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第319章 秃鹫啄骨,黑犬舐肉

    黄尘逐马去,碧草绕足生。

    圣姑柳晓暮傲立阵前,草茎淹没绣履、遮住大半花色,望着逐渐醒转的六个锁甲卫,面色阴晴不定:“带过来问话!”

    一队双戈卫连声应下,自两翼奔出、就要将那六个锁甲卫捆缚回来。那六人刚挣扎着坐起、见难以走脱,倒也干脆,纷纷从腰间抽出匕首,反手向喉间一送。登时身体软倒、血溅荒草,生机全无。

    双戈卫失望而回,一侧的麻葛康赛因才壮着胆子道:“圣姑!那王缙当真是要招降我教吗?”

    柳晓暮凤眸一斜,冷笑道:“康麻葛动心了?”

    康赛因忙惶恐跪倒、拢手作焰:“卑下不敢。王缙杀我教这么多兄弟,岂能与之善了!”

    柳晓暮这才面色稍缓,眼含深意:“你能想到的事,王缙岂会不知?今日此举,一是为震慑我教,以曜日护法他们为人质,令我等投鼠忌器;二也是试探虚实,若是我重伤难复,他们汹汹而来、若不大杀一通,岂会草草收兵?”

    康赛因仍单膝跪地,仰头追问:“圣姑有何决断?卑下必效死以行。”

    柳晓暮昂然道:“我祆教圣火播撒中土二百年余载,历朝敬崇、信徒广布,岂能折节屈膝在一个弄臣脚下?王缙有此念头,说明他已黔驴技穷,想要留些羽毛、以求自保。姑姑不曾当场回绝、便是要以疑就疑,给祆教多争取几日宽松。待布局已定、成效初显,曜日护法他们自可化险为夷。”

    唐赛因等人听罢,心中稍安。纷纷拜倒,拢手作焰道:“圣姑高智,卑下万分钦服!”

    柳晓暮对这等恭维不以为意,淡然道:“逝者未安,虚礼可免。圣葬之礼继续,尔等勿再喧哗。”

    却说东丘下、群丐充作“掮尸客”,见百余锁甲骑兵被圣姑一声喝走,不禁个个惊服,手上便又忙碌开来。

    待二百七十八具尸身,尽被“圣水”清洗完、登丘入塔后,群丐身上无不皆散发着刺鼻的气味。自己嗅觉虽早已熏得麻木,但看着教徒们避而远之的神情,便知这气味必是常人难忍。

    柳晓暮体内阴元之气流转,暂时闭塞嗅觉,才向忙碌完的群丐走来。她自是认得乞儿帮帮主龙在田,便拢手作焰、展颜笑道:“有劳龙帮主身先士卒,携帮众为我祆教寻回教教徒尸身、且依教仪安然入塔。姑姑在此谢过!”

    小蛮亦跟在身侧,忍着刺鼻气味、合规合矩地行了个圣火礼。

    龙在田今日方知,当日与他订下赌约的女子、竟是祆教圣姑!心中惊诧之余,瞬间明白那覃湘楚当时为何面色古怪,且对那女子透着几分毕恭毕敬之感。于是忙摆摆手道:“好说、好说!得人财帛、与人消灾!我乞儿帮最是不怕脏臭辛劳,若以后还有用得到之处、大可差人再来寻老乞儿。”

    “哦?那便先谢龙帮主慷慨了。此行脚费自是一文不少奉上。只是,”柳晓暮却似笑非笑,看着龙在田道,“你我二人赌约依旧算数。不知龙帮主可曾寻到适合的贫户?”

    龙在田霎时间脸色一变,眼神不定道:“老乞儿这几日只顾得忙帮中之事,还未差人去寻。圣姑放心!老乞儿一口吐沫一个钉,说过的话、做过的事,绝不敢翻悔。”

    柳晓暮却也没穷追不舍,只是淡淡道:“那便静候佳音了。”说着看向一旁藏着掖着的杨朝夕

    ,粲然道,“小道士,作什么鬼鬼祟祟、混入乞儿帮里,来我祆教东丘窥探?”

    小蛮见圣姑已然点破那清瘦乞丐的身份,也不好视而不见,忙盈盈施礼道:“杨公子安好!”

    杨朝夕无奈,挠了挠鼻头道:“这几日在乞儿帮躲清闲,听说晓暮姑娘大张旗鼓、收殓教众尸骨,便生出许多好奇、故来此一观。却不知那些‘圣水’洗过的尸身入了塔,又是怎么个葬法?”说着,又扫了眼脚下小半桶浑黄液体,“这‘圣水’又是什么?为何气味如此古怪?”

    柳晓暮嘴角翘起、尚未答话,却见小蛮“噗嗤”一声笑了出来:“公子,那‘圣水’便是牛溺,便如道门牛眼泪一般、同样有通灵辟邪之效。咯咯咯!”

    杨朝夕顿时露出欲哭无泪的表情:敢情自己与群丐忙了半天,竟是以手巾蘸了牛溺,给那遍体鳞伤、缺臂少腿的尸身擦洗。登时胃囊一阵翻涌,几乎要将隔夜的斋食都吐出来。

    柳晓暮也是莞儿一笑:“既然好奇,不妨眼见为实。你套着正道衫、便依旧是掮尸客,即便入塔观瞧,亦不算违反教规。姑姑这便带你登丘入塔。”

    杨朝夕按着嘴、连连点头,直想尽快离这些牛溺……啊不!离这些“圣水”远一些。尸臭尚可原谅,“圣水”不可饶恕!真不晓得创立中土祆教的前辈,究竟受了神主什么启示?又是在何种情形下、创出这些稀奇古怪的教仪!

    几息之间,念头转过。抬眼再看时,柳晓暮、小蛮、龙在田三人,却已在几丈之外。

    杨朝夕忙三步并作两步,追赶上去。缀在几人身后,沿着石径一路上行。方才守在石径两侧的黑犬,却早不知去了哪里。想起那如深渊凝视般的犬目,心头犹有不寒而栗之感。

    少顷,四人已至寂静之塔前。只见那小段石阶之上,一孔透亮的门洞外、铸铁小门已经打开。仰头望去,隐约可见其中灰影闪动,似有万千道捶打破鼓的声响、透门而出,密集如雨点。

    柳晓暮驻足在前,回头正色道:“小道士,你确定要看吗?”

    杨朝夕顿觉一股不好的感觉、从心底油然而生。似乎好奇心的结果,未必会如想预想的那般奇妙,或许是另一番触目惊心、出乎意料……然而身形已至塔前,若不上去一观、终究心有不甘。

    于是他笃定地点点头:“费了半日工夫,连尸身都洗了不知多少,自是要上去一观。”说着转向龙在田道,“龙帮主是否同往?”

    龙在田自然不会露怯,胡须微抖、洒然答道:“到底有何古怪、看过方知,小友请!”

    两人说罢,便一前一后、拾阶而上,不过几息便入了寂静之塔。而眼前一幕,却令两人惊骇欲狂:

    只见塔内地面平整,乃是石砖铺砌而成,中部凹陷出一口周回四五丈的天井。方才被掮尸客送入此间的尸身,皆脚冲天井、头向墙围,仰面朝天、凝望苍穹,齐齐整整铺了好几圈。

    难以计数的秃鹫、好似黑压压的云头,在其间飞起、落下,恣意啄食着赤条条的尸身;方才那捶打破鼓的响动,便是无数钩喙啄开皮肉、撞在骨头上发出的声音。而那六头黑犬亦徜徉在周边,舔食着溅落的血肉,好不自在……

    真个尸田血海,恰似亡魂炼狱!

    腐臭铺天盖地、混杂着浓烈的血腥气,扑面而来,

    令人作呕!目之所及,尽是无数秃鹫的饕餮盛宴、有数黑犬的就食狂欢……

    两人不过瞧了几眼,便再也耐受不住、夺路而出。连推带搡、手足慌乱奔下石阶,腹内早已翻江倒海,脑袋向侧一偏、便开始呕吐起来。

    小蛮颇为体贴地走上前去,在两人后心一阵拍打、催着二人将污秽吐尽。又从腰间解下一只小巧酒囊,塞到杨朝夕手中,笑道:“公子快漱漱口!还有龙帮主,含些酒水、可以降秽。咯咯!”

    柳晓暮见两人状态稍复,才似笑非笑道:“小道士,这便是我祆教圣葬之礼,最为神圣的一步‘秃鹫啄骨、黑犬舐肉’。待灵鹫、神犬食尽血肉,骨骸便会被投入塔中井内,受日晒风吹、霜披雨淋,复归天地。”

    杨朝夕面色依旧惨白,勉强抱拳道:“晓暮姑娘,小道今日算是大开眼界。世人皆言祆教行事诡秘、匪夷所思,果然名不虚传!若非亲眼所见,谁能想见这等葬俗?”

    说罢,便与龙在田互相搀扶着、歪歪斜斜下了东丘。

    丘下教徒,肃立如故。只有乞儿帮群丐,已预备将正道衫解下、好归还祆教。却见圣女小蛮走上前来,行礼如仪:“龙帮主!还请留一些‘掮尸客’在此,待灵鹫散尽,须将骨骸敛至塔井。我教安仁使会领数十教徒守护在此,以保他们周全。”

    龙在田会意,当即向牛掌钵交代了一番。才令其余帮众脱下正道衫、齐齐码放在东丘之下。

    祆教教徒当即取来火油,浇洒在正道衫上。黑色黏稠的液体、如奇异藤蔓,很快将正道衫染成一座黑白相间的山包。

    只见圣姑柳晓暮手掐一诀、念念有词,忽向那正道衫一指,登时便腾起一团焰火。焰火蔓延、迅速将正道衫覆盖,那如小山包似的正道衫,渐渐变矮变小、最终化为一堆蓬松的灰烬。

    众教徒望向火光,纷纷拢手作焰,开始一遍遍吟唱那熟悉的颂词:“三界众灵、奉吾神主。除恶布善,泽被王土。圣火熊熊,荡尽邪物。解吾万民,脱离诸苦……”

    晴空如洗,斜日如轮。只剩几片云气、躲藏在北邙山头,暗自纠缠。

    龙在田见诸事已毕,便携了杨朝夕、领着大部帮众,要向祆教众人辞行。却在此时,一道赤影自南面飞奔而来。待奔得近了,却是个身着绛红莲蓬衣的教徒,满面通红、汗如雨下,气喘如牛。

    见到圣姑,当即行礼拜倒:“禀、禀圣姑!一个时辰前,太微宫锁甲卫查抄了覃府,已将宅中金银财货、老幼妇孺、一干仆婢尽数押走!卑下、卑下冒死靠近查探,却见天极护法并不在所拘之列,不知是已殉教身死、还是早逃去了别处……如今永泰坊中、四处皆是锁甲卫,请……请圣姑另寻栖身之所!”

    “嘭!”

    百步外、一方丈许高的大石陡然炸开,石屑飞溅,宛如雪霰。一道白光自空空如也处、飞回玉手中,却是那支莹润半透的白玉笛。

    柳晓暮凤眸喷火、目眦欲裂:“王缙狗辈!欺人太甚!这是步步紧逼、要我祆教速速俯首称臣……哼!若覃府有一人死伤,姑姑拼着受那雷罚,也要将太微宫杀成血地!”

    杨朝夕闻言,顿时忧心如焚。不知今日覃清尚在麟迹观、还是已回到覃府?有没有被锁甲卫一并拘走?若情况糟糕至极,自己说不得便要行险一番、夜探太微宫了……

    

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