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0216 天才的操船士

    黄蜂号,危机临近!

    甲板上一片噪动,科林伍德面色苍白地盯着远方雷云般压过来的安第斯号,抿着嘴一言不发。

    关于进退,他至今也没能作出最后的决断。

    这并不是说黄蜂号没有把握从安第斯号的手上跑掉。

    毕竟双方往距三公里,海面上的雾也散了。以安第斯号的笨拙,黄蜂号只要想跑,完全有大把的机会可以顺着四号航道逃出生天。

    只是代价呢?

    一旦他放弃防守位置,整个四五航道口的战线就会垮掉,随之而来的便是勒罗贝尔湾海战甚至整个万圣节行动的彻底失败。

    纳尔逊会陷在敌阵里,进退无路,逃脱无门,无论战沉还是被俘,本质上都不会有任何区别。

    科林伍德扪心自问,这样的代价他承受得起么?

    于公来说,主帅战没,战役惨败,他这个副将必定承担全部责任,勒令退役已经是能想到的最宽容的惩罚。

    于私来说,纳尔逊是他的挚友!

    那么,坚守战线直到沉没的那一刻么?

    寄希望于洛林.德雷克会有更精妙的计划,在逃跑的过程中力挽狂澜么?

    假如黄蜂号沉没了,这一切的坚守还有意义么?

    科林伍德放开了耳朵,甲板上的恐慌灌脑而来。

    “升起帆装!迅速升起帆装!”

    “抛弃一切无用的杂物,冲锋艇的缆绳也解开!现在不是进攻状态,小艇拖在船后面只会影响我们的航速!”

    “警告警告!安第斯号完成调头,正向我舰方向行进,速度2节,持续提升!预计半小时内接战!”

    “五号航道目标也开始前进了!提高炮击密度,压回去,不能让他们两面夹击!”

    “上帝啊!难道我们要留在这里等死么?”

    “妈妈,救救我!”

    绝望弥空。

    科林伍德立身在这片绝望当中,冷眼看着越升越高的船帆,既没有制止水兵们自发的行为,也没有命令船锚升起,解开黄蜂号最后的枷锁。

    他觉得自己应该说些什么。

    屈辱也好,绝望也罢,身为指挥官,为船员们指明前路原本就是他的义务所在。

    可他又不知道自己该说什么,站在这些跟从他而战的船员们面前,他究竟该沉痛地向自己的人生宣判死刑,还是煽动船员们战斗到底,剥夺他们生的机会?

    洛林.德雷克……终归还是逃走了。

    素来有精干之名的大副迈着大步凑近过来:“少校,安第斯号开始前进了,而且航道中的敌人显然也得到了相应的命令,如果我们继续呆在这里……”

    “会陷入夹击么?”科林伍德随口打断大副的话。

    “是……”

    “上尉,你曾在海军部谋职,推荐你登船的先生反复提及你精干多智,我信任你的判断。”科林伍德的声音依旧听不出喜怒,“依你之见,现在的状况我们该怎么做?”

    “机……机动进攻。”大副斟酌着语言,“少校,如果形成两面夹击的局面,凭黄蜂号根本守不住战线,但如果我们能及时调整出机动进攻的态势,凭我们的机动力……”

    “以机动进攻在相对广阔的海域牵制住一艘四级舰和两艘以上同级舰,等待德雷克调整回归,或是提督胜定对手,回援战场,是么?”

    “是……”

    “您……果然有参谋之才。”

    科林伍德意味难明地笑了起来,连笑了几声才发现自己的情绪失控,连忙摆手致歉。

    “抱歉,我没有恶意,真心觉得机动进攻是一个优秀的判断。”

    大副苦笑一声:“但您不打算采纳不是么?参谋永远只是参谋,我们不会对决策负责,所以也无法承担最终决策的权利。”

    “但至少,你让我成功看到了你的才华。”

    科林伍德反抻起手指,像看开一般伸了个大大的懒腰。

    “上尉,五号航道挺进了多少?”

    “因为我们加大了投弹的密度,现在距离630,而且基本停止了前进。”

    “安第斯号呢?”

    “航速最终稳定在2.5节,预计开战已经修正到一小时后,看来对面的伯爵准备用堂堂之姿赶走我们,优先实现两路合流。”

    “一如既往的稳健,不冒一点风险……”科林伍德顿了顿,“金鹿号……德雷克有变化么?”

    “已经正式跳出了视界,瞭望反馈距离我们7200,距离第四航道3700。法图腾号追了上去,因为是全速航行,金鹿号在进入第四航道前被追赶上只是时间问题。”

    科林伍德感觉到些许的违和,忍不住皱起了眉。

    “金鹿号会被追上?如果德雷克真得想逃,他的手上至少还有待战的幸运马蹄铁……幸运马蹄铁在哪?”

    “幸运马蹄铁号?”大副明显愣了一下,“从开战之初,幸运马蹄铁就作为后备战力藏在交战海域外侧,轻易不进入战场视野……观测她的难度很大,价值也不高,所以……”

    “找到她!”

    科林伍德一声大喊,正接上瞭望台惊喜至极的讯报。

    “安第斯号正后发现舰影,观测特征,我军所属幸运马蹄铁号!她在追赶安第斯号!速度极快!天呢,翼帆!幸运马蹄铁号张开了翼帆,航速12节,与安第斯号相对9.5节!”

    “这是冲锋!我们的幸运马蹄铁在冲锋!万岁!”

    ……

    碧蓝色的海疆上,有一抹舰影乘风破浪,风驰电往。

    那就是德雷克商会旗下,暂时隶属于总商会旗下的幸运马蹄铁号。

    在飞剪船尚未有成熟论断的18世纪末期,12节,或者说将近20公里的时速对风帆战船而言是足以挤进第一序列的超高速,尤其对素不以竞速见长的战舰船型而言,想达到这样的速度,天时、地利、人和皆不可缺。

    站在时代顶端的一级和三级舰封顶航速一般是9-10节,船型过于臃肿,重心不够稳定的二级和四级舰极少能达到9节。

    作为小型舰,五级舰和六级舰的速度普遍快一些,往往拥有10节以上,抵近11节的设计航速。

    但真正能摸到12节速度,又被列强采纳作军舰舰型的,纵观世界也唯有融合了新大陆高速基因,拥有独特细长舰艏,并配装了全幅翼帆的巴尔的摩布里格型。

    幸运马蹄铁就是这样一艘独特的巴尔的摩布里格船,指挥这艘高速舰的则是英格兰新生代中首屈一指的操船士贝尔.朱迪亚。

    暴雨前的海湾风如气旋,顺时针的风带狭长而凌乱,在这样的环境下保持顶峰速度是对操船士技巧、灵感与天赋的三重考验。

    譬如洛林,他与贝尔同出一门,在海校中也拥有不下于贝尔的操船评价,在经商的数年间更是积累了大量的实操经验,应付或是见识过多种多样的极端水文。

    可由他亲手操作的金鹿号在运动战状态仅仅能维持50%到70%的航速,极限变向时还数次陷入等风的窘境,一度险些尸沉大海。

    同样的环境,贝尔却轻松抓住了翼帆的高速切角,通过连续不断的窄变向,而不是迅猛的满舵不住接近安第斯号的航线。

    其声,其势,动若雷霆!

    临时就任大副的水手脸色苍白地挪到贝尔附近,扯着嗓子大喊。

    “船长!黄蜂号降帆了!黄蜂号降帆了!”

    贝尔舔着嘴唇调侃一声:“看来我们尊贵的战友终于不打算跑路了,首战告捷,我们没有辜负会长的希望。先生们,在长约的竞逐当中,你们每个人都加了一分。”

    “万岁!”

    “接下来,就是一个小时跳钢丝舞的时间……想要囊括那一百份长约么?”

    “想!想!想!”

    “那就从对面的笨熊身上拿吧……幸运马蹄铁号,前进!”

    

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