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三〇〇 连下两城

    果然女人翻脸比翻书还快。

    原本燕燕去说服辽主需要时间,柴宗训赶回去通知符昭撤兵,一场战祸便能消弭于无形。可她偏偏不肯,柴宗训只能徒呼奈何。

    既是符昭按既定战略在走,燕燕又突然不肯息兵,柴宗训倒要赶回辽口,趁着符昭牵制辽军主力,一举拿下安州。

    符昭率领大军来到宁远城下,有了上次惨痛教训,主要负责行军布阵的呼延赞谨慎了许多。

    宁远本是一座空城,只有辽兵在此驻守,据探子回报,三勇军出发之时,辽军便有序退回锦州,看样子是想在锦州与周师决一死战。

    呼延赞仔细勘察,新建的城墙上果然没有一个兵士,他倒有些犹豫了。

    符昭在后方等了半天,听不到前面的炮声,连忙又冲上前来:“呼延大帅,为何还不开始攻城?”

    呼延赞解释到:“回娘娘,臣须待神勇军和奋勇军做好万全准备,方能开炮。”

    这是一朝被蛇咬十年怕井绳,符昭说到:“呼延大帅尽管开炮,有本宫策应,可保万无一失。”

    呼延赞还有些担忧:“娘娘,神勇军和奋勇军虽人数众多,但战力与王师各军毕竟有差距,倘耶律休哥再次迂回…”

    “呼延大帅,”符昭有些不悦:“两军交战,最忌犹犹豫豫顾虑重重,倘你怯战,可由本宫亲自指挥。”

    呼延赞长出一口气:“娘娘,臣岂会怯战?娘娘放心,臣还要杀了耶律休哥为子报仇呢。”

    “好,”符昭说到:“待本宫回转,你即行开炮。”

    符昭走后不久,呼延赞果然下令开炮。

    宁远城墙本是新修,不出一个时辰,再次被轰成废墟。

    火铳手站在城墙放了一阵之后,紧随其后的干勇军统领韩烈勇竟率兵冲了上来。

    原本火铳手要向前推进,火炮阵地也要前移,但干勇军这么一冲,倒迟滞了火炮前移。

    呼延赞大怒:“韩烈勇,谁让你冲上来的?”

    “大帅,”韩烈勇解释到:“先前布置任务时,不是说只要城墙一倒,就由末将率兵杀进城吗?”

    “你到底有没有听清本帅军令?”呼延赞怒到:“本帅说的是,城墙一倒,见信号旗进军,你看到信号旗了吗?”

    韩烈勇倒也光棍:“回大帅,没有。”

    呼延赞喝到:“擅自进兵,便是违犯军法,本帅念你初犯,暂且记下,倘下次再犯,绝不轻饶。”

    韩烈勇大声应到:“谢大帅。”

    火铳缓步向前推进,火炮阵地前移,这宁远实在是一座空城,不过呼延赞仍派出侦骑四出侦查,确定城中的确无人之后,方才发信号令韩烈勇进城,随后才让胡富贵、周水清缓步谨慎入城。

    “嘿,”周水清入城后说到:“早知辽军如此不堪,先时我等何须惧他。”

    胡富贵撇撇嘴:“你以为辽军是被你我大军吓走的么?谁人不知辽军是惧怕火炮火铳。”

    周水清说到:“倘无你我左右护卫,呼延大帅也不能如此放心的开炮吧。”

    呼延赞来到二人面前:“此次攻破宁远城,可计你二人一功,待他日班师凯旋,本帅自会在金銮殿上禀明皇上。”

    二人喜到:“多谢大帅。”

    呼延赞叮嘱到:“此次辽人摆了一座空城,其中必有阴谋,接下来攻打柳城和锦州,尔等须更加谨慎。”

    “末将遵命。”

    一旁韩烈勇有些着急:“大帅,末将呢?末将可否记一功?”

    呼延赞说到:“你也可以记一功,但先前你擅自进兵本该军法从事,如今功过相抵,正好不赏不罚。”

    “啊?”韩烈勇略有失望。

    “啊什么啊,”呼延赞说到:“娘娘欣赏你的勇猛,懿旨你随本帅身后登城,要立功比他们简单多了,接下来连场大战,有的是你立功的机会。”

    “如此便多谢娘娘,多谢大帅了。”

    大军在宁远城稍作准备,便准备攻打柳城。

    柳城左侧山势雄伟,境内却地势平坦,且城池比宁远要小,按理说攻打起来难度更低,但呼延赞仍是非常谨慎,攻城之前派遣大批侦骑,到柳城左侧的山上寻找辽军埋伏的蛛丝马迹。

    符昭心系尚在安州的柴宗训,只有她率军攻打锦州,辽口的刘光义才能去攻打安州救出柴宗训。

    于是她又催到:“呼延大帅,倘辽军有埋伏,你如此迁延,正好给了他充分的时间准备,哪还能让你查出蛛丝马迹?”

    呼延赞知道符昭的意思,辩解到:“娘娘,磨刀不误砍柴工,只要剪除外围埋伏,不过一炷香时间,臣便能将柳城城墙轰塌。”

    符昭抬手一指:“城墙上一个守城卒都没有,轰不轰塌有什么区别?”

    韩烈勇上前到:“娘娘,臣愿率麾下大军,为娘娘拿下柳城。”

    “好,”符昭拔出一支令箭:“韩烈勇听令。”

    “臣在。”

    “命你即刻率所部人马,攻占柳城。”

    “臣尊懿旨。”

    “娘娘,”呼延赞劝到:“倘耶律休哥在城中有埋伏,韩统领将很有可能一去不回。”

    符昭不理会他,只喝到:“韩烈勇,你还不去。”

    韩烈勇执礼转身,随即带本部人马朝柳城冲去。

    呼延赞忙下令到:“胡富贵,周水清听令,命你二人即刻带所部人马前往策应韩烈勇,倘形势不对,应立即回撤。”

    “得令。”

    三人走后,呼延赞又劝到:“娘娘,行军打仗最忌操之过急,如今这十万人马,是娘娘历尽辛苦才召集而来,倘又中了耶律休哥埋伏…”

    “呼延大帅,”符昭冷冷到:“本宫常听皇上提及你果断,反应迅速,当日向承甫作乱,倘没有你及时调转马头,胜负尚未可知,如今怎变得畏首畏尾起来?”

    “回娘娘的话,”呼延赞解释到:“当日随皇上出征,皇上也常指点臣行事过于操切,恐引致祸端。宁远之败让臣明白,杀伐果断之前,应小心谨慎。没有事前的谨慎,即便再果断,也终会引致大败。”

    “本宫焉能不知?”符昭说到:“只是皇上被困安州,已多日无信传来,只有大军早日打到锦州城下,方能令刘光义抽出手来救出皇上。方才三人在此,本宫恐说出真相乱了军心,态度急切了些,还请呼延大帅勿要放在心上。”

    “臣惶恐,”呼延赞说到:“臣也无时不刻想着攻到锦州城下,但三勇军只有稳打稳扎,稳步推进到锦州,刘大帅才能有所行动。倘中了埋伏,让刘大帅不得不拨转马头来救三勇军,实是得不偿失。”

    呼延赞说的也有一定道理,但符昭现在只想救柴宗训,虽然不太听得进去,但也并未继续反驳。

    不到两个时辰,韩烈勇派信使回来传信,他已将柳城里里外外找了个遍,一个人也没发现,判断城内安全,恭请銮驾入城。

    如此兵不血刃便拿下两座城池,符昭兴奋,呼延赞却越发谨慎。

    前方便是锦州城,除了原有的兵力外,据说辽国皇后萧绰也率大军赶到,如今锦州城兵力至少有十五万。

    而且锦州不同于宁远柳城的封闭,是个四通八达的地方。倘周师火炮轰炸锦州城,临近的龙城、建州等地守军皆可前来援救,这个侧翼恐怕没有那么容易守住。

    符昭的意思是,不能打也要打,不求攻下锦州城,只要能牵制耶律休哥就好。

    但连下两座城池,却连耶律休哥的影子都没看到,呼延赞生怕他从侧翼跑出来,连日来不去布置炮兵阵地,反倒指挥起侧翼防守。

    如果有可能,符昭真想换了呼延赞。早知道就让他去驻守幽云,换杨延平出来率军了。

    正焦躁的时候,紫月进帐到:“娘娘,有铁骑军前锋营统领刘廷在帐外求见。”

    铁骑军?莫不是官家有了消息?符昭忙到:“快传。”

    正巧刘廷也是个急性子,一路赶来水都没喝一口便进帐:“臣刘廷参见娘娘千岁。”

    “免礼,”符昭问到:“刘统领前来,是否有何重要军情传递?”

    “回娘娘,”刘廷说到:“皇上已于日前脱险回到辽口军中,特遣臣前来禀奏与娘娘知道,皇上目下正与辽人议和,娘娘可暂缓向锦州进军。”

    符昭讶异到:“目下王师正高歌猛进,倘皇上脱险,本宫再无后顾之忧,拿下锦州亦不在话下,皇上为何突然要议和?”

    “回娘娘,虽是议和,不过皇上提议须得辽国将辽东之地归还中原方能订立盟约。倘无须将士用命粮草消耗便能拿回辽东,于我大周实是大有裨益。”

    还好呼延赞一路谨慎,若依着符昭的性子,此时怕已在锦州鏖战,不过她仍有疑虑:“这辽人皇后方才率军来援,如何肯轻易割地求和?”

    “回娘娘,”刘廷说到:“目下皇上正设法联络议和中间人,倘辽人不肯和,届时出兵再战也不迟。”

    符昭要的只是柴宗训的安全,既然他无事,那便无所谓了:“刘统领,你可上复皇上,本宫遵照旨意行事。”

    此时韩烈勇冒冒失失闯进来:“启禀娘娘,辽国皇后萧氏于城下叫阵,臣欲出战,却遭她拒绝,这萧氏指明要与娘娘一战。”

    

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