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第二十二章 宋国睢阳 寻访前杰

    当晚,笑峰虽然酒醉,然头脑清醒,闻知朱申白日席间之言,心中若有所动,心想这工布宝剑,果然是否在世?如果能一见这宝剑,也不枉此次中原之行了,心中兴奋,辗转反侧,至三更才睡着。

    次日早上,侯嬴因为要去东门值守,于是早起便与朱申告别,骑马驰回大梁城去了。侯嬴见笑峰与丁虎正睡着,不忍打扰,于是拜托其姐夫朱申告知,言笑峰与丁虎离开大梁时候,自己当亲自为二位送行。

    朱申又搁下当天活计,与妻子下厨准备酒馔作早膳。

    天已经大亮,笑峰醒,遂唤起丁虎起床,却不见侯嬴,心中正诧异。朱申前来问候,笑峰听闻侯嬴托付之事,笑道:“吾兄虽然性情憨直,然却也是个细心懂礼之人。”于是对朱申言今日当告辞了。

    朱申道:“贤弟初来中原,愚兄无以相待,且多住几日罢。”

    笑峰见朱申热情招待,毫无虚位客套之色,一时间也不愿拂其诚意。推辞不过,于是答应吃了早膳再走。二人又在朱申家吃酒,朱申相陪,饮至正午,三人又尽醉方休。

    席间,朱申对笑峰道:“愚兄昨日所说之事,不知贤弟心下如何呢?”

    笑峰叹道:“愚弟自幼行走江湖,宝剑乃生平所爱者也。然宝剑者,可遇而不可求也。前些时候愚弟帮楚王做事,楚王曾以自身佩戴的湛卢宝剑相赐,愚弟得以有幸佩戴一月。然若不是为楚王做事,断无此等福分。愚弟以为那工布宝剑与湛卢宝剑为春秋时候所铸造,同为天下十大名剑,非同寻常,恐非愚弟所能求得也。”

    朱申笑道:“贤弟知其一,而不知其二,湛卢、工布皆为春秋铸剑大师欧冶子所铸造,都为天下十大名剑之一。这湛卢宝剑,是君王之剑,适宜人主佩戴。工布宝剑,则是布衣之剑,适合庶民佩戴。吾弟笑峰年少豪杰,身无爵位,正是有缘能够得工布宝剑!天下不知多少人物欲得此物,但都没有缘分。今日既然知道此剑踪迹下落,且不管他真实与否,先前往一探。笑峰为何有谦让之意呢?”

    丁虎也道:“今笑峰游历中原,寻访中原豪杰,有此等事情,为何不前去一探察呢?以丁某之意,即便前去寻访不到,见不到这宝剑,但也是应当要去一番的。”

    笑峰道:“吾非不愿得此宝剑,只是此剑非同寻常,岳乃何人?敢生觊觎之心?”

    朱申道:“宝剑之物,可遇而不可求。皆有上天垂定,天予不取,反受其咎。吾弟且先不要顾及这些,立即前往宋国,寻访此剑。若果有天意,此剑必然为吾弟所得。愚兄已经料知,工布宝剑踪迹在宋国睢阳,这消息一旦走漏散布,那么天下九州豪杰,必然趋之若鹜。愚兄今也不留贤弟,用完酒饭后,就请速行!”

    笑峰见朱申如此,这才不再推辞,下了决心,要去宋国睢阳寻访工布宝剑。当下离席再拜谢朱申指点之恩,道:“笑峰今番际遇,皆吾兄所赐也。”

    酒毕,歇息片刻,未时,二人告别朱申,跨马向宋国而去。

    时值深秋,日光温暖,中原大地,一片苍茫。二人上马寻得大道,正欲纵马奔驰,忽然背后一骑飞至,马上一人大声呼喊道:“丁兄与吾弟笑峰且留步!”

    二人转身,原来是侯嬴正骑马而来,满头大汗,疾驰上前,翻身下马对笑峰道:“今早不便告辞,愚兄猜知贤弟今日必定要走,所以中午时分前来送行,去了姐丈家闻知贤弟已经上路,才急匆匆追来。”

    笑峰道:“贤弟有事要忙,何必如此费心呢?”

    侯嬴道:“愚兄前来,不为别的,只为一句话,豪杰皆传言,那工布宝剑,乃王者之剑,得之即能号令天下豪杰。既然吾姐丈以此消息告知,愚兄愿贤弟立即前往,以免让他人占了先机。如能得此宝剑,便可领袖江湖,成就一番大业了。”

    笑峰谢道:“愚弟正是遵照二兄之言,立即前往宋国一探究竟了。”

    侯嬴道:“愿贤弟能成就此机缘,天色正好赶路,愚兄就送至贤弟至此了。”便从袖中掏出一副图来,交给笑峰道:“此时中原十余国地形之图,上面有道路城池,贤弟按此路径走,便不会绕路。”

    笑峰接了地图,交与丁虎,谢过侯嬴,侯嬴告辞而去,笑峰与丁虎也跨马加鞭,往东疾驰而去。

    且说这宋国,是殷商之后。周武王建立周朝,分封天下诸侯,封纣王之子武庚于殷商旧地,治理殷商遗民。后武庚作乱被周公诛杀,又以殷商宗室微子启继封,封国为宋,微子启是纣王之兄,素有德行,便是宋国始祖。传于今日,已近快八百年了。

    周代殷商,分封天下诸侯,有五等爵位,从高到低分别是公、侯、伯、子、男。传言周朝有三千诸侯,当然这是夸大了,但是大大小小一千余国邦是有的,只是多数不见历史记载。

    周朝所封重要诸侯国不过十余个,以晋、齐、鲁、送、郑、燕、卫、陈、蔡、秦、楚、吴等比较出名,其余皆是些小国。

    而这些重要诸侯国中,其中又以宋国爵位为最尊,为公爵,周朝所封公爵诸侯国屈指可数。宋国因为是殷商之后,为收拢人心起见,周王特给宋国公爵。

    晋、齐、鲁等重要封国才为侯爵。至于后来实力强大的秦、楚、吴、越等国,此时都被中原华夏视为蛮夷,秦国仅为伯爵,楚、吴、越皆为子爵。

    宋国为房、心之分野之地,地处中原,国都睢阳。面积约有十万平方公里,皆膏腴之地。所以宋国在中原地区一直有国大爵尊之称号。

    当年春秋五霸,宋襄公与其他四霸相比,德力俱无,但为何还能位列五霸之一呢?

    其中宋国”国大爵尊”是一方面的原因,但更为重要的原因在于宋襄公维护周礼,推行仁义。

    在春秋时期,周朝礼崩乐坏,但尚未完全崩溃。所以宋襄公这一仁义举动,是很难得的。后世虽然讥笑宋襄公迂腐,然怎么又能知道,宋襄公以此行事深层目的是为了维护周礼呢?

    春秋五霸的故事,流传天下,笑峰自幼行走江湖经商,却也习得诗书,闲时也曾读过一些经史,对于春秋五霸的故事也耳熟能详。此番来到宋国,也不由得想起宋襄公这位名不副实的春秋霸主的故事了。

    从魏都大梁至宋国都城睢阳城,约有三百余里,道路平坦,行得快的话一日就到了。笑峰与丁虎都是初次踏入宋国地界,颇觉新鲜。但因为有要事,所以也无心观看景致,按照侯嬴所赠地图上路径,疾驰半日,已近进入宋国地界了。找了个客舍歇息一夜,次日早赶路,中午时分,抵达宋都睢阳城。

    笑峰与丁虎便入宋国国都睢阳城,睢阳即后世商丘。城门处有守门军士盘查,见笑峰与丁虎不是本国人,便盘查笑峰道:“来自何国何地?来此何干?”

    笑峰便拿出随身文牒道:“我是楚国上庸人氏,此位也是楚国郧县人氏。来贵国之地经营贩卖生意。”

    那守门官吏看了文牒,又细细打量了二人一番,才对守门军士道:“既然有文牒,是经商贾人,非秦国之人,便可放行。”又令一军士为笑峰等带路前去找馆驿安歇。

    原来宋国在春秋时期虽然国大爵尊,但到了战国时期,七雄并立,宋国已经沦落成不入流的国家了。到战国后期时候,宋国更加势力弱小,不得不附庸结交大国,在夹缝中生存。

    此时宋国与楚国交好,所以楚人来宋,皆好生接待。唯有秦国之人,细作颇多,来了此处,是必定要严加盘查拘押的。

    笑峰婉拒军士帮忙寻找馆驿,言自便。于是与丁虎骑马入睢阳城,尚不知宋国睢阳地理,入了睢阳城,转了一圈,但见睢阳一展平原,一望无垠,更无山峦。心中寻思这芒砀山不知在何处?打开地图,地图上也没有芒砀山。便对丁虎道:“中原大地,皆是平川,更无山脉。这睢阳城何处来的山呢?”

    丁虎道:“容我问一问城中人民。”

    于是前去问询,有一店主用手遥指东方道:“此去东面二百里处,便是芒砀山了。这中原平川,要寻山可还是难事哩!”

    笑峰得知惊讶道:“中原地理果然不比他处,似梁州等处,皆是山川连绵,平地甚少。今距离睢阳城最近的山,都有二百里了。”

    于是二人又上马,出了睢阳城,望芒砀山而来。驰至天快黑时分,方见前面远远有一片山峦,甚低,笑峰问人,得知是芒砀山,笑对丁虎道:“我还以为芒砀山巍峨险峻,不想却只是一低矮山丘而已。”

    丁虎道:“中原之地,难有高山,似这等山已经是名山了。”

    于是二人寻找到一家茅店投宿,顺便打听风影子消息,准备次日前去拜访。

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