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第97章 各取所需

    站在寨墙上向下看去,关河岸边的平坦地带人山人海,热闹非常。一些小贩挑着担子,挎着篮子叫卖着各种吃食。在空地上燃起了几堆篝火。映红了半边天空。

    今天是除夕,明天就是元旦了,新的一年到来。这一年火山军好事连连,人口增加了,商业更加繁荣,随着宋军前出唐龙镇和偏头寨,蕃部之间的征伐得到控制。随着集市的兴旺,山里的小蕃部可以用手中的牛羊,换来急需的粮食,渡过严寒的冬天。

    战事结束之后,随着一些小堡寨的建立,一些小蕃部开始向偏头寨附近聚集,慢慢形成聚落。偏头寨这里有周围数百里难得一见的宽阔河谷,又有关河流过,本来就该是人口密集的地方。

    随着一声唿哨,一个炮仗打入半空,突然炸了开来,留下一片火光。随后人群中放起几个焰火,窜入空中,五颜六色地点缀着夜空,分外好看。寨外的人群一起欢呼,围着篝火跳起舞来。

    高家奴看着空中的焰火,对身边的杜中宵道:“南国多奇技巧物,诚不欺人。似这种焰火,北朝难得一见,没想到偏头寨这偏僻之地也能放上几个。”

    杜中宵道:“过年吗,当与民同乐。明日元旦,与使臣到董家寨走一遭,看看热闹。”

    这个时代的元旦指的是大年初一,万民同乐的时候。

    与高家奴的谈判已经结束,经略司的公文已经回来,公事已经忙完了。契丹与党项的关系紧张,年前又败得太惨,急于让边境平静下来。特别是契丹已经决定春天黄河冰化后,对党项大举用兵,出于安定后方的考虑,做了一些让步。除了一些细节,基本同意了杜中宵的提议。

    宋朝与党项战事激烈的时候,契丹从中斡旋,得到了很多好处,如增加赠币等。现在契丹与党项打个不休,轮到宋朝占便宜,来谈判的高家奴也无奈。

    城外聚集的是附近的蕃民,宋朝在附近重建势力,意味着以前的动荡结束,彻夜狂欢。

    外面放了几个焰火,便就再没动静,耶律不花有些不过瘾。有心想要买些回去,奈何焰硝是宋朝的禁榷之物,根本不卖。想起几个月后要开放自由贸易的唐龙镇,不由心里火热。他是个商人,对这里面的门道比高家奴清楚。为什么自由贸易?免税是其次,最重要的就是这些各国禁榷的货物,都会被走私到唐龙镇去。宋朝急需马匹,一定会想方设法打开走私通道。相应的,走私通道一开,宋朝禁止外卖的一些货物,也会卖到外面去,这是无论如何也拦不住的。

    杜中宵当然知道唐龙镇的自由贸易是双刃剑,宋朝必然有战略物资外流,首当其冲的就是铁器和粮食。这是没办法的事,只能尽力弥补。粮食其实并不重要,只要周围一带广开营田,能够支撑,最重要的是铁器。契丹并不缺铁,缺的是党项,只能两国配合,防止向党项走私。至于更北方的草原,铁器流进去使游牧民族实力增加,闹出的乱子是契丹的事情。轮到宋朝头疼的时候,战场比的就是枪炮了。

    看着外面蕃人狂欢,杜中宵对高家奴和耶律不花道:“寨里备了酒筵,我们回去痛饮一场。依风俗今夜彻夜不眠,名为守岁,不知北朝是否也是如此?”

    耶律不花道:“也是有的,只是未必人人如此而已。”

    高家奴祖上是契丹的汉人奴隶,发家之后,事事都学契丹人,这些话题只当没听见。

    进了寨厅,几人分宾主落座,周围燃起几盆炭火,兵士上了酒菜来,又端上来几盘饺子。

    杜中宵指着饺子,对高家奴和耶律不花道:“此物中原称为角子,最是美味。今夜除岁,旧年新年子时更替,吃这物正好谐音‘交子’,取个采头。不知北国可有此物?”

    高家奴老实点头:“也有,只是多不用水煮,更不在年节的时候吃,不如南国常见。”

    后世很多常见的食物,都是在这个时代成熟起来,饺子如此,面条、包子等等也是如此。不过吃法与后世不同,这个时代饺子最流行的是煎,其次是蒸,煮的多是馄饨,水煮饺子并不流行,最流行的是馄饨。因为历史上的宋室南渡,此时中原的饮食生活习惯,更多是与杜中宵前世的江南类似。比如房屋,包括皇宫,都是黛瓦白墙,并不是后来紫禁城大红大黄的风格。衣饰崇尚婉约,吃的也讲究精致。

    所谓谐音“交子”,不过是杜中宵依据后世的说法,随口一编而已。真正原因,是在北方天寒地冻的冬天,饺子确实是一种难得的美食。这种边疆地方比不得京师,哪里奢侈到用麻油煎了做小吃。要让火山军成为这一带的中心,使蕃民人人向往,便就要从这些衣食住行的细节下手。

    在生活寒酸的时代,饺子吸引人的密诀,是里面肥瘦相间的馅料,煮熟后形成的独特口感。这个时代流行的口味,跟后世大鱼大肉吃惯了的时代大相径庭,比如素饺子、羊肉饺子,并不会受欢迎。今夜寨里的饺子,馅料便是精选的上好猪肉,加入葱、姜,又用了些焯过的白菜。此时的白菜名菘,还没有卷心的品种,不过终究是冬天难得的绿叶菜,这个季节吃起来格外新鲜。

    耶律不花吃了一个,眼睛一亮:“果然美味!不知里面是什么馅的?”

    杜中宵道:“精选的上好猪肉,细细剁做臊子,里面又加了一些蔬菜,才有此种味道。”

    耶律不花连连称赞,一连吃了好几个。契丹也大规模养猪,不过耶律不花大块肉吃得习惯,却很少吃得这么精细。特别是里面诸味齐全,是以前所没有尝过的。

    饺子这食物的好处,是皮和馅料准备起来麻烦,煮食却非常简单。火山军这一带的天气,冬天包好了拿出去放着就是速冻饺子,可以保存很长时间。杜中宵还想着等唐龙镇热闹起来,到了冬天从这一带向那里卖这些食物呢。一座自由贸易之城,以后那里会有很多钱,火山军就是要想办法把钱赚回来。

    一夜痛饮,第二日几个人昏昏沉沉,由兵士护送,到了董家寨。高家奴从耶律不花那里知道这里有砂糖卖,一早便就结伴出去,采购带回去的礼物。

    杜中宵一个人在寨城里,把从去年占唐龙镇开始,各种与经略司和朝廷的公文取出来,对照着跟高家奴议定的文书,仔细梳理。这是一件大事,并不会就此结束。到现在朝廷一直没有提出异议,是因为经略使郑戬一力作主,宋朝又占了便宜。与契丹的交涉结束了,很多问题都会浮现,等着杜中宵解答。

    比如张岊守唐龙镇用了火枪火炮,放了几轮便把契丹人轰走了,那是什么东西?唐龙镇开辟为自由贸易之地,火山军能不能支撑得起来,能不能控制住?如果真能从那里买来马匹,钱怎么出?买到马后怎么运回中原?这一切问题,杜中宵必须给朝廷明确的答案。

    

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