铁胚,瓷碰掉了,露出铁来,可不就会锈了。”

    孙三郎不住地看手中的杯子,哪里能看出铁胚来,怎么也不信阮五的话。

    正在这时,吴六叔手中拿了一个杯子,又捧个大碗,对众人道:“不要闹了,一会开饭!你们每个人都有一块肉,两个馒头,还有些咸菜。一会去那边发饭的人那里,拿着盆让他帮你盛了!还有拿好发给你们的杯子,每人一杯酒!”

    看见吴六叔手中的搪瓷大碗,孙三郎和阮五都是眼睛一亮,问道:“六叔,哪里来的大碗!看着好漂亮,我们也去领一个!”

    “领什么!我们管事的人,才有这样一个大碗!人人都有,铁监可没那么多钱!”

    听了这话,大家泄气。看看吴六叔手中漂亮的大碗,再看看自己手中的瓦盆,俱都羡慕。那也是搪瓷制的,里面是铁胚,摔不坏的,难道就是传说中的铁饭碗?

    吴六叔一路吩咐过去,拿着手中大碗,感觉着众人的目光,胸膛不由自主就挺了起来。

    城门不远处,杜中宵带着众人入席,吩咐开始上菜。铁路开通,以后财源滚滚,今天的饭菜特别丰盛。铁监的铁制品只要能卖出去,便就会有无数的钱涌进来,跟以前大大不同了。

    这段修好的路,到襄城其实没有到方城重要。向北本有大路,而且河网密集,运输方便,向南则就大大不同了。到了方城就可入堵水,顺流而下,进入汉水,连通发达的长江水路。南方此时还没开发,对于铁器的需求量也比北方大许多。顺着这条路,与铁器一起,相信会有很多人进入荆湖,开发那里。

    相州是天下的冶铁中心,哪怕钢铁的质量不如柏亭监,到底有地利,运费便宜许多。柏亭监的铁器卖到河东、河北和开封府,低端应用是竞争不过相州铁的。而京东路有莱芜监和徐州利国监,除非以后铺开铁路网,不然这些地方都不是柏亭监的大市场。

    只有进入长江水路,广阔的荆湖、两浙和江南,才是柏亭监大发神威的地方。杜中宵规划,等到夏天农闲的时候,再组织人手,向南修到唐州。方城在堵水上游,行不大船,唐州才勉强。用一两年的时间修到襄州,到了汉水边上,交通网络才算完整形成。

    刘永年看士座端了酒来,把手中的搪瓷杯子拍在桌上,道:“不耐烦用小杯喝,今日便就用这大杯好了!听说这一带酿得好酒,今日喝个痛快!”

    杜中宵看着那个杯子,愣了好一会,才道:“那便如此。不过,这杯子与酒杯不同,上下是一般粗细,酒量差一些的,注意着不要喝醉了。”

    刘永年的这个动作,让杜中宵想起了一些场面。在困难的年代,军人的物品也很简单,一个这样的搪瓷杯子,一个搪瓷饭碗,还有一个水壶。军中偶尔喝酒,就是这样用搪瓷杯,特别有感觉。

    搪瓷制品自然不怕卖不出去,但铁监吃亏在没有完善的销售网络,要想上量不容易。如果,自己能说到军中,大量装备搪瓷杯,甚至包括搪瓷碗,就是一个大市场。只是不知道,军中会不会给钱。

    工业不发达,单纯炼钢铁,铁监的产品终究会面监市场不足的问题。必须要自己发展工业,不是向外卖钢锭铁锭,而是卖工业制成品,才真正有前途。

    

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