第一章：科里克斯酒馆的神秘客人
元始218年，9月14日。
黑水城。
科里克斯酒馆不足百平却每天人满为患，推推嚷嚷，吵闹不堪。阴暗的空间充斥各种味道，地板上沾满五颜六色的染料。
酒馆老板博特在此经营数十年，从未想过有一天把这里弄得干净整洁，也从不认认真真打扫一番，他就喜欢这种氛围，喜欢和佣兵冒险者们扎堆一起，彼此把木质酒桶举过头顶，如牛饮水一般，气也不喘，接连灌下半桶麦芽酒。
而有的冒险者则没有那些人这么悠闲，他们时刻紧盯墙面上的翻牌。
翻牌上用赤色墨水撰写着各种任务明细。如猎杀某种动物，或者护送某个人等等。标明的价钱在一百至五百卢比不等。
冒险者通过这些翻牌，找到适合自己的任务。
每个人都是攀谈高手，眼睛瞪得贼亮，嘴皮子耍得贼快，丝毫不放过任何能够接到价格昂贵且又轻松的悬赏。
“谢尔特先生，你再看看我们这身装备，全都是一流皮甲，信用等级、好评率更是达到五个星！就算是放眼帝都也不多见呢！而且我们最擅长护送任务，像您这样的贵人，我们肯定像保护雏鸟一样好好地呵护在手心，直到目的地。先生您倒是说说话嘛！价格方面我们还可以商量的。”
人群中，一个穿着纹有黑龟纹路皮甲的粗糙大汉正向一位头戴爵士毡帽，身穿黑背正装的老人夸耀自己队伍。
众人侧目看去，原来那粗糙大汉正是安德鲁——那个鸡贼的家伙。
而这位叫做谢尔特的老人，一身傲骨挺拔如山，体格丝毫不逊色与安德鲁，脸上看不出颓惫老态之色。
相反，他锐利如猎鹰的眼神竟给对视者一股强烈的压迫感。
他满是皱纹的手正紧握一根一米长的紫金龙纹杖，似乎稍有不对劲，他便会提杖杀人。
安德鲁唾沫如雨，但都被谢尔特旁边的侍从用身体挡下。
侍从一身雪白绒毛大衣即便是在阴暗的酒馆，也能散发出微弱的闪光。他的佩剑简单朴素，刀鞘由最坚韧的伯里克牛皮制成，净火烤后呈深褐色。佩剑整体宽厚比例协调，但长度却比一般佩剑长上许多，堪比一个成年男人的高度。
料想此剑的重量不会很轻，能举起来，说明此人臂力也足够让人吃惊。
安德鲁心想：这种富得流油的羔羊，要是不拿下，恐怕自己将悔青肠子。
因此，在主仆二人刚踏入酒馆的时候，就被眼尖的安德鲁一行人团团围住。
经过安德鲁十分不要脸的‘自来熟式’尬聊后，才得知他们来此的目的。
——护送悬赏任务。
——雇金两万卢比。
听到这个消息，整个酒馆仿佛炸翻锅似的，所有冒险者全放下手中的事，纷纷扑上来，拼了命地向谢尔特两人推荐自己的队伍。
不少女性冒险者，故意脱下外套，露出自己傲人的身材，贴身搞暧昧，试图挣点外快。
更多的则类似安德鲁这样的佣兵团，他们有成型的装备和稳定队员。
——细数曾经接下来的任务，获得的荣誉，还有队伍装备，配置等等。
然而接连谈过六批人，谢尔特仍没有点头的意思。从他越加紧皱的白眉来看，显然他并不满意前面这些人。
“说了这么多，你们究竟有没有人持有‘白铁’以上的武技认证？”
侍从百佳里用白皙的手捂着安德鲁肥厚油腻的嘴巴，阻止他继续吹嘘。
百佳里沉着脸说道：“我们要求等级至少得是‘白铁’，如果连这个条件都达不到，那你们可以歇歇了，换等级高一点的人来。”
“这位先生，你提的要求也太苛刻了！‘白铁’认证？拥有六千多万人口的神域国才两万人持有，而且他们都是有名的大人物，或者是地方将领。像我们黑水城这种大城市也不过区区几十人有此条件。”安德鲁面露难色，倚着身边的高脚椅说道。
“如果有‘白铁’认证，谁还做‘拿命换钱’的冒险者？这不是傻子么？”安德鲁的队友出声嗤笑道。
“怕这老板是内城里的‘嫩子’，不懂武技认证多么难得，所以张口就要‘白铁’，有点天真啊！”
此声一出，立即惹得众人大笑。
百佳里并没有显露出半点难堪的表情，相反，他极为冷静，甚至冷酷。
只见他从怀里掏出一块亮铮铮的铁牌。
椭圆的白色铁牌刻着密密麻麻的的字体，仔细一看，上面写着：
“元始214年5月15日，神域达明萨斯总部给予百佳里C3等级认证，牌号21486，终身有效。”
铁牌另一面附有‘神国天赋’印章。
“百佳里？他是拥有‘气震合’武技的百佳里？”在场的冒险者一片哗然。他们瞪大眼睛，拼了命往前挤，就为了看清真人的容貌。
这个看起来只有二十四岁左右的年轻人，并没有太过特别的地方，如剑鞘的眉毛下是一张平平无奇的脸，是放在人群下一秒就给遗忘的存在。
然而他确是‘白铁’高手！
打个比方，他要是想杀死在场的一百来号人，也不会花费太多力气。
因为武技的存在，能让人拥有以一敌百的资本。
武技越高超，认证等级越高。从另一方面来说，认证等级就代表了武技等级。
神域国的认证等级分为：紫刃A，金武B，白铁C，黑银D。每个等级又分1234四级，每升一级都得花费大量的精力和时间去磨练，每个阶段更是让人穷尽一生去突破。
达明萨斯作为神域国唯一指定的认证机构，每年只进行两次认证，分别于春季和秋季。而达明萨斯又作为庭教管辖下一个职能部门。庭教象征神域国的权力与制度，最具权威的存在。
庭教以牧首为最高首脑，它的教阶依次为：牧首、大主教、主教、修士大司祭、司祭、辅祭。
牧首则直接效命于神皇，由神皇亲自认命。
确切说，庭教就是神域国的核心，真正管理着整个国家。而神皇只不过是‘神圣代名词’，并无实权。
因此，一旦获得‘黑银’认证，就意味有机会进入庭教，成为国家干事，享受国家俸禄。
基于这点，几千万人挤破脑门想要获得一个认证，哪怕是最低等级的‘黑银’认证。然而事实上，在册认证人数连全国总人数千分之一都未能达到。
“并非条件苛刻，而是我们此行需要有这样的人才不会拖后腿。”百佳里环视冒险者们极为惊愕的表情，顿了顿，继续说道，“实力不够，是会死人的！所以，队伍里必须要有治疗系牧师。请问你们这里有哪些团队能达到这个条件？如果都没有，看来我们没必要在这里浪费时间了！”
百佳里的语气丝毫没有开玩笑的意味，但却让在场的冒险者哭笑不得。
治疗系牧师同样也需要认证，而且难度比武技认证更加艰难。
但并不是每个人都有资格学习治疗术这种高端神学。
治疗系、精神系、控制系等神学是富家子弟，甚至贵族才有资本去触碰的东西。
他们这些平民是一辈子都不可能触碰到了。
“果然如此吗？看来我们这一趟又白跑了。或许只有帝都能给我们带来好消息了……”从进门开始就一言不发的谢尔特，叹了口气，合上浑浊的双眼，失望地摇头，转身就要离开。
然而，当他转身的刹那，隐藏在人群中的酒店老板博特突然站出来说道：
“先生，虽说我这家小店没有入得您眼的队伍，但我可以向你推荐两个人，他们一人会操控术，一人会治疗术，而且本事都不低，应该能帮到您。男人叫零时，二十来岁，高瘦体弱，白头发，蓝眼睛，看着像是帝都人。女人叫神婕，年纪稍小应该刚成年，红头发，身材苗条，是我见过最漂亮的女人，但她常用纱巾蒙住脸。”
谢尔特重新回过身，饶有兴致的问道：“哦？你说说那个男的是怎样的一个人，越详细越好！”
“这两人我们熟悉啊！”
安德鲁几人纷纷挤上来，一人一句说道。
“大概在半年前，他们来到此处暂住，什么武器也没带在身上，却问‘有没有活来钱快’。我们跟他们说了这里的规矩后，他们当场接了难度很高的B级悬赏——捕捉赤源狐。由于他们只有两人，要找踪迹难寻的赤源狐几乎是不可能的。所以他们来找我们帮忙，答应佣金分半。”
“当时只听说赤源狐在极北之地出现过，然而当我们路过雪域的第一天就碰到了可怕雪盲。零时他是个非常聪明的人，总有办法在雪盲中辨别方向，并带我们走出雪域。最厉害的还是他的操控术，能操控石头变换攻守两种形态，他的战力比我们这里任何人都高。”
“他身边那个女人神婕的治疗术也很厉害，我们这里很多人都拜托她治疗过。问她的治疗术是跟谁学的，她说是自己瞎琢磨出来的，并没有牧师认证。”
“他们每次接悬赏从不看难易，全凭心情。我们也从未见过他们受过伤，零时明明会操控术，但却说没有术士认证。”
“神婕也很奇怪，整天蒙着脸，很少人真正见过她的样貌。但身材却好的不得了，是我见过最接近完美的女人。要是摸上一把，那我得幸福死。”
“……”
谈及那两人，在场的冒险者都热衷说上几句。
百佳里一一全记下来，剔除废话，最终总结：强大且神秘，爱撒谎。
“你们口中的那两个人现在又在哪里？”百佳里环视一圈，并没有看到相貌特征相匹配的人。
他的表情至始至终是一副严肃模样，奉行强者为尊的他，对于那个人虽然也提起不小兴趣，但没见过面一切都不好说。
“他们接了一个F级任务——猎杀东母蜥蜴。有人见过他们在北边密林的高地上扎营。他们有个习惯，喜欢住在高处。你们去找的话，应该很容易发现。”酒馆老板博特突然出声说道。
“嗯！百佳里，我们去找找那个人。”谢尔特柱起自己放在一旁的紫金龙纹杖，他的动作十分轻盈，让人感觉不到任何沉重感，甚至扭动的声音都轻不可闻。
“对了，在场所有人今日点的东西，由老朽买单。感谢你们提供的消息。虽还没见过那个人，但至少这是个好消息，如果一切顺利的话，我们就不用再花时间去帝都了。”谢尔特扔下一张金卡，转身潇洒离开，没有丝毫犹豫。百佳里闻声而动，跟着谢尔特走出酒馆。
见多识广的博特，第一眼就看出这个老人并不简单，他很想进一步了解，但不好在这人多眼杂的是非地探查别人底细。
然而当他拾起卡的瞬间，突然被吓了一跳，两只眼睛睁得极大，死死盯着手中的金卡，手脚不自觉颤抖起来。
他是庭教主教？！
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百佳里沉着脸说道：“我们要求等级至少得是‘白铁’，如果连这个条件都达不到，那你们可以歇歇了，换等级高一点的人来。”
“这位先生，你提的要求也太苛刻了！‘白铁’认证？拥有六千多万人口的神域国才两万人持有，而且他们都是有名的大人物，或者是地方将领。像我们黑水城这种大城市也不过区区几十人有此条件。”安德鲁面露难色，倚着身边的高脚椅说道。
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百佳里并没有显露出半点难堪的表情，相反，他极为冷静，甚至冷酷。
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“百佳里？他是拥有‘气震合’武技的百佳里？”在场的冒险者一片哗然。他们瞪大眼睛，拼了命往前挤，就为了看清真人的容貌。
这个看起来只有二十四岁左右的年轻人，并没有太过特别的地方，如剑鞘的眉毛下是一张平平无奇的脸，是放在人群下一秒就给遗忘的存在。
然而他确是‘白铁’高手！
打个比方，他要是想杀死在场的一百来号人，也不会花费太多力气。
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神域国的认证等级分为：紫刃A，金武B，白铁C，黑银D。每个等级又分1234四级，每升一级都得花费大量的精力和时间去磨练，每个阶段更是让人穷尽一生去突破。
达明萨斯作为神域国唯一指定的认证机构，每年只进行两次认证，分别于春季和秋季。而达明萨斯又作为庭教管辖下一个职能部门。庭教象征神域国的权力与制度，最具权威的存在。
庭教以牧首为最高首脑，它的教阶依次为：牧首、大主教、主教、修士大司祭、司祭、辅祭。
牧首则直接效命于神皇，由神皇亲自认命。
确切说，庭教就是神域国的核心，真正管理着整个国家。而神皇只不过是‘神圣代名词’，并无实权。
因此，一旦获得‘黑银’认证，就意味有机会进入庭教，成为国家干事，享受国家俸禄。
基于这点，几千万人挤破脑门想要获得一个认证，哪怕是最低等级的‘黑银’认证。然而事实上，在册认证人数连全国总人数千分之一都未能达到。
“并非条件苛刻，而是我们此行需要有这样的人才不会拖后腿。”百佳里环视冒险者们极为惊愕的表情，顿了顿，继续说道，“实力不够，是会死人的！所以，队伍里必须要有治疗系牧师。请问你们这里有哪些团队能达到这个条件？如果都没有，看来我们没必要在这里浪费时间了！”
百佳里的语气丝毫没有开玩笑的意味，但却让在场的冒险者哭笑不得。
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他们这些平民是一辈子都不可能触碰到了。
“果然如此吗？看来我们这一趟又白跑了。或许只有帝都能给我们带来好消息了……”从进门开始就一言不发的谢尔特，叹了口气，合上浑浊的双眼，失望地摇头，转身就要离开。
然而，当他转身的刹那，隐藏在人群中的酒店老板博特突然站出来说道：
“先生，虽说我这家小店没有入得您眼的队伍，但我可以向你推荐两个人，他们一人会操控术，一人会治疗术，而且本事都不低，应该能帮到您。男人叫零时，二十来岁，高瘦体弱，白头发，蓝眼睛，看着像是帝都人。女人叫神婕，年纪稍小应该刚成年，红头发，身材苗条，是我见过最漂亮的女人，但她常用纱巾蒙住脸。”
谢尔特重新回过身，饶有兴致的问道：“哦？你说说那个男的是怎样的一个人，越详细越好！”
“这两人我们熟悉啊！”
安德鲁几人纷纷挤上来，一人一句说道。
“大概在半年前，他们来到此处暂住，什么武器也没带在身上，却问‘有没有活来钱快’。我们跟他们说了这里的规矩后，他们当场接了难度很高的B级悬赏——捕捉赤源狐。由于他们只有两人，要找踪迹难寻的赤源狐几乎是不可能的。所以他们来找我们帮忙，答应佣金分半。”
“当时只听说赤源狐在极北之地出现过，然而当我们路过雪域的第一天就碰到了可怕雪盲。零时他是个非常聪明的人，总有办法在雪盲中辨别方向，并带我们走出雪域。最厉害的还是他的操控术，能操控石头变换攻守两种形态，他的战力比我们这里任何人都高。”
“他身边那个女人神婕的治疗术也很厉害，我们这里很多人都拜托她治疗过。问她的治疗术是跟谁学的，她说是自己瞎琢磨出来的，并没有牧师认证。”
“他们每次接悬赏从不看难易，全凭心情。我们也从未见过他们受过伤，零时明明会操控术，但却说没有术士认证。”
“神婕也很奇怪，整天蒙着脸，很少人真正见过她的样貌。但身材却好的不得了，是我见过最接近完美的女人。要是摸上一把，那我得幸福死。”
“……”
谈及那两人，在场的冒险者都热衷说上几句。
百佳里一一全记下来，剔除废话，最终总结：强大且神秘，爱撒谎。
“你们口中的那两个人现在又在哪里？”百佳里环视一圈，并没有看到相貌特征相匹配的人。
他的表情至始至终是一副严肃模样，奉行强者为尊的他，对于那个人虽然也提起不小兴趣，但没见过面一切都不好说。
“他们接了一个F级任务——猎杀东母蜥蜴。有人见过他们在北边密林的高地上扎营。他们有个习惯，喜欢住在高处。你们去找的话，应该很容易发现。”酒馆老板博特突然出声说道。
“嗯！百佳里，我们去找找那个人。”谢尔特柱起自己放在一旁的紫金龙纹杖，他的动作十分轻盈，让人感觉不到任何沉重感，甚至扭动的声音都轻不可闻。
“对了，在场所有人今日点的东西，由老朽买单。感谢你们提供的消息。虽还没见过那个人，但至少这是个好消息，如果一切顺利的话，我们就不用再花时间去帝都了。”谢尔特扔下一张金卡，转身潇洒离开，没有丝毫犹豫。百佳里闻声而动，跟着谢尔特走出酒馆。
见多识广的博特，第一眼就看出这个老人并不简单，他很想进一步了解，但不好在这人多眼杂的是非地探查别人底细。
然而当他拾起卡的瞬间，突然被吓了一跳，两只眼睛睁得极大，死死盯着手中的金卡，手脚不自觉颤抖起来。
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