第十五章 欲将迷雾拨
次日，霍兴安和坛翁道别。霍兴安要去豁口村送别兀盏，坛翁则因为要远行，想回去安排一下杂事，他们约好三天后在中都的彰义门外相见。
霍兴安回到豁口村后，发现兀盏的家中已经停灵待葬。
兀盏的女儿见霍兴安回来，将他迎进堂中，告诉他兀盏已经去世了。
“公子厚恩，但我爹没等到你来。”妇人向他深深拜谢。霍兴安不禁悯然。她拿出了一张纸来，递给霍兴安。
霍兴安看那纸上，歪歪扭扭的写着四个字：令堂枉死。他疑惑的念了出来。
“想必是公子的灵丹的作用，你走后我爹眼睛也亮了，嘴也能张开发声了。”
“他说什么了？”霍兴安急忙问道。
妇人道：“我们谁也听不清他说什么，声音太小太含混了，我们就喂了他水喝。我爹后来举起了手指，有人反应过来，就立即拿了笔给他，他用最后的力气在纸上划了这几个字，然后才闭眼走了。我想，这应该是留给公子的……”
“兀老伯……”霍兴安叹了一声，又看了一遍这四个字，“你要告诉我什么呢？你的意思，难道是说，我娘是被人害死的？”他不禁一个寒战。
他看了看妇人，轻声问她：“兀老伯在世的时候，可和你说过什么关于我娘的事情吗？”
妇人道：“我爹在公子府上做事多年，一直受令堂关照，很是感激。我爹在世的时候，也总是说令堂是个对下人很好的夫人。至于我爹写的这几个字，我也不明白是怎么回事。”
霍兴安握着这四个字遗书，觉得其中必有原因。
妇人忽然想起了什么：“倒是有一件事，不知是不是和令堂有关。”
“大娘请说。”
妇人回忆道：“我爹说过一件事，发生在令堂去世的那天。”
“哦？”
“那天下午，我爹在公子府里，正送东西去厨房，看见丫环小翠神色慌张的跑来，没等他问，便看见勃术巴从后面追来，小翠对我爹说了声‘夫人她……’，还没说完，就听勃术巴对那个丫环大喊道‘你个死丫头跑什么’。小翠不敢停留，往前跑到厢房里，但那勃术巴追上去就是一掌。”
“小翠被打死了？”
“不知是不是打死了，接着勃术巴就把她抱走了。因为小翠是令堂的贴身丫环，我爹急忙去通知令堂，但是令堂屋子的门口有勃术巴的人把守着不让进，说夫人现在正睡着。后来不久，小翠在水井里被发现。家丁门都猜测勃术巴非礼了那个小丫环，小丫环才投了井。后来勃术巴也说她喜欢小翠，还给了小翠的家里人不少银子，将事情压了下去。”
“可惜了……那，当时为什么勃术巴的人守着我娘的屋子呢，我记得院里还有别的打杂的婆婆呀？”
“我爹就是因为这个，才觉得小翠死的很蹊跷。而且当天，直到小翠被发现死在井里，令堂还没有出来。后来勃术巴的人叫来我爹，让我爹速去请王御医来，说令堂身体不舒服。我爹请来了王御医，但御医没能救的了令堂，令堂当晚便走了……”
霍兴安垂泪道：“自从我爹死后，我娘一直很伤心，身体也一直不好，王御医经常来，还开了很多药，我娘也不用，”他回忆道，“勃术巴和赤蚣他们都经常来看望我娘，勃术巴来的次数最多，他还将我送到学府里去，和阿不罕的孩子一起读书。”霍兴安叹息道，“我记得那天回来后，勃术巴抱着我就哭起来，赤蚣他们也来了，都抱着我哭。”
妇人跟着他叹息。
霍兴安看着那张纸：“但既然兀老伯留下这四个字，那我娘的死肯定有蹊跷。”他想起那个含糊其辞的王御医，心想，他一定知道内情，我应该再回去好好问他，不过，他就算知道些什么，也未必肯告诉我。他又想起妇人说的小翠的那半句话，心想那勃术巴当时是在场的，还派人守在屋前，我娘的死会不会和他有关呢？我这次来找兀老伯，实际上是想询问我爹过世前的事，他却留言告诉我关于我娘的事……
“我爹留下了这四个字，一定是他知道些什么。对了，我爹还说过一件事，”妇人道，“小翠投井后，那勃术巴找到我爹，凶巴巴的问他，小翠和他说了什么，我爹不敢说，便摇头说没有，勃术巴半信半疑的对我爹道，你要是敢出去胡说八道，小心你的脑袋。”
“那勃术巴真是蛮横无礼。”
“令堂的后事完毕后，公子府里的家丁都散了，我爹想到勃术巴的话，心里害怕，就回到了乡里来，不敢再去别人府里做事。”
“哎，难为兀老伯了……”
霍兴安想到兀盏多年来对父亲鞍前马后的服侍，见兀盏已入棺，又掏出些银两来给妇人，表达心意。
谢过了妇人，又向去世的兀盏拜了棺之后，霍兴安满怀愁绪的向外走去。现在，他心里又多了一个谜团。他感觉自己正站在茫茫的迷雾中，难辨过去，也难见将来。
他心事重重的骑着马，慢慢向中都而去。
他来到中都的旧宅处。母亲去世后，父亲的一个外亲曾在这里照看府邸，那外亲最近远行，只剩下落锁的府门。霍兴安骑马围着霍府绕了一圈，看着葱茏的庭树，和恋宅的鸟雀，思绪万千。他想进去摸一摸熟悉的石马、石桌，熟悉的廊柱、阑干，熟悉的一切……可还是打消了这个想法。
他的眼神从迷茫萎顿慢慢的变得笃定坚强起来，他对空寂的庭院和屋檐说，父亲，母亲，儿子一定要将事情查个水落石出，抓住害死你们的人，为你们报仇！
他打马向府外的大道驰去，像是要努力的摆脱心中的依依不舍，又像是要奋力的冲破眼前的重重迷障。
三天后，霍兴安来到彰义门和坛翁会合。
坛翁这次带了很多门人，浩浩荡荡的，像是举家西迁一样。他照例坐在摇摇晃晃的坛子里，自得其乐的抽着烟斗。他请霍兴安也进到坛里，霍兴安想起那坛里的腥臊味道，还是婉言谢拒了。
坛翁想直接向西去，从西京地界过去，他问霍兴安的路线，霍兴安想去一趟抚州。坛翁觉得抚州离西京距离也不远，便和霍兴安同行，一起先往抚州去。
霍兴安去抚州是为了再问一下那个王御医，顺便也想再见到苏大哥。坛翁道：“听说蒙古在攻打抚州。”
“我离开抚州的时候蒙古刚退兵。”霍兴安问坛翁会不会担心蒙古再攻打抚州。坛翁大笑说：“霍贤弟都不怕，我怎么会怕？如果真的遇上了蒙古鞑子，那就多杀几个蒙古人。”
霍兴安也会意的一笑。
坛翁坐在众人抬举的坛子里，一路走的很慢，还经常停下喝酒休息。坛翁很贪杯，简直是无酒不度日。门下除了抬他的坛子，还抬着数罐好酒。坛翁感激霍兴安的回天丹，一次喝的痛快之后，便将霍兴安拉到一个树林里，要教他几招没见过的功夫。
“霍贤弟，”坛翁道，“我坛翁的功夫，多是偏门邪门的多，本来想传些给你，但见霍贤弟为人正派，还是不要学这些邪门功夫的好，免得像我落得这样的下场。但我常年居于坛中，悟出了几个招法，这几个招法想来还有点用。”
见霍兴安很感兴趣，坛翁便在林中演练起来。他运气，小步转圈，腰部以上旋动，胳膊与手作波浪状穿梭起伏，似如舞姿般柔动，看上去没什么威力，但是地面的落絮凋叶却随之旋腾而起，上方的树叶也仿佛被吸入一个风涡之中，叶尖纷纷指向坛翁抖动不停。坛翁胳膊一振，腾起的乱絮向四面激飞出去，树枝也回弹到树干上，哗啦啦作响。霍兴安也感到脸上有风拂过。
坛翁换了身法，忽然倒立起来，这次是手掌撑地转圈，双腿在上旋动，同样的搅动起地上和枝上的树叶来。之后又用手抱住脚在地上转起来，霍兴安见转动中不断有掌甩出，竟然有些眼花缭乱之感，和那巨坛在地上滚动倒是很像。坛翁转了几圈，一个空翻立定，身下已无半个落叶。
见霍兴安睁大了眼睛，坛翁笑道：“别看只有三招，但是当很多人围着你的时候，便会使得他们互相碰撞，不能自顾，他们的发力只能作用到他们自己身上。这里只有树叶，如果是人，那便会相互绊缠，躺倒一圈。”
霍兴安赞道：“坛翁这三招很妙，不知叫什么名字？”
“这三招是我在坛中思索出来的，至于叫什么名字嘛，我觉得应该叫旋天转地。”
“旋天转地，这真的恰如其状，妙呀！”
坛翁哈哈一笑。于是坛翁教霍兴安如何施展这三招，霍兴安很快学会了。但这旋天转地的招法里依然需要内力的自如运用，见霍兴安内力不足，坛翁道：“霍贤弟即使不能将围攻你的人都击倒，也能使他们手忙脚乱难以近身。”霍兴安点头。
坛翁道：“这三招在混战中好用，但是遇到鹰王老贼突施冷箭的袖风刀，尤其是他多刀齐射的时候，就难以奏效了。静不如动，慢不如快，跑不如飞，向来如此。鹰王老贼几十年来，只练快刀一项，已经达到‘不见其刀，只听其声’的地步。”
“我见你躲他的刀也很快。”
坛翁道：“我是防着明处的他，而且还有坛子帮忙，他如果暗袭的话，我多半躲不过去。好在那老贼每次出现的时候，都有鹰叫提醒。”
“怪不得叫辽东鹰王。”
“那只鹰是他养的，喂人肉长大的，看见人也不怕。”
霍兴安心想，喂人肉？那太过恶毒了！连养的鹰都如此，可见其人。
教了霍兴安旋天转地招法，霍兴安向他拜谢，要以师父相称，坛翁摆手拒绝，说这三招也不是什么名家大成，不足称道，他又不是什么江湖门派，权当感谢霍兴安赐药之恩了。
歇歇走走，他们来到了抚州。
抚州城里的军民正在筑垒固墙，霍兴安一问，原来蒙古大军已到了城外。霍兴安急忙去见苏槐庭。
苏槐庭受了伤，左臂裹在布里，正在床上休息。见霍兴安来，他非常高兴。霍兴安问他：“蒙古人怎么又回来了。”
苏槐庭说：“当时察合台部撤退，是假消息，我们两路人马追上去，想打他个措手不及，哪知那铁木真的大军早就赶来，布了埋伏，我们吃了亏，只能逃回来。铁木真非常狡猾。”
霍兴安担心道：“苏大哥觉得抚州会守的几日？”
“铁木真这次看样子志在必得。抚州不是关隘，没有天险可守，我们只能高筑城墙，守的一日是一日。铁木真已经攻打了一回了，因为我们城防巩固，没有攻上来，这两天我们正加紧垒墙，把城里的百姓都用上了。不过蒙古方面也没有闲着，铁木真也在垒土堆。”
“哦？”
“他们的土堆垒的很快，用不了几天，恐怕会高过我们的城墙。”
“那我们怎么办？”
“慌也慌不得，只能小心防守了。”
苏槐庭见霍兴安情绪似乎有点低落，便问道：“兴安弟这次回去见故人，可顺利？”
霍兴安不想隐瞒，便把兀盏临终所写遗言的事情告诉了苏槐庭，还将兀盏女儿所说的事说来给苏槐庭听。
苏槐庭沉思片刻，道：“令堂看来真的是被人害死的。俗话说，人之将死，其言也真。那兀盏最后留言，不交代家事，却告知你令堂枉死之事，可见这件事他放在心里已久，不想带到土里去。所以令堂的冤死是无疑的了。”
“哦。”霍兴安暗暗点头。
“那勃术巴追小翠的事，显然是想杀人灭口。”
“杀人灭口？”
“嗯。”苏槐庭道，“令尊死后，勃术巴成为头旗武士，以他的身份，又和令堂相熟已久，想纳一个小丫环，完全没必要用强，只需和令堂讨要便是，两家又不伤和气，何必为大不尊的去调戏人家小丫环，还追出那么远，岂不是个笑话？”
苏槐庭一点拨，霍兴安恍然大悟。
“而且，小翠对兀盏说的那半句话，也很可疑。如果是勃术巴要非礼她，她应该喊‘救命’才是，而不是提到令堂。”
霍兴安点头：“苏大哥分析的在理，我现在有点明白了。”
“令堂看来不光是因为令尊的死悒郁成疾，多半是因为别的原因才身体日见虚弱。”苏槐庭顿了顿道，“我看当天，一定是小翠发现令堂被害，才吓的跑出来。那勃术巴不是凶手，也是和令堂的死有关！”
霍兴安脑中透亮了许多。“但是后来那个王御医去了，诊断为我娘心力衰竭，血淤而停……”
“那王善通肯定是受了威胁，才不敢说真话。”
“如果是勃术巴威胁了他，”霍兴安想到，“勃术巴已经叛国，我现在去问王善通，他还不敢说吗？”
“以勃术巴现在的势力，要加害他的家人，派几个人去就行了，他会不怕吗？”苏槐庭道，“不过，要确定令堂到底死于何故，还是得王善通亲口说出来才知道。”
“那勃术巴是不是这次也随铁木真来了。”
“应该是。”
“那王御医还在城里吧？”
“还在。”
于是霍兴安去找王善通，而王善通一直在守备完颜承裕的府里，不见出来。他又去找坛翁，发现坛翁正在城中的酒馆里喝的欢畅。他将铁木真围城的事告诉了坛翁，坛翁说：“知道知道，满城都在忙着运送滚石檑木嘛。”
霍兴安这时已改变了主意，便建议他：“要不坛翁先择路向西去？否则一旦打起仗来怕不易离开的。我在这里可能有些耽搁。”
坛翁道：“听说城里城外有几十万金兵，后面还有援军来，蒙古人可不那么容易进来。再说，我坛翁什么时候怕过蒙古鞑子？哈！”
见坛翁毫不畏惧，霍兴安不由地佩服。
坛翁道：“如果蒙古人来攻城，说不定我也偷偷杀几个鞑子解解手痒，哈哈！”
“如果金国尽是如坛翁般的人物，蒙古人哪敢进犯我们？”
“霍贤弟可过誉了，我坛翁只是一个江湖闲人，有几手闲散功夫，有几分护国之心罢了，要说抵御鞑子，还得那些上阵冲杀能征善战的猛兵猛将不可。”
“只愿这样的猛兵猛将能护得抚州。”霍兴安道。他干脆也坐下和坛翁对饮起来。
一个带着纸卷的箭射上了城头，城外，满野的风带着地动山摇的蹄声向抚州刮来。
次日黄昏，当苏槐庭和霍兴安正走上城楼的时候，一个兵士将一封刚射上来的劝降书呈给他看。苏槐庭现在已复职为完颜承裕麾下的前锋大将，负责镇守北门。他看了劝降书后，摇摇头，将纸撕碎扬去。
天际，横着暗血色边缘的黑云，苏槐庭站在城墙上，看着城外四野雄浑的战阵，不禁心下颤栗。蒙古人没有在北门垒土堆，不过这次攻打北门的蒙军调集了最多的冲车，足有几十辆，正一点点向北门推来。
苏槐庭下令准备火箭。
一队队蒙古兵扛着云梯向城墙冲来。城墙上，仰起一排排弓箭。兵士们点着了火，将箭向冲车射去。
蒙古的箭矢也漫天如蝗而至，一个个云梯搭向城墙，蒙古兵嗷嗷大叫着，向上攀爬。苏槐庭急忙指挥兵士将檑木推下，蒙古兵从梯子上纷纷掉落。一时间刀剑交鸣，或吼或嚎。
霍兴安看见远处千军万马的列阵之中，簇拥着一面大旗，旗帜前一匹枣红色的马上一个人在冷静的观看着战场。霍兴安指着那个人问苏槐庭：“那是铁木真吧？”
“应该是他。要是能杀了他，蒙古就不战而败了。”
一辆辆着火的冲车仍然执着的撞向城墙，大铁椎击碎墙砖，撞入了墙里。一支支箭射下去，推车的蒙古兵翻滚在车轮旁。
攻击了一轮，蒙古人没有能冲上城头，只留下了满地尸体和断裂的云梯。霍兴安看见大旗下的那个人挥臂做了个手势，旁边的一个将领飞马冲出，带领又一批蒙古兵卷地而来。
这次来的弓箭手比较多，马背上的强弓劲努一起发射，城墙上的金兵纷纷中箭，步兵趁势又搭上了云梯。
这一轮攻势猛烈，金兵伤亡很大，苏槐庭的头盔也被流矢射中。城墙终于被撞开一个大洞，蒙古兵洪水一样的涌进来。霍兴安赶忙随着苏槐庭下了城楼，在破口处截住杀进的蒙古兵，一番厮杀后才将他们逼退。城里早已准备好的兵士连忙用石木等填塞破口。
攻势连绵不断，霍兴安登上城楼，看着如潮涌来的悍勇异常的蒙古兵，听着耳边惊心动魄的杀声，心想那铁木真是不惜血本也要拿下抚州。忽然，一个熟悉的东西出现在前面。一个大坛子不知从什么地方滚了过来，滚到城墙下，将攻城的蒙古兵撞的四散开来，将一个云梯也撞倒了，又向蒙古的阵列方向滚去。霍兴安以为自己花了眼，但仔细一看，不是坛翁的大坛子又是谁的。他心想，这坛翁定是喝醉了，怎么敢如此上阵，他为坛翁捏了把汗。
坛子里，坛翁一边手拿葫芦不时的往嘴里灌几口，一边踩着坛子戏耍般的冲撞着蒙古兵，还不时的将坛子在原地转几圈。他常年以坛为玩物，操纵自如，换了常人，恐怕早就头晕目眩，转的七荤八素。
而霍兴安很为他担心，在城墙上急的大叫：“坛翁，快回来！这不好玩！”
震天的喊杀声中，坛翁却哪里听的到，他转滚着坛子，趁隙出剑一捅或一劈，神不知鬼不觉的杀了很多蒙古兵。
远处的王旗下，神情严肃的铁木真指着那个怪异的大坛子问一旁的人是何物，旁人都纳罕不已。有人说，可能内藏机关，有人说，里面可能藏有弓箭手。国师勃术巴上前出了一个计策，说用冲车堵住它，铁木真点头，让人传令下去。
坛翁玩累了，将坛子一扣，便坐着里面喝酒，十分得意。蒙古兵围聚着用刀砍那坛子，砍的迸出火星也无可奈何。
待坛翁歇了一会儿，再准备竖起坛子滚动的时候，听见有东西撞在了坛子上，他抬了一下坛子，却被卡住了。他使劲的将坛子举起翻开，发现坛子被几个大车围在了中间。蒙古兵跳上大车上向他挥刀杀来，坛翁并不慌乱，左砍右劈，将扑来的蒙古兵都砍下车去。
见坛翁不可近身，更多的骑兵向他冲来，顿时箭矢如雨。
霍兴安看的大惊，他知道坛翁听不见他的喊声，但仍然大喊“坛翁回来”。眼看着坛翁中了数箭，已经力不能支，霍兴安想跳下城楼去救他。苏槐庭见状死死的抱住霍兴安：“去不得呀，兴安弟，那个人就是你至亲也没法救啊。”
越来越多的蒙古兵包围了坛翁，霍兴安见几个弯刀砍下去，不禁闭上了眼睛。“坛翁，都是我害了你，我不该带你来抚州啊。”他喃喃道。
苏槐庭拉住城墙边的霍兴安，将他拉回城楼里，躲着城头的乱箭。
霍兴安睁开眼，刚才的一幕还在眼前，他不敢再上城头去看，心想此时坛翁肯定被剁成了肉酱。
天黑了下来，蒙古人最终没能攻下西门，只能退去。
苏槐庭道：“抚州的西门最弱，铁木真可能以为最好攻，没想到我们守住了。”他整顿了兵士，重新布置防备。
霍兴安很伤心，既敬佩坛翁的勇敢，又可惜他的鲁莽。当夜，他溜下城墙，去找坛翁，但是坛子不见了，在坛翁被困处的尸堆里也没有找到他的尸身。霍兴安心里有了丝安慰：看来坛翁被抓走了，但愿蒙古人没有杀了他。他向天默祷。
“蒙古人怎么能留着他？”喝酒的时候，苏槐庭对霍兴安道：“你那朋友杀了那么多蒙古兵，铁木真早就恨死他了，抓回去也会是碎尸万段。”
霍兴安不禁连连叹息，心想，这下坛翁连骨灰都留不下了，更加自责不已。
歇息了一夜，次日醒来，霍兴安首先想到了那个王善通。
他想，这次去找那王御医，一定要问个清清楚楚。
见霍兴安要去找王善通，苏槐庭给他出了个主意，让他见到王善通时直截了当的问他。
于是，当见了王善通，和他寒暄之后，按照苏槐庭说的，霍兴安忽然单刀直入的问他：“王御医，我有一件事弄不明白，我娘去世的那天，你来的时候我娘已经走了，为什么你到晚上才宣布我娘病故？”他直盯着王善通的眼睛。
王善通顿时一惊，有点结巴的说：“霍，霍公子，这本来……”
霍兴安心道，苏大哥果然聪明，这王善通圆谎都来不及。“我只问你，为什么不当时宣布我娘病故？”
“是……”
“你不要怕，尽管说。”
王善通仍然支支吾吾的说不出来。
霍兴安“啪”的拧断了椅子的扶手，将那扶手握住两端，“啪”的掰断成两截，见王善通哆嗦了一下，霍兴安又拿起半截，再掰断成两截。
见如此粗的扶手被霍兴安生生拧断成数截，王善通眼现惧色，嘴唇颤了颤，轻声说：“是勃术巴让我说的……”
“勃术巴！”霍兴安紧盯着他的眼，“是勃术巴害死了我娘，对吗？”
“勃术巴说是皇上赐了毒羹给令堂。”
“什么？”
“勃术巴说，皇上数次要将令堂纳为妃子，令堂誓死不从，反而出言相讥，皇上恼怒之下，便赐死了令堂，为了怕人声张出去，才以病故掩之。”
“皇上？”霍兴安脑中顿时一片恍惚茫然。“我娘怎么会被皇上招妃？”
“令堂的美貌谁人不知？皇上相中也在情理，不过令堂太过贞节，哎，霍公子……”
霍兴安没想到是这个原因，太过出乎意料，他见王善通慨叹不已，又不似诳语，心里也没了判断。皇上？他心想，怎么会对臣民如此恶毒，我应该去找他说理吗？此时他的心头又变成了一团乱麻。
从王善通处回来，霍兴安跟苏槐庭讲了王善通的话。
苏槐庭听后皱起了眉头。“令堂的美貌确实有所耳闻，不过……”
“不过什么？”
“不过要是真的传到了皇上的耳中，皇上也没必要以死相逼呀。再说，皇上就算相中了令堂，只要传令堂入宫，直接收入后宫即可，何必让勃术巴多次去说通？纳个妃子哪有如此麻烦，这样的话皇上还有何颜面？”
“苏大哥说的是……”
“这个王善通的话多半有谎，要不就是勃术巴没有据实相告。”
“那么说，那勃术巴还是脱不了干系？”
苏槐庭点头道：“勃术巴一定隐瞒了什么不可告人的秘密。也许，是勃术巴相中了令堂，而不是皇上……”
霍兴安凝了眉：“要去和皇上对质，那是不可能的，我还是去找勃术巴，当面问他。”
“嗯，”苏槐庭道，“兴安弟如果有机会见到那勃术巴，还是用我的办法，直接逼问他，看他承认不承认。”
“苏大哥高见，就按你说的办！”
正说着，突然有兵士来报，说西门吃紧，守备让苏将军速分兵支援。
苏槐庭看了一眼霍兴安：“看来完颜承裕顶不住了。”
于是他们迅速披挂上马，领一拨兵马向西门赶去。
西门此时鏖战正酣。木华黎在城外筑起了高大的土堆，午前已经筑好，筑的比城墙还高，蒙古兵从土堆上搭梯架桥，不到一个时辰，已经占领了西门城头。苏槐庭赶到的时候，金兵已开始溃退，苏槐庭抵挡了一阵，见无法挡住，只好和霍兴安往城里退去。一边后退，苏槐庭一边询问完颜承裕在哪里，得知他已率部往东门外去，显然是准备弃城，让苏槐庭来支援可能是让他来断后。苏槐庭骂了一句，但也不得不指挥人马拼命抵挡，阻住涌来的蒙古兵。
当天蒙古其实并没有全军压上，可怜几十万金兵，在主帅先逃之后，失去了斗志，竟然被木华黎的先锋敢死队的区区千人冲破了防守，溃不成军。苏槐庭独木难支，看着只顾败逃的金兵只骂懦夫，甚至砍死了几个逃兵也无济于事。他和霍兴安退守巷中，手下都劝他快走。苏槐庭说：我们再坚持一会儿，皇上的銮驾正在回居庸关的途中，完颜承裕将军带着主力部队先撤也好，可以安全护驾返回中都，我们先拖住铁木真。他整理人马，派人通知各门往东门汇合。
整个抚州已经变成了屠宰场，蛮横的蒙古兵冲进城里，见人便杀，只杀的血漫成河，铺尸成路。
霍兴安和苏槐庭退到东门时，身边只剩了几百人的残部，四散的金兵根本无法汇合。
木华黎部已经向东门包抄过来，截住了去路，剩余的几万人顿时成了笼中之鱼。霍兴安大声道：“苏大哥，我们突出去吧。”
“好！”
他们奋力向东门冲去。霍兴安当先冲杀，辟出一条路来，苏槐庭随后紧跟，百来骑硬是突了出去，穿过了木华黎的口袋缝。四野的蒙古人紧追不放，他们打马不停。苏槐庭的左臂因为受伤不能用力，一直用右臂挥刀和勒缰，极为不便，冲出东门时，已经中了几箭，他来不及拔，和霍兴安一起奔了数里，拐过一个山坡，木华黎追击的蹄声才渐渐小了。
苏槐庭伏在马上喘息，霍兴安环顾四周，跟来的兵士不到百骑。霍兴安扶苏槐庭下了马，发现他脸色惨白，他想替苏槐庭拔出箭，包扎伤口，苏槐庭吃力的摆手。霍兴安见有一支箭插在后背，似乎在要害部位。
“苏大哥，你怎么样？”
苏槐庭捂住血流不止的一处伤口道：“看样子，我要死在这里了。”
“苏大哥，怎么会呢，你好好着呢。我送你回中都。”
“兴安弟，我们就在这里别过吧。”
“苏大哥！”
“有件事，我希望你转告芊儿……”苏槐庭喘着气道。
霍兴安跪伏到他的身边。
苏槐庭把着霍兴安的手道：“有一件事我一直问心有愧。我骗了芊儿，也和你说了假话……其实，当初是我贪图钱财，得了洪道门和青城派的万两银子，才带驭空子和青城五老到芊儿的母亲那里去的，并不是他们逼我的。我以为，既然江湖上那么多人将莲芝手里的那张图当个宝贝，不如卖了它……哪知莲芝将那东西当作命一样来保护，哎……我没想到，我一时的错误害死了莲芝，”他恳切的望着霍兴安，“你找到芊儿的话，就告诉她，我对不起她们娘俩，老天已经惩罚我了……”
听苏槐庭说出真话，霍兴安不由地叹息：“芊儿一定会原谅你的。”
不远处又响起了蹄声，霍兴安道：“蒙古人的马力真是厉害。”
苏槐庭紧紧的抓住了霍兴安的手：“兴安弟，你我结拜一场，我很高兴，来世咱们还做兄弟！”
“苏大哥，我背你上马！”霍兴安的泪水夺眶而出。
“那样你我谁也走不脱，都会死在这儿。”苏槐庭摇摇头。
木华黎的追兵转过了坡来，歇息的兵士们纷纷上马，都看着苏槐庭，等候他的发令。苏槐庭指了指一旁和他一样中箭的十来个兵士：“我们留在这儿，其余的人杀出去吧。”
飞箭嗖嗖的射来，兵士们流着泪向苏槐庭抱拳。霍兴安不走，在苏槐庭身边挥挡着来箭。
“你不走，我只能自刎了。”苏槐庭道。
霍兴安只好站起来。
“替我照顾好芊儿！”
霍兴安含泪点了点头，心想，四海茫茫，我却到哪里去找芊儿呢？
“快走！”苏槐庭持刀在胸。
一匹马冲到了眼前，一个蒙古兵凶狠的挺枪刺来。霍兴安一刀削去他的枪杆，又将他连人带马砍倒。他回头看苏槐庭，苏槐庭微笑的看着他。
霍兴安飞身上马，向苏槐庭举了一下手中的刀，然后咬牙向前面的乱骑冲去。
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霍兴安回到豁口村后，发现兀盏的家中已经停灵待葬。
兀盏的女儿见霍兴安回来，将他迎进堂中，告诉他兀盏已经去世了。
“公子厚恩，但我爹没等到你来。”妇人向他深深拜谢。霍兴安不禁悯然。她拿出了一张纸来，递给霍兴安。
霍兴安看那纸上，歪歪扭扭的写着四个字：令堂枉死。他疑惑的念了出来。
“想必是公子的灵丹的作用，你走后我爹眼睛也亮了，嘴也能张开发声了。”
“他说什么了？”霍兴安急忙问道。
妇人道：“我们谁也听不清他说什么，声音太小太含混了，我们就喂了他水喝。我爹后来举起了手指，有人反应过来，就立即拿了笔给他，他用最后的力气在纸上划了这几个字，然后才闭眼走了。我想，这应该是留给公子的……”
“兀老伯……”霍兴安叹了一声，又看了一遍这四个字，“你要告诉我什么呢？你的意思，难道是说，我娘是被人害死的？”他不禁一个寒战。
他看了看妇人，轻声问她：“兀老伯在世的时候，可和你说过什么关于我娘的事情吗？”
妇人道：“我爹在公子府上做事多年，一直受令堂关照，很是感激。我爹在世的时候，也总是说令堂是个对下人很好的夫人。至于我爹写的这几个字，我也不明白是怎么回事。”
霍兴安握着这四个字遗书，觉得其中必有原因。
妇人忽然想起了什么：“倒是有一件事，不知是不是和令堂有关。”
“大娘请说。”
妇人回忆道：“我爹说过一件事，发生在令堂去世的那天。”
“哦？”
“那天下午，我爹在公子府里，正送东西去厨房，看见丫环小翠神色慌张的跑来，没等他问，便看见勃术巴从后面追来，小翠对我爹说了声‘夫人她……’，还没说完，就听勃术巴对那个丫环大喊道‘你个死丫头跑什么’。小翠不敢停留，往前跑到厢房里，但那勃术巴追上去就是一掌。”
“小翠被打死了？”
“不知是不是打死了，接着勃术巴就把她抱走了。因为小翠是令堂的贴身丫环，我爹急忙去通知令堂，但是令堂屋子的门口有勃术巴的人把守着不让进，说夫人现在正睡着。后来不久，小翠在水井里被发现。家丁门都猜测勃术巴非礼了那个小丫环，小丫环才投了井。后来勃术巴也说她喜欢小翠，还给了小翠的家里人不少银子，将事情压了下去。”
“可惜了……那，当时为什么勃术巴的人守着我娘的屋子呢，我记得院里还有别的打杂的婆婆呀？”
“我爹就是因为这个，才觉得小翠死的很蹊跷。而且当天，直到小翠被发现死在井里，令堂还没有出来。后来勃术巴的人叫来我爹，让我爹速去请王御医来，说令堂身体不舒服。我爹请来了王御医，但御医没能救的了令堂，令堂当晚便走了……”
霍兴安垂泪道：“自从我爹死后，我娘一直很伤心，身体也一直不好，王御医经常来，还开了很多药，我娘也不用，”他回忆道，“勃术巴和赤蚣他们都经常来看望我娘，勃术巴来的次数最多，他还将我送到学府里去，和阿不罕的孩子一起读书。”霍兴安叹息道，“我记得那天回来后，勃术巴抱着我就哭起来，赤蚣他们也来了，都抱着我哭。”
妇人跟着他叹息。
霍兴安看着那张纸：“但既然兀老伯留下这四个字，那我娘的死肯定有蹊跷。”他想起那个含糊其辞的王御医，心想，他一定知道内情，我应该再回去好好问他，不过，他就算知道些什么，也未必肯告诉我。他又想起妇人说的小翠的那半句话，心想那勃术巴当时是在场的，还派人守在屋前，我娘的死会不会和他有关呢？我这次来找兀老伯，实际上是想询问我爹过世前的事，他却留言告诉我关于我娘的事……
“我爹留下了这四个字，一定是他知道些什么。对了，我爹还说过一件事，”妇人道，“小翠投井后，那勃术巴找到我爹，凶巴巴的问他，小翠和他说了什么，我爹不敢说，便摇头说没有，勃术巴半信半疑的对我爹道，你要是敢出去胡说八道，小心你的脑袋。”
“那勃术巴真是蛮横无礼。”
“令堂的后事完毕后，公子府里的家丁都散了，我爹想到勃术巴的话，心里害怕，就回到了乡里来，不敢再去别人府里做事。”
“哎，难为兀老伯了……”
霍兴安想到兀盏多年来对父亲鞍前马后的服侍，见兀盏已入棺，又掏出些银两来给妇人，表达心意。
谢过了妇人，又向去世的兀盏拜了棺之后，霍兴安满怀愁绪的向外走去。现在，他心里又多了一个谜团。他感觉自己正站在茫茫的迷雾中，难辨过去，也难见将来。
他心事重重的骑着马，慢慢向中都而去。
他来到中都的旧宅处。母亲去世后，父亲的一个外亲曾在这里照看府邸，那外亲最近远行，只剩下落锁的府门。霍兴安骑马围着霍府绕了一圈，看着葱茏的庭树，和恋宅的鸟雀，思绪万千。他想进去摸一摸熟悉的石马、石桌，熟悉的廊柱、阑干，熟悉的一切……可还是打消了这个想法。
他的眼神从迷茫萎顿慢慢的变得笃定坚强起来，他对空寂的庭院和屋檐说，父亲，母亲，儿子一定要将事情查个水落石出，抓住害死你们的人，为你们报仇！
他打马向府外的大道驰去，像是要努力的摆脱心中的依依不舍，又像是要奋力的冲破眼前的重重迷障。
三天后，霍兴安来到彰义门和坛翁会合。
坛翁这次带了很多门人，浩浩荡荡的，像是举家西迁一样。他照例坐在摇摇晃晃的坛子里，自得其乐的抽着烟斗。他请霍兴安也进到坛里，霍兴安想起那坛里的腥臊味道，还是婉言谢拒了。
坛翁想直接向西去，从西京地界过去，他问霍兴安的路线，霍兴安想去一趟抚州。坛翁觉得抚州离西京距离也不远，便和霍兴安同行，一起先往抚州去。
霍兴安去抚州是为了再问一下那个王御医，顺便也想再见到苏大哥。坛翁道：“听说蒙古在攻打抚州。”
“我离开抚州的时候蒙古刚退兵。”霍兴安问坛翁会不会担心蒙古再攻打抚州。坛翁大笑说：“霍贤弟都不怕，我怎么会怕？如果真的遇上了蒙古鞑子，那就多杀几个蒙古人。”
霍兴安也会意的一笑。
坛翁坐在众人抬举的坛子里，一路走的很慢，还经常停下喝酒休息。坛翁很贪杯，简直是无酒不度日。门下除了抬他的坛子，还抬着数罐好酒。坛翁感激霍兴安的回天丹，一次喝的痛快之后，便将霍兴安拉到一个树林里，要教他几招没见过的功夫。
“霍贤弟，”坛翁道，“我坛翁的功夫，多是偏门邪门的多，本来想传些给你，但见霍贤弟为人正派，还是不要学这些邪门功夫的好，免得像我落得这样的下场。但我常年居于坛中，悟出了几个招法，这几个招法想来还有点用。”
见霍兴安很感兴趣，坛翁便在林中演练起来。他运气，小步转圈，腰部以上旋动，胳膊与手作波浪状穿梭起伏，似如舞姿般柔动，看上去没什么威力，但是地面的落絮凋叶却随之旋腾而起，上方的树叶也仿佛被吸入一个风涡之中，叶尖纷纷指向坛翁抖动不停。坛翁胳膊一振，腾起的乱絮向四面激飞出去，树枝也回弹到树干上，哗啦啦作响。霍兴安也感到脸上有风拂过。
坛翁换了身法，忽然倒立起来，这次是手掌撑地转圈，双腿在上旋动，同样的搅动起地上和枝上的树叶来。之后又用手抱住脚在地上转起来，霍兴安见转动中不断有掌甩出，竟然有些眼花缭乱之感，和那巨坛在地上滚动倒是很像。坛翁转了几圈，一个空翻立定，身下已无半个落叶。
见霍兴安睁大了眼睛，坛翁笑道：“别看只有三招，但是当很多人围着你的时候，便会使得他们互相碰撞，不能自顾，他们的发力只能作用到他们自己身上。这里只有树叶，如果是人，那便会相互绊缠，躺倒一圈。”
霍兴安赞道：“坛翁这三招很妙，不知叫什么名字？”
“这三招是我在坛中思索出来的，至于叫什么名字嘛，我觉得应该叫旋天转地。”
“旋天转地，这真的恰如其状，妙呀！”
坛翁哈哈一笑。于是坛翁教霍兴安如何施展这三招，霍兴安很快学会了。但这旋天转地的招法里依然需要内力的自如运用，见霍兴安内力不足，坛翁道：“霍贤弟即使不能将围攻你的人都击倒，也能使他们手忙脚乱难以近身。”霍兴安点头。
坛翁道：“这三招在混战中好用，但是遇到鹰王老贼突施冷箭的袖风刀，尤其是他多刀齐射的时候，就难以奏效了。静不如动，慢不如快，跑不如飞，向来如此。鹰王老贼几十年来，只练快刀一项，已经达到‘不见其刀，只听其声’的地步。”
“我见你躲他的刀也很快。”
坛翁道：“我是防着明处的他，而且还有坛子帮忙，他如果暗袭的话，我多半躲不过去。好在那老贼每次出现的时候，都有鹰叫提醒。”
“怪不得叫辽东鹰王。”
“那只鹰是他养的，喂人肉长大的，看见人也不怕。”
霍兴安心想，喂人肉？那太过恶毒了！连养的鹰都如此，可见其人。
教了霍兴安旋天转地招法，霍兴安向他拜谢，要以师父相称，坛翁摆手拒绝，说这三招也不是什么名家大成，不足称道，他又不是什么江湖门派，权当感谢霍兴安赐药之恩了。
歇歇走走，他们来到了抚州。
抚州城里的军民正在筑垒固墙，霍兴安一问，原来蒙古大军已到了城外。霍兴安急忙去见苏槐庭。
苏槐庭受了伤，左臂裹在布里，正在床上休息。见霍兴安来，他非常高兴。霍兴安问他：“蒙古人怎么又回来了。”
苏槐庭说：“当时察合台部撤退，是假消息，我们两路人马追上去，想打他个措手不及，哪知那铁木真的大军早就赶来，布了埋伏，我们吃了亏，只能逃回来。铁木真非常狡猾。”
霍兴安担心道：“苏大哥觉得抚州会守的几日？”
“铁木真这次看样子志在必得。抚州不是关隘，没有天险可守，我们只能高筑城墙，守的一日是一日。铁木真已经攻打了一回了，因为我们城防巩固，没有攻上来，这两天我们正加紧垒墙，把城里的百姓都用上了。不过蒙古方面也没有闲着，铁木真也在垒土堆。”
“哦？”
“他们的土堆垒的很快，用不了几天，恐怕会高过我们的城墙。”
“那我们怎么办？”
“慌也慌不得，只能小心防守了。”
苏槐庭见霍兴安情绪似乎有点低落，便问道：“兴安弟这次回去见故人，可顺利？”
霍兴安不想隐瞒，便把兀盏临终所写遗言的事情告诉了苏槐庭，还将兀盏女儿所说的事说来给苏槐庭听。
苏槐庭沉思片刻，道：“令堂看来真的是被人害死的。俗话说，人之将死，其言也真。那兀盏最后留言，不交代家事，却告知你令堂枉死之事，可见这件事他放在心里已久，不想带到土里去。所以令堂的冤死是无疑的了。”
“哦。”霍兴安暗暗点头。
“那勃术巴追小翠的事，显然是想杀人灭口。”
“杀人灭口？”
“嗯。”苏槐庭道，“令尊死后，勃术巴成为头旗武士，以他的身份，又和令堂相熟已久，想纳一个小丫环，完全没必要用强，只需和令堂讨要便是，两家又不伤和气，何必为大不尊的去调戏人家小丫环，还追出那么远，岂不是个笑话？”
苏槐庭一点拨，霍兴安恍然大悟。
“而且，小翠对兀盏说的那半句话，也很可疑。如果是勃术巴要非礼她，她应该喊‘救命’才是，而不是提到令堂。”
霍兴安点头：“苏大哥分析的在理，我现在有点明白了。”
“令堂看来不光是因为令尊的死悒郁成疾，多半是因为别的原因才身体日见虚弱。”苏槐庭顿了顿道，“我看当天，一定是小翠发现令堂被害，才吓的跑出来。那勃术巴不是凶手，也是和令堂的死有关！”
霍兴安脑中透亮了许多。“但是后来那个王御医去了，诊断为我娘心力衰竭，血淤而停……”
“那王善通肯定是受了威胁，才不敢说真话。”
“如果是勃术巴威胁了他，”霍兴安想到，“勃术巴已经叛国，我现在去问王善通，他还不敢说吗？”
“以勃术巴现在的势力，要加害他的家人，派几个人去就行了，他会不怕吗？”苏槐庭道，“不过，要确定令堂到底死于何故，还是得王善通亲口说出来才知道。”
“那勃术巴是不是这次也随铁木真来了。”
“应该是。”
“那王御医还在城里吧？”
“还在。”
于是霍兴安去找王善通，而王善通一直在守备完颜承裕的府里，不见出来。他又去找坛翁，发现坛翁正在城中的酒馆里喝的欢畅。他将铁木真围城的事告诉了坛翁，坛翁说：“知道知道，满城都在忙着运送滚石檑木嘛。”
霍兴安这时已改变了主意，便建议他：“要不坛翁先择路向西去？否则一旦打起仗来怕不易离开的。我在这里可能有些耽搁。”
坛翁道：“听说城里城外有几十万金兵，后面还有援军来，蒙古人可不那么容易进来。再说，我坛翁什么时候怕过蒙古鞑子？哈！”
见坛翁毫不畏惧，霍兴安不由地佩服。
坛翁道：“如果蒙古人来攻城，说不定我也偷偷杀几个鞑子解解手痒，哈哈！”
“如果金国尽是如坛翁般的人物，蒙古人哪敢进犯我们？”
“霍贤弟可过誉了，我坛翁只是一个江湖闲人，有几手闲散功夫，有几分护国之心罢了，要说抵御鞑子，还得那些上阵冲杀能征善战的猛兵猛将不可。”
“只愿这样的猛兵猛将能护得抚州。”霍兴安道。他干脆也坐下和坛翁对饮起来。
一个带着纸卷的箭射上了城头，城外，满野的风带着地动山摇的蹄声向抚州刮来。
次日黄昏，当苏槐庭和霍兴安正走上城楼的时候，一个兵士将一封刚射上来的劝降书呈给他看。苏槐庭现在已复职为完颜承裕麾下的前锋大将，负责镇守北门。他看了劝降书后，摇摇头，将纸撕碎扬去。
天际，横着暗血色边缘的黑云，苏槐庭站在城墙上，看着城外四野雄浑的战阵，不禁心下颤栗。蒙古人没有在北门垒土堆，不过这次攻打北门的蒙军调集了最多的冲车，足有几十辆，正一点点向北门推来。
苏槐庭下令准备火箭。
一队队蒙古兵扛着云梯向城墙冲来。城墙上，仰起一排排弓箭。兵士们点着了火，将箭向冲车射去。
蒙古的箭矢也漫天如蝗而至，一个个云梯搭向城墙，蒙古兵嗷嗷大叫着，向上攀爬。苏槐庭急忙指挥兵士将檑木推下，蒙古兵从梯子上纷纷掉落。一时间刀剑交鸣，或吼或嚎。
霍兴安看见远处千军万马的列阵之中，簇拥着一面大旗，旗帜前一匹枣红色的马上一个人在冷静的观看着战场。霍兴安指着那个人问苏槐庭：“那是铁木真吧？”
“应该是他。要是能杀了他，蒙古就不战而败了。”
一辆辆着火的冲车仍然执着的撞向城墙，大铁椎击碎墙砖，撞入了墙里。一支支箭射下去，推车的蒙古兵翻滚在车轮旁。
攻击了一轮，蒙古人没有能冲上城头，只留下了满地尸体和断裂的云梯。霍兴安看见大旗下的那个人挥臂做了个手势，旁边的一个将领飞马冲出，带领又一批蒙古兵卷地而来。
这次来的弓箭手比较多，马背上的强弓劲努一起发射，城墙上的金兵纷纷中箭，步兵趁势又搭上了云梯。
这一轮攻势猛烈，金兵伤亡很大，苏槐庭的头盔也被流矢射中。城墙终于被撞开一个大洞，蒙古兵洪水一样的涌进来。霍兴安赶忙随着苏槐庭下了城楼，在破口处截住杀进的蒙古兵，一番厮杀后才将他们逼退。城里早已准备好的兵士连忙用石木等填塞破口。
攻势连绵不断，霍兴安登上城楼，看着如潮涌来的悍勇异常的蒙古兵，听着耳边惊心动魄的杀声，心想那铁木真是不惜血本也要拿下抚州。忽然，一个熟悉的东西出现在前面。一个大坛子不知从什么地方滚了过来，滚到城墙下，将攻城的蒙古兵撞的四散开来，将一个云梯也撞倒了，又向蒙古的阵列方向滚去。霍兴安以为自己花了眼，但仔细一看，不是坛翁的大坛子又是谁的。他心想，这坛翁定是喝醉了，怎么敢如此上阵，他为坛翁捏了把汗。
坛子里，坛翁一边手拿葫芦不时的往嘴里灌几口，一边踩着坛子戏耍般的冲撞着蒙古兵，还不时的将坛子在原地转几圈。他常年以坛为玩物，操纵自如，换了常人，恐怕早就头晕目眩，转的七荤八素。
而霍兴安很为他担心，在城墙上急的大叫：“坛翁，快回来！这不好玩！”
震天的喊杀声中，坛翁却哪里听的到，他转滚着坛子，趁隙出剑一捅或一劈，神不知鬼不觉的杀了很多蒙古兵。
远处的王旗下，神情严肃的铁木真指着那个怪异的大坛子问一旁的人是何物，旁人都纳罕不已。有人说，可能内藏机关，有人说，里面可能藏有弓箭手。国师勃术巴上前出了一个计策，说用冲车堵住它，铁木真点头，让人传令下去。
坛翁玩累了，将坛子一扣，便坐着里面喝酒，十分得意。蒙古兵围聚着用刀砍那坛子，砍的迸出火星也无可奈何。
待坛翁歇了一会儿，再准备竖起坛子滚动的时候，听见有东西撞在了坛子上，他抬了一下坛子，却被卡住了。他使劲的将坛子举起翻开，发现坛子被几个大车围在了中间。蒙古兵跳上大车上向他挥刀杀来，坛翁并不慌乱，左砍右劈，将扑来的蒙古兵都砍下车去。
见坛翁不可近身，更多的骑兵向他冲来，顿时箭矢如雨。
霍兴安看的大惊，他知道坛翁听不见他的喊声，但仍然大喊“坛翁回来”。眼看着坛翁中了数箭，已经力不能支，霍兴安想跳下城楼去救他。苏槐庭见状死死的抱住霍兴安：“去不得呀，兴安弟，那个人就是你至亲也没法救啊。”
越来越多的蒙古兵包围了坛翁，霍兴安见几个弯刀砍下去，不禁闭上了眼睛。“坛翁，都是我害了你，我不该带你来抚州啊。”他喃喃道。
苏槐庭拉住城墙边的霍兴安，将他拉回城楼里，躲着城头的乱箭。
霍兴安睁开眼，刚才的一幕还在眼前，他不敢再上城头去看，心想此时坛翁肯定被剁成了肉酱。
天黑了下来，蒙古人最终没能攻下西门，只能退去。
苏槐庭道：“抚州的西门最弱，铁木真可能以为最好攻，没想到我们守住了。”他整顿了兵士，重新布置防备。
霍兴安很伤心，既敬佩坛翁的勇敢，又可惜他的鲁莽。当夜，他溜下城墙，去找坛翁，但是坛子不见了，在坛翁被困处的尸堆里也没有找到他的尸身。霍兴安心里有了丝安慰：看来坛翁被抓走了，但愿蒙古人没有杀了他。他向天默祷。
“蒙古人怎么能留着他？”喝酒的时候，苏槐庭对霍兴安道：“你那朋友杀了那么多蒙古兵，铁木真早就恨死他了，抓回去也会是碎尸万段。”
霍兴安不禁连连叹息，心想，这下坛翁连骨灰都留不下了，更加自责不已。
歇息了一夜，次日醒来，霍兴安首先想到了那个王善通。
他想，这次去找那王御医，一定要问个清清楚楚。
见霍兴安要去找王善通，苏槐庭给他出了个主意，让他见到王善通时直截了当的问他。
于是，当见了王善通，和他寒暄之后，按照苏槐庭说的，霍兴安忽然单刀直入的问他：“王御医，我有一件事弄不明白，我娘去世的那天，你来的时候我娘已经走了，为什么你到晚上才宣布我娘病故？”他直盯着王善通的眼睛。
王善通顿时一惊，有点结巴的说：“霍，霍公子，这本来……”
霍兴安心道，苏大哥果然聪明，这王善通圆谎都来不及。“我只问你，为什么不当时宣布我娘病故？”
“是……”
“你不要怕，尽管说。”
王善通仍然支支吾吾的说不出来。
霍兴安“啪”的拧断了椅子的扶手，将那扶手握住两端，“啪”的掰断成两截，见王善通哆嗦了一下，霍兴安又拿起半截，再掰断成两截。
见如此粗的扶手被霍兴安生生拧断成数截，王善通眼现惧色，嘴唇颤了颤，轻声说：“是勃术巴让我说的……”
“勃术巴！”霍兴安紧盯着他的眼，“是勃术巴害死了我娘，对吗？”
“勃术巴说是皇上赐了毒羹给令堂。”
“什么？”
“勃术巴说，皇上数次要将令堂纳为妃子，令堂誓死不从，反而出言相讥，皇上恼怒之下，便赐死了令堂，为了怕人声张出去，才以病故掩之。”
“皇上？”霍兴安脑中顿时一片恍惚茫然。“我娘怎么会被皇上招妃？”
“令堂的美貌谁人不知？皇上相中也在情理，不过令堂太过贞节，哎，霍公子……”
霍兴安没想到是这个原因，太过出乎意料，他见王善通慨叹不已，又不似诳语，心里也没了判断。皇上？他心想，怎么会对臣民如此恶毒，我应该去找他说理吗？此时他的心头又变成了一团乱麻。
从王善通处回来，霍兴安跟苏槐庭讲了王善通的话。
苏槐庭听后皱起了眉头。“令堂的美貌确实有所耳闻，不过……”
“不过什么？”
“不过要是真的传到了皇上的耳中，皇上也没必要以死相逼呀。再说，皇上就算相中了令堂，只要传令堂入宫，直接收入后宫即可，何必让勃术巴多次去说通？纳个妃子哪有如此麻烦，这样的话皇上还有何颜面？”
“苏大哥说的是……”
“这个王善通的话多半有谎，要不就是勃术巴没有据实相告。”
“那么说，那勃术巴还是脱不了干系？”
苏槐庭点头道：“勃术巴一定隐瞒了什么不可告人的秘密。也许，是勃术巴相中了令堂，而不是皇上……”
霍兴安凝了眉：“要去和皇上对质，那是不可能的，我还是去找勃术巴，当面问他。”
“嗯，”苏槐庭道，“兴安弟如果有机会见到那勃术巴，还是用我的办法，直接逼问他，看他承认不承认。”
“苏大哥高见，就按你说的办！”
正说着，突然有兵士来报，说西门吃紧，守备让苏将军速分兵支援。
苏槐庭看了一眼霍兴安：“看来完颜承裕顶不住了。”
于是他们迅速披挂上马，领一拨兵马向西门赶去。
西门此时鏖战正酣。木华黎在城外筑起了高大的土堆，午前已经筑好，筑的比城墙还高，蒙古兵从土堆上搭梯架桥，不到一个时辰，已经占领了西门城头。苏槐庭赶到的时候，金兵已开始溃退，苏槐庭抵挡了一阵，见无法挡住，只好和霍兴安往城里退去。一边后退，苏槐庭一边询问完颜承裕在哪里，得知他已率部往东门外去，显然是准备弃城，让苏槐庭来支援可能是让他来断后。苏槐庭骂了一句，但也不得不指挥人马拼命抵挡，阻住涌来的蒙古兵。
当天蒙古其实并没有全军压上，可怜几十万金兵，在主帅先逃之后，失去了斗志，竟然被木华黎的先锋敢死队的区区千人冲破了防守，溃不成军。苏槐庭独木难支，看着只顾败逃的金兵只骂懦夫，甚至砍死了几个逃兵也无济于事。他和霍兴安退守巷中，手下都劝他快走。苏槐庭说：我们再坚持一会儿，皇上的銮驾正在回居庸关的途中，完颜承裕将军带着主力部队先撤也好，可以安全护驾返回中都，我们先拖住铁木真。他整理人马，派人通知各门往东门汇合。
整个抚州已经变成了屠宰场，蛮横的蒙古兵冲进城里，见人便杀，只杀的血漫成河，铺尸成路。
霍兴安和苏槐庭退到东门时，身边只剩了几百人的残部，四散的金兵根本无法汇合。
木华黎部已经向东门包抄过来，截住了去路，剩余的几万人顿时成了笼中之鱼。霍兴安大声道：“苏大哥，我们突出去吧。”
“好！”
他们奋力向东门冲去。霍兴安当先冲杀，辟出一条路来，苏槐庭随后紧跟，百来骑硬是突了出去，穿过了木华黎的口袋缝。四野的蒙古人紧追不放，他们打马不停。苏槐庭的左臂因为受伤不能用力，一直用右臂挥刀和勒缰，极为不便，冲出东门时，已经中了几箭，他来不及拔，和霍兴安一起奔了数里，拐过一个山坡，木华黎追击的蹄声才渐渐小了。
苏槐庭伏在马上喘息，霍兴安环顾四周，跟来的兵士不到百骑。霍兴安扶苏槐庭下了马，发现他脸色惨白，他想替苏槐庭拔出箭，包扎伤口，苏槐庭吃力的摆手。霍兴安见有一支箭插在后背，似乎在要害部位。
“苏大哥，你怎么样？”
苏槐庭捂住血流不止的一处伤口道：“看样子，我要死在这里了。”
“苏大哥，怎么会呢，你好好着呢。我送你回中都。”
“兴安弟，我们就在这里别过吧。”
“苏大哥！”
“有件事，我希望你转告芊儿……”苏槐庭喘着气道。
霍兴安跪伏到他的身边。
苏槐庭把着霍兴安的手道：“有一件事我一直问心有愧。我骗了芊儿，也和你说了假话……其实，当初是我贪图钱财，得了洪道门和青城派的万两银子，才带驭空子和青城五老到芊儿的母亲那里去的，并不是他们逼我的。我以为，既然江湖上那么多人将莲芝手里的那张图当个宝贝，不如卖了它……哪知莲芝将那东西当作命一样来保护，哎……我没想到，我一时的错误害死了莲芝，”他恳切的望着霍兴安，“你找到芊儿的话，就告诉她，我对不起她们娘俩，老天已经惩罚我了……”
听苏槐庭说出真话，霍兴安不由地叹息：“芊儿一定会原谅你的。”
不远处又响起了蹄声，霍兴安道：“蒙古人的马力真是厉害。”
苏槐庭紧紧的抓住了霍兴安的手：“兴安弟，你我结拜一场，我很高兴，来世咱们还做兄弟！”
“苏大哥，我背你上马！”霍兴安的泪水夺眶而出。
“那样你我谁也走不脱，都会死在这儿。”苏槐庭摇摇头。
木华黎的追兵转过了坡来，歇息的兵士们纷纷上马，都看着苏槐庭，等候他的发令。苏槐庭指了指一旁和他一样中箭的十来个兵士：“我们留在这儿，其余的人杀出去吧。”
飞箭嗖嗖的射来，兵士们流着泪向苏槐庭抱拳。霍兴安不走，在苏槐庭身边挥挡着来箭。
“你不走，我只能自刎了。”苏槐庭道。
霍兴安只好站起来。
“替我照顾好芊儿！”
霍兴安含泪点了点头，心想，四海茫茫，我却到哪里去找芊儿呢？
“快走！”苏槐庭持刀在胸。
一匹马冲到了眼前，一个蒙古兵凶狠的挺枪刺来。霍兴安一刀削去他的枪杆，又将他连人带马砍倒。他回头看苏槐庭，苏槐庭微笑的看着他。
霍兴安飞身上马，向苏槐庭举了一下手中的刀，然后咬牙向前面的乱骑冲去。
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