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第81章 合议

    王凯是大宋开国功臣王全彬曾孙,少年时好走马游猎,因践踏农田被捕。时知永兴军的寇准见他样貌非凡,以父祖之功而录为三班奉职。历任各地,元昊叛宋时为麟州都监,多立战功,未有一败,积功而至麟府路部署,与折继闵分掌麟府路兵马。

    得了杜中宵消息,王凯第二日就渡过黄河,到了火山军营田务。杜中宵与张岊一起迎了王凯到营田为官厅,各自行礼,分宾主落座。此次行动,需要他们三人同心合力。

    王凯任麟府路沿边都巡检的时候,张岊为他的副手同巡检,两人并肩战斗,交情深厚。有这一层关系在,张岊才能仅与杜中宵商量,便径赴唐龙镇。换一个人,他未必就敢做这个决定了。

    杜中宵拱手:“部署远来辛苦,我命属下备了酒筵,一会我们到后衙边吃边谈,为部署接风。”

    王凯笑道:“我在河西,就已听说你这里多有美食,一众将领商量,等到巡完了边,要一起过来尝一尝呢。可惜现在是冬季,蕃部攻伐不断,不能得闲。”

    杜中宵道:“好,等到来年开春,我欢迎部署带部将前来。喜欢吃什么,一定管够!”

    说几句闲话,活跃一下气氛,话题就转到正事上来。

    王凯道:“自庆历元年西贼破丰州,藏才三十余族星散,大部为西贼所掳。我带兵过安丰寨,向北便再无一处寨堡,仅有零星蕃人放牧。以前的寨堡,尽为废墟。这样天气,大军行进艰难,路上又无粮草补充,极是不易。这几日查探清楚,原丰州境内,已经没有像样的蕃部,占之无益。”

    杜中宵道:“部署与火山军一河之隔,可以从火山军补充粮草。”

    王凯点了点头,拱手谢过。又道:“我带正兵五百,蕃兵三百,一路北行。现在看来,只能停在河对岸了。再向北去,百里内荒无人烟。这一带西贼肆虐数年,已经尽为焦土。没有二三十年休养生息,终究人口不足,难以支撑军兵驻扎。都监占住唐龙镇,如果能从火山军取得补给,长期驻扎,才可屏障丰州一带,吸引周边蕃户。有了人口,才能重建寨堡,才能驻军。”

    听了王凯的话,杜中宵有些心惊,河对岸形势的恶劣还远超自己的想象。想了想,道:“王家驻丰州近百年,有族众过十万,地方广大,数年时间,就成了无人之地了吗?”

    王凯摇了摇头:“西贼犯边,不住掳掠人口,加上百姓为避战乱逃散,那里着实没人了。”

    杜中宵听了唏嘘不已。他是成长在人口爆炸的年代,处处都嫌人多,潜意识里就没有缺少人口的意识。到了火山军,才知道边境地区人口缺得厉害。火山军建营田务,不到半年就招募了数百户,让他觉得在这里招募人口好像也不难。却不知道,正因为火山军垦田,从周围吸纳了大量人口。王凯现在所在的地方,无论蕃汉,几个月间几乎全部逃到火山军来了。

    党项和契丹犯边,几乎每次都掳掠人口,比牛羊还重要。对于他们来说,人口就是财富。麟府二州还有内地人口补充,丰州孤悬于群山之间,没有人口迁入,几年时间就成了无人之地。

    王凯为一路部署,所部军兵过万人,却只能带着八百人北来。不是他不想多带,而是这一带就只能支撑这么多人。再带些兵,就没有粮食吃了。

    火山军民户三千,有大量驻军,在营田务收获之前,也支撑不了多少军队。

    仔细盘算了一下手中钱粮,杜中宵暗暗叹了口气。以现在的蓄积,支持住唐龙镇和偏头寨就已经勉强,其他地方,是真顾不过来了。火山军周围数百里内,可能就只有几万人口,内地一个小县而已。也难怪朝廷放着这么一大片无主之地不占领,除非从内地拨大量粮草过来,不然哪来的资源?

    有时候杜中宵就想不明白,这么一大片土地,紧邻传统农耕区,怎么就会缺人呢?而且缺人到了这个地步。一直到北边河套,可以数百里无人,这曾经是秦汉时代人口密集的农耕区啊。

    张岊道:“现在火山军以北,惟有唐龙镇蕃户较多,分为十四族。七族是那里土著,还有七族是从丰州一带逃散过去。只要我们守住了唐龙镇,使蕃户不再受劫掠之苦,慢慢就会恢复过来。”

    杜中宵道:“这种地方人口增长缓慢,要恢复往日盛况,不知何年何月。天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往。招揽人口最快的办法,就是有利可图。这一带水草丰美,多产马匹牛羊,如果我们能招募高手匠人,用羊毛织成毡毯,商人有利可图,人口当可聚集。”

    王凯听了就笑:“知军在并州的时候,建了一处毛皮货场,官府得利不少,要在这里再建一处吗?”

    杜中宵摇头:“毛皮才有多少?哪里比得上羊毛。我听说西北胡人,最善用羊毛织布,其制品价格不菲。此事我们做成,便就不必再担心钱粮不足了。”

    张岊道:“这是以后的事。现在最要紧的,是黄河冰封之后,契丹会入寇唐龙镇。这几日我时常见到契丹游骑,到那里窥探我军的布防。这一仗,只怕是免不了。”

    杜中宵连连点头:“我在偏头寨打探得清楚,契丹人在这一带有三百正兵,外带近千边兵,建了一个叫宁边州的寨子。契丹人守兵是从内地调来,他们的惯例,一夫为兵,一夫治公田,两夫给差役,一家四丁才能勉强支撑得住。至于家中放牧耕种,全靠女人孩子,其困苦可想而知。这一部契丹人,根本就没有多少蓄积,不出来劫掠,这个冬天就过不去。唐龙镇他们是一定要打的,不然只能回头抢自己人。”

    张岊点了点头,面色沉重。其实这样的冲突在边境地区就从来没有断过,只是以前契丹人抢的都是蕃部,宋朝把农户内迁之后,根本不管。要想深入蕃部,占住要地,就必须面对。

    王凯看着张岊,道:“一千余契丹兵,都监能够守住唐龙镇么?若有必要,我可带所部兵马前去支援,只是要麻烦火山军提供粮草。周围无处筹措粮草,有些难办。”

    张岊断然道:“三百正兵而已,契丹边兵可以不理!他们的劫掠,就是靠正兵冲散蕃部,而后放任边兵抢夺。我有六百兵马,固守坚城,又有火器相助,守得住!火山军是个小地方,支撑现在的两三千兵马已经非常不易。还是等到来年,这里营田务的粮收了,我们再从长计议!”

    王凯只是点了点头,没有说话。麟府路的粮草还全靠其余州军调入,他也没有余粮。

    杜中宵心中盘算,如果真没有办法,可以从附近的保德军借些粮草过来。那里驻军不多,而且地广人稀,有些存粮。最难的就是这个冬天,由于粮草不足,只能支撑现在这些军队。等到转过年来,营田务有了收成,再改善一下当地的种植结构,就不会这么窘迫了。

    

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