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第六十四章 好事坏事

    乌云密布,寒风萧索。

    一道雷声猛然从阴沉沉的天空中传来。

    原本已经匆匆往家赶的来往行人,瞬间又加快了步伐,街边的摊贩们胡乱地收拾着摊上的器具,挑在肩上,快步离开空旷的街道。

    曹炀不像那些急着往家赶的商贩一般收拾着自己的货品,而是将自己的小摊往街道旁的屋檐底下挪了挪,刚刚搬完摊上的货物,身后小酒馆里就走出一名掌柜,手里拿着一小蝶花生,蹲在曹炀身边,将花生放在摊子上,手里捏起几颗花生送进嘴里,说道:“今年不知怎的了,三天两头就下场雨,我说曹老板,今年应该赚了不少银钱了吧?”

    曹炀将几柄滑落在地的雨伞捡了起来,拿着抹布擦了擦,已经眯成一条线的眼睛,将心中的那份愉悦暴露了出来,将擦拭好的雨伞放在已经不多的几把雨伞上面,从碟子里抓起几粒花生米,乐呵呵地说道:“没多少没多少,我那是什么老板,掌柜的这样的才像是个老板,我就讨点生活嘛。”

    掌柜看了眼早间还堆满摊子的雨伞,如今已经剩下寥寥几把,又看了看身后的小酒馆,说道:“现在喝小酒的一年比一年少了,但凡手头有点银钱的,都上酒楼里去了,既能听听书,又能听个小曲儿的,哪像我们这些小酒馆,除了以前那些已经吃上味的老主顾偶尔来几次,已经没什么人来光顾咯,我看明年就得把这地儿盘出去了。”

    嘴里嚼着用浸过盐水的花生,伸出舌头舔了舔嘴唇,诧异地说道:“掌柜的不做生意了?我看掌柜的这小酒馆,不像是赔本的生意,实在不成改点其他买卖也成,这地段的铺子,盘出去倒是有点可惜了。”

    掌柜摆了摆手,“没有没有,我这小酒馆早几年赚得已经不少了,家中那小子在江南的生意做得还算不错,早就想着我扔下京城的这小酒馆,去江南享享福了,只是有些不舍这么多年的老主顾,才想着多开个几年,前几日来信,儿媳妇生下了个大胖小子,说什么都要我去江南享清福,这才有了把这酒馆盘出去的心思。”

    曹炀点了点头,扫了眼身后的酒馆,掌柜似乎是看出他心中的点点意动,笑眯眯地说道:“曹老板可有兴趣?你要是想接手,我吃点亏,打个对折盘给你如何?”

    听到掌柜的这话,曹炀默默地盘算着这些年的积蓄,皱着眉头,又想着家中的情况,有些犹豫。

    街道上却走来一名富家翁打扮的老人家,身后跟着一名撑着雨伞的老仆,径直地往酒馆走来。

    掌柜的一看见来人,就站起身来,对着曹炀说道:“你别急着拒绝,我这小馆子起码还能开到明年开春,你要是想好了,再来告诉我,我还是给你打个对折。”说完便站在屋檐下,对着那名走向这里的老人拱着手,亲切地说道:“赵老爷,今儿怎地有空过来了?”

    赵老爷笑呵呵地说道:“今儿没什么事,突然想起你家酒馆的味儿来,就想着来尝尝。”

    掌柜的连忙请着赵老爷往里面走,笑呵呵道:“那今儿您老人家可算是来对咯,前几日家中有喜,从江南捎来了几坛上好的梅子酒,我都给您捞留着呢。”

    说完指着酒馆内中间的一张桌子,对着还在擦拭的小二说道:“快去把昨日刚从江南带捎过来的梅子酒拿出来,”又看向已经落座的赵老爷,“老爷子,今日可还是那几样?”

    赵老爷没有说话,而是身后的那名老仆直接说道:“一碟花生,一碟豆腐,一碟腌菜,花生撒点盐花就行。”声音带着一点尖利。

    老仆刚一说完,一边的小二便想走向后厨,赵老爷却发话了:“前些日子去北地回来的马队,可有带些羊羔回来?”

    掌柜的笑眯眯地回道:“老爷子真是消息灵通,馆子里昨日刚刚从商队手里买了几只小羊,早上刚杀好一头,这入冬的羊肉最是肥美,老爷子可要尝尝鲜?”

    赵老爷轻轻点了点头,又说道:“那就来一盘羊肉,多备一副碗筷,兴许等会儿还有客人要来。”

    掌柜的笑着应承下来,对着身边的小二扬了扬头,小二便快步走向后厨,准备刚刚赵老爷要的几样东西去了。

    等了一小会儿,小二便陆陆续续地端着几碟小菜,摆上了桌子,身后的老仆走上前来,一样沾了一点尝了尝,又倒了点梅子酒喝了口,等了一会便轻轻点了点头,站回身后。

    赵老爷子冲着又走到门口的掌柜说道:“掌柜的今日可还忙?要是不忙,过来陪陪我说说话可好?”

    听到这名多年来就一直照顾这小馆子的老人家发话,掌柜的立跑了上来,坐在桌子旁,说道:“老爷子可想听听什么?”边说边给酒杯倒上梅子酒。

    赵老爷接过酒杯,微微抿了一口,回味了一阵,说道:“我刚才远远地就听见掌柜的说要把这酒馆盘出去,可是最近生意不大如意?要不要老头帮帮忙?”

    掌柜的笑着摆了摆手,说道:“不用不用,酒馆生意最近虽是不怎么样,但倒也过得去,就是身在江南的家中小子,想着我去他那儿享享清福,才想着来年把馆子盘出去,不劳烦老爷子了。”

    安安静静站在身后的老仆,隐秘地摇了摇头,泼天的机会摆在你身前,你这一摆手就给摆没了,却不敢发出声音。

    赵老爷却点了点头,“掌柜的是想把这馆子盘给门口那卖伞小哥?我看他不像是会经营酒馆的人啊?”

    掌柜的看了眼门口已经卖完雨伞,正在收拾摊子的曹炀,说道:“老爷子有所不知,这位曹小哥,原先是蜀地过来的,在这城里卖卖雨伞过活,为人倒是勤快,这条街上比他早起摆摊的可没几个,你别看这会儿他收拾着摊子,不过两炷香时间,他又得挑着一摊子雨伞出来,读书人不都说勤能补拙嘛,我做了这么多年生意,看人倒算是还有点水准,您老人家看好了,这小哥将来必定不差,要不是我那闺女早早嫁了人,我都想把她许配给这小哥了。”

    刚一说完,门口便出现一名与赵老爷子年纪相仿的老人,只是身上穿得倒是不如赵老爷的这般,一身青衫,显得有些儒气,小二急忙走上前去,殷勤地说道:“客官里面请,今日小店有新鲜宰杀的羊羔,客官可要尝尝?”

    老儒生摇了摇头,指了指赵老爷子的那一桌,说道:“我与这位老人家是一起的。”

    掌柜的这才站起身,笑着说道:“老爷子客人到了,我就不打扰了。”

    赵老爷笑着点了点头,身后的老仆立马走上前去,将那副碗筷摆好,又倒上一杯梅子酒,这才请着老儒生入座。

    老儒生坐定身形,直接举起酒杯便喝了一口,眯着眼睛回味半晌,才缓缓开口:“这梅子酒倒是不错。”砸了咂舌头,笑道:“赵老爷今日怎地有兴趣来这里请我,要不是我那书童笃定了是您老人家,我还真不大愿意来呢。”

    “我要是在家里请你,你怕是更不愿意去了,想来想去,这满城也就这么个地方,我还算是比较熟悉了。”赵老爷随意地说道。

    老儒生拿起筷子,伸向那盘羊肉,轻轻夹了一筷子,便送往嘴边,还未送进嘴里,那股香气便顺着鼻尖钻入喉咙,满意地点了点头。

    赵老爷看着向来都是嘴刁的老儒生,满意的神情,也跟着夹起一块羊肉送进嘴里,微微嚼着,却没有觉得什么不同,心里有些诧异。

    老儒生笑着说道:“赵老爷子不知道,你家中那些牛羊牲畜吃多了,肯定不懂得民间对这些肉食的想法,早几年我要是想吃上一点牛羊牲畜,那可是要费尽周折,要先跟官府通通气不说,就连这牛羊都得编个正当好点的死法,才能吃上呢么一点点,要不是北地那位开了贸易,每年那么多牛羊送进南方,朝廷可不会废除牲畜禁食的这一条律法。”

    听到老儒生的一番解答,赵老爷子这才恍然大悟,问道:“那么你觉得北地这一法子如何?”

    老儒生又将一筷子羊肉送进嘴中,喝了一口梅子酒,将羊肉顺了下去,“有利有弊嘛,朝廷有了更多牲畜进来,百姓农作减轻了不少,老百姓又能多开垦荒地,多点粮食,但北庭倒也是多了粮食,这两年愈发地兵强马壮起来了,听说与北地的摩擦这两年也不断增加,想来是已经做好南下的准备了,不过我倒是觉得这是好事。”

    赵老爷点了点头,看了眼桌上的那盘羊肉,说道:“你觉得北庭强了是好事?”

    老儒生指了指坐在另一张桌子上,听着这边说话的掌柜,说道:“要不你问问他?”

    赵老爷子转头看着有点尴尬的掌柜,笑了笑:“无妨无妨,你还是做到这来。”

    掌柜的有点不好意思地做到凳子上,赵老爷子则是接着说道:“好奇之心人皆有之,不碍事的,你说说这是好事还是坏事?”

    掌柜的挠了挠头,招呼了一声小二再去取壶酒,这才说道:“我觉得挺好的嘛,以前咱们一年到头就是有点钱,也只有鸡鸭鱼这些东西,自从北边赶了不少牛羊进来,咱们也能尝尝那些王侯子弟嘴里的牛羊滋味了。”

    听到这句的老仆眼皮微微跳了跳,赵老爷子却依旧含笑地看着掌柜的。

    “往年每到入冬,哪个地方不饿死几个人来,从北边来的流民一个个面黄肌瘦,看着都挺吓人的,现在牲畜多了,最近几年城外也开垦了不少荒地,想来农户们也多了点存粮,就这几年都很少听说有什么饥荒出现了,咱们大炎也是富强了不少,这可不就是好事儿嘛,至于您两位老人家说的什么北庭强了,我就是一小民,这些事咱们还是不要议论的好。”掌柜有点小心翼翼地看着门口说道。

    赵老爷子哈哈一笑:“没事没事,就当喝酒说的胡话,掌柜的说说也是不打紧的。”

    掌柜的看着赵老爷子笑呵呵的脸色,这才说道:“我觉得吧,北庭那些蛮子强了不假,但咱们大炎也是不弱的嘛,至于他们南下不南下的,咱么不还有那二十万李家大骑吗?没理由二十年前能挡住他们,二十年后就挡不住了嘛?所以说呀,总归都是好的嘛!”

    赵老爷子闻言收住笑容,看了眼自顾自吃着羊肉,喝着梅子酒的老儒生,再次夹起一筷子羊肉,放入口中,细细地咀嚼起来。

    百姓觉得好,那我呢?

    百官呢?

    那些儒生呢?

    他们也觉得好吗?

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