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第213章:柔然

    草原,富饶美丽的北海湖畔,是柔然人的家园,同样也是他们赖以生存的屏障,凭借着北湖得天独厚的地理优势,不但保护了数万名柔然百姓,同样也提供了肥沃的土壤,让这个半牧半农的民族,得以在突厥和铁勒环视之下生存。

    柔然是鲜卑族的一支,在五世纪至六世纪在蒙古高原上过着游牧生活。曾经在蒙古草原上继匈奴汗国、鲜卑汗国之后建立起部落制汗国,他们为了适应军事征伐的需要,仿效北魏,立军法,置战阵,整顿军队,建立可汗王庭,使柔然迅速由部落联盟进入早期奴隶制阶段,后人亦称之为柔然汗国。骑兵似“风驰鸟赴,倏来忽往”,形成一支威震漠北的强大力量。

    柔然最鼎盛时期,其势力遍及大漠南北,疆域北到北海(贝加尔)湖畔,南到阴山南麓,东北到大兴安岭,与地豆于相接,东南与西拉木伦河的库莫奚及契丹为邻,西边远及准噶尔盆地和伊犁河流域,并曾进入塔里木盆地,使天山南麓诸国服属。在柔然的发展过程中,逐渐融合其它民族成分。

    这个时期的柔然统治者一方面继续采取近攻远交,联合后秦、北燕、北凉,共同对付北魏的策略;另一方面,不断对北魏北境进行骚扰和掠夺。北魏则对柔然采取“讨伐”方针,以解除北边威胁,统一大漠南北及掠夺财富。因此,在80来年中,柔然南扰和北魏北袭均达20余次。

    但柔然的强大也只是一时,最终被曾为柔然奴隶的突厥取代,当隋文帝统一天下时,突厥也取代柔然汗国,成了草原之王。

    唏律律~

    一望无际的草原上,成群的牛羊马匹悠闲地在湖边饮水,白色的毡包如星辰般点缀在广阔的草原上。

    忽然,正在饮水的牛羊抬起头来,开始焦躁的发出声响,大地之上,伴随着一阵闷雷般蹄声,整个草原仿佛陷入了动荡之中。

    附近的牧民纷纷变色,这是万马奔腾才有的情况,难道是该死的突厥人又打过来了?

    大批牧民摘下弓箭,迅速集合起来,苍凉悲壮的号角声在广阔的草原上远远传开,数百牧民紧张的看着远处地平线上,缓缓升起的一面赤色大旗,那飞扬的旗帜在风中激荡,逐渐变得明显起来。

    “这,这是汉人的军队!”牧民们虽然不认识汉子,但却也能够区分出来,突厥人的旗帜上,一般都是以图腾为旗帜:“快去通知大汗!”

    看到是汉人军队,牧民略略松了口气,但并未放松警惕,来的虽说是汉人,但并不代表汉人不会攻击他们,历史上,北魏太武帝拓跋焘在讨灭赫连夏、北燕、北凉的过程中,七次分道进攻柔然。429年,拓跋焘率军分东西两路进攻柔然大败之。此次北伐,北魏取得巨大的成功,俘获柔然部众近三十万、战马百万匹,牲口万万之数,给予柔然帝国的不仅是军事打击,还是致命的经济打击。至此,柔然帝国开始走向了没落和衰亡,迫于北魏的军事压力,开始了迁徒

    至此,柔然由盛转衰,虽然曾有一度复兴。然不久,爆发贵族和奴隶的斗争。居住在今阿尔泰山南麓的原柔然锻奴——突厥部日益强大。

    突厥首领土门(伊利可汗)因求婚柔然可汗被拒,联合高车,发兵击柔然,阿那瓌兵败自杀。

    柔然王室庵罗辰等逃至北齐,而留在漠北的亦分成东西两部分:东部余众立铁伐为主;西部余众则拥立邓叔子为主。东部柔然复为突厥击败投奔北齐,被安置于马邑一带。次年叛北齐返回漠北。经北齐追击,东部柔然基本上为之瓦解,555年突厥木杆可汗率军击溃西部柔然,邓叔子领余众数千投奔西魏。但在突厥威逼下,西魏遂将邓叔子以下3000余人交与突厥使者,惨杀之于长安青门外,中男以下免,并配王公家。柔然汗国灭亡,余众四下溃散,或被东西二魏、北周、北齐同化,或被突厥吞并,余者再无音讯。

    只是谁也未尝想到,在北海东北部,如今尚且生存着一支柔然人,也或许是其实力不堪一击,突厥从始至终都没有放在心上罢了。

    柔然人知道柔然和中原的恩怨史,因此,对于突然出现在这里的汉人十分警惕。

    等对方走了近前才发现,这支汉人军队人数不多,顶多只有两千余人,但是他们战马却多得吓人,一人五骑甚至是十骑,难怪会有这么大的声势。

    汉人军队距离一箭远的地方才缓缓的停下来,他们并没有发起攻击,这让牧民警惕的心神松懈下来。

    这时候,一骑飞奔到牧民不远的地方,用流利的突厥语说道:“我乃大隋将军薛万彻,我要见你们的首领。”

    一名威武的牧民策马上前,以生硬的汉语说道:“我们的人已经去通知大可汗,还请将军等候片刻。”

    “可否给卖些食物?我们可以用战马换。”

    薛万彻听见对方一副饱读汉学的文人口吻,便改回用了汉语,他们完成任务以后,被突厥人疯狂的追逐,虽说摆脱了追兵,但从出来的五千士兵,锐减到了现在的一千多人。

    “没问题,请稍等一下。”威武牧民是这一带的首领,见汉人军队十分疲惫,一副风尘仆仆的样子,非常友善的让他们先行歇息,自己则与周围牧民准备食物。

    远处,薛万彻带着众将士下马,不少人直接一头栽倒下来,躺在地上。

    “我们出来这么久,也不知道秦将军他们怎样了…”薛万彻一屁股坐在了地上。

    薛槐坐在了薛万彻身边,苦笑道:“秦将军他们肯定输不了,即使是败了,死的也是突厥人,关内道有李靖都督的十几万大军,颉利再厉害也打不了我们大隋。我现在倒是担心起我们来了,再这么打下去,我们这些兄弟,估计会尽数折在草原上了。”

    薛万彻笑道:“拿起武器当兵那天起,大家就没有考虑到终老到死。”

    薛槐叹了口气,半个多月来,生生歼灭了无数个突厥小部落,这已经算是一场奇迹了,但伤敌一千自损八百,哪怕有薛万彻这样的猛将带领,可突厥人生出警觉之后便进行了围剿,纵使这些将士已经有了必死之心,但这支得不到休整的军队也近崩溃边缘。在薛槐看来,能打到现在,还有千多人活着,已经是一个天大的奇迹了。

    “只是……”犹豫了一下,薛槐看向薛万彻:“柔然人会答应吗?”

    柔然尚存的消息是他们从一个突厥部落酋长那里知道的,也因如此,才一路窜了过来。

    薛万彻点点头:“柔然人被自己的奴隶打败,皇族更是死亡殆尽,他们对突厥的恨意远远超过对汉人的恨。他们这儿没多少匹马,这种不寻常,我认为这是突厥对他们的限制,目的嘛,自然不想让柔然再度崛起,而在草原上,没有了战马,就等于失去了半条命。由此可见,柔然人不仅不好过,还时刻处于突厥的战刀之下。这种朝不保夕的日子,谁想过?但凡有一条出路,我相信他们哪怕付出再大代价也愿意去寻找,否则,他们只能被突厥,亦或是其他人吞并,从而彻底湮灭在历史长河之中!”

    在艰难的日子里,薛万彻成长迅速。

    “但愿吧!”薛槐点了点头,他看向远处,只见一些牧民已经带着食物往这边送来。

    薛万彻选出了吃苦耐劳、韧劲十足的辽东马,保证一人双骑后,将缴获的战马全部分了出来,打算与柔然人以物易物,补充军粮和箭矢、武器!

    但是这名柔然首领做不了主,让薛万彻等他们的大汗做决定。

    不一会儿,草原再次响起一阵马蹄声,一支人数不多的柔然骑兵朝这边奔来,应该是他们的部队。

    薛万彻挥了挥手,麾下的将士迅速戒备起来。

    “柔然酋长俞鸿,见过大隋薛将军。”俞鸿年约五旬,身材颇为高大,向薛万彻行了一个柔然礼。

    “酋长知道大隋?”薛万彻回了一个汉礼,疑惑的看向俞鸿。也不怪他会这么问,毕竟柔然汗国已经淡出了天下太久太久,而柔然又窝在远离中原的北海,他还以为对方不知大隋呢。

    俞鸿明白薛万彻的意思,苦笑道:“柔然远离中原,却也从铁勒人那里知道中原发生的事儿。想不到我柔然汗国不在了,北周、北齐和南朝也不在了,连一统中原的隋朝又发生了内乱,真是世事难料。”

    “我大隋眼下之乱是汉朝留下的病症,实非一朝之祸!”说到这里,薛万彻语气铿锵道:“然,我家秦王殿下知人善用,爱护百姓,体恤下臣,麾下精兵强将,布局广远深厚,必能一统天下!”

    “贵国秦王在草原上威名远播,如今整个草原没人不知道,他的一些事迹在下也知晓一二,确确实实是一个有大智慧的大英雄。”俞鸿十分崇敬的说道。

    杨侗在中原或许不受人待见,但在强者为尊的草原上,哪怕是敌对的突厥、薛延陀提到杨侗的名字,也要敬畏的叫上一声大隋秦王。与突厥有灭国之仇的柔然人没理由敌视。

    “酋长所言不错,中原十二州,我大隋执掌三个半州,独占三分天下,麾下文武齐心、军民拥护,必能夺得整个北方,随即横扫中原大地,结束乱世。”薛万彻无比自信的说道,充斥着一股豪气。

    他是一名文武双全的将领,从细节中看到柔然生存状况堪忧,便动了收服之心,既然对方佩服杨侗,当然会使劲的捧,不过薛万彻却认为这是事实。

    俞鸿点点头,“但不知将军何以至此?”

    “不瞒酋长,我们这一次向突厥出动了六万大军,颉利手握十万大军且没有必胜之心,于是又有于都斤山集结了十五万大军,我奉秦琼将军之令,率五千将士到于都斤山附近拖延突厥的援军!这大半个月来,我们杀敌无数,但五千兄弟也只剩下这么些人了。”薛万彻语下有些伤感,但很快又恢复了过来,道:“不过我们却也成功的拖住了突厥援军,为秦琼将军歼灭十万突厥兵的辉煌大胜打下了基础,兄弟们为国尽忠、死得其所。”

    “真英雄也!”俞鸿动容道。

    薛万彻狠狠地喝了一大口酒,道:“柔然被昔日的锻奴突厥灭了国祚不说,还对你们柔然严加防范,柔然部落现在的处境十分危险,若不反抗,迟早被突厥或是铁勒吞并。我想酋长不会不知道吧?”

    薛万彻虽是提问,可是盯着俞鸿的目光和语气却充满了肯定。

    “这……”俞鸿不禁一窒,看着薛万彻的目光,只能苦笑道:“薛将军说得对,柔然确实到了生死存亡的关头。想必将军也看到我部并无多少战马了吧?”

    “确实如此!这是何故?”薛万彻问出了心中的疑惑。

    “颉利可汗强征了战马五万匹、羊五十万只、牛五万头,粟米五万斤,这相当于我们柔然九成的物资!这个冬天,我们都不知应该怎么过了。”俞鸿忧心忡忡的说道。

    “哦?”薛万彻目中神光一闪,看向俞鸿道:“有句话当不当问?”

    “将军请说。”

    “据我所知,颉利可汗征用其他部落物资都给予一定的承诺,表示事后予以补偿,对你们有没有?”

    俞鸿叹了口气,十分担忧的说道:“他确实对别人有承诺,到了我们这儿,却没有半句承诺。”

    “颉利完全是不想你们活下去,如今秦将军已经歼灭了颉利十万大军,而于都斤山一带被我破坏得不成样子,接下来,颉利肯定是借休养为契机,兼并一些小部落!而你们比较特殊,估计是连被兼并的资格都没有,依我之见,你们索性反了得了!”

    “我柔然一族,人口不到四万,如今可战之士不足六千,怎么反啊?恐怕……”

    “六千人足够了!”

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