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第十一章 锦上添花事

    天际,一阵闷雷低低的碾过,眼看就是一场大雨将至,迎面的风带着萧瑟和凉意。

    屋内,碧桃铺平了床褥,红杏支了毯子在熏笼上烤着,芳芷、汀兰提了小熏炉在暖阁里慢慢的熏着,几人低声闲说着最近京城里发生的一桩大事。

    “你说那泼才,真是害人的紧!现许多来京赶考的学子都叫苦不迭,如今那些驿站会馆客栈甚么的,都是涨价的离谱,所费不赀还难以安心读书。”

    “听说陛下一怒之下,命他族内三代不能参加科考,如此一来,他家科举仕途之路算是断绝了。”

    “竟如此严重?”

    “哼,依我看,还是陛下慈仁呢。”

    采薇立于门口,听着皱起了眉头,轻喝道:“你们有几个脑袋敢议论朝廷之事?这是你们该议论的麽!回头自去领二十手板,若下次再听见你们嚼闲话,我定禀报了岑妈妈去!”

    四个小丫头立马束着手脚垂首而立,额上逼出涔涔冷汗,岑妈妈的铁腕手段她们也是知道的,要是让她知晓了,她们可就有好果子吃了。

    如今人人说得火热的,正是秋闱考场作弊一事,这桩事传的沸沸扬扬,愈演愈烈之下,竟传到了宫中陛下的耳朵里,陛下龙颜大怒。

    此事事关社稷朝纲,吏治法度,文官御史们更是纷纷上奏,陛下即刻下旨命大理寺彻查此事。

    经过大理寺一番抽茧剥丝、深挖彻查之后,终于找到消息传出的源头,原是一蒋姓学子,出身贫寒,自觉才气斐然,因考场发挥失利落榜,于妙音坊醉酒后胡言乱语,大肆揣测考场不公之事,然而说者无心,却有人认真把这一番话放在心上,过后果然生了一番风波。

    数日后,宫中便颁下一道旨意。大意是陛下一向以仁厚自居,感念寒门学子数年苦读之辛,特下令让这一届应试学子一月后于贡院重新科考,由陛下亲自下派官员监考,考卷当堂审阅。

    暂且不提陛下如何惩处背后的一干人等,此旨一出,底下科考的仕子们都是很喜闻乐见的,陆家也忙着再次备考的各项事宜。

    嘉月倚在暖阁窗边,顺手取过案几上一本书来看,翻了几页,却是一个字都看不进去。

    采苓端了一个嵌螺钿茶盘掀帘进来,瞧嘉月倚在窗前,忙几步赶了进来:“小姐,近日你精神差了很多,这儿正对着凤口,再坐下去可要着凉了,喝碗热乎乎的花生酪罢。”放下茶盘,又将搭在熏笼上的衣裳拿过来替嘉月披上。

    嘉月回过了神,拢了拢衣裳,起身说:“关上窗罢。”

    阁中暖洋,嘉月执勺轻轻搅着雪白细腻的酥酪,点点桂花点缀其间,满口细腻香甜。

    采苓端起瓷碟,“这是厨司新制的山楂糕,酸甜开胃的,这两日我瞧着小姐胃口不好,小姐尝尝?”

    嘉月应了一声,又慢吞吞喝了一口酥酪。

    外头帘子打开,采萍捧了各色冬衣若干,还有几件极好的毛皮褂子,缩着脖子呵了口气道:“好冻呀!这是大奶奶处刚差人送来的冬衣——呼,这天儿可下一场雨就越冷一回了。”

    采苓接过她手上的冬衣,笑道:“你先去暖一暖,一会再回屋添件衣裳。”

    采萍三两步走到暖炉旁搓了搓手,复又笑容满面地笑说:“这几日京城里好生热闹!先是听闻司南伯爵赵家的嫡次子要聘左副都御史叶家二小姐为妻,啧啧,这叶家小姐真是极好的福气,可真要羡煞旁人了。”

    采苓斟酌思索了一下:“这门第……”

    采萍不以为然地摆手一笑道:“门第攀不上没关系,八字匹配得上就好了,还怕没人愿意巴结这门亲事?据说赵家曾请了高僧算过,两人八字儿是天作之合,你说怎么就能这么巧呢……还有呢,这事刚过没两日,辰王府也抬了位侍妾进门,听人讲,这是苏大人亲自举荐的!欸喲,果然这闹热事儿都凑一起去了。”

    嘉月手中一顿,耳垂上的翡翠坠子轻轻荡着。

    “据说伯爵府娶亲那排场,啧啧,可是好生的富贵阔气,家里摆了三日的流水席,又是唱堂会,邀杂耍,光是鞭炮都放了好几十筐!喜婆丫鬟撒了一路铜钱果子,一路吹吹打打,极是风光热闹!”

    采苓察觉到主子的神色有点不对,双目直愣愣的怔怔出神,迟疑片刻,轻唤道:“小姐?”采萍听见也停下了声,察觉到自家主子的异样。

    嘉月垂下眼皮,心里沉坠坠的,轻声说:“近日里若有邀贴来一应都拒了,对外就说我受了风寒一直病着。”

    直至此时,她才后知后觉地明白过来,她与辰王的相遇,实在太过偶然,偶然得只要少了那一次河边的机缘,或许这一生谁也不认得谁,他们之间的地位相差太大,从来不可能有什么交集。醉过方知酒浓……酒能醉人,但人不可自醉。

    两个丫鬟目光交错,俱是一般惊诧。外头淅淅沥沥的下起雨来。

    一场秋雨过后,天愈发的冷了,人也犯懒着不愿动弹。如是几日过去,接连来了两桩喜事。

    一桩是贡院重考,这一次的考试监考甚严,真可说是针扎不进水泼不入的。等到揭开糊名唱榜的时候,陆思齐依旧名列在榜,陆母乐的合不拢嘴,当即封了份厚礼过来。

    另一桩喜事是沈氏处。

    原是沈氏先前懒懒的总没什么胃口,觉得腻腻的吃不下,近日又极爱吃酸,一口气能吃二十多个杏儿,月信又有两个月没来。经久服侍的妈妈瞧出了名堂,禀明容母后打发人去请了郎中诊脉,果然得了喜讯,郎中确诊沈氏已有两个月的身孕!

    这可是件大喜事,容母重赏郎中后,又施粥舍米斋僧布道以修福慧,阖家大小皆赏了一个月的月钱以示同喜。

    晌午日头晴暖,显云斋内,沈氏小腹微凸,斜倚在榻上看书打发辰光。外面丫鬟通报:“二小姐来了!”

    嘉月抱着小手炉进到里间,穿着一件蜜粉色镶银丝莲花的缎面小袄,见小几上放着本书籍,遂问:“嫂嫂在看书?”

    沈氏温和一笑,“二妹妹快坐。我也是无事可忙,左不过是打发时间而已。”

    “嫂嫂这两日身子如何?胃口可还好?”

    “你瞧这才两个多月,腰就粗了一圈,身子也笨重了,胃口也不如往常好些。”

    嘉月笑着摆摆手,丫鬟立即端了两个小捧盒上前来。

    “嫂嫂怀孕不爱吃腻的,我特意带了藕粉桂糖糕来,口味清甜,还有一碗羊奶山药羹。”

    旁边的妈妈端上了茶点果子,含笑着说:“今早大奶奶咳嗽了两声,二小姐这碗羊奶山药羹可来得及时。”

    沈氏笑嗔着瞥了妈妈一眼,“哪里就这么金贵了。”她轻抚着肚子,眼神中喜不自禁的满足。

    嘉月端直起身子,故意正色道:“嫂嫂如今是金贵之身,当然一坐一行都得仔细稳妥,更是别着了风寒!”

    沈氏扶着案几轻笑起来,好不容易才止住了笑,道:“眼见着果真是大姑娘了,行事愈发周全起来。好好好,都听你的。”

    “这是我第一个侄儿,我要亲自绣一个虎震五毒的肚兜,让我这小侄儿辟邪纳祥,岁岁平安的。”嘉月笑吟吟道。

    “你绣工精细,花样又新奇,自然是好的。之前你送我的香囊被我娘家妹妹看见了,十分喜欢,硬要夺了去……”正说着,沈氏转过头去用帕子捂住嘴干呕了几下,脸色也青白了几分。

    嘉月见此起了身告辞,笑道:“时辰不早了,我就先回去了,嫂嫂好生保重自己,且莫累着了。”

    沈氏用帕子掩着嘴略点了头,“二妹妹慢走。”又命一旁的贴身丫鬟送二小姐出去。

    今年的秋兼着时断时续的雨,日子便在这样萧条绵长的阴雨天里如水般淌过了,空气里带着厚重寒意,厚厚软软的棉衣也上了身。

    展眼到了年下,陡闻陆家派人来报喜讯,传来淑然定了亲的消息,原是月余前明家请了媒人前去陆家纳采求亲,再于宗庙卜问合对了两家八字,得了吉兆,两家按照旧俗交换了文定之礼,此事才算真正定了下来。

    闻讯后,容母给置办了一份厚厚的礼——各色上等丝绸十匹,织锦缎十匹、云锦十匹、蜀锦十匹、各色绢纱十二匹。白玉点翠金丝三镶福寿庆如意一柄,白玉鸳鸯扣一对,富贵缠枝白玛瑙碗一对,白玉和合二仙摆件一尊,赤金莲花翡翠珠镯两对,银叶丝缠绕翠玉镯两对,翡翠、珊瑚、珍珠、宝石各式杂簪二十二支,还有一只赤金嵌翠宝的盘螭项圈。

    翌日一早,便打点马车,带着嘉月去了陆家。

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