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第二百四十四章 险山恶水

    刘继祖还是想不通,他先去方便了一下,然后就回到房间拿了行李去后院车上等着了。虽然刘继祖认为昨天那个驿卒一定有问题,自己已经被他看见了,但刘继祖还是拿着之前准备的那两个葫芦,一个小口的装满了水,一个大口的空着用于装尿倒尿。

    他下定了决心,自己能不下车还是不下车,要尽量避免露面,更何况万一那驿卒没问题,真的只是仰慕自己呢?自己这时候下车不是主动暴露吗!因此刘继祖还是坚持一如既往,并做好了相应的各种准备。

    今天因为要准备中午的午饭以及做饭、吃饭用的家伙,因此他们的队伍晚出发了近半个小时左右。等队伍出发后,刘继祖掀开车窗帘朝前后看了看。他发现镇口依然有江湖中人监视着,而他们队伍后面的人又增加了不少,差不多有一百多人了,走路的、骑马的、坐车的都有。看穿着,除了有类似止戈城的黑衣人以外,居然又增加了穿着类似书院弟子和无为谷弟子的人。

    刘继祖心里更加不安,直觉要发生什么事,他放下车窗帘,问段德清道:“段兄,为什么咱们队伍后面会跟着那么多的商旅?”

    段德清也探头看了看,小声答道:“那里有几辆车是咱们的物资车,给咱们拉中午的伙食和餐具、厨具的。剩下的那些商旅应该都给胡范同交了钱,这也是现在军队想到的一种捞钱的办法。因为现在天下大乱,盗匪横行,一般的镖局和车马行应付不来,就会找同路的人一起搭伙,或者给有实力的队伍交一些保护费随行,而大股的军队无疑就是最有实力的队伍了。

    当然军队并不是你想占便宜就能占便宜的,也不是想遇就能遇见的,更不是每支队伍都纪律严明。商旅们一般会找那些纪律严明的队伍跟,否则躲都躲不及,怎么会跟着他们。而胡都尉他们的队伍虽然战斗力不怎么样,但因为保护着楚国的使节,有涉外性质,代表着大周的脸面,因此纪律比大多数军队都好得多。

    前面就有人花钱跟着咱们,后面的商旅见了,就会打听,知道这支队伍不会乱来,他们就会找到胡都尉他们。胡都尉会根据对方人数的多少、货物的贵贱以及距离的远近收取相应数额的保护费。钱虽然不是很多,但这些钱是不用上交的,由带队军官自己支配,这算是一种合法的以公谋私的手段吧,现在朝廷里没人管这些事的。”

    刘继祖又掀帘看了看,发现除了类似三宗门的弟子以外,果然还有不少看着像普通百姓的商旅。他这次数了数那些可能是三宗门弟子的人,发现能看见的就有五十二个,他们都骑着马,至于坐在车里的,他就不知道有多少了。

    五十二人中,有十二个穿着止戈城守护武者样式的黑衣,刘继祖最早就是从他们的衣着辨认出他们的身份的。还有十个黑衣人系着白腰带,是无为谷医武者打扮,他们旁边的十个人着灰衣,系着黑色腰带,是无为谷毒武者的打扮。最后的二十个人穿着灰衣,看着像以前见过的乐知书院庶子营的人。

    刘继祖在心里揣摩,按照一个器使两个守护武者的规矩,止戈城的人最少还要再加上六个器使,那能推测出来的敌人至少就有五十八个。自己是这五十八个人的对手吗?因为距离较远,刘继祖又不敢仔细观察,因此并不知道他们武技水平的高低,因此他无法得出准确答案,但他推想既然敢派出来追杀自己,应该不会是无能之辈吧!

    三方势力的人,刘继祖都亲自交过手,他感觉单从常规武技来说,书院的最强,其次是止戈城的守护武者,最后才是无为谷的武者。但从整体武技水平来说,最难对付的却是止戈城的人,这帮人的暗器实在厉害,还狠厉异常。

    无为谷的毒药也很厉害,但自己吃了百毒解,一般的毒药对他无效。但怕的就是他们带了百毒解解不了的毒来专门对付自己,而这种可能性很大。但糟糕的是,对付他们最好的武器‘弓箭’却没有带在身边,在这样的情况下,他更是要做好准备才行。

    而他的虎杖以及匕首实际上并不适合这样的战斗,虎杖的优势在于隐蔽,去到哪里都能带,也不会引起人们的怀疑。虎杖还可以用于刺杀,当然现在他熟悉了以后也可以应急,但杀伤力和他的铁枪以及唐刀还是没法比。

    至于匕首,虽然极为坚硬锋利,堪比神兵,但也不适合现在这种情况。毕竟匕首的刃很短,更适合隐藏起来刺杀或者在紧急情况下使用。但现在情况不同,自己才是被刺杀的对象,匕首用起来还是不顺手。因此刘继祖之前就在想办法,看能不能不动声色地找到一些趁手的兵器使用,至少在紧急情况发生时自己能及时拿到。

    好在刘继祖发现这些士兵都是全副武装的,都带着弓箭,刘继祖先前是打算后面万一有什么紧急情况时,自己可以暂时抢一副弓箭来用。至于刀枪同样是现成的,这些士兵都配着,取起来都很方便。但现在他却改变了对策,动起了张横、胡范同和李校尉的主意。

    因为刘继祖仔细观察了,士兵们的这些兵器都是官府统一打造的制式兵器,品质一般,甚至很差,而他们三个军官却都有自己购置的专属兵器。其中,胡范同的刀最好,这光从刀鞘就能看出来,而且有一天,胡范同训完话还把他的刀拔了出来过,当时刘继祖就已经注意到了。

    那是一把短柄长刀,刀体较宽,刀尖上斜,和唐刀和环首刀的形制完全不同。相对于自己的唐刀,这种刀不好的地方是刀体较厚,不适合戳刺,刀身更重,不够灵活。但好处是更加坚固耐用,更适合劈砍,劈砍时的力道也更大,看着也很有威慑力。由于刀体很宽,只要材质好,做工精良,一般情况下不会断。而胡范同的这把刀绝对是用好材质打造的,很适合刘继祖这样力气大的人使用。

    李校尉的武器都一般,但却有一把好弓,虽然看外观比不上龙长老在扬州给他买回来那张,但也比他以前用的那张猎弓以及普通士兵用的制式弓要好不少。看来这李校尉虽然不怎么会武,没准儿擅长射箭。为此,刘继祖也专门观察了一下,果然发现这人的双臂比常人要粗壮些。

    张横的刀很一般,看外观就是官府统一制造的制式刀,弓也是统一制式的,唯一好的是他那一杆枪。刘继祖眼力多好,他看得出那枪虽不是铁制的枪杆,但也是硬木做的杆,看着就很结实。枪头不是破甲锥的形制,是标准的菱形枪头,但做工精良,坚固锋利,寒光闪闪,一看就知道不是大路货。

    刘继祖甚至计划好了怎么行动,他现在已经把自己能做的准备都做到位了,于是又打起精神和段德清讨论起孔子的主张来。段德清早就迫不及待了,因为他们所学最多的就是儒家,而儒家也是对整个中华文化影响最大的学说,因此一讨论起来就很热烈,可以讨论的话题极多,正好可以消解道路颠簸带来的不舒适。

    自从进入了山区一后,道路比平原上要难走很多。段德清的车是双乘马车,只坐了三个人,行李也不多,因此还算好走。但有些车就不行了,特别是东西拉的多的,遇到不好走或上坡时,杂役就要去推车了,因此走的确实比以前慢了不少。

    但这还只是刚进入山区时的情况,越往里走,山路越不好走,这还是有专人维护的官道,道路也就这种水平。而且山路依着山势而建,难免有上坡下坡,那就更难走了,因此他们今天走的这段路两个驿站之间只有六十里地左右。

    另外山路两边多是山林,有些地方还很险峻,路边的村镇也很少,规模都不大。现在虽是开春,山上的落叶乔木的叶子还没长出来,草也还是枯黄的,但山区大部分依然是被林木遮掩了起来,看不清树下的情形。

    刘继祖和段德清讨论了一阵,马车停了下来,队伍开始休息。刘继祖则趁着段德清去方便的间隙也用葫芦方便了一下,还抽空看了看路两边的情况。当他看到两边密布的山林时,心里不由有些担心,因为这样的地方太容易藏人了。

    刘继祖不知道三宗门里的人除了后面跟着的这些人以外,还有多少,但后面山势逐渐险峻,两边林木茂密,很容易藏人,他担心三宗门的人会利用这一地势来对付自己,因此他决定后面要更集中精力关注着路边的情况才行。

    所以,等队伍又启程之后,刘继祖没有继续与他讨论儒家的学说,而是对段德清说,他从小在平原长大,没怎么见过山,想看看两边的风。段德清虽然不是很高兴,也不觉着这外面的风景有什么好看的,但总不能强迫,只好有一搭无一搭地和他聊着天,想着等他看得无聊了,再继续讨论。

    还好一路太平,并没有出什么事。今天中午因为要自己做中午饭,因此在前面开路的张横十一点左右就找了一大片空地停了下来,然后开始组织人埋锅造饭。刘继祖依然没有下车,他看了看外面的情况,只见官道左边是山林,右边是一条河,空地就是道路到河边的一片干涸的滩涂。

    

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