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第十四章:旧友

    成猎三年,冬月,燕王军士气正盛,燕王率军一路凯歌攻至五丈原,驻扎于此。凉王军连丢数城,节节败退,士兵们士气低下,凉王大怒,亲率八万大军开至前线与燕王对峙。正值冬月的五丈原,气温骤降,且干旱少雨,常有西南风为伴。五丈原地势险峻,南接秦岭浅山,北邻渭水,东西北三面皆悬崖陡坡,可谓易守难攻。凉王见五丈原地势险要,难以攻之,便驻扎陈仓以待战机。

    冬月十三,对峙已半月,凉王见燕王据守不出,便设下酒宴请军师曹兴前来,与其议事。

    曹兴,字行昌,冀州巨鹿郡人士,康狩三年匈奴入侵,正遇燕王军队,因此人颇有谋略,深受燕王赏识,成为其随帐军师,多次为燕王献计大破匈奴,后燕王受封爵位,领冀州牧,其跟随燕王至冀州做一长史。后受其弟牵连而辞官,携妻儿迁至雍州。

    曹兴至凉王营帐外便知其意,进入营帐,凉王立即招呼其坐与北位,命侍从为其斟酒,凉王举杯对其道:“我军至陈仓驻扎已半月有余,燕王坚守不出,孤听闻,行昌兄和燕王颇有交情,孤倒是与他生的很,特意设宴请行昌兄至此,想从行昌兄这里了解了解燕王的为人,与他交个朋友……哈哈哈……”

    曹兴举起酒杯道:“凉王殿下这可为难在下了……自顺安二年,在下辞官后便携家眷迁移至此,与燕王也再无联系。”

    凉王饮尽杯中酒,笑着说道:“哈哈哈……那就聊聊行昌兄对燕王的印象如何?”

    曹兴也饮尽杯中之酒,却感到此酒无比辛辣,回想起当年往事……顺安元年,曹兴之叔父欲通过曹兴之职位便利,予其子曹群谋一差事,曹兴自幼受叔父照顾多年,于情理中也不好推脱,便应下此事。曹群此人不喜读书,自幼习武,平时不务正业,游手好闲,常结交市井无赖,谋人钱财。曹兴对此颇感头痛,且又不忍辜负叔父对自己养育之恩,只得将其弟曹群举荐于燕王,燕王观曹群身材结实,又有些武艺,便让其赴巨鹿郡做一郡尉。起初一切安定,数月后曹群凭借自身官职之势,与其狐朋狗友为非作歹,霸占粮田,曹兴知晓此事立即赶往巨鹿郡欲劝其弟从善,其弟不肯,险些对其棍棒相向。曹兴失望至极,回到平原将此事报与燕王,并求燕王对曹群从轻发落,燕王知此事大怒,本该将曹群革职斩首,却因曹兴求情,只罢其官。曹兴得知此事自觉羞愧不已,于顺安二年辞官回家,携妻儿迁居至雍州。

    曹兴想到此一往事,羞愧之情油然而生,当年受燕王之恩,现如今又与燕王为敌,这让曹兴顿时涨红了脸,凉王观其面红耳赤,发声问道:“行昌兄这是怎么回事?方才还好好的,现在怎么……”

    曹兴慌忙谎称道:“在下多年未曾饮酒,今日饮酒过烈,不胜酒力……凉王见笑……”

    凉王见此也不便多言,只对其道:“既如此,行昌兄回帐休息吧,待改日有兴致时,孤再与兄饮个痛快!”

    曹兴谢过凉王后慌忙出帐,快步行至自己营帐中,坐于书案前沉默许久。

    凉王观曹兴举止异常,立即吩咐侍卫对其严加看守。凉王独坐于帐中饮酒,少时,唤来其弟李冲,李冲为凉王李成之堂弟,武夫出身,身材高大,双臂魁梧有力,马术娴熟,善使长刀,凉王封其为护军将军。

    “大哥!唤弟前来有何要事?”李冲急忙忙冲进营帐大声喊道。

    “现在你已经是将军了,还这么风风火火,让其他将士见了成何体统?”凉王训斥道。

    李冲挠头憨笑道:“知道了大哥,我以后一定注意!”

    “啊,对了,大哥唤我来有什么要紧的事?”李冲问道。

    凉王示意其坐下,缓缓说道:“你先坐下,陪孤喝酒解解闷子。”

    李冲坐在先前曹兴的位置,斟满一杯酒对凉王敬道:“弟先敬大哥一杯!”

    凉王举起杯,饮完后说道:“今日孤找你来,是想问问你,这几日在军中有何感想?”

    李冲放下酒杯道:“这半个月一直驻扎在这里,都快把我烦死了!”

    凉王笑道:“那孤派你去打仗可好?”

    李冲听见打仗,高兴道:“那可太好了!这几天闷得我刀都锈了!”

    凉王恢复了严肃的面容说道:“这次可不是普通的打仗,孤想看看这几日来你的武艺有没有退步。”

    李冲听这话顿觉不爽:“大哥!你这就是看不起我,虽说这几天窝在营里,可练武我是一刻也没落下!”

    凉王大喜:“那便好!那便好!明日孤便派你叫阵燕王,如何?”

    李冲倒了一杯酒一饮而尽道:“哈哈哈!管他什么王,看我不杀他个片甲不留!”

    竖日,燕王率李冲与护军营至五丈原燕王军前叫阵,李冲迫不及待打马上前喊道:“听说此处有个什么燕王,敢不敢出来与我决一胜负?”

    燕王在营中听到营外有人叫阵,登上观望台便看到凉王率军前来,前面一魁梧大汉于马上大喊,便问身边军士:“哪里来一莽汉叫阵?”

    军士回道:“听说是凉王军的护军将军,名李冲,是凉王堂弟。”

    燕王笑道:“堂堂凉王竟有如此莽弟。”

    军士又问道:“燕王殿下……这莽汉叫阵,该如何回应?”

    燕王召集众将军言道:“今日凉王派一莽汉来我军阵前叫阵,可有哪位将军敢应战?”

    王施上前说道:“殿下!末将请求出阵!”

    燕王大喜,王施又说道:“末将听闻叫阵者乃凉王护军将军,末将也是护军将军,倒要看看到底谁家的护军将军更胜一筹!”

    步兵营一将军夸道:“王将军身材与其不分上下,观其只一莽汉,王将军足智多谋,定胜此莽汉数倍!”

    众人听此将军言皆发笑,王施对燕王抱拳行礼道:“殿下放心,区区一莽汉,待末将上前,五合定将其斩于马下!”

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