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第36章 各奔东西

    永城县外汴河边上,有一处不大的酒馆,一个酒旗儿挑在路口。

    贺押司站在路口呵了一下手,看了看路上没有什么行人,挑起帘子进了酒馆里面。里面摆了七八副桌凳,只有最里面一桌坐了三个客人。

    见到贺押司进来,朝外坐着的一个中年汉子连忙招手:“哥哥可是来了,快快过来坐!”

    贺押司见是韦押司招呼自己,略有些不自在,不过面上没有表现出来,走到跟前行礼。

    陪坐的两人也一起站起,众人见礼过了,分别落座。

    寒暄几句,韦押司道:“娄员外和蔡家哥哥即将远行,兄弟在这里摆个酒,为他们送别。”

    贺押司客套几句,对娄员外道:“员外在县里数年,生意红火,怎么就要远行?”

    娄员外摇头叹了口气:“我一个外乡人,在永城多亏兄弟们帮衬,多少赚了些钱财。常言道富贵不还乡,如衣锦衣行。离家久了,终究还是要叶落归根。——当然,若说只是因为想家便就离开,那也是自欺欺人。我们这里做生意,一向都是河对岸的马大官人做主心骨。这些日子也不知他犯了何事,全家被抓进巡检寨里,再无消息。马大官人出事,生意不好做了是一,再一个人心惶惶,不好久待吧。”

    贺押司抬头看了韦押司一眼,随口道:“河对面那里在垦田,只有马大官人一处庄子,听说是因为偷逃差役,被拿了彻查,其他还能有什么事情?员外不需忧心,生意还是照常做的。”

    娄员外摇了摇头,叹了口气,不再说话。

    牙人是这个年代商业的核心,不只是介绍买卖双方,还提供担保,稳定市价,诸多作用。外地商人贩货到这里,没有信得过的牙人,货物要么卖不出去,要么卖出去很难赚到钱。娄员外从真州向这里贩运货物,都是靠着马蒙,现在出了事也懒得再去巴结别人了。而且他多少有些风声,马蒙的案子不简单,怕自己被牵连进去,当然溜之大吉。所谓无奸不商,跟马蒙这种人合作,怎么可能老老实实做生意。

    韦押司向贺押司微不可察的摇了摇头,贺押司便心领神会,不再劝娄员外。

    县里两个押司,基本把持了状词讼狱,当然也就形成了两个小团伙。贺押司与韦押司平时不和,要不是这个敏感时期,他根本就不会来跟韦押司坐到一起。果然一谈话,娄员外是因马蒙被抓才走,这是贺押司和韦押司共同面对的难题,不好再说什么了。

    姓蔡的蔡资是船家,手下有十几船,专门跑泗州到永城这段航路。往年汴河放冬,他有一半人手也趁机休息,不少人在永城暂住。河面上跑船的,鲜有不涉江湖事的,连做生意的娄员外都知道要跑路,他就不用问了。由于跟马蒙交情非浅,这一船帮涉及不少案子。

    喝了一会酒,聊了几句闲话,蔡资对贺押司道:“往常周边百姓词状,多是押司在办。此次马大官人遭难,再没一人比押司更加清楚。这里的都是自己人,押司给句准话,马大官人是否有难了?”

    贺押司道:“马官人庄上的庄客,听闻好多并无文契,他又把人当作奴仆,听说吃了官司。此事牵扯到隐匿人口,偷逃契税——”

    蔡资一摆手:“押司,这些事情现在人人皆知。若只是如此,哪有把数十人关在那里,外面一点风声不透的道理?我们这些人正是不知究竟,才人人惊慌,不然娄员外跑什么?事情到了这步田地,我们都是一条绳上的蚂蚱,一个出事,别的都走不脱。兄弟相交多年,押司还要瞒我们到什么时候?”

    贺押司两手一摊:“不瞒诸位,此事我也不知底细,乱七八糟各种风声,哪个知道真假?”

    蔡资看了看娄员外,道:“押司,我们相交多年,不看僧面看佛面。你只要告诉兄弟们一声,这个时候是走是留?若是留下来,有多大风险?”

    贺押司低头不语,一只手摆弄着酒杯,过了好一会才道:“话说到这里了,我再云里雾里不直说未免对不起自家兄弟。对面巡检寨那里对消息封锁得很紧,我这里也只是有些零碎风声,不知确切。但是事情做得如此严密本就透着诡异,再加上昨日州里刘通判到了——”

    对面的韦押司一怔:“通判到了么?怎么县里没有去迎?都头也没有前去护卫。”

    贺押司道:“对面有巡检寨,要都头做什么!通判现在是住巡检寨,并没有要到县城里来,怕就是要瞒住我们。这些零散消息加起来,我只能说,大家都走吧,有多远走多远!”

    说到这里,贺押司一拱手:“我们相交多年,话我就只能说到这里了,各位好自为之!”

    蔡资吃了一惊:“依押司所说,局面岂非已经大坏了?马大官人只怕凶多吉少!”

    韦押司不耐烦地道:“现在还顾得了姓马的么!他在州里来的杜官人面前说他坏话,顾知县只打断他的腿已是开恩,还想些什么!现在押到巡检寨里,正在杜官人手里,怎么可能有好果子吃!我们怕的是马蒙那厮不知会说些什么,咬出什么人来!”

    “现在衙门里哪个不怕!马蒙在我们这里得意多年,上上下下谁没得过他的好处。唉,只是不知道上面这次要搞多大,牵连多少人,这才让人担忧!”

    听了贺押司的话,韦押司凑上前压低声音道:“到了这个地步,我们只有精诚合作,才能渡过这一次难关。昨日我见到了来县城的金孔目,他漏了一点口风,只办首恶,协从不问。”

    听了这话,贺押司一下精神起来,急忙问道:“什么是首恶?什么是协从?”

    韦押司神秘地一笑,敲了敲桌子道:“这些年来,我从马蒙那里收些钱是有的,但从没跟他一起做过案子。不管首恶协从,大概都没有我的事。”

    贺押司面色阴沉,没有接话。韦押司主要处理汴河上的事务,跟马蒙接触不多,反倒是贺押司是处理本地事务,跟马蒙的牵扯就多了。不过自己也只是提供便利,不知是算首恶还是协从。

    两位押司各自想着心事,盘算着日后的打算。他们都是本地上户,家里有地有产业,想逃就要抛家舍业,一时哪里下得了决心。用大户为吏,就是用他们的家产为自己职业作保,想跑也不容易,所谓跑得了和尚跑不了庙。至于水浒中宋江那种断绝父子关系的伎俩,这个年头没有用武之地,不是上等户,就没有做这些公吏职位的资格。

    倒是娄员外和蔡资两人出了口气,既然得了确认,那就只管一走了之就是。

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