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第十七章 游历中原 大梁品羹

    笑峰此次中原韩国新郑之行,得以结交燕国王孙姬职,而且受到燕国公子职隆礼相待。笑峰见公子职年纪虽少,却性情沉稳持重,待人接物有君王之度量,非同一般寻常王孙贵族纨绔子弟所能比也。

    笑峰对丁虎、张盛等人感叹道:“吾观燕国王孙,虽然羁旅韩国,犹如龙困浅渊,然却是非常之人也。”

    张盛道:“某在韩国时日已经不短了,闻知这公子职,乃是燕王庶子,不得宠爱,遭受兄弟排挤,而被质于韩国。如今燕王已经禅位于相国子之,燕国上下皆不安,其国旦夕将要变乱。公子职客居他国,今子之在位,将祸乱燕国,公子职恐怕迟早也不免祸患。今他屈尊下位接纳我等,想必是欲要借助我凉州豪杰之力以求自保。此中道理,愚兄想笑峰自然能够明白。”

    言下之意,是提醒笑峰,勿要为公子职所利用。

    笑峰闻言便道:“张兄所言,虽不无道理。然吾辈行走江湖,素以信义待人,今燕国王孙如此赤诚,厚待接纳我等,我等又怎可以小人之心度君子之腹呢?且当下燕国尚无祸乱,怎么就可以说他一定就会遭遇祸患呢?即便是如此,燕国王孙今日厚待之恩,吾也当量力而报之。”

    张盛等才不再言。笑峰便又在新郑客馆中住了几日,一观中原气象。公子职又差百里丙领人前来问候,馈送金银礼物,礼数十分周到。

    笑峰不安,便托言百里丙再谢过公子职,说公子恩礼已经隆厚,尚无寸功相报,不敢再受了。公子职又听说笑峰欲要游历中原北方等地,便又差百里丙为笑峰购置车马,馈赠旅费盘缠。笑峰一再推辞,百里丙道:“此是公子心意,公子欲要以国士相待徐豪杰,此些许心意不过万分之一也,愿徐豪杰勿要推辞,以免拂了公子心意。”

    笑峰对百里丙道:“我等布衣,路途有马匹骑乘代为脚力就足够了,安敢乘坐公子相赠车架?此甚为不妥。”

    于是将公子职所赠车马婉言退回,只受其旅费盘缠。百里丙回报公子职,公子职见笑峰如此,叹道:“吾兄非贪慕富贵之人也。”

    笑峰在新郑停留了十余日,笑峰便又与丁虎乘马望魏国而来。

    魏国是中原大国,魏源自于周文王之子毕公高,始祖为三晋之一的魏武子。魏武子即魏犨,是晋文公的重臣。

    魏自与韩、赵三家分晋之后,立国已经二百余年,据河东、河南、河内、河北等地,即后世的山西南部、河南中北部、陕西东部、河北南部、江苏北部等广大区域,地方千余里,人口繁盛,土地丰腴。

    魏国自李悝变法之后,逐渐富强,经济繁荣,兵马强盛。雄踞中原,为中原霸主。有常规兵力二十万以上,兵车近万乘,为万乘之国。

    此时正是魏惠王在位之时,战国后期,秦国强大,独领风骚,逐渐有一骑绝尘之势。魏国虽然号称为中原大国,但其鼎盛时期已经过去,呈现衰颓局面。而面对强秦的屡屡进攻,魏国已经是难以抵御,只好联合东方六国以及其他小国,合纵抗秦。

    此时,巴蜀已经被秦国攻灭吞并,张仪回到咸阳之后,便又建议秦王出兵伐韩魏。魏国亦知其谋,便倡议合纵之事。此时公孙衍为魏相,正在组织倡导东方诸国合纵之议,以抗强秦。

    笑峰此次来到中原,魏国是必到之地。一方面也是看能否探听得诸侯合纵消息,结交中原豪杰侠士,以相助护卫楚国。

    魏国都城在大梁城,大梁即后世的开封。从韩国新郑到魏都大梁,不过二百里,快马半日就到了。只是笑峰与丁虎骑马观看中原景致,所行不快,头天正午出发,次日晚间才道大梁城郊外,二百里走了一日半。

    笑峰远远观看这大梁城池,甚为巍峨雄壮,城池坚固高大。笑峰对丁虎道:“中原城池气象,果然宏大 !即便秦都咸阳,楚都郢城,皆不及大梁城宏伟也!”

    丁虎道:“丁某素知,中原之地为一展平原,人口繁盛,地方开阔,其所建立城池,自然宏伟高大,非山川之国城池所能比也。”

    笑峰赞叹了一回,见天色将暮,便对丁虎道:“且入城,寻找个客舍安歇。”

    时魏国相国公孙衍正在倡议合纵之事,大梁城守卫甚严,凡是外来入城者,皆要验看随身文牒,以严防秦人细作。笑峰与丁虎已经事先将随身文牒准备好了,只说二人来自楚国,是楚人,来中原经商贩卖。

    守门官吏见笑峰与丁虎皆有文牒,便盘查了随身行李,没有异常,就放其入城。二人进城,骑马在城内先转了一圈,从西门走至东门。约莫亥时时分,便寻了一家客舍,先让店家将马匹拴在后槽,饮水吃草。要了房间,然后安放了行李在房舍里面,让店家上了几个酒菜,两人靠窗而坐,先吃点茶水。

    店家见笑峰与丁虎不像是本地人,便随口问道:“二位客官远来,想必不是魏国大梁人吧!不知二位客官饮食口味如何呢?”

    笑峰用楚国官话答道:“我们是楚国汉中郡人氏,来此经商。口味并不挑拣,你且将你店里上好的菜上一盘来尝尝,酒也来一壶好的。”

    店家倒也能大致听懂楚语,便用中原话道:“我这店里有一道菜是镇店之菜肴,让人吃了还想吃,多有回头客。不过今日就剩两份了,一份有客人已经预定了,只剩得一份,今且先给客官上一份吧。如果吃了不够,可只能等到明日才有了。”

    笑峰道:“既然有一份,你且做好端上来下酒罢!”

    店家就去准备酒菜去了,半个时辰后,端上来三盘菜一壶酒,笑峰看时,其中两盘为一般佐酒菜肴,一盘荤菜用荷叶盖着,盛在鼎中,香味浓郁。

    那店家小心翼翼将鼎放在桌上,揭开荷叶,香味扑鼻而来,笑峰与丁虎不由得看那鼎中的菜是何菜肴。

    原来是一只烹煮的豚肩,豚肩即猪脚,这个猪脚用特有佐料文火烹煮而成,口味十分鲜美,因为制作秘方不外传,大梁城有这道菜的酒店也就三五家而已,且都是同族本家人开的。其他酒店所做的猪脚,不得紧要秘方,味道便逊色多了。

    那店家见笑峰二人被菜肴香味所吸引,便得意对笑峰与丁虎道:“这便是本店的镇店之菜品了,唤作当归彘肩羹,只有大梁城才得有。二位客官远来,想必还没有吃过呢。”

    笑峰便谢过了店家,店家自去后厨忙了。笑峰便与丁虎拿起筷子品尝起那当归彘肩羹来,果然是味道鲜美,前所未尝。二人又赶了一日路,肚中早饥渴了,此时美味佳肴,珍馐佳酿,真是赛比龙肝凤髓了。

    两人吃了半个时辰,有三分醉意了,十分惬意,笑峰见中原酒菜与楚国、秦国不同,尤其是那当归彘肩羹,令人陶醉。只是这一鼎羹只够一人之量,丁虎又是孔武有力腰大十围的勇猛之人,善酒饭,这一鼎羹汤吃完,尚远远不够,只觉口有余香,意犹未尽,腹中馋虫勾起,心痒难熬。丁虎便问笑峰:“贤弟可曾吃好了?”

    笑峰笑道:“奔走一日,肚中饥渴,这羹汤又美味寻常,实不相瞒,我虽然吃好了,但这羹汤还没品尝够。”

    丁虎道:“既然如此,且让店家再做一份来。”

    笑峰道:“可是店家曾言,那一份已经有人预定了,要吃得明日了。今且尝个味,明日让店家多做一些,再尽兴吃罢。”

    丁虎道:“我平生爱饮食,遇到这等可遇而不求之菜肴,若不能尽兴,却是最难熬了。贤弟且坐,容我去问店家,给他说情,把那一份也买下罢。”

    笑峰也感觉不能尽兴甚为遗憾,于是也就没有阻止丁虎。

    丁虎于是就去对店家说,把那一份也做了给端上来吃了。

    店家摇头道:“这恐怕不太妥当,只是那客人每月都来小人店里买这羹汤,从不失信。今一旦预定了,就不能放空。若是小人做给客官吃了,他来了没有,让小人如何交代呢?客官如果没有吃够,小人可以再给做点别的酒菜。”

    丁虎道:“别的酒菜,毫不稀奇!我今日就是要吃这羹。你如果为难,我给你多加些银钱便是。且现在天已经晚了,他还未必会来呢。”

    店家道:“这人从来不失信,断无不来之理。客官虽然多加钱,但是小人做生意也不能失信别人啊!还望客官见谅!”

    丁虎只是要吃那羹,且大梁城别的店里却没有这道菜,便又软磨硬泡,让店家给做。那店家起初只是不肯,后来拗不过,又见已经快子时了,心想往日这预定羹汤的人都是亥时之前就来取,今日恐怕是有啥意外耽误了不能来了。又见丁虎说多给钱,于是就把那客人预定的那份,拿出来给丁虎做了。

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