第十九章 若即亦若离
樵老儿对芊儿道：“枯岭三婆得了那半张图，应该会去找另半张。”
“那她们可能去了青城山。”
“如果她们得到了整张图，一定会来找你。”
芊儿道：“她们哪有那么容易得到。以前她们也去过青城山，没讨到什么便宜。再说，她们三个人之间还打来斗去的，现在得了半张图，不知会怎样。”
“嗯，”樵老儿道，“我看，她们每个人心里都打着小算盘。不过，她们早晚会来找你。”
“那得看我答应不答应，她们要是像当年哄骗我娘那样哄骗我，可不行。”
樵老儿摇了一会儿橹，道：“有件事挺奇怪，那勃术巴既然抓了驭空子，肯定也知道江湖上的传闻，他却杀死了驭空子。”
芊儿道：“他不是急着练那邪功，就是觉得驭空子对他已经没有什么用了。”
霍兴安道：“勃术巴抓了洪道门的驭空子，还有泰山派的掌门、啸海帮的帮主，不知这些门派知不知道。”
樵老儿道：“如果这些门派一起合力讨伐勃术巴，”他对霍兴安道，“兴安公子报仇的胜算就大了很多。”
霍兴安道：“我们不如去联合这三个门派一起对付勃术巴。”
芊儿嗤鼻道：“那是你自己的事。”
霍兴安被她的话顶了回去，顿时语塞。
樵老儿道：“勃术巴网罗了众多武林好手，还抓了不少掌门，看来是要助蒙古成势。我看，他可能有吞并天下武林之心。武林中人的确应该联合起来，以防他的狼子野心。”
“樵伯，你说的对！”霍兴安道，“勃术巴现在势力这么大，对武林是个威胁，武林中人要是联合起来就好了。”
樵老儿道：“自从炼日神教教主仙逝后，这些年天下武林你争我斗，各不相让，而后黑袍客也入了土，现在更是谁也不服谁。尤其是洪道门和青城派，打的两败俱伤。”
“他们活该！”芊儿道。
“炼日神教是什么教？”霍兴安第一次听说这个教的名字。
芊儿轻哼了一声：“炼日神教都不知道，看来你真是世外高人！”
“兴安一直在山上，很少下山，所以对武林中的事情知道的很少，惭愧了。”霍兴安道。
樵老儿一笑：“那也难怪，兴安公子确实是身在世外。”他对芊儿道，“如今炼日神教是‘只闻其名，不见其人’啊，再过上个几十载，恐怕就没于江湖了。”
芊儿道：“只要那地图还在，江湖就永远不会安宁，就是过上几十载，几百载，还是纷争不休。她叹道，除非我死了……”
霍兴安第一次听到她叹息，又听见她说除非我死了，心想，难道炼日神教和她有什么关系？
芊儿又道：“不过，就算我死了，还是会纷争不休。那些一心想得到地图的人，哪怕得到的是一张烂纸，他们也会没完没了的打下去。”
樵老儿道：“得到了，看不懂，又如何呢？”
芊儿道：“就算看不懂，他们也会试一试。”
樵老儿点头，道：“传说秦始皇老儿的墓，藏着天下之宝，百代以来，虽无墓址可考，但世人仍找寻不休，何况这炼日神教还有地图在世。”
霍兴安听樵老儿这么说，心想，那被月婆抢去的地图看来真的是一个藏宝图了。
船顺流而行，离蒙古营地越来越远了。河面变得开阔起来，两岸的草木影影绰绰。樵老儿把着橹，一些水鸟在船篷上起起落落。霍兴安倚着船舱，望着波光泛动的水面发呆。
霍兴安不知他们要去哪里，想到不久之后可能又要分别，不仅有一丝惆怅。
他以为芊儿会问他在哪里下船，但芊儿一直没问。见芊儿和樵老儿不问，他反倒觉得很宽慰，好像自己被他们收留了一样。不知怎的，他希望和芊儿多相处一会儿，尽管她时常对他冷言冷语的。
船行了一日后，拐进了一条小河，之后停靠到一处河滩上。
他们下了船，往岸上走去。岸上是稀疏的树丛，有几个东倒西歪的茅屋。芊儿指着一棵小树对樵老儿道：“教里的人来过。”
霍兴安看见她指的那棵树上，有一块树皮已被削去，露出的白色树干上刻着一个月亮的形状，月亮中部有一条弯折的横线，看起来像是一个符号。刻痕上用炭涂着黑色，显而易见。
樵老儿指了指东面：“我们留下的路标，看来有人发现了。”
霍兴安跟着他们，走了约半里多路，来到了一处山坡下的村子，村子有几户人家，但显然被兵火践踏过，房子都已经残破烧塌，只有山坡上的一处破庙尚且完好。他们走近的时候，山坡上传来了一长两短的唿哨声。
他们来到庙前，只见两个挽着双髻的女子毕恭毕敬的对芊儿抱拳道：“恭迎姑娘。”
芊儿点头。
她们将芊儿迎进了庙里。庙里还有另外两个挽着双髻的女子，齐齐上前施礼。
霍兴安跟着樵老儿也走了进去。他问了樵老儿，才知这几个人是拜月教的门下。霍兴安心想，原来芊儿是拜月教的。
芊儿问她们：“四娘在哪里？”
那几个拜月教的门人告诉芊儿，说教主蔺四娘早先追踪青城五老而去，一直没有下落。
芊儿看了一眼樵老儿，担心道：“四娘会不会着了那五个老家伙的道儿？”
樵老儿微笑道：“小姐不必担心，以四娘神出鬼没的轻功，常人想沾身可是难之又难。”
芊儿轻蹙眉头：“四娘虽然有一身超绝的轻功，但是也一向轻敌，那五个老家伙那么坏，谁知会不会被暗算了呢？”
其中一个门人说：“姑娘既然担心教主，那我们一起去找吧。”
另一个门人说：“现在拜月教的所有弟子都散落在各处去找教主。”
芊儿疑道：“为什么都出去找四娘？”
那人说：“两个多月前，有几个人来到揽月庄，说是奉了蒙古国师勃术巴之命，来与教主商议大事。教主不在，他们便留下了帖子，帖子上写着要与拜月教结成联盟等等。后来一个月前，他们又进庄求见教主，得知教主不在，他们便问缔结联盟的事，但是尤六娘和邱七娘说不和蒙古鞑子为伍，把他们骂走了。之后过了没几天，他们带着很多人夜闯揽月庄，放火烧了不少房子，伤了不少教里的人。邱七娘去追赶他们，杀了他们几个人，却也受了伤，回来没两日便死了。”
“什么！”芊儿吃惊道，“七娘……”她难过的翕动着嘴唇。
那个门人哽咽起来：“是的，邱七娘她……死了，尤六娘说是可能中了三日鬼。”
“三日鬼是洪道门的毒药啊。”樵老儿道。
门人道：“尤六娘说，那些来放火的人当中就有洪道门的人。”
芊儿道：“拜月教和洪道门从无过节，一向井水不犯河水，他们为什么来侵犯？我看，肯定又是那勃术巴使的坏，要不就是……”她对樵老儿道，“洪道门已经投靠了蒙古。”
樵老儿道：“洪道门向来以江湖大派自居，高傲的很，怎么能屈就于蒙古呢？”
芊儿哼了一声道：“我见过洪道门的那些徒子徒孙，有几个堂堂正正了？都是些见利忘义的小人！如果不是见利忘义，也不会偷了那图去给聂摩天。”
霍兴安道：“他们难道不知驭空子已经被勃术巴抓走了吗？”
樵老儿道：“看来是不知道。”
其中一个门人道：“教里的人打听到，洪道门自从掌门驭空子失踪后，洪道门中为了掌门之位起了内讧，后来因为丢图的事，娄人莽不知去向，他的两个大师兄也不明不白的死了，洪道门里几乎乱成了粥，门下散了一半了。”
芊儿道：“勃术巴很可能趁机控制了洪道门。”
刚才说话的门人道：“我们还得到消息说，勃术巴可能要在巫山大会上对武林群雄不利。”
樵老儿道：“他要怎样？难道要灭了武林不成？或者要当武林盟主？”
芊儿道：“离巫山大会的日子不远了，我们应该早做准备。如果勃术巴真的控制了洪道门，他还会控制更多的门派，如果他真的想让整个武林听命于他，那么服从的门派倒好，不服的门派则会遭殃……”
樵老儿道：“那拜月教就麻烦了。”
“我们要赶快找到四娘。”
霍兴安忽然道：“你们要找的蔺四娘，可能去了青城山。”
芊儿看着他：“你怎么知道？”
“我被青城五老带着向青城山去的时候，走到一个地方，不知是哪里，晚上有一个人和他们说话，我听见青城五老其中一个喊她蔺四娘，不知有没有听错。”
芊儿问他：“他们说了什么？”
“青城五老问她为什么总跟着他们，她和青城五老拌了几句嘴，然后走了。我想，她既然一直跟着青城五老，可能会跟到青城山去。”
“你听到的那个四娘说话什么样子？”
“我在屋子里，听的不太清楚，似乎声音很粗，说话很快。”
樵老儿道：“那必是四娘无疑了，”他一笑，“敢跟青城五老拌嘴的，还有谁呢？”
芊儿道：“听起来倒是四娘的风格，四娘是谁也不放在眼里的。”
因为担心蔺四娘，芊儿和樵老儿商量之后，决定去青城山找寻蔺四娘。芊儿让那几个教里的人分头去泰山派和洪道门，将两派掌门被勃术巴吸功而死的事告知他们。
樵老儿道：“洪道门不是已经被勃术巴他们控制了吗？”
“也许他们并不知道驭空子的事，还蒙在鼓里呢。”芊儿道。
“嗯，”樵老儿点头，“他们要是知道了真相，也许就不会再助纣为虐了。”
几个教众告辞而去。樵老儿建议返回河边，再乘船而下。他看了看霍兴安道：“兴安公子可愿和我们一起同去？”
霍兴安此时也不知该去哪里，他一心想找那勃术巴报仇，但现在似乎无计可施，心想不如和他们一起去，于是便点了点头。
樵老儿道：“教里既然已经和蒙古势同水火，看来我们现在不得不联合各派，来对付勃术巴。公子有心的话，我们可以一起去联系各派，你放走的啸海帮帮主，还有嘙喇密宗的法师，要是能联合他们一起，也是再好不过了。”
霍兴安点头：“他们一定会答应的，勃术巴关了他们那么久，还差点害死他们。”
芊儿瞥了霍兴安一眼，没有说话，但眉头舒展了开来，表情也愉悦了几分。
他们来到河边，准备解缆放船。霍兴安抬头看了一眼，他听到天上传来了一声尖啸，一个黑影盘旋着，似乎随时会俯冲下来。
“那很像辽东鹰王的鹰。”霍兴安道。
芊儿警惕的看了看天空。樵老儿道：“且慢。”他指着河的上游说，“有一艘大船正往这来。”
霍兴安也向上游看去，看见一面黑帆向这里驶来，船头站着几个人。“勃术巴难道是为了那些死了的虫子，来找我们的？”
樵老儿道：“有可能。不过那勃术巴也太小气了，为了几个虫子兴师动众。”他对芊儿道，“不管是不是勃术巴，不管是不是冲我们来的，我们还是不要走水路的好。”
芊儿点头。他们于是离开河岸，沿着山脚的土路往南而去。
他们行了几日，所过之处皆是破败的农舍和无人的村落。偶尔听见一两声鸡叫，也只在茅屋里出来一个白发苍苍的老人，带着一张饥瘦的脸望着他们。樵老儿对他们说，等到了南宋的地界就好了，宋地富庶，没有灾民和兵祸。
这几日，霍兴安虽然和芊儿一同风餐露宿的，但是觉得她对自己疏远了许多，之前在树林里一起避难时倒觉得亲近一些。他想起苏大哥临死前对他说的话，要他照顾芊儿，可是他想，她做什么事看起来都不愿让我帮忙，连和她说话有时都像是自讨没趣似的。
一日，他们行到一处荒村。日高人渴，他们进到一个竹屋里歇脚。
樵老儿去烧水煮茶了，芊儿坐在一个断腿的竹椅上摆弄着鞭子，霍兴安坐到她的对面，偶尔看看她。
屋子里飞着一些乱嗡嗡的苍蝇，时而叮在他的脸上，霍兴安被扰的不耐烦，干脆拔出短剑，练起星婆所教的刺叶的剑法来。苍蝇比落叶可快多了，他抖剑上百下，也只是刺中一两只而已。芊儿见他飞快出剑，惊异道：“你居然会妙云剑法？”
“什么？这是妙云剑法吗？我不知道。”
“是谁教你的，总知道吧？”
“是鬼手星婆。”
“那是妙手云婆的妙云剑法，这是其中一式。”
“哦，星婆只教了我这一式。我没有见过妙手云婆。”
“看来星婆有心收你做徒弟。”芊儿道，“可惜你贪恋美色，非要带了人家的女儿远走他乡。”
见她又提到那兰悦，霍兴安不知该怎么回答，心里一时又怅惘起来。
芊儿见她不语，微哼一声，摊开鞭子，向壁上一挥。
鞭稍及处，一只停在壁上的苍蝇被拍成了一块黑斑。
霍兴安不由地赞叹：“芊儿姑娘的鞭法实在厉害，出鞭即中。”
芊儿脸现骄傲之色：“比你那妙云剑法如何？”
“妙云剑法远远不如你的鞭法。”
“你想我教你是不是？”她哼了一声。
霍兴安心道，我哪有这个想法，便道：“不敢有这个念头。”
芊儿的鞭子突然向他挥来，霍兴安胳膊被抽的一痛，一只飞近胳膊的苍蝇刹那被抽卷到不知去向，想必已飘尸于尘。霍兴安不知鞭子冲苍蝇而来，只道是她生气的给了他一下。他揉了揉胳膊：“姑娘的鞭子没有打中苍蝇，可是击中了人。”
芊儿微微仰头，道：“因为这叫挥蝇鞭呀，挥赶的挥，蚊蝇的蝇。”
“你不是说叫回影鞭吗？”
“对男人来说，就叫挥蝇鞭。”
霍兴安无奈，也不与她计较，心想那鞭子出手很快，还是离远点的好。
苍蝇四处乱飞，芊儿的鞭影不时的掠向空中。一会儿，樵老儿端来了茶水，用不知从哪里找来的豁口的碗盛了两碗，端给了霍兴安和芊儿。霍兴安起身接过，道了声谢，倚在壁上，用嘴吹那滚烫的茶水。正吹着，鞭影一晃，壁上的一个苍蝇被鞭成了肉泥，一半蝇肉却不偏不巧的掉在了他的茶碗里。“这……”霍兴安皱了下眉，只好将碗里的茶水倒掉。他看了一眼芊儿，芊儿歪头看着屋檐，脸上有一丝得意。霍兴安无奈的摇头，心道，不知哪里得罪了她。
霍兴安向樵老儿另要了一碗茶水来喝。他喝了几口，觉得茶非常苦，他问樵老儿是什么茶。樵老儿说：“这不是茶，是一种养元修本的药。”
“哦。”霍兴安再喝，还是觉得难以下咽，他舔了舔嘴，嘴上全是苦味。他轻轻放下了碗，看了看芊儿，发现她却是大口的喝着。
芊儿喝了半碗，见霍兴安仍捧着碗，撇嘴道：“你可知这碗里的药，多少武林中的人想喝都喝不到呢。”
“这是很稀罕的东西吧？”霍兴安问。
“当然！”
霍兴安心道，既然这么珍贵，刚才为什么要害我倒掉那碗？他怕她又奚落自己，便端起碗，闭上眼咕咚咕咚的全喝了下去。
没多久，他觉得体内似有寒气弥漫开来，这碗热汤下肚，不见身体暖和，倒是浑身发冷。他正惊讶这药性的怪异，只见芊儿闭上了眼睛，好像开始运气。
芊儿运了一会儿气，面色红润了许多，脸庞有如桃花绽蕊。她吐了口气，睁开眼，看见对面瑟瑟寒战般的霍兴安，悠悠道：“烈日底下，苍蝇要冻死了……”
樵老儿不禁笑道：“兴安公子不知道，这药是辅助内力的药，也可以说是练功的药，需要以内力相抵，才会有效。”
霍兴安明白了，心道，芊儿内力当然好过我，只需稍稍运气即可，我哪有她内力那么强啊。于是他也坐下运气，提百脉之气与寒气暗暗抗衡。但寒气似乎很重，他感觉严霜渐渐布满了体内，只能试图一点点的驱除。
过了很久，他才觉得体内有暖阳透进，然后是春水慢慢的涨起，将冰霜慢慢的融化……他终于不再觉得寒冷，而是春风和煦般的受用。睁开眼，霍兴安觉得通体舒展，劲力澎湃，仿佛练完了一场大功。屋外已经是黄昏时分，他这一运气抵寒，竟然不知不觉过去了一个多时辰。
他发现芊儿和樵老儿都不在屋里。他心里一惊：难道是他们让我运气练功，趁机离开了？
他急忙走出屋子，屋外人影空无，只有归巢的鸟不断的飞向树梢。他们真的走了吗？霍兴安心里空落起来。他环顾四周，草木无声，只有夕阳的余晖映亮着竹屋。他叹了口气，慢步向树丛边走去。
忽然啪的一声，他的脸上挨了一鞭子。他侧脸，只见芊儿满脸怒气的站在不远处的树丛里。
“你在这里鬼鬼祟祟的干嘛？”她喝问道。
“我……以为你们走了。”霍兴安有些欣喜，竟没觉得疼痛。他扭身向她走了几步。
芊儿哼了一声，鞭子又飞了过来。霍兴安急闪，但肩上还是挨了一下。
霍兴安心里纳闷：芊儿她怎么又恼了？“姑娘这是……”
“你是不是偷偷跟着我？”
“我哪有？”
“那你鬼鬼祟祟的样子？”
霍兴安心里好笑，心想，我哪有像她说的那么不堪。他说：“我只是在找你。”
“那你为什么不喊名字？”
“哎……我以为你又忽然离开了。”霍兴安无措的站在那里。
芊儿看着他，语气柔和了下来：“你来，过来。”
霍兴安不知她什么意思，刚才还气哼哼的长鞭飞舞，这时却要他过去。他一时竟迟钝起来。
“你到底过不过来？”
霍兴安只好快步的走过去。
快走到她身边时，芊儿示意他停下：“刚才有两只野鸡在那里，”她指了指一处草丛的后面，“这时不知还在不在了，最好能抓住一只。”
见她不生气了，霍兴安也高兴起来。“那我绕到那边去。”
霍兴安悄悄的绕到草丛的另一边，看见草窝里伏着一只红黄羽相间的野鸡。他向芊儿点点头，拔出短剑，慢慢的移向草窝。野鸡很警觉，没等他走近，一听草响便噗啦啦的飞起，芊儿的鞭子也追不上。两只野鸡各飞一方，霍兴安和芊儿一起向其中一只合围去。野鸡在树林里飞来跳去，霍兴安几次差点抓住了它的尾巴，却又被它逃脱，总算，他将野鸡赶到了芊儿的身边，芊儿鞭子一响，野鸡从空中落下，霍兴安扑过去，将野鸡摁住。
霍兴安抬起头来，向走来的芊儿一笑：“今晚我们有鸡吃了。”他见芊儿好奇的看着野鸡，不禁往下瞅了一眼，发现被自己胳膊死死压住的野鸡竟然被挤出一个蛋来。他掸掉头上的羽毛和草叶，笑道：“而且还有蛋吃。”他将蛋抛给芊儿。
芊儿接住，将蛋握在手里。
“还温热吧。”霍兴安道。芊儿点头。
他们提着猎物回到了竹屋，出去找野菜的樵老儿也回来了，带着一些蘑菇和野菜。见了野鸡，樵老儿连连夸好。于是樵老儿和霍兴安一起烧水剥羽，剔膛洗肉。晚间他们美美的吃了一顿蘑菇炖鸡。
吃饭的时候，霍兴安对樵老儿说：“谢谢樵伯的汤药，不知那是什么神药，之后我觉得内力运行自如多了。”
樵老儿道：“是拜月教里一种补气练功的药，不过不能常用，否则寒气久驻，会暗伤五脏。”
“哦。”霍兴安心里称奇。
芊儿看着他道：“你要入拜月教门下吗？”
“兴安不敢高攀。”霍兴安道。
“拜月教可是江湖大教，也不是你想入就入得了的。”
霍兴安心道，我几时说要入拜月教了？
樵老儿微笑道：“兴安公子是蛟龙出海之人，怎能看得上拜月教这个小池塘呢。”
芊儿微哼一声。
霍兴安对樵老儿道：“天南四柄剑当中，就有拜月教的失魂剑法，可见拜月教的盛名，在江湖中一定是人人敬仰了。”
樵老儿颔首：“说起剑法，倒是不逊其它，放眼天下，只有洪道门的玄灵剑法可堪一比。”
霍兴安心想，从没见芊儿使过剑，想来那失魂剑法一定颇有高妙之处。“玄灵剑法，兴安有幸学得一些，只是没见识过失魂剑法。”
“哦？”樵老儿奇道，“你会玄灵剑法？”
“只是记得口诀，演练了下来，与真正的玄灵剑法恐怕有很大不同。”
“兴安公子可否让我们看一下玄灵剑法呢？”
“兴安学的粗陋，哪敢班门弄斧？”
“不妨，不妨，”樵老儿道，“我是身无半技，所以对有功夫的人很是佩服。兴安公子莫谦，展示几招来，也让老儿我饱饱眼福。”
霍兴安心想，樵老儿太抬举我了，学的那三招两式真的不好意思拿出手，怕是芊儿会见笑的。他看了一眼芊儿，芊儿一副不置可否的样子。他看见樵老儿期待的眼神，只好拔出短剑来：“可是这里没有剑……”
樵老儿摸出一把刀来：“那我们做两柄剑。”他从竹屋壁上拆下一个长竹条，用刀斩断，劈削起来。
霍兴安便也用短剑斩下一条，学着樵老儿，将竹条切削成一把竹剑。
在屋里施展不开，霍兴安拿着竹剑，来到屋外空地上。他错步变位，将玄灵剑法演练了一遍。
樵老儿看的连连称赞。
起初芊儿并没有出来，待到霍兴安收剑，她才站在门前道：“你这是又自创了一套剑法吗？”
“我没见过玄灵剑法是怎样的，”霍兴安知她见多识广，“是聂大哥临死前教我的口诀，后来，归渡大师又指点了一番，才能完整的使出来。”
“那你可以自成一派了。”
霍兴安窘道：“看来我是胡乱练的，还请芊儿姑娘多指教。”
“我才不会什么玄灵剑法，什么机灵剑法的，我只会……”芊儿忽道，“用剑来挡吧。”话音刚落，她的鞭子便飞向了霍兴安，霍兴安急闪，用竹剑去挡，但鞭稍未触便倏地收去，鞭影转了几个圈，忽地又罩来，霍兴安再用剑去格，鞭稍又闪电般离身，鞭影游龙般的在空中忽上忽下，忽左忽右，霍兴安始终不见其要攻击哪里，没多久，他的腋下、腿上接连挨了鞭子。
“你可知失魂剑法的厉害了吗？”芊儿道，“要是真剑的话，你早就死了。”
“你这，可是鞭法呀。”霍兴安不解。
“这鞭法，就是仿照剑法的。看来你不服气。”
霍兴安心道，我本来就不是你的对手。他拱手道：“兴安对姑娘的身手，早就拜服不已。”
芊儿轻哼一声，放下鞭子，和樵老儿要了另一柄竹剑。“拿好你的剑！”她提醒霍兴安，突然身子一转，旋舞般的向霍兴安袭去。霍兴安见她来的很快，连忙变招格挡，但剑尖划过仿佛无声无息，连击空的风响也没有，霍兴安急速应招，却看不清她的剑，芊儿的剑影飘忽无常，虚实难觑，看似并不凌厉，却绵里藏针杀机暗伏，霍兴安只能以快相对，用剑将周身护的密不透风，饶是这样，芊儿的剑尖仍不时的穿过来，几招过后，芊儿娇叱一声，翩然翻到了空中，霍兴安只觉后颈一麻，顿时肩不能动。
芊儿轻飘飘的落到地上。
霍兴安耷下手中的竹剑：“失魂剑法的确厉害，再配上芊儿姑娘的点穴功夫，更是防不胜防了。”
“点穴并不是失魂剑法的绝配，轻功才是。”芊儿道。
“那芊儿姑娘的的失魂剑法也很高妙了。”
“要说高妙，四娘才是。”芊儿径直回了屋去。
“芊儿，”霍兴安在后面喊道，“还请姑娘给解开一下穴道的好。”
樵老儿笑道：“我看小姐这次点的轻微，马上就自解了。”
“哦，”霍兴安道，“多亏姑娘手下留情。”
霍兴安不知道，那玄灵剑法的玄妙，在于多人的布阵走位，剑阵的合攻才能显现出强大的威力，一个人使出来便要弱很多，何况他学的玄灵剑法是半路出家，并没有深造心研，自然剑道浅薄。其实，他若能将长白剑法、妙云剑法和玄灵剑法融会贯通，倒也能更得精妙。天赋异禀的高人往往悟性灵通，习武练剑不拘泥于招式，而常人往往囿框于套路，不免刻板。霍兴安剑招扎实，但灵性尚缺，所以遇到诡怪的功夫就难以灵活应对。
这番切磋之后，霍兴安对芊儿更加佩服了。
他们在荒村歇息之后，继续向南而行。他们路过镇子，购了车马，非止一日，来到了京兆府地界。
在沿途的几处，霍兴安都发现了拜月教的符号。
他问樵老儿：“拜月教的人好像各地都有。”
樵老儿道：“除了洪道门，拜月教算是武林的大教了，在中原就有十个分座。只是拜月教很少参与武林中事，不那么张扬罢了。”
京兆府靠近宋界，往来商旅较多，比起沿途的村镇来倒是热闹多了。他们下了车，往一个集市里走去，霍兴安发现一棵树上出现了两个拜月教的符号。
芊儿对樵老儿道：“教里的人好像在召集。”
樵老儿道：“我们去看看吧。”
两边叫卖吆喝声此起彼伏，而芊儿充耳不闻般只是向前走。很多商贩看见她目不斜视的经过，当她是大户的千金，纷纷向她低头招呼：贵人赏个脸，瞧瞧这宝贝可过得眼？霍兴安替她连连摆手。
芊儿不闻不问的走过集市，倒是对路边的一个算命的老和尚多看了几眼。
老和尚乜斜了他们一眼，吟道：“如何造化将人弄，万变皆在乾坤中，谁得天机相予言，化险为夷而从容。”
芊儿忽然停了脚步。
霍兴安想起那个算命的人面妖花，怕这老和尚又有什么浑水摸鱼的伎俩，对芊儿小声道：“这些算卦的，最喜欢胡说。”
老和尚道：“这位公子，这位姑娘，可谓一对璧人，天造地设，琴瑟相合。”
芊儿轻斥道：“果然胡说八道。”
老和尚的话说的霍兴安不知所措，他偷看芊儿一眼，见她脸上的神情似喜非喜。
老和尚捻须道：“不过风雨无常，天有晦暗，怕是命遇不测，离合难知。如需破解，可容我一算？”
芊儿哼了一声：“你再胡说，我拔了你的胡子，掀了你的摊子。”
“莫恼，莫恼，施主自有福相，请恕老衲多嘴了，阿弥陀佛……”
芊儿扭身，大步离开。
霍兴安跟上她，对旁边的樵老儿道：“算卦的都喜欢咒别人。”
樵老儿道：“不错，算卦的嘛，总是先说坏，再说好。”
突然，一声马嘶在对面响起。霍兴安一看，见两匹马急急的拉缰，差点撞到行人，马上的一个少女向行人点头示歉。霍兴安觉得那个女子十分像悦儿，便不禁多看了几眼。待他想走上前仔细分辨时，那少女和另一匹马上的人却又打马拐进了另一条街道。
一时间，霍兴安有点神情恍惚，脚步也迟滞了，心想，难道那个女子真的是悦儿？他恨不能骑马跟过去，直怨自己刚才没有试探的招呼一声。
他们走过集市，穿过几条街，来到一处院门前。门前一个挽着双髻的女童看见芊儿，和她说了几句霍兴安听不懂的暗语，然后做了一个请的手势。这时，霍兴安看见刚才的两匹马不知从哪里又拐了出来，向这边走来。霍兴安站住了，等他们走过来，走近了，仔细一看，马上的两个女子都不是悦儿，只是其中一个带点悦儿的模样而已。他心里叹了口气，看着两匹马走了过去。
霍兴安回头，忽然听见头上一响，头发被鞭子打散了开来。他转身，看见芊儿站在院门里，刚才戏谑的那一鞭飞缩回她的手里。霍兴安摸了摸散下的头发，门里的女童咯咯直笑。
他走进院里，芊儿道：“原来你也是一个登徒子！”
“什么？什么登徒子？”霍兴安不懂她说的。
“看到美色便挪不开眼。”
霍兴安明白过来，道：“那个人很像悦儿，我还以为是悦儿……”
里面一个中年妇人迎了上来，芊儿叫了声“五娘”。那妇人欢喜的把着芊儿的胳膊问长问短。当她向霍兴安看来的时候，芊儿介绍道：“这是霍家子。”
似乎那个五娘对芊儿的这种称呼习以为常了，只是淡淡一笑：“霍公子，幸会了！”
“在下霍兴安，幸会！”霍兴安抱拳道。
五娘向他还礼：“霍公子器宇不凡，可谓少年俊才，寒舍有幸，快里面请。”
她将他们迎进堂屋，并吩咐人去沏茶。樵老儿也自去拴车喂马。
五娘和芊儿寒暄了一番后，讲到了蔺四娘的事。五娘说：“蒙古的国师派人来过这里，说要和拜月教结盟，并在巫山大会上推选勃术巴做盟主，我见他们居心不良，便将他们赶走了，他们留下狠话说，如果教主不答应，就是与蒙古为敌，迟早要将拜月教收入囊中，或者把拜月教扫荡干净。最近听说邱七娘遇害了，教主又很长时间不露面，不知怎样，我们都非常担心。”
芊儿道：“我也在找四娘，她可能去了青城山。”
“那我带些人，和你一起去吧。”
“那也好。”
见拜月教的人对芊儿都很恭敬，霍兴安心想，看来芊儿在教中的地位很高。
芊儿和五娘说着话，将他冷落在一边，霍兴安只好不停的喝茶。直到五娘离开屋子，芊儿也没提到他一句。
霍兴安起身相送五娘，回到门边时，芊儿在一旁冷冷道：“这会儿没人说话了，你可有时间好好的想你的悦儿了。”
霍兴安知道她在揶揄，心下无奈。
见他不回应，芊儿道：“是不是，霍家子？”
“芊儿姑娘，”霍兴安央求道，“你能不能不要这样称呼？”刚才芊儿当着拜月教众人的面叫他霍家子，霍兴安觉得很是羞赧。
芊儿道：“对男人我都是这么称呼，你是不是希望我称呼你公子呀？”
霍兴安拿她没有办法：“哎，那随你怎么叫好了。”
芊儿哼了一声：“如果我不喜欢的人，连称呼都没有。”
“看来，你是喜欢我喽？”
芊儿怒道，“胡说！”
“是你自己说的。”
她哼了一声，鞭子“嗖”的飞了过来。
霍兴安心道，她只要一哼，差不多便是出手的时候。好在他现在已经习惯了她动不动就不约而至的鞭子，反应也快了许多，鞭稍未到，他已纵身闪开。
“这次倒闪的很快！”
“姑娘不要动不动就甩鞭子好不好？”
“我的鞭子，想什么时候甩出呢，就什么时候甩出。”
霍兴安保持着随时能躲开的距离。“芊儿姑娘鞭法一绝，兴安甘拜下风。”
芊儿收卷了回影鞭，见霍兴安还站在房间的那边，道：“你要一直离我那么远吗？”
“姑娘鞭子那么快。”
“轻功好的人，根本不用离那么远。”
“我轻功本来就不好，”霍兴安苦笑道，“哪有姑娘身手敏捷。”
芊儿轻哼一声，坐回椅子上。
见她不再发怒，霍兴安也走了回来。他坐下来，端起茶碗，发现茶碗里没了茶水。他不愿喊人来添，索性不喝了。
见他放下了茶碗，芊儿将她一直没动的茶碗推给他：“给。”
霍兴安心说，她有时忽然对自己蛮横起来，有时却又忽然对自己亲切起来，真是摸不透她的脾气。“多谢。”他接过茶碗。
“我知道你心里在想什么。”芊儿道。
霍兴安不由的好笑：“你怎么知道我心里想的什么？”
“当然知道。”
“那，我心里在想什么？”
“我为什么要告诉你？”芊儿一句话又将他噎住了。
“好吧，我知道芊儿姑娘聪明过人。”
“你知道就好。”
当夜，在拜月教的住处，霍兴安翻来覆去的睡不着，总想着白天遇见那个骑马女子的情景。虽然那个女子不是悦儿，但他多么希望那个人是悦儿。悦儿已经离开他很长时间了，但他的心里，仍然时时刻刻牵挂着她。他想，也许今生今世，不一定能再见到悦儿了，但今生今世，如果再也见不到悦儿，他又如何能甘心？他想澄清一切，但一切真的能挽回吗？他想重温一切，但一切真的能重现吗？他心里又深深的痛起来。
他做了一个梦，梦里，滚滚铁骑如洪流而去，而在那滚滚铁骑中，悦儿不时的回头，对他哀声喊道：公子，来救我，救我啊……
他流着泪，喊着远去的悦儿，难过的喊着，愤怒的喊着，无力的喊着，直到一支箭射来，插在他的胸口……他仍然在喊她的名字。
他惊醒了，发现床边站着一个少女，神情忧伤而怜惜的看着他：“公子，我在这儿。”
他惊喜的看着她：“悦儿，是你吗？我不是在做梦吧？”
悦儿用袖口轻轻拭去他眼角的泪，说：“公子，是悦儿，悦儿一直在你的身边呢，你不要难过，悦儿再也不离开你了，好吗？”
他把住悦儿的手，不敢相信这是真的：“悦儿，你真的不再离开了吗？”
悦儿点点头：“公子，我们一起回天目山吧。”
他微笑起来，对自己说：“这不是梦，不是梦。”他按住胸口，抑制住激动，再看悦儿时，周围却忽然一片漆黑，他手中也空了。
他茫然的喊了声“悦儿”，却见两只灯笼在黑暗中亮起，灯光中，眼前的悦儿带着满脸愕然正一步步的向后退去，“不！”他说，“那不是真的！”但是悦儿随着灯光迅速的消失在了黑暗中……
霍兴安在一个接一个的梦中看见了亦真亦幻的悦儿，却又一次又一次的和她分离。
月光静静的照在他的脸上。
他沉睡的脸上，有一滴只有月光才得以窥见的泪。
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“那她们可能去了青城山。”
“如果她们得到了整张图，一定会来找你。”
芊儿道：“她们哪有那么容易得到。以前她们也去过青城山，没讨到什么便宜。再说，她们三个人之间还打来斗去的，现在得了半张图，不知会怎样。”
“嗯，”樵老儿道，“我看，她们每个人心里都打着小算盘。不过，她们早晚会来找你。”
“那得看我答应不答应，她们要是像当年哄骗我娘那样哄骗我，可不行。”
樵老儿摇了一会儿橹，道：“有件事挺奇怪，那勃术巴既然抓了驭空子，肯定也知道江湖上的传闻，他却杀死了驭空子。”
芊儿道：“他不是急着练那邪功，就是觉得驭空子对他已经没有什么用了。”
霍兴安道：“勃术巴抓了洪道门的驭空子，还有泰山派的掌门、啸海帮的帮主，不知这些门派知不知道。”
樵老儿道：“如果这些门派一起合力讨伐勃术巴，”他对霍兴安道，“兴安公子报仇的胜算就大了很多。”
霍兴安道：“我们不如去联合这三个门派一起对付勃术巴。”
芊儿嗤鼻道：“那是你自己的事。”
霍兴安被她的话顶了回去，顿时语塞。
樵老儿道：“勃术巴网罗了众多武林好手，还抓了不少掌门，看来是要助蒙古成势。我看，他可能有吞并天下武林之心。武林中人的确应该联合起来，以防他的狼子野心。”
“樵伯，你说的对！”霍兴安道，“勃术巴现在势力这么大，对武林是个威胁，武林中人要是联合起来就好了。”
樵老儿道：“自从炼日神教教主仙逝后，这些年天下武林你争我斗，各不相让，而后黑袍客也入了土，现在更是谁也不服谁。尤其是洪道门和青城派，打的两败俱伤。”
“他们活该！”芊儿道。
“炼日神教是什么教？”霍兴安第一次听说这个教的名字。
芊儿轻哼了一声：“炼日神教都不知道，看来你真是世外高人！”
“兴安一直在山上，很少下山，所以对武林中的事情知道的很少，惭愧了。”霍兴安道。
樵老儿一笑：“那也难怪，兴安公子确实是身在世外。”他对芊儿道，“如今炼日神教是‘只闻其名，不见其人’啊，再过上个几十载，恐怕就没于江湖了。”
芊儿道：“只要那地图还在，江湖就永远不会安宁，就是过上几十载，几百载，还是纷争不休。她叹道，除非我死了……”
霍兴安第一次听到她叹息，又听见她说除非我死了，心想，难道炼日神教和她有什么关系？
芊儿又道：“不过，就算我死了，还是会纷争不休。那些一心想得到地图的人，哪怕得到的是一张烂纸，他们也会没完没了的打下去。”
樵老儿道：“得到了，看不懂，又如何呢？”
芊儿道：“就算看不懂，他们也会试一试。”
樵老儿点头，道：“传说秦始皇老儿的墓，藏着天下之宝，百代以来，虽无墓址可考，但世人仍找寻不休，何况这炼日神教还有地图在世。”
霍兴安听樵老儿这么说，心想，那被月婆抢去的地图看来真的是一个藏宝图了。
船顺流而行，离蒙古营地越来越远了。河面变得开阔起来，两岸的草木影影绰绰。樵老儿把着橹，一些水鸟在船篷上起起落落。霍兴安倚着船舱，望着波光泛动的水面发呆。
霍兴安不知他们要去哪里，想到不久之后可能又要分别，不仅有一丝惆怅。
他以为芊儿会问他在哪里下船，但芊儿一直没问。见芊儿和樵老儿不问，他反倒觉得很宽慰，好像自己被他们收留了一样。不知怎的，他希望和芊儿多相处一会儿，尽管她时常对他冷言冷语的。
船行了一日后，拐进了一条小河，之后停靠到一处河滩上。
他们下了船，往岸上走去。岸上是稀疏的树丛，有几个东倒西歪的茅屋。芊儿指着一棵小树对樵老儿道：“教里的人来过。”
霍兴安看见她指的那棵树上，有一块树皮已被削去，露出的白色树干上刻着一个月亮的形状，月亮中部有一条弯折的横线，看起来像是一个符号。刻痕上用炭涂着黑色，显而易见。
樵老儿指了指东面：“我们留下的路标，看来有人发现了。”
霍兴安跟着他们，走了约半里多路，来到了一处山坡下的村子，村子有几户人家，但显然被兵火践踏过，房子都已经残破烧塌，只有山坡上的一处破庙尚且完好。他们走近的时候，山坡上传来了一长两短的唿哨声。
他们来到庙前，只见两个挽着双髻的女子毕恭毕敬的对芊儿抱拳道：“恭迎姑娘。”
芊儿点头。
她们将芊儿迎进了庙里。庙里还有另外两个挽着双髻的女子，齐齐上前施礼。
霍兴安跟着樵老儿也走了进去。他问了樵老儿，才知这几个人是拜月教的门下。霍兴安心想，原来芊儿是拜月教的。
芊儿问她们：“四娘在哪里？”
那几个拜月教的门人告诉芊儿，说教主蔺四娘早先追踪青城五老而去，一直没有下落。
芊儿看了一眼樵老儿，担心道：“四娘会不会着了那五个老家伙的道儿？”
樵老儿微笑道：“小姐不必担心，以四娘神出鬼没的轻功，常人想沾身可是难之又难。”
芊儿轻蹙眉头：“四娘虽然有一身超绝的轻功，但是也一向轻敌，那五个老家伙那么坏，谁知会不会被暗算了呢？”
其中一个门人说：“姑娘既然担心教主，那我们一起去找吧。”
另一个门人说：“现在拜月教的所有弟子都散落在各处去找教主。”
芊儿疑道：“为什么都出去找四娘？”
那人说：“两个多月前，有几个人来到揽月庄，说是奉了蒙古国师勃术巴之命，来与教主商议大事。教主不在，他们便留下了帖子，帖子上写着要与拜月教结成联盟等等。后来一个月前，他们又进庄求见教主，得知教主不在，他们便问缔结联盟的事，但是尤六娘和邱七娘说不和蒙古鞑子为伍，把他们骂走了。之后过了没几天，他们带着很多人夜闯揽月庄，放火烧了不少房子，伤了不少教里的人。邱七娘去追赶他们，杀了他们几个人，却也受了伤，回来没两日便死了。”
“什么！”芊儿吃惊道，“七娘……”她难过的翕动着嘴唇。
那个门人哽咽起来：“是的，邱七娘她……死了，尤六娘说是可能中了三日鬼。”
“三日鬼是洪道门的毒药啊。”樵老儿道。
门人道：“尤六娘说，那些来放火的人当中就有洪道门的人。”
芊儿道：“拜月教和洪道门从无过节，一向井水不犯河水，他们为什么来侵犯？我看，肯定又是那勃术巴使的坏，要不就是……”她对樵老儿道，“洪道门已经投靠了蒙古。”
樵老儿道：“洪道门向来以江湖大派自居，高傲的很，怎么能屈就于蒙古呢？”
芊儿哼了一声道：“我见过洪道门的那些徒子徒孙，有几个堂堂正正了？都是些见利忘义的小人！如果不是见利忘义，也不会偷了那图去给聂摩天。”
霍兴安道：“他们难道不知驭空子已经被勃术巴抓走了吗？”
樵老儿道：“看来是不知道。”
其中一个门人道：“教里的人打听到，洪道门自从掌门驭空子失踪后，洪道门中为了掌门之位起了内讧，后来因为丢图的事，娄人莽不知去向，他的两个大师兄也不明不白的死了，洪道门里几乎乱成了粥，门下散了一半了。”
芊儿道：“勃术巴很可能趁机控制了洪道门。”
刚才说话的门人道：“我们还得到消息说，勃术巴可能要在巫山大会上对武林群雄不利。”
樵老儿道：“他要怎样？难道要灭了武林不成？或者要当武林盟主？”
芊儿道：“离巫山大会的日子不远了，我们应该早做准备。如果勃术巴真的控制了洪道门，他还会控制更多的门派，如果他真的想让整个武林听命于他，那么服从的门派倒好，不服的门派则会遭殃……”
樵老儿道：“那拜月教就麻烦了。”
“我们要赶快找到四娘。”
霍兴安忽然道：“你们要找的蔺四娘，可能去了青城山。”
芊儿看着他：“你怎么知道？”
“我被青城五老带着向青城山去的时候，走到一个地方，不知是哪里，晚上有一个人和他们说话，我听见青城五老其中一个喊她蔺四娘，不知有没有听错。”
芊儿问他：“他们说了什么？”
“青城五老问她为什么总跟着他们，她和青城五老拌了几句嘴，然后走了。我想，她既然一直跟着青城五老，可能会跟到青城山去。”
“你听到的那个四娘说话什么样子？”
“我在屋子里，听的不太清楚，似乎声音很粗，说话很快。”
樵老儿道：“那必是四娘无疑了，”他一笑，“敢跟青城五老拌嘴的，还有谁呢？”
芊儿道：“听起来倒是四娘的风格，四娘是谁也不放在眼里的。”
因为担心蔺四娘，芊儿和樵老儿商量之后，决定去青城山找寻蔺四娘。芊儿让那几个教里的人分头去泰山派和洪道门，将两派掌门被勃术巴吸功而死的事告知他们。
樵老儿道：“洪道门不是已经被勃术巴他们控制了吗？”
“也许他们并不知道驭空子的事，还蒙在鼓里呢。”芊儿道。
“嗯，”樵老儿点头，“他们要是知道了真相，也许就不会再助纣为虐了。”
几个教众告辞而去。樵老儿建议返回河边，再乘船而下。他看了看霍兴安道：“兴安公子可愿和我们一起同去？”
霍兴安此时也不知该去哪里，他一心想找那勃术巴报仇，但现在似乎无计可施，心想不如和他们一起去，于是便点了点头。
樵老儿道：“教里既然已经和蒙古势同水火，看来我们现在不得不联合各派，来对付勃术巴。公子有心的话，我们可以一起去联系各派，你放走的啸海帮帮主，还有嘙喇密宗的法师，要是能联合他们一起，也是再好不过了。”
霍兴安点头：“他们一定会答应的，勃术巴关了他们那么久，还差点害死他们。”
芊儿瞥了霍兴安一眼，没有说话，但眉头舒展了开来，表情也愉悦了几分。
他们来到河边，准备解缆放船。霍兴安抬头看了一眼，他听到天上传来了一声尖啸，一个黑影盘旋着，似乎随时会俯冲下来。
“那很像辽东鹰王的鹰。”霍兴安道。
芊儿警惕的看了看天空。樵老儿道：“且慢。”他指着河的上游说，“有一艘大船正往这来。”
霍兴安也向上游看去，看见一面黑帆向这里驶来，船头站着几个人。“勃术巴难道是为了那些死了的虫子，来找我们的？”
樵老儿道：“有可能。不过那勃术巴也太小气了，为了几个虫子兴师动众。”他对芊儿道，“不管是不是勃术巴，不管是不是冲我们来的，我们还是不要走水路的好。”
芊儿点头。他们于是离开河岸，沿着山脚的土路往南而去。
他们行了几日，所过之处皆是破败的农舍和无人的村落。偶尔听见一两声鸡叫，也只在茅屋里出来一个白发苍苍的老人，带着一张饥瘦的脸望着他们。樵老儿对他们说，等到了南宋的地界就好了，宋地富庶，没有灾民和兵祸。
这几日，霍兴安虽然和芊儿一同风餐露宿的，但是觉得她对自己疏远了许多，之前在树林里一起避难时倒觉得亲近一些。他想起苏大哥临死前对他说的话，要他照顾芊儿，可是他想，她做什么事看起来都不愿让我帮忙，连和她说话有时都像是自讨没趣似的。
一日，他们行到一处荒村。日高人渴，他们进到一个竹屋里歇脚。
樵老儿去烧水煮茶了，芊儿坐在一个断腿的竹椅上摆弄着鞭子，霍兴安坐到她的对面，偶尔看看她。
屋子里飞着一些乱嗡嗡的苍蝇，时而叮在他的脸上，霍兴安被扰的不耐烦，干脆拔出短剑，练起星婆所教的刺叶的剑法来。苍蝇比落叶可快多了，他抖剑上百下，也只是刺中一两只而已。芊儿见他飞快出剑，惊异道：“你居然会妙云剑法？”
“什么？这是妙云剑法吗？我不知道。”
“是谁教你的，总知道吧？”
“是鬼手星婆。”
“那是妙手云婆的妙云剑法，这是其中一式。”
“哦，星婆只教了我这一式。我没有见过妙手云婆。”
“看来星婆有心收你做徒弟。”芊儿道，“可惜你贪恋美色，非要带了人家的女儿远走他乡。”
见她又提到那兰悦，霍兴安不知该怎么回答，心里一时又怅惘起来。
芊儿见她不语，微哼一声，摊开鞭子，向壁上一挥。
鞭稍及处，一只停在壁上的苍蝇被拍成了一块黑斑。
霍兴安不由地赞叹：“芊儿姑娘的鞭法实在厉害，出鞭即中。”
芊儿脸现骄傲之色：“比你那妙云剑法如何？”
“妙云剑法远远不如你的鞭法。”
“你想我教你是不是？”她哼了一声。
霍兴安心道，我哪有这个想法，便道：“不敢有这个念头。”
芊儿的鞭子突然向他挥来，霍兴安胳膊被抽的一痛，一只飞近胳膊的苍蝇刹那被抽卷到不知去向，想必已飘尸于尘。霍兴安不知鞭子冲苍蝇而来，只道是她生气的给了他一下。他揉了揉胳膊：“姑娘的鞭子没有打中苍蝇，可是击中了人。”
芊儿微微仰头，道：“因为这叫挥蝇鞭呀，挥赶的挥，蚊蝇的蝇。”
“你不是说叫回影鞭吗？”
“对男人来说，就叫挥蝇鞭。”
霍兴安无奈，也不与她计较，心想那鞭子出手很快，还是离远点的好。
苍蝇四处乱飞，芊儿的鞭影不时的掠向空中。一会儿，樵老儿端来了茶水，用不知从哪里找来的豁口的碗盛了两碗，端给了霍兴安和芊儿。霍兴安起身接过，道了声谢，倚在壁上，用嘴吹那滚烫的茶水。正吹着，鞭影一晃，壁上的一个苍蝇被鞭成了肉泥，一半蝇肉却不偏不巧的掉在了他的茶碗里。“这……”霍兴安皱了下眉，只好将碗里的茶水倒掉。他看了一眼芊儿，芊儿歪头看着屋檐，脸上有一丝得意。霍兴安无奈的摇头，心道，不知哪里得罪了她。
霍兴安向樵老儿另要了一碗茶水来喝。他喝了几口，觉得茶非常苦，他问樵老儿是什么茶。樵老儿说：“这不是茶，是一种养元修本的药。”
“哦。”霍兴安再喝，还是觉得难以下咽，他舔了舔嘴，嘴上全是苦味。他轻轻放下了碗，看了看芊儿，发现她却是大口的喝着。
芊儿喝了半碗，见霍兴安仍捧着碗，撇嘴道：“你可知这碗里的药，多少武林中的人想喝都喝不到呢。”
“这是很稀罕的东西吧？”霍兴安问。
“当然！”
霍兴安心道，既然这么珍贵，刚才为什么要害我倒掉那碗？他怕她又奚落自己，便端起碗，闭上眼咕咚咕咚的全喝了下去。
没多久，他觉得体内似有寒气弥漫开来，这碗热汤下肚，不见身体暖和，倒是浑身发冷。他正惊讶这药性的怪异，只见芊儿闭上了眼睛，好像开始运气。
芊儿运了一会儿气，面色红润了许多，脸庞有如桃花绽蕊。她吐了口气，睁开眼，看见对面瑟瑟寒战般的霍兴安，悠悠道：“烈日底下，苍蝇要冻死了……”
樵老儿不禁笑道：“兴安公子不知道，这药是辅助内力的药，也可以说是练功的药，需要以内力相抵，才会有效。”
霍兴安明白了，心道，芊儿内力当然好过我，只需稍稍运气即可，我哪有她内力那么强啊。于是他也坐下运气，提百脉之气与寒气暗暗抗衡。但寒气似乎很重，他感觉严霜渐渐布满了体内，只能试图一点点的驱除。
过了很久，他才觉得体内有暖阳透进，然后是春水慢慢的涨起，将冰霜慢慢的融化……他终于不再觉得寒冷，而是春风和煦般的受用。睁开眼，霍兴安觉得通体舒展，劲力澎湃，仿佛练完了一场大功。屋外已经是黄昏时分，他这一运气抵寒，竟然不知不觉过去了一个多时辰。
他发现芊儿和樵老儿都不在屋里。他心里一惊：难道是他们让我运气练功，趁机离开了？
他急忙走出屋子，屋外人影空无，只有归巢的鸟不断的飞向树梢。他们真的走了吗？霍兴安心里空落起来。他环顾四周，草木无声，只有夕阳的余晖映亮着竹屋。他叹了口气，慢步向树丛边走去。
忽然啪的一声，他的脸上挨了一鞭子。他侧脸，只见芊儿满脸怒气的站在不远处的树丛里。
“你在这里鬼鬼祟祟的干嘛？”她喝问道。
“我……以为你们走了。”霍兴安有些欣喜，竟没觉得疼痛。他扭身向她走了几步。
芊儿哼了一声，鞭子又飞了过来。霍兴安急闪，但肩上还是挨了一下。
霍兴安心里纳闷：芊儿她怎么又恼了？“姑娘这是……”
“你是不是偷偷跟着我？”
“我哪有？”
“那你鬼鬼祟祟的样子？”
霍兴安心里好笑，心想，我哪有像她说的那么不堪。他说：“我只是在找你。”
“那你为什么不喊名字？”
“哎……我以为你又忽然离开了。”霍兴安无措的站在那里。
芊儿看着他，语气柔和了下来：“你来，过来。”
霍兴安不知她什么意思，刚才还气哼哼的长鞭飞舞，这时却要他过去。他一时竟迟钝起来。
“你到底过不过来？”
霍兴安只好快步的走过去。
快走到她身边时，芊儿示意他停下：“刚才有两只野鸡在那里，”她指了指一处草丛的后面，“这时不知还在不在了，最好能抓住一只。”
见她不生气了，霍兴安也高兴起来。“那我绕到那边去。”
霍兴安悄悄的绕到草丛的另一边，看见草窝里伏着一只红黄羽相间的野鸡。他向芊儿点点头，拔出短剑，慢慢的移向草窝。野鸡很警觉，没等他走近，一听草响便噗啦啦的飞起，芊儿的鞭子也追不上。两只野鸡各飞一方，霍兴安和芊儿一起向其中一只合围去。野鸡在树林里飞来跳去，霍兴安几次差点抓住了它的尾巴，却又被它逃脱，总算，他将野鸡赶到了芊儿的身边，芊儿鞭子一响，野鸡从空中落下，霍兴安扑过去，将野鸡摁住。
霍兴安抬起头来，向走来的芊儿一笑：“今晚我们有鸡吃了。”他见芊儿好奇的看着野鸡，不禁往下瞅了一眼，发现被自己胳膊死死压住的野鸡竟然被挤出一个蛋来。他掸掉头上的羽毛和草叶，笑道：“而且还有蛋吃。”他将蛋抛给芊儿。
芊儿接住，将蛋握在手里。
“还温热吧。”霍兴安道。芊儿点头。
他们提着猎物回到了竹屋，出去找野菜的樵老儿也回来了，带着一些蘑菇和野菜。见了野鸡，樵老儿连连夸好。于是樵老儿和霍兴安一起烧水剥羽，剔膛洗肉。晚间他们美美的吃了一顿蘑菇炖鸡。
吃饭的时候，霍兴安对樵老儿说：“谢谢樵伯的汤药，不知那是什么神药，之后我觉得内力运行自如多了。”
樵老儿道：“是拜月教里一种补气练功的药，不过不能常用，否则寒气久驻，会暗伤五脏。”
“哦。”霍兴安心里称奇。
芊儿看着他道：“你要入拜月教门下吗？”
“兴安不敢高攀。”霍兴安道。
“拜月教可是江湖大教，也不是你想入就入得了的。”
霍兴安心道，我几时说要入拜月教了？
樵老儿微笑道：“兴安公子是蛟龙出海之人，怎能看得上拜月教这个小池塘呢。”
芊儿微哼一声。
霍兴安对樵老儿道：“天南四柄剑当中，就有拜月教的失魂剑法，可见拜月教的盛名，在江湖中一定是人人敬仰了。”
樵老儿颔首：“说起剑法，倒是不逊其它，放眼天下，只有洪道门的玄灵剑法可堪一比。”
霍兴安心想，从没见芊儿使过剑，想来那失魂剑法一定颇有高妙之处。“玄灵剑法，兴安有幸学得一些，只是没见识过失魂剑法。”
“哦？”樵老儿奇道，“你会玄灵剑法？”
“只是记得口诀，演练了下来，与真正的玄灵剑法恐怕有很大不同。”
“兴安公子可否让我们看一下玄灵剑法呢？”
“兴安学的粗陋，哪敢班门弄斧？”
“不妨，不妨，”樵老儿道，“我是身无半技，所以对有功夫的人很是佩服。兴安公子莫谦，展示几招来，也让老儿我饱饱眼福。”
霍兴安心想，樵老儿太抬举我了，学的那三招两式真的不好意思拿出手，怕是芊儿会见笑的。他看了一眼芊儿，芊儿一副不置可否的样子。他看见樵老儿期待的眼神，只好拔出短剑来：“可是这里没有剑……”
樵老儿摸出一把刀来：“那我们做两柄剑。”他从竹屋壁上拆下一个长竹条，用刀斩断，劈削起来。
霍兴安便也用短剑斩下一条，学着樵老儿，将竹条切削成一把竹剑。
在屋里施展不开，霍兴安拿着竹剑，来到屋外空地上。他错步变位，将玄灵剑法演练了一遍。
樵老儿看的连连称赞。
起初芊儿并没有出来，待到霍兴安收剑，她才站在门前道：“你这是又自创了一套剑法吗？”
“我没见过玄灵剑法是怎样的，”霍兴安知她见多识广，“是聂大哥临死前教我的口诀，后来，归渡大师又指点了一番，才能完整的使出来。”
“那你可以自成一派了。”
霍兴安窘道：“看来我是胡乱练的，还请芊儿姑娘多指教。”
“我才不会什么玄灵剑法，什么机灵剑法的，我只会……”芊儿忽道，“用剑来挡吧。”话音刚落，她的鞭子便飞向了霍兴安，霍兴安急闪，用竹剑去挡，但鞭稍未触便倏地收去，鞭影转了几个圈，忽地又罩来，霍兴安再用剑去格，鞭稍又闪电般离身，鞭影游龙般的在空中忽上忽下，忽左忽右，霍兴安始终不见其要攻击哪里，没多久，他的腋下、腿上接连挨了鞭子。
“你可知失魂剑法的厉害了吗？”芊儿道，“要是真剑的话，你早就死了。”
“你这，可是鞭法呀。”霍兴安不解。
“这鞭法，就是仿照剑法的。看来你不服气。”
霍兴安心道，我本来就不是你的对手。他拱手道：“兴安对姑娘的身手，早就拜服不已。”
芊儿轻哼一声，放下鞭子，和樵老儿要了另一柄竹剑。“拿好你的剑！”她提醒霍兴安，突然身子一转，旋舞般的向霍兴安袭去。霍兴安见她来的很快，连忙变招格挡，但剑尖划过仿佛无声无息，连击空的风响也没有，霍兴安急速应招，却看不清她的剑，芊儿的剑影飘忽无常，虚实难觑，看似并不凌厉，却绵里藏针杀机暗伏，霍兴安只能以快相对，用剑将周身护的密不透风，饶是这样，芊儿的剑尖仍不时的穿过来，几招过后，芊儿娇叱一声，翩然翻到了空中，霍兴安只觉后颈一麻，顿时肩不能动。
芊儿轻飘飘的落到地上。
霍兴安耷下手中的竹剑：“失魂剑法的确厉害，再配上芊儿姑娘的点穴功夫，更是防不胜防了。”
“点穴并不是失魂剑法的绝配，轻功才是。”芊儿道。
“那芊儿姑娘的的失魂剑法也很高妙了。”
“要说高妙，四娘才是。”芊儿径直回了屋去。
“芊儿，”霍兴安在后面喊道，“还请姑娘给解开一下穴道的好。”
樵老儿笑道：“我看小姐这次点的轻微，马上就自解了。”
“哦，”霍兴安道，“多亏姑娘手下留情。”
霍兴安不知道，那玄灵剑法的玄妙，在于多人的布阵走位，剑阵的合攻才能显现出强大的威力，一个人使出来便要弱很多，何况他学的玄灵剑法是半路出家，并没有深造心研，自然剑道浅薄。其实，他若能将长白剑法、妙云剑法和玄灵剑法融会贯通，倒也能更得精妙。天赋异禀的高人往往悟性灵通，习武练剑不拘泥于招式，而常人往往囿框于套路，不免刻板。霍兴安剑招扎实，但灵性尚缺，所以遇到诡怪的功夫就难以灵活应对。
这番切磋之后，霍兴安对芊儿更加佩服了。
他们在荒村歇息之后，继续向南而行。他们路过镇子，购了车马，非止一日，来到了京兆府地界。
在沿途的几处，霍兴安都发现了拜月教的符号。
他问樵老儿：“拜月教的人好像各地都有。”
樵老儿道：“除了洪道门，拜月教算是武林的大教了，在中原就有十个分座。只是拜月教很少参与武林中事，不那么张扬罢了。”
京兆府靠近宋界，往来商旅较多，比起沿途的村镇来倒是热闹多了。他们下了车，往一个集市里走去，霍兴安发现一棵树上出现了两个拜月教的符号。
芊儿对樵老儿道：“教里的人好像在召集。”
樵老儿道：“我们去看看吧。”
两边叫卖吆喝声此起彼伏，而芊儿充耳不闻般只是向前走。很多商贩看见她目不斜视的经过，当她是大户的千金，纷纷向她低头招呼：贵人赏个脸，瞧瞧这宝贝可过得眼？霍兴安替她连连摆手。
芊儿不闻不问的走过集市，倒是对路边的一个算命的老和尚多看了几眼。
老和尚乜斜了他们一眼，吟道：“如何造化将人弄，万变皆在乾坤中，谁得天机相予言，化险为夷而从容。”
芊儿忽然停了脚步。
霍兴安想起那个算命的人面妖花，怕这老和尚又有什么浑水摸鱼的伎俩，对芊儿小声道：“这些算卦的，最喜欢胡说。”
老和尚道：“这位公子，这位姑娘，可谓一对璧人，天造地设，琴瑟相合。”
芊儿轻斥道：“果然胡说八道。”
老和尚的话说的霍兴安不知所措，他偷看芊儿一眼，见她脸上的神情似喜非喜。
老和尚捻须道：“不过风雨无常，天有晦暗，怕是命遇不测，离合难知。如需破解，可容我一算？”
芊儿哼了一声：“你再胡说，我拔了你的胡子，掀了你的摊子。”
“莫恼，莫恼，施主自有福相，请恕老衲多嘴了，阿弥陀佛……”
芊儿扭身，大步离开。
霍兴安跟上她，对旁边的樵老儿道：“算卦的都喜欢咒别人。”
樵老儿道：“不错，算卦的嘛，总是先说坏，再说好。”
突然，一声马嘶在对面响起。霍兴安一看，见两匹马急急的拉缰，差点撞到行人，马上的一个少女向行人点头示歉。霍兴安觉得那个女子十分像悦儿，便不禁多看了几眼。待他想走上前仔细分辨时，那少女和另一匹马上的人却又打马拐进了另一条街道。
一时间，霍兴安有点神情恍惚，脚步也迟滞了，心想，难道那个女子真的是悦儿？他恨不能骑马跟过去，直怨自己刚才没有试探的招呼一声。
他们走过集市，穿过几条街，来到一处院门前。门前一个挽着双髻的女童看见芊儿，和她说了几句霍兴安听不懂的暗语，然后做了一个请的手势。这时，霍兴安看见刚才的两匹马不知从哪里又拐了出来，向这边走来。霍兴安站住了，等他们走过来，走近了，仔细一看，马上的两个女子都不是悦儿，只是其中一个带点悦儿的模样而已。他心里叹了口气，看着两匹马走了过去。
霍兴安回头，忽然听见头上一响，头发被鞭子打散了开来。他转身，看见芊儿站在院门里，刚才戏谑的那一鞭飞缩回她的手里。霍兴安摸了摸散下的头发，门里的女童咯咯直笑。
他走进院里，芊儿道：“原来你也是一个登徒子！”
“什么？什么登徒子？”霍兴安不懂她说的。
“看到美色便挪不开眼。”
霍兴安明白过来，道：“那个人很像悦儿，我还以为是悦儿……”
里面一个中年妇人迎了上来，芊儿叫了声“五娘”。那妇人欢喜的把着芊儿的胳膊问长问短。当她向霍兴安看来的时候，芊儿介绍道：“这是霍家子。”
似乎那个五娘对芊儿的这种称呼习以为常了，只是淡淡一笑：“霍公子，幸会了！”
“在下霍兴安，幸会！”霍兴安抱拳道。
五娘向他还礼：“霍公子器宇不凡，可谓少年俊才，寒舍有幸，快里面请。”
她将他们迎进堂屋，并吩咐人去沏茶。樵老儿也自去拴车喂马。
五娘和芊儿寒暄了一番后，讲到了蔺四娘的事。五娘说：“蒙古的国师派人来过这里，说要和拜月教结盟，并在巫山大会上推选勃术巴做盟主，我见他们居心不良，便将他们赶走了，他们留下狠话说，如果教主不答应，就是与蒙古为敌，迟早要将拜月教收入囊中，或者把拜月教扫荡干净。最近听说邱七娘遇害了，教主又很长时间不露面，不知怎样，我们都非常担心。”
芊儿道：“我也在找四娘，她可能去了青城山。”
“那我带些人，和你一起去吧。”
“那也好。”
见拜月教的人对芊儿都很恭敬，霍兴安心想，看来芊儿在教中的地位很高。
芊儿和五娘说着话，将他冷落在一边，霍兴安只好不停的喝茶。直到五娘离开屋子，芊儿也没提到他一句。
霍兴安起身相送五娘，回到门边时，芊儿在一旁冷冷道：“这会儿没人说话了，你可有时间好好的想你的悦儿了。”
霍兴安知道她在揶揄，心下无奈。
见他不回应，芊儿道：“是不是，霍家子？”
“芊儿姑娘，”霍兴安央求道，“你能不能不要这样称呼？”刚才芊儿当着拜月教众人的面叫他霍家子，霍兴安觉得很是羞赧。
芊儿道：“对男人我都是这么称呼，你是不是希望我称呼你公子呀？”
霍兴安拿她没有办法：“哎，那随你怎么叫好了。”
芊儿哼了一声：“如果我不喜欢的人，连称呼都没有。”
“看来，你是喜欢我喽？”
芊儿怒道，“胡说！”
“是你自己说的。”
她哼了一声，鞭子“嗖”的飞了过来。
霍兴安心道，她只要一哼，差不多便是出手的时候。好在他现在已经习惯了她动不动就不约而至的鞭子，反应也快了许多，鞭稍未到，他已纵身闪开。
“这次倒闪的很快！”
“姑娘不要动不动就甩鞭子好不好？”
“我的鞭子，想什么时候甩出呢，就什么时候甩出。”
霍兴安保持着随时能躲开的距离。“芊儿姑娘鞭法一绝，兴安甘拜下风。”
芊儿收卷了回影鞭，见霍兴安还站在房间的那边，道：“你要一直离我那么远吗？”
“姑娘鞭子那么快。”
“轻功好的人，根本不用离那么远。”
“我轻功本来就不好，”霍兴安苦笑道，“哪有姑娘身手敏捷。”
芊儿轻哼一声，坐回椅子上。
见她不再发怒，霍兴安也走了回来。他坐下来，端起茶碗，发现茶碗里没了茶水。他不愿喊人来添，索性不喝了。
见他放下了茶碗，芊儿将她一直没动的茶碗推给他：“给。”
霍兴安心说，她有时忽然对自己蛮横起来，有时却又忽然对自己亲切起来，真是摸不透她的脾气。“多谢。”他接过茶碗。
“我知道你心里在想什么。”芊儿道。
霍兴安不由的好笑：“你怎么知道我心里想的什么？”
“当然知道。”
“那，我心里在想什么？”
“我为什么要告诉你？”芊儿一句话又将他噎住了。
“好吧，我知道芊儿姑娘聪明过人。”
“你知道就好。”
当夜，在拜月教的住处，霍兴安翻来覆去的睡不着，总想着白天遇见那个骑马女子的情景。虽然那个女子不是悦儿，但他多么希望那个人是悦儿。悦儿已经离开他很长时间了，但他的心里，仍然时时刻刻牵挂着她。他想，也许今生今世，不一定能再见到悦儿了，但今生今世，如果再也见不到悦儿，他又如何能甘心？他想澄清一切，但一切真的能挽回吗？他想重温一切，但一切真的能重现吗？他心里又深深的痛起来。
他做了一个梦，梦里，滚滚铁骑如洪流而去，而在那滚滚铁骑中，悦儿不时的回头，对他哀声喊道：公子，来救我，救我啊……
他流着泪，喊着远去的悦儿，难过的喊着，愤怒的喊着，无力的喊着，直到一支箭射来，插在他的胸口……他仍然在喊她的名字。
他惊醒了，发现床边站着一个少女，神情忧伤而怜惜的看着他：“公子，我在这儿。”
他惊喜的看着她：“悦儿，是你吗？我不是在做梦吧？”
悦儿用袖口轻轻拭去他眼角的泪，说：“公子，是悦儿，悦儿一直在你的身边呢，你不要难过，悦儿再也不离开你了，好吗？”
他把住悦儿的手，不敢相信这是真的：“悦儿，你真的不再离开了吗？”
悦儿点点头：“公子，我们一起回天目山吧。”
他微笑起来，对自己说：“这不是梦，不是梦。”他按住胸口，抑制住激动，再看悦儿时，周围却忽然一片漆黑，他手中也空了。
他茫然的喊了声“悦儿”，却见两只灯笼在黑暗中亮起，灯光中，眼前的悦儿带着满脸愕然正一步步的向后退去，“不！”他说，“那不是真的！”但是悦儿随着灯光迅速的消失在了黑暗中……
霍兴安在一个接一个的梦中看见了亦真亦幻的悦儿，却又一次又一次的和她分离。
月光静静的照在他的脸上。
他沉睡的脸上，有一滴只有月光才得以窥见的泪。
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